腊月初十，舞会便如期砀至。
因为是家宴，请的都是朋友，居多是年轻时髦的小姐公子，衣香鬓影，觥筹交错。
“听说容舟如今是督军的姨太太，今日没有来吗？”一个小姐问白云灵，“自从她跟了督军，就金屋藏娇，再也不露面，我真是想见见她。现在的明星，都不及容舟灵气······”
姨太太亦有交际圈子。
从前云媛就在俞州上流社会如鱼得水。
可白督军新纳的两个姨太太，深居简出。
外界很多都说，那白夫人是个善妒狠毒之人，姨太太怕触了她的霉头，才藏起来。
没有见过慕容画楼的新派老式小姐们，纷纷问白云灵哪个是她大嫂。
这些问题，都让善良单纯的白云灵不知如何启齿。
相较而言，卢薇儿显得八面玲珑，左支右绌帮白云灵挡驾。
正相谈甚欢，便见李方景进来，携了两位俏丽女子，和一名英俊男士。
这两名女子，大家都是熟悉的。
一个是李六少的红粉唐婉儿，俞州的歌星，她今日穿了棕色皮风衣，衬着雪肤·艳光熠熠，比起名门闺秀更加落落大方，叫人心生艳羡。圆润脸颊，戴了细长耳垂，行步间摇曳生辉。
一个是季龙头的爱女季落夕，有了名的刁蛮大小姐。她穿了件呢绒格子风衣，缱绻青丝徜徉肩头，腰身越发曼妙－；含笑不语的模样·万般妩媚，是难得一见的美人
而跟六少一同进来的男子，东方人的面孔，黑眸乌发，英华内敛，吸引不少仕女目光。他是六少的同学·英国商会的参赞爱德华．奥古斯丁。地道的英伦绅士做派，让他在新派闺秀里大受欢迎。
而李方景，倜傥态度，雍容风流·不管何时何地，他总能令女子心生遐想，脸红心跳。
相互介绍了认识，爱德华．奥古斯丁跟曾经留学英国的白云灵话题投机，两人用流利英文有说有笑，惹得一群不懂英文或者英文不够流畅的小姐们眼红嫉妒。
跟卢薇儿说话，奥古斯丁又是一口标准的京腔·令卢薇儿惊愕不已：“你是京都人？”
这个问题让奥古斯丁脸色微沉，瞬间又满脸含笑：“教我中国话的师傅，是京都人！”
李方景便在一旁道：“爱德华是英国人，他长着东方人的面孔·是随了他母亲。他父亲是英国富商，真正的贵族······”
卢薇儿冰雪聪明·知道自己问了不该问的，顿时转移了话题·问他什么时候来的中国，最喜欢中国什么的等等。一派主人作风，大方开朗，令奥古斯丁颇有好感。老式中国，这般灵巧活泼女子不太多见……
唐婉儿就含笑立在一旁听他们说话。
季落夕脸色不快，倨傲下巴微扬。
白云灵不好怠慢了客人，便跟她寒暄几句。季落夕模样美丽，说话傲气，但是白云灵性子温软，顺着她的话说。两人寒暄几句，倒也觉得彼此不太算坏，值得结交。
“腊月二十五，我们家也办宴会，你来玩······”季落夕命令道。
她一说话便是发号施令。
白云灵感觉她只是不太善于与人善交，好心好意的话，也说得叫人心底不喜，便怜惜一笑：“那我定会去！”
卢薇儿闻言就蹙了蹙眉，最终因为李方景的面子，将不满压下。
唐婉儿那边不知说了什么，就笑呵呵问了句：“······怎么不见白督军和白夫人？你们家五少爷呢？”
“云展上次喝酒，伤了身子，已经病了好几日呢，见天躺在床上……”卢薇儿笑了，“只有吃饭的时候生龙活虎，我瞧他的样子，像是心病…… 能吃饭，自然不是大病，一群人都笑了。
便感觉人群里微微一静，目光齐齐投降花厅入口。
湘竹珠帘微卷，门口映了翠绿色苏绣白色茶花纹旗袍的女子，挽着高大军装男子的胳膊。
那抹浓翠，似炎炎夏日里的冰雪，直直沁入人心，流淌着谲潋；衣袂绣了栩栩如生的白茶，花瓣丰神凛冽，仿佛能闻到馥郁浓香；手腕上带着冰绡丝绢花，与凝雪皓腕成了一色。
冰雪肌肤更加透明细腻，整个人亭亭依偎在那高大臂弯，好似花中仙子，不染尘埃。
明明平淡眉眼，骤然添了难以言喻的风情。
白督军一袭军服，长靴逞亮，威严里透出岁月内敛的英气。
英雄美人，竟是这般天衣无 缝的相配。
众人一时间凝神屏息，花厅里悄无声响。
直到那风神自若的佳人微微一笑，秋水眸子清湛：“我来迟了……”
大家便知道是白夫人。
白云归上前，说了几句客套话，便说有公务，大家尽兴，走了出去。
黑白相间的三角钢琴前，雪缎琴凳上坐着个白衣少年，模样漂亮得像天宫里的童子。手若莲花，才琴键上缓慢盛开，便有飘渺乐声溢出，轻柔低缓的钢琴曲，便有蹁跹身影滑入舞池。
那些来客的目光，或落在慕容画楼身上，或落在慕容半岑身上，或落在李方景与奥古斯丁身上。一时间，画楼还是成了众人小声议论的话题。
“我从来不知，这种颜色做出来的旗袍，如此艳丽好看····…”一个仕女感叹，“我从前总觉得翠绿色俗气！”
“这种颜色最挑人与绣工。你瞧她身上那茶花，绣得像是盛开在碧树繁稍枝头的一样······功力不够的师傅，做不出来！”另外一个道，“身材胖一分显得臃肿，瘦一分失了韵致，也只有白夫人穿得出色……”
“说她是内地来的，老气得很。我瞧着她的装扮，比咱们在行……”
“笑起来绵柔温婉，面相上看，是个心地醇厚之人，哪里阴毒狠戾？”
正说着，却见白夫人娉婷走到李六少面前，流波顾盼，跟六少说了句什么，两人便蹁跹入了舞池。
她与白督军立在一处，是英雄美人的婉柔；与李六少相伴，又有金童玉女的潋滟。不管点缀哪种男子，都能令她气质飞扬，睥睨左右。
“…···你今日真美。”李方景握了她微凉指尖，似被她俘虏的骑士，恭敬赞成他的女王。
画楼莞尔：“你定是想说，人靠衣裳马靠鞍，这样一装扮，也有些样子，是不是？”
这话，是白云归说的。
她换了衣裳下楼，他坐在客厅里抽烟。那飘扬而下的绿光令他眼神瞬间迷醉，半晌才哼了一声，淡淡道：你装扮一下，还是有些样子的……
李方景朗朗笑了：“你知道我向来不是这般刻薄之人······不过，这衣裳真是好看极了，同你一般好看。”
吹微动，水晶吊灯细长坠子簌簌有声，细碎光晕在她脸上摇曳。
“实话跟你说，陪你跳舞会的第一支舞，可不是白白便宜你的，我有事要你帮忙……”她柔声笑了，稚子般调皮眼波让她更加惊艳·“你跟我出去一趟。”
李方景喉咙有些涩意，脸上依旧挂着温和笑容。
一曲刚落，便见这谪仙般的金童玉女走了出去。
“咦，怎么走了？”白云灵微讶 便见刚刚上前跟六少耳语一番的唐婉儿过来，跟他们笑道，“夫人和六少出去一趟，可能晚些回来……”
白云灵等人诧异，却也不再多问。
奥古斯丁透过花厅玻璃窗，瞧着那款款行走在庭院里的浓翠身影，微微眯了眯眼睛，轻轻摩挲手上那枚古玉扳指······
白夫人的车子刚刚驶出官邸，便有另外车子进来。
瞧见门口处陆冉的身影，白云灵忙迎了上去 平时陆冉最爱打扮，喜欢把自己弄得花枝招展，今日却有些倦意。素淡旗袍，衬托不出她的丰腴气质，显得呆板；脸上妆容太过于粉白，眉又描得太淡，弱不禁风，哪里有往日艳丽。
“陆冉，你这是怎么了？”白云灵大骇。
陆冉强撑着，给了白云灵一个笑容：“没事，没事······”欲言又止的模样，分明就是满腹心事。
“走，跟我去喝杯咖啡提提神……”白云灵拉了她。
陆冉忙道：“别别，灵儿，你可是主人！回头再说吧······”
便进了花厅。
白云灵狐疑跟着她，心头不安。
陆冉与人相交，捧高踩低的，势力得很，得罪不少人。
她身边就有女郎故意道：“咦，今日是怎么了？平日里不急是打扮得跟总统府的大小姐一样么？”
陆冉泫然欲泣，好不可怜。
好不容易挨到舞会中间，白云灵将场面交给卢薇儿，硬拉着陆冉去了自己的房间：“你这个样子，叫我放心不下。你是不是哪里不舒服
一语未落，陆冉就掩面痛哭起来。
越哭越觉得悲凉，泪如磅礴，将脂粉全部打湿，弄得满面狼狈。
“说话啊，出了何事？”白云灵急得团团转。
“灵儿，我活不成了……”陆冉半晌才哽咽，扑在白云灵的怀里，精明的眸子敛了光泽，伤心欲绝。
第九十四节条件与报酬
临近英国租界的艾多亚路，有条古式街道，被称作初霞东街。
男人们每每说起初霞东街，舌尖总会翘着一丝靡丽艳色：那里赌场、烟管林立，最最繁华的，还属妓院。
俞州的新贵不爱这条鱼龙混杂的街道，他们去洋人的俱乐部，喝洋酒咖啡，抽雪茄纸烟，睡印度女人；旧的财主却喜欢这古朴的街道。所以来往的，汽车甚少，脚力车夫穿梭其中。
三辆脚力车飞快穿城越巷。
红楼上依着栏杆露着香肩的姑娘们眼尖，兴奋推身边的姐妹瞧：“那个少爷好英俊……”
惊鸿一瞥，他的容光亦令整个世界失色。
直到一家赌场门口，他的脚力车缓缓停下。身姿挺拔高挑，风度翩翩，惹得对面楼上的姑娘们极力招揽：“少爷，到我们这里坐，我们家里有最好的新茶……”
李方景扬脸望去，一排排年轻又麻木的脸，在日光下显得那么单薄突兀，他心口微滞，多么美好的年纪，却······
思及此，他仍是挑唇一笑，雍容倜傥，气度似叠锦流云。
那些姑娘们尖叫不已……
后面车上的画楼忍俊不禁。她戴了顶深紫色呢绒坠了面网的帽子，掩住了大半个脸，只露出微薄的红唇与下颌纤柔弧线。
李方景已经过来，学着英伦绅士，恭敬对她伸出了胳膊。
画楼莞尔·带了黑色蕾丝手套的皓腕，轻轻搭入她的臂弯。
易副官跟在身后，垂眸恭敬，只当瞧不见。他跟李副官不同，李副官是画楼的助手兼朋友，易副官只是保镖 画楼透过面网，细细打量这条街。木板雕花楼，湘竹帘布店面门·长衫男子带着元宝帽，棋楼上的姑娘梳了元髻，若不是偶尔一辆小汽车穿过，真像是回到了前朝。
她遮了脸，露在外面的微弱下颌白皙赛雪；身姿曼妙－，衣着华贵·一进赌场便有男子不住打量她，直觉是个绝色的人儿。还有梳着中分头、摸得油光可鉴、穿了廉价西服的财主少爷上前问李方景：“兄弟，这是谁家的姑娘，什么名头？”
意思大约是画楼是哪家的头牌吧？
李方景眸子染了霜色·冷冷瞧着他。
画楼身后的易副官上前一步，按了按鼓鼓的腰间，声音狠戾：“这是我家太太……”
混赌场的人，谁都能看得出来，那里别了家伙！
那人知道惹不起，赔了几句笑脸就走了。
小伙计瞧见李方景，就连忙进去禀了管事·须臾便有个中年长衫男人走过来，呵呵直笑：“六少怎么来了？您可是稀客······您找季老板？”
在外人面前，他们称自己的龙头为老板。
李方景道是，那管事便亲自带了他们三人·撩起帘子，往侧边站了两个高大保镖的小门里进去·然后谨慎关了门，就听到木质楼梯咯噔咯噔的轻响。
还有赌鬼不死心·问那端茶水的小伙计：“刚刚进去那小子，什么来头？他身边那姑娘，是不是翠竹苑的香香？”
那小伙计精明极了，陪着笑：“陈老爷，小的哪里知道？不过，任爷亲自给他带路去见季老板，什么来头，您心里还不跟明镜一样？”
那姓陈的啐了一口，心里妒忌艳羡，那小白脸长得忒好看，身边的姑娘是难得一见的娇滴滴美人，还那么大的背景。至少他们这样自以为高贵的身份，想见任爷一面不容易；让任爷给带路，那就根本不可能了……
什么来头？能压死他们的来头！
沿着逼仄的楼梯，能闻到浓重烟味。画楼总是吸白云归的二手烟，对烟味不算反感。二楼的房间里，架了紫檀木架子的围屏，白镂金纱上面，绣了大漠如烟图。
李方景瞧着，便对画楼道：“季老板爱附庸风雅，白白糟蹋东西！这可是最好的湘绣，纹敞阁房娘子的手艺······那房娘子如今不太接活，不是老朋友不得登门，要不然你让她绣套旗袍，足足震慑整个俞州…… “方景，你又在背后讲我坏话！”那边，便传来浑厚嗓音哈哈大笑。
雨过天晴色长衫包裹着中等身量胖胖的男子，大约五十来岁，精神铄健，卢音洪亮，手上戴了一枚巨大的黄金戒指，直直灼人眼。
“季老板！”李方景忙跟他握了手。
原来他便是季凌龙。、
不似黑帮的凶神恶煞，倒像尊弥勒佛，胖胖的眉眼慈善。
“落夕呢？怎么你一个人不打招呼就来了，你胆子大的嘞····…”季凌龙拍李方景的肩膀，目光亦瞟到了画楼与易副官，微微惊诧，“还带了朋友？”
“落夕在白家，婉儿跟她一起，不碍事。”李方景笑，“季老板，我带了贵客给您认识……”
画楼便上前几步，掀了面网， 凭里透了几分威严，微笑时下巴倨傲，气度强悍。
李方景说贵客，季凌龙倒是真没有想到贵客会是谁；但是女子这么一露面，将门夫人的煞气遮掩不住，他心中有了五分猜测。
“季老板，我叫白画楼，很荣幸能滗到您！”画楼上前，声音轻柔里有丝疏远与傲气，恩威并施的尺度拿捏很好。
季凌龙一生阅人无数，此刻若还猜不出她是谁，便愚笨不可救了。顿时恭敬了五分：“原来是白夫人，幸会幸会！”
任管事在一旁亦吸了一口凉气，这客人称贵，太小气了些。那是极贵的，是他们渴望不可及的贵客。
画楼冲季凌龙使了眼色，柔声道：“季老板·我有桩生意想私下里和您谈，此刻可方便？ 季凌龙忙道：“方便方便……”
说罢，便引了画楼绕过屏风，往内屋走去。
易副官跟在身后，画楼便驻足道：“你在门外守着吧，我有话单独和季老板谈……”
一屋子人微讶。
季凌龙瞧画楼眼神恭敬里带了三分钦佩：这夫人好胆色。
易副官微微一犹豫，便忙道是。
李方景唇线微抿，有些放心不下。
一愣神·内屋的门哐当一声关了。
画楼端了茶，青瓷盖子轻轻撩拨浮叶，袅袅茶香氤氲�