“这事儿城里头那些家族的人都知道了，我今儿特意去问了，十之□是真的，她如今被刘家接回去住着了，恐怕不方便上门去探望。”说完，白城山又叹了口气：“你说这叫什么事儿，立秋好不容易遇到个合适的姑娘，眼看就打算要上门去提亲了，结果却出了这事儿，这下子，又白忙活了，还不知道下次再遇到合适的姑娘要等到什么时候去。”
赵立夏道：“白叔，这事要等立秋自己说了才算，只是烫伤了腿，又不是烫伤了脸，若是立秋自己不嫌弃，我们也不会嫌弃的。”
白城山有些意外，张了张嘴，终于没再说出劝阻的话来，只点头道：“那便问问他吧。”
从白城山家里回来，赵立夏立刻就把这事儿跟赵立秋说了，赵立秋似乎有些傻了：“怎么，怎么突然的就出了这事儿呢？”
“是前几天的事，不过我今天下午才知道的，刚刚白叔也跟我说了。”
赵立秋木讷地点点头，依然是那副难以置信的模样，赵立夏叹了口气，又道：“听白叔说，她那腿就算好了也会留下疤痕，你，你自己考虑考虑。”
“好。”
……
初三那天，女大夫突然造访，给刘老夫人拜了个年，当即被刘老夫人留下，专门给那王芊芊治疗腿上的烫伤。
“这伤得好好养着，千万要仔细了，不然会留下病根。”
“谢谢姐姐。”王芊芊细声细气的，笑容有些虚弱勉强，女大夫知道她心里不好过，瞧见屋里头没别的人，当即从怀里取出一封信，放到王芊芊手里：“这是方怡托我给你的。”
王芊芊一愣：“这是怡姐姐给我的？”
“是啊，昨晚上冒着大雪送来的，不然你以为我怎的一大早就往刘家跑？快看看她写了些什么。”
王芊芊捏着信封，手微微有些发抖，这信里会写些什么呢？是不是想要收回之前的话？
女大夫见她迟迟不动，心里叹了口气，起身去了房外，想了想，又去了刘老夫人那儿。
等到刘老夫人被人搀扶着来到王芊芊房里，却看到她那外甥孙女儿哭得稀里哗啦，她那自从被烫伤以来，哪怕疼得脸都白了，疼得吃不下饭睡不着觉，都不曾落过一滴眼泪的倔强的孩子，此刻泪流满面，好似受了天大的委屈，一时间，刘老夫人也落下泪来：“芊芊，你别哭，别哭啊！”
看到亲人，王芊芊更是抑制不住泪水，她伏在刘老夫人怀里，哭得抽抽噎噎，连句完整的话都说不出来：“他，他说，说他，不嫌弃我！”
199赌一回
老侯爷在收复了所有失地之后便按兵不动；而那蛮夷也未撤离，双方遥相对阵，谁都没有大的动作。
正值新年，整个京城一片喜气洋洋；皇宫里却反而要平静得多；皇帝正在书房里召见齐父：“朕欲请左大名士来为太子太傅，又恐左大名士推拒；素闻爱卿与左大名士相交多年；便请爱卿替朕走这一趟，可好？”
齐父心下微微一动，请左穆来当太子太傅？
……
后宫里；一身明黄服饰的太子十分欢喜：“母妃，父皇要请左大名士为太子太傅了。”
淑妃笑道：“那可是件大好事；皇儿要好好把握机会，认真向左大名士学习才是。”
“儿臣醒得，若是父皇请出了左大名士，儿臣定当以厚礼待之。”
淑妃赞许地点点头，又同太子说了会儿体己话，母子亲厚，一派温馨，谁又能想到，他们并非嫡亲母子呢？
等到太子告辞离去，淑妃懒洋洋地靠在软榻上，半眯着眼，琢磨起这件事来，皇帝这会儿突然提出请左大名士来当太子太傅，甚至还让齐父出面去北方亲自请人，显然不只是为了让左大名士教导太子来的，那到底又是为的什么？
想了片刻，淑妃目光微闪，年前的时候，齐墨两度被派遣到了北方，一为监考，二为督查，去的似乎也是左穆所在之城，如今，齐父又被派了过去，莫非，这其中有什么关联？那座城里到底有什么？皇帝和齐家在图谋什么？
……
齐墨一直在赵家住到了正月十五，短短半个月的功夫，赵家收到的礼都快要堆满一间房了，方怡啧啧叹道：这可是明目张胆的贿赂啊，瞧瞧这些送来的礼物，大补的有那人参灵芝，冬虫夏草，燕窝鱼翅，还有些她叫不来名字的，另外又有文房四宝，有古籍字画，有精美玉器，还有一些是她见都没见过的精巧玩意儿，金银珠宝那都是俗气了！
这些礼物赵立夏和方怡他们一样都没动，全都好好地摆在那间空屋子里头，怕孩子调皮摸进去，还特意买了把锁给锁起来了，一点儿觊觎的心思都没有，倒是齐墨比较随意，瞧见有合适的小玩意儿便挑出来送给家里几个小的。王家那几个孩子，一人得了一个银项圈儿，项圈儿上串了几粒漂亮的珠子，下面还缀着一把吉祥如意锁，虽是银质的，做工却很精巧，且分量十足。王家最小的那个才一岁多点，刚刚蹒跚着学会走路，被带上银项圈立刻就扑街倒地，哭的是惊天动地，吓得几个小的连忙手忙脚乱的取下银项圈儿，又拍着他一个劲儿的哄。
至于赵家的几个孩子，赵立夏赵立秋和赵立年每人得了一块好玉，都穿上绳子戴在了脖子上，方辰身上那块暖玉是齐墨贴身带了二十多年的宝玉，自然是不用换，方怡和赵苗苗则是一人得了两串珍珠。其他的齐墨也没多给，任由赵立夏把东西都锁在那房间里，虽然这些东西齐墨都没打算带走，但也不好就这么随口全送给他们了，暂且放着回头再说吧。
除了这些，另外还有不少美食和美酒，美酒存起来回头与左柳一同分享，美食自然是拿来都吃了，特色点心腌鱼腊肉什么的还好说，那燕窝鱼翅之类的可就有些麻烦了，方怡做家常菜还行，做这类奢侈品可就完全不在行了。齐墨也拿不准她如今能不能吃得这些大补的东西，当即便让他们把这些都留着，回头问问大夫再看。
这些日子，方怡也没闲着，自从赵立秋确定了心意之后，她便开始着手提亲的事儿，这大户人家说亲就得要三书六礼，也就是现代人常说的三媒六聘，这三书是指“聘书”、“礼书”、“迎书”，六礼则是指：纳礼、问名、纳吉、纳徵、请期和迎亲。饶是方怡再心急，也得一步一步慢慢来才行。
媒人是赵立夏在问过了齐墨之后特意去请的官媒，是个年过四旬的男人，身材并不高大，面容和蔼，眼底带笑，看着很是亲近，对待赵家这些孩子也颇为客气，得知他们是第一次行这三媒六聘，当即把程序仔仔细细说与他们听了，连第一次上门纳礼的礼物也都是在他的指点下准备的。
纳礼本该是由男方家长上门，奈何赵立夏他们都是孤儿，又是脱了家族出来的，叔伯什么的也都没有，如此一来，便只有赵立夏这一个兄长了，场面实在是有些不好看。至于那白城山，名义上是要喊一声白叔，但到底与赵家这些孩子并无实质的关联，倒也不好出面，甚至还不如有师兄名分的齐墨，齐墨倒是有心想要帮忙，却思及自己的身份，将这份心思强行压了回去，转而提议让左柳出头，官媒一听，也是连连点头称好。
赵立夏和方怡原本是不愿将左府牵扯进来，毕竟王芊芊是家族里的小姐，那些个家族是巴不得想要跟左府攀上交情，如今左柳一出面，那便是以长辈自居，那左府亦是赵家的亲戚，将来若是赵家与那刘家结了亲，这左府自然也就是刘家的亲戚了，是以赵立夏和方怡从未想过向左府开口，只想着自个儿去求了这门亲。他们的这番心思哪里瞒得过左柳之辈，心下疼惜的同时，面上却还是要训斥的，责怪他们这等大事居然也不告知一声。
不管怎么说，这上门的日子终归是定下了，就在正月十九，是个好日子，这一次上门，也就是双方家长见个面，看看彼此的意愿，如果看好这门亲事，那便互通两人的名字以及生辰八字，若是互不相冲，那这门亲事就算是初步定下了。
得知左柳居然肯出面当赵立秋的长辈来上门提亲，刘老爷喜出望外，刘夫人心里酸溜溜的，闷在房里不出，刘老爷本就没打算让她出头，这会儿理都没理她，自顾与刘老夫人商量该如何行事。自从得知赵家并没有因为这场意外而嫌弃王芊芊，刘老夫人整个人都精神了，短短时日便以雷霆手段重新将刘家后院儿控制在手，她要好好的替王芊芊筹备这场亲事，绝不会再让别人来打扰了。
这件事虽然没有宣扬出去，城中的那几个大家族却都是知晓的，一个个羡慕的紧，谁家没有几个表小姐呢？可同样是表小姐，人家偏偏选中了刘家那个名声不好的，这让其他人实难甘心，特别是当年算计了赵立秋的陈家，更是酸涩。
正月十九那天一大早，左柳便带了几个下人一同过来了，等到辰时，一行在官媒的指引下前往刘府。刘府的人严阵以待，好似这次说亲的不是那个不受宠的表小姐，而是嫡小姐一般，以长辈身份出面的除了刘老爷和刘老夫人和王夫人，还有王芊芊的那三位叔叔。原本刘老爷是看不起那三人，不愿他们来搅合的，奈何他们以亲叔叔自居，又称大哥已死，他们要替大哥把关，这样一来，刘老爷也不好说出一个不字来，只暗暗提醒他们注意些分寸，这回上门来的那两人可是万万得罪不起的。
因着双方都是抱着想要谈成这门亲事的愿望，这次见面无疑是愉快的，再加上有刘老夫人坐镇，王芊芊的那三个叔叔也不敢生出什么事端来。其实他们之所以非要来看看，也无非是想要确定这门亲事成功的几率有多大，若是当真可能谈合，那么王芊芊手里的那些财产，他们可就要加把劲儿趁早拿来了。
……
得知赵家竟然请了左柳来提亲，王芊芊的心里又多了一分感动，同时，也终于下定了决心，趁着大家都在前厅的功夫，她将女大夫请到跟前，拿出了一个大荷包，有两个巴掌那么大，里面也不知装了些什么，鼓囊囊的。
女大夫只扫了一眼，便不再关注，问道：“是不是腿上不舒服？”
王芊芊摇摇头，倾身挨近女大夫的身旁，低声道：“姐姐，我有件事想托姐姐帮我。”
“何事？”
王芊芊把手里的荷包放到女大夫的手上：“这里面是五张房契和十张银票，另外还有一封信，你替我转交给怡姐姐，好吗？”
女大夫心下一凛，五张房契和十张银票，这不是王芊芊私下里攒起来的家当吗？女大夫没法儿装糊涂了，正色问道：“这些给方怡做什么？”
“今儿一过，我那几位叔叔恐怕就要来逼我交出财产了，这些是我辛辛苦苦攒下来的，我不愿平白便宜了他们。”
女大夫道：“那也不能全都给了方怡他们，万一这门亲事没成呢？”
王芊芊笑了笑：“姐姐，以怡姐姐的品性，若是这门亲事没成，这些东西她定然会再还给我的。”
女大夫哑口无言，叹道：“虽说确是如此，可你们到底才见过一次面而已，你竟如此信任她。”
王芊芊面上笑着，却没回声。
女大夫想了想，又道：“还是不成！且不说方怡那边，这事儿若是被你叔叔或是刘家知道，那可是要家法处置的！父母尚且健在，子女岂能存私！”
王芊芊目光清亮，脸上是与年龄不符的沉稳冷静：“今时不同往日，即便他们知道了，也不会把我如何，赵家请了左柳先生来提亲，那是天大的面子，刘老爷高兴都来不及，哪里还会家法处置我？除非他不想要这个与左府攀上交情的大好时机了。至于刘老夫人那边，这些都是我这些年来自己挣下的产业，我娘虽健在，却从不过问这些，这都算是我的私房，我爹当年留下来的铺子还在我这儿，等亲事定了，我便将这些都交给刘老夫人，请她做主，想来她也不会太怪罪于我。以刘老夫人和刘老爷的聪明，又岂会看不出我防备的不过是我那几位叔叔而已。”
女大夫叹了口气，她是看惯了这些，明白这些大家族里头的算计，倒也不再多说什么，只道：“你这般行事可有十足的把握？万一这门亲事最后没成，即便方怡把这些都退还给你，你的日子恐怕也不会再好过了。”
王芊芊一字一句道：“我并没有十成的把握，我只是不愿再过这样的日子，此次也不过是最后赌一把而已，若是我赌输了，那也是天意如此，我便从此遁入空门，此生再无所求。”
200私心
方怡手里托着一个做工精致的荷包；小小的荷包仿佛有千斤重，她抬眼看向女大夫，认真道：“这个弟妹，我求定了。”
女大夫点头道：“东西送到，我也该告辞了。”
“辛苦姐姐了；芊芊的腿伤还要劳烦姐姐多多照顾。”
女大夫自是笑着应了：“你自己也要注意；如今肚子显出来了，凡事更要小心；少操劳一些，省得动了胎气。”
“我会注意的。”
等送走女大夫；方怡转身回到房里；先是将那封信取出来看了，上面字迹隽秀；看着颇为养眼，只是内容却有些过于沉重，方怡细细看了两遍，坐在桌前思量许久，这才把赵立夏和赵立秋两人招到房里，当着他们的面把那荷包打开，取出里面的东西，摊开在桌上。
“嫂子，这是什么？”赵立秋起初满脸不解，待看清楚那纸上的字迹之后顿时有些变色：“这，怎么这么多的房契银两？”
就连赵立夏也忍不住问了句：“这些是从哪里来的？”
家里这些年着实赚了不少银两，但是扣除每年孝敬给左穆左柳的之外，其他的银子都被方怡拿去买田地去了，这些赵立夏都是知晓的，眼下这几张房契和银票，着实有些吓人了。
方怡正色道：“这些是芊芊偷偷攒下来的私房，如今亲事将定，她不愿自己多年心血白白便宜了她那几位叔叔，所以便托人转交给我。”虽是寥寥数语，却足以说明王芊芊在王家刘家的处境，而这一切，与他们当初所经历的又何其相似。
“即便如此，我们也不能凭白拿了这些财产，若是让王家刘家知晓，恐怕会生出不少事端，更甚者，还会毁