钥匙与字据！”
慕容画楼凝眸瞧她，微惑道：“妈要去取吗？”
“不，妈将这笔钱转赠给你！”慕容太太娇妩眸子溺爱望着她，然后附在她耳边说了一个数字。
慕容画楼瞬间觉得这个香囊烫手，语气微促：“这么多？妈，这么多钱，都够买下半个霖城了……会不会弄错了？”
她言下之意，慕容家族整个家族的全部家当都不及这笔钱的十分之一……
慕容太太淡淡轻笑：“当初老爷给我瞧，我也吓了一跳。后来老爷说，早些年它跟一个在西北为官朋友买地，开了矿厂……用的是祖产里分给他的一笔钱，家里任何人都不知道。那个朋友，用的也是私钱，甚至瞒着妻儿。那朋友动了官威，很少的钱买了极多地方。那几年赚了很多，那个朋友太太又管得紧，他便将红利本钱都托付给老爷保管……五年前，那片矿山教陕西军阀占了去。那朋友去理论，隔天就被暗杀了。老爷辗转知道这件事，已经是半年后，他拿着钱去了朋友家，他家老宅都卖了。多方打听，才知道朋友的太太是暴躁脾气，得知丈夫去世，气的竟一命呜呼……两个儿子和一个没有成年的闺女卖了祖业，拖家带口去了海外……这笔钱里，有六成是那个朋友的！”
怪不得！
“妈跟你说，画楼，妈心里最不放心两件事，一是你弟弟的前程，二是这笔钱被你大哥讹去！”慕容太太眼角微润，“妈带着半岑来俞州，就是为了跟你说这两件事，这笔钱转赠给你，半岑，你让督军送他出去念书，然后用督军的名义给你大哥写信，说督军喜欢半岑留他到身边养到十八岁！”
话至此处，想到从未离家的幼子从此便要跟她分开，心若被利器滑过，疼得抽搐。她声音哽咽，眼泪簌簌。
慕容画楼连忙拿了帕子给她，柔声安慰，慕容太太好半晌才渐渐止了泪。
“妈，大哥是不是欺负你和半岑了？”慕容画楼若是还听不出慕容太太的言外之意，便是迟钝。
上次就听闻他索要这笔钱。
慕容太太握住帕子的手指收紧：“什么欺负不欺负……他向来憎恶我……我比他还小一岁，他却要叫我一声太太……”
娘家母亲比父亲少三十多岁，慕容画楼也曾一度好奇。略微打听才知道，慕容太太父母早亡，苏家岁富饶，兄嫂待她却刻薄，将她送给慕容老爷做小妾。她生得美，艳冠霖城。慕容老爷被她的狐媚子迷了心窍，不顾家族反对，明媒正娶了她。
这些妄加猜测甚至带着恶意攻击的话，慕容画楼从未当真。但是母亲嫁给父亲做正妻的真相是什么，她是女儿也不好直接开口去问。
“你大哥，他以前还好。老爷死后，就不做正经生意，跟地痞无赖结交，开烟馆开赌场开舞厅……”慕容太太恨道：“四爷也那一支是正经读书人，已经跟他断了来往。族里告诫他数次，若是不改，将我们这一脉赶出慕容家族的……他不仅不听，还让那些地痞去威胁族人！我和半岑出门，都会被人指指点点……”
“什么时候的事情？”慕客画楼诧然，“我怎么一点风声都没有听到？”
“你是内宅媳妇，又不是什么光彩的事，谁会巴巴去你跟前说？”慕容太太瞧了她一眼，略露欣慰道，“幸而老爷在世就将你嫁了，寻了户好人家！要是拖几年，落到他手里，妈真担心你……”
慕容画楼只觉干涸心田涌入一股细流。
第二次跟这个女人见面，她却能让画楼有种难以言喻的亲近。也许这具身体的血管里，流着是她的血液缘故吧？
母女天性，大致便是这种感觉。
“妈，我好着呢！倒是你这样说，叫我担心你和半岑！”慕容画楼柔声道，“大哥既是这样的，你和半岑干脆别回去了，就在俞州落户吧！俞州城西，有督军大片的房产，我挑一间最好的公馆给你。然后帑你雇些能干的佣人，送半岑去天主教学校念几年书，等他判十五六岁，或者十七八岁，再送他去留洋几年……”
慕容太太被她说得扑哧一笑，情绪微微好了些，低声道：“孩子话！老爷又不是没有子嗣，妈怎么能跟着女儿女婿过日子？咱们又不是那些破落户人家！将来妈百年了，白家又不能给妈立祠！”
慕容画楼不懂立牌位对她有何意义，所以便不再坚持。
“妈的事你就不用操心……”慕容太太拉住她的手，终于恬柔笑了笑，“老爷留下的这笔妈给了你，半岑托付给督军，妈便无所牵挂了……妈怎么说，都是老爷明媒正娶的妻子，他若是敢对我不敬，族里也不饶他。再说了，只要你好，白家都会顾着我，他是不敢惹白家的！”
明明她说得轻快，慕容画楼却心口微酸，眼睛发涩。
慕容太太攥紧她的手，问她：“这两件事，你可都应下了？”
慕容画楼眼眶有些湿了，慎重点头：“我应下了！这笔钱，我会帮半岑存着，将来他念书成家立业，我一分不动给他。我知道您在家里虽是长辈，却做不得主，半岑的学业都是大哥管着，您怕大哥不尽心。我明日跟督军说，留下他……妈放心吧！”
“不！”慕容太太道，“这笔钱给你！督军将来若是军需不足，你拿一部分救济他，他一生威激你，就会对你好！你也要为自己留下一些，手里有钱，路也好走，你一生这么长，定要为自己留后路！至于半岑，你好好教导他，让他争气。他以后若是不能为自己挣分家业，也枉为慕容家子嗣！你听妈的，妈经历的事情比你多。 男人争乞，能打下一片江山；女人再争气，此生也只是为了守住一个男人！”
这个年代，新式女子追求独立，老式女子依旧把男人当成世界的全部。再说下去，也无意义，慕容画楼顺从点头：“我听妈的！”
慕容太太卸下心口重石，神色微扬，目似流波。
两人重新躺下，已经快凌晨一点。
也许是累了，也许是心结解了，慕容太太不一会儿便睡熟，呼吸均匀，唇瓣噙着甜甜笑意。
画楼却久久难成眠。
次日，白云归没有出去，慕容画楼吃了早饭便跟他在书房说话。
她将慕容太太的话，略去与那笔巨款有关的，全部告诉了白云归，道：“我总觉得，我妈还有什么没有说。她性子和软，倘若只是猜测大哥会对半岑不利，她不会这般唐突来求督军……只怕大哥真的做过什么……”
白云归道：“我让霖城那边帮着查查，晚上大约能有消息……至
于把半岑留在我们这里，夫人怎么看？”
“我妈吓得那样，我定是不能让半岑回去的。”慕容画楼轻声道，“不过半岑是慕容家的子嗣，他尚未成年，一切应该长兄做主，还轮不到我这个嫁出去的姐姐管。 倘若是大哥主动开口委托我们照顾半岑，更加名正言顺，也不损半岑在慕容家的名声。”
意思是叫白云归逼迫慕容半承主动将慕容半岑的抚养权交给他们，而不是他们主动去讨。
“我也是这样想。”白云归道，“不管以后如何，半岑总是要上慕容家的宗谱，不能做的太绝……亲家太太回霖城的生活，你不必担心，就算慕容半承真的不堪，白家也能照拂一二。”
慕容画楼颔首，正要说什么，书房门被哐当一声踢开。
第六十一节叙旧
书房门被一脚踢开，那哐当巨响把慕容画楼惊了。
白云归表情不变。官邸除了白云展，还有谁敢如此放肆？
“我要出门！”白云展愤怒道，“凭什么不准我出门？”
白云归浓眉微挑，斜睨他，“凭外面扛枪阻拦你的，都是我的人
白云展怒色凝冻，眸子里戾气转浓。
慕容画楼瞧着，心生些无奈，上前拉了白云展的胳膊：“，，，…你想去哪里？我陪你去吧……”
白云展抽出胳膊，推开了她，“你管不着！”
连她也恨上了。
她脚步微踉，清浅眼眸投在白云归身上，略带恳求。
过犹不及，白云归也知道老五的性子，不是一日能打磨好的，便卖个人情给慕容画楼，对白云展道：“出去也行，夫人跟着你去，免得你闯祸！”
他最听她的话，不知道如今变了没有。白云归想，她跟着，白云展不会轻易犯浑。
白云展表情有些踟蹰，最终还是应了。
“督军，您在家没事，陪我妈叙叙旧……”她回首，笑靥丰妍，似院中锦簇盛开的白茶。
神色里，坦荡真诚，没有昨日的疑惑。白云归微笑，他这个夫人，倒是个胸襟浩荡的女子。
白云展要去看的，是他的同事无言，俞州日报的主笔。
慕容画楼有些惊喜，雀跃道：“我最喜欢看无言的文章你是知道的，等会儿你要替我引荐……”
白云展哼了哼，依旧不理她，神色却无刚刚的紧绷。瞧着他这样，她忍不住偷笑，用驼色披肩的流苏穗子撩拨他的手背。
清软凉滑的穗子从手背拂过，酥酥麻麻，心底也荡起一阵阵涟漪。他终于忍不住笑了起来，曲指敲她的额头：“别闹，否则我等会儿就告诉无言，那首再别康桥是你的诗！他很喜欢那首诗……”
这招颇为凑效，她果然端庄坐着，不再闹他。
见他不再同她赌气慕容画楼略微忧心都轻轻卸下。两人都不说话，车厢里却有温馨气息流淌。
坐在副驾上的李争鸿不免弯了弯唇角。夫人跟五少爷在一起的时候，言行中似个孩子灵动。连笑起来，唇畔的弧度也会深几许。
慕容太太坐在窗前瞧着深秋庭院淡紫浅红的各色秋花，稀薄日光里繁茂怒放。无彩蝶缭绕嬉戏，清冷中添了孤傲。
她想起昨晚问慕容画楼，白云归对她如何，慕容画楼只是道：“有个跟在身边六七年的姨太太，前不久突然去了，他心中戚戚然。只怕暂时对我没有那样的心情……”
慕容太太微微一笑依旧是她熟悉的那个白云归。
早上慕容画楼说出去看个住院的朋友，然后白家六小姐又说带着慕容半岑去看马戏……
佣人请她下楼吃午饭的时候，慕容太太暗暗叹了口气。官邸只有她跟白云归了。
如此尴尬！旁人不知道她的往事，白云归可是一清二楚。她真怕他将来会在慕容画楼面前说起什么……
可他又是唯一能对抗慕容半承为慕容半岑谋一个前程的可托之
来的时候，她是打定决心的大方一些装作不记得往事的。可是瞧着白云归的眸子，她就控制不住……
终归是涉世不深见识浅薄的缘故。
下了楼，西厅已经摆好饭。青瓷碗碟里佳肴丰盛，幽幽暗香浮动，萦绕鼻端。慕容太太敛了敛心神。
白云归已经落座，见她过来，淡淡冲她颌首：“莹袖……”
没有孩子们在场，他叫她的闺名。这口吻极其熟悉，令苏莹袖一瞬间回忆儿时的亲热，那些尴尬悄然退了，繁重的担忧也消弭，斜眸挑起，叫了声：“云归！”
白云归淡淡笑了。
“上次一别，都十几年了！”白云归笑道，“我真不知道你是画楼的母亲。昨日初见你，我骇住了……”
原来这么久了。
流年暗转，儿时要好的伙伴，今日竟这样相遇，不免令人感叹造化弄人。
但是她明白白云归为何骇住。
有些往事早已褪去颜色，苍白只剩一个痕迹，她早已不在意。但是旁人若是兴风作浪，她的儿女会为此难堪，所以她轻易不肯对人言。可面对幼时百般关照她、当她是亲妹妹一样的白云归，她心底多了份释然，道：“你定是想，我那时跟慕容半承那般山盟海誓，非君不嫁，却做了他的继母。不可思议，是不是？”
白云归刻意规避这个话题，她却坦然提起，也莞尔，坦白道：“不瞒你，真是！我是真的没有想到……发生了什么事情？”
苏莹袖‘滢眸斜飞’笑容微带涩意：“云归，你一直聪明，昨日又画楼的模样瞧，自然能猜到几分。”
“因为我知道，半承的模样没有继承他父亲一分，全部遗传了他母亲的…，，，同父异母的兄妹有五分想象，有些怪异……”她问的毫无保留，白云归也不好再故意不谈，却又怕不甚说错什么，句句斟酌。
苏莹袖胸口那溺水般的滞迫尴尬似乎放下，却也不愿意多提往事，一语带过：“当年的事情，一言难尽，自然跟画楼的身世有些关系……他们两个人那样像，瞒不住熟人……不过都这么多年了，恩恩怨怨，如春梦无痕了。倒是你，这些年有这样成就，我真替你高兴！”
白云归缓笑，劝她吃菜，然后又说了些儿时旧事，道：“那时我从京都直接去了德国，回国后投身军中，五年后才回霖城。第一件便是打听当时京都念书旧伴的近况。先听到慕容半承娶了陈家三小姐，我错愕不少。记起他跟我说过，此生非莹袖不娶。也想询问你的。可是当时家里正急着趁我探亲的假期，为我说媒。我怕问起你，让家人误会，乱点鸳鸯，害了你，就忍住了，想着等下次回去再说。可是年底的时候，将军被害，我就被迫南下，而后就留学日本……再回到霖城，已经是八年后了。这么多年，我料想你定是嫁了，再拿你的娘家闺名去问，只怕不易；就算问出来，也会惹些不雅的非议一．我真是没有想到……家里知道我们小时候玩的好，怎么替我娶画楼的时候，没有说半句你的事情？”
“大约是以为你忘了，或者他们忘了……我是慕容苏氏，再也不是赖在白家族学里蹭书念的小莹袖了。说那些往事，对你对我对画楼，都没什么好处，大家便闭口不提吧？”苏莹袖笑了笑。秋风潜入，她鬓颐微凉，眸子却更加清亮了。
她父母早亡，三个哥哥各自成家立业，对她关心甚少。她原本就是老来子，比最幼的姐姐都小十岁……六七岁的时候，她大病一场，家里却只有丫鬟老妈子陪着她，兄嫂不管不问。最小的舅舅看不过，就把她接到家中照料。
外祖家原本也是大户，后来凋零得厉害。小舅舅功名不成，又穷酸的厉害，白老爷子心疼读书人，让他在白家族学里教书。
那时的白家，门风已经算开放的，族学里不少女学生。