偶尔有时髦男女经过，必定引来众人目光追逐。
白家老宅过年的时候重新粉了，青瓦白墙里，浸润着历史的沧桑。
一群人在门口迎接她。
瞧着画楼的打扮，个个露出艳羡神色。
白老太太站在最前面，由四媳妇白程氏扶着，笑容慈祥。
画楼叫了声娘，老太太眼角微润，关切拉了她的手：“一路上累了吧？娘日日盼着你，终于到家了。”
画楼只说还好，有劳娘惦念。
十五岁的七姑子白云韶便凑在画楼身边：“大嫂，怎就你一个人回来？大哥呢，五哥和六姐呢？”
画楼摸着她柔软青丝笑：“他们都忙着呢，大嫂回来看你们，也不是一样？”然后对老太太道，“娘，韶儿又长高了。”
“痴长个子！”白老太太呵呵笑，“还跟以前一样，什么都不懂。咦，灵儿那丫头有什么事情，都不回来？她定是玩疯了……”
画楼笑着敷衍了几句。
她曾经住的绣房，还给她留着。知道她最近几日到家，婆婆嘱咐下人打扫干净，换了新的粉红绣鸳鸯被褥，清爽宜人。
梳妆台上还添了一套首饰。
跟众位妯娌、小姑寒暄了半晌。吃了小半碗面，白老太太便让众人都散去，吃晚饭的时候再来。画楼一路风尘仆仆，让她歇歇脚。
画楼净了脸，婆婆又进来，手里拿了一盒香粉，笑道：“不知道你带了没有，这是最新的粉。年轻人用着脸上白净透亮……”
婆婆是借着送香粉，有话跟她说。
她忙笑了：“还真忘了带，多谢娘替我想着。”
老太太便笑眯眯拉着她的手坐下，又问了一遍白云归、白云展、白云灵等人的情况，也提了提慕容半岑和卢薇儿。
“回头你去瞧瞧老二的小幺。白白胖胖着实喜人，生下来就八斤半，瓷实着。刚刚落地就会睁眼，你不知道多招人稀罕。老二媳妇都快三十了，还得了这么个大胖小子，喜得老二整日不挪窝，就在那屋里陪着他们娘俩！”老太太说起这些，眼角全是笑。褶子都带着喜悦。
画楼听着也开心：“二叔好福气！”
“也 是芍华好福气。”白老太太声音低微，也透出会心的喜气。芍华是二少奶奶白甄氏的闺名，“你还记得前年二月里老二生病么？芍华一直在他跟前伺候，后来你和灵 儿动身去俞州，她第二天早起就吐得厉害。请了大夫才知道是有喜了。老二很是高兴，比怀长轩的时候还要高兴，每晚都腻在她那里。孩子五个月的时候，老二就大 办喜宴。去年年关。他那些姨太太，除了海棠和海燕的生母夏姨太太，全部放了出去。如今倒是琴瑟和鸣，哎哟比新婚的日子还要甜腻。”
画楼听着，也不禁会心微笑。
守得云开见月明，熬了十几年，总算是熬出头了。她想起白甄氏的练达又柔媚的眸子。时常也有忧色。
再强的女人，也渴望男人的体贴。
“真好。”画楼感叹道。
老太太更是高兴：“可不是！一家子媳妇，我最心疼芍华。那时闲贞没了，她帮衬操持这个家，比闲贞厉害三分。也精明三分，那些下人服服帖帖的，可见她的聪慧能干，却偏偏跟老二赌气。老二年轻时也糊涂……”
闲贞是白云归第一任夫人的闺名。
老二对闲贞的那份心思，老太太心中清楚得很。她只说老二糊涂，半句都不说闲贞不好，可见对那个媳妇的喜爱。
“如 今这些年过去了，老二总算明白自己身怀重宝却不自知，想着法子对芍华好。芍华那份傲气也磨去了些。老二讨好她，她不像从前那样冷淡，含含糊糊就接了。两个 人过日子，哪能没间隙？能忘怀的，就不要总是梗在心里。这不，两人比年轻小两口还有亲热，惹得一家子小一辈总是背后偷笑。我就告诫他们，以后谁都不许当着 老二夫妻的面胡乱说笑话……”老太太唏嘘道，“画楼，你是不知道，我盼着他们俩和和美美，盼了快十年！”
眼角微润。
画楼拿了帕子给她，笑道：“如今不是如愿了？娘，这是喜事！”
“可不是喜事？”老太太接过画楼的帕子，抹了抹眼角，又有意无意望了望她的小腹处，“我还以为你这次回来，咱们家能双喜临门呢！”
画楼有些尴尬，一时间讷讷无语。
“真的一点动静都没有？”老太太不死心拉着她的手问。
旁的话，她还能应付几句，这个话题，她实在不知道应该说什么。嗓子里像是堵了什么，好半晌才期期艾艾：“暂时没有！”
老太太眼眸闪过明显的失望，叹了口气道：“都快一年了……你这孩子，是不是老大总歇在姨太太哪里，冷落了你，你也不知道讨好他？”
白老太太是前朝老式妇人，在她心中，丈夫就是女人的天。讨好丈夫、生育子嗣，是女人的本职。
画楼一时间不知道如何回答了。
说白云归总是歇在她身边，老太太一定会带着她去求神拜佛，保佑她早日怀上孩子。
说白云归总是歇在姨太太哪里，老太太估计要教她如何跟姨太太斗智斗勇，把男人多留在自己身边。
画楼真怕这些……
她不在乎白云归有几个女人，只是因为她不在乎他那个人。不是她能接受三妻四妾这种婚姻制度。
况且这次回来，她的主要目的是把慕容太太接去俞州，哪里有功夫陪婆婆做这些无用功？
她笑容尴尬：“娘，您别问了……我在俞州也问过洋大夫。那洋大夫说我年纪尚幼，不用着急……”
老太太一听就不乐意了：“那些洋蛮子懂什么！你还年幼？老二媳妇、老三媳妇还有老四媳妇，怀第一胎的时候都是你这么大！求子这种事，还是咱们的老神仙管用。”
这个年代的内地人，依旧瞧不上西洋的一切。说西洋的东西是奇技淫巧。沿海地区接触西洋事物众多，有了西式的餐厅、医院、学校，内地也有，却不像俞州那般普遍和受欢迎。
这些老太太，就更加不相信洋事物。画楼唯有苦笑。
吃晚饭的时候。见到了白老爷子。老爷子身体依旧健朗，问画楼白云归等人的情况。
画楼一一告诉了他。
“吃了饭去看看芍华和长崎，回来到书房，爹有话跟你说！”白老爷子道。
老二的幺子取名叫长崎。
画楼心中咯噔一下，老爷子绝对不会当着她的面问她子嗣问题，那么定是要说慕容太太了。
她强打起精神，吃了饭跟着婆婆和妯娌小姑子去了二房。
二房院门口种了株碧桃，正是桃蕊盛绽的时节。琼华如霜，暗香浮动。
白嗣立怀里抱着孩子，在灯下跟白甄芍华说话，听到下人说老太太和大少奶奶来看小少爷了，忙把孩子给了一旁的乳娘，亲自出来迎了她们。
宽敞屋子一时间朱环翠绕，笑语盈盈。
白长崎没有睡，睁着似紫葡萄般的水润眸子。机灵望着众人。
他嫩白小手胡乱挥着，十分有趣。画楼瞧着，心软软的。
“大嫂今日才到？”白甄氏笑着问画楼，“又不是什么大事，还劳烦大嫂千里迢迢赶回来……”
“怎么不是大事？”老太太笑眯眯道，“有什么比我们长崎出生更大的事？”
惹得大家都笑。
画楼也说自己想念爹娘和众人，趁机回来看看。
白嗣立站在一旁。严峻脸庞舒展，眼角有笑。
画楼以前从未见过他笑。他管着家里的生意，比老爷子还要严肃，小一辈的弟弟妹妹都怕他。
真的变了呢！
说了会话，便随着众人散去。画楼扶着老太太回了那边院子。
“你爹不是有事交代你？快去吧。早些说完早些歇了，你坐车也够累的。”老太太笑道。
画楼忙道是。
老爷子带着老花眼镜在灯下看书，见画楼进来，才摘了眼镜起身，让她坐下。
“画楼，其实这次叫你回来，不单单是为了老二家幺子的满月酒。我在电报上也跟你说了，亲家太太最近不太好……”老爷子瞧见画楼眉心微紧，便知道她心中担忧这事，没有绕弯，开门见山告诉了她。
“是不是……快不行？”画楼声音不由自主发紧。
老 爷子瞧着她的紧张，眼神里有丝怜惜，半晌才道：“慕容大老爷搬到亲家太太院子里去住，霖城人尽皆知，你应该也是听说了的。正月的时候你娘去看亲家太太，回 来说她瘦得只剩下一把骨头，神经恍惚的。上个月你娘再去，大老爷就叫人拦了路，说亲家太太身子不好，不想见外人。我又听人说，半个月前大老爷半夜叫人偷偷 抬了棺材进宅子，还备了丧服。我听了这话，隔天就亲自登门，也被大老爷拦了……亲家太太，只怕已经不在了……”
百四十九节督军夫人很强势
画楼有些懵。
老爷子的话声声入耳，却如珠玉落玉盘，嘈嘈切切。
半晌，她嘴唇合，声音有些浮：“已经不在了？”
白老爷子见她这般，神情更是同情，叹了口气：“也是猜测，所以叫了你和半岑回来。假如是真的……你们也能送她一程。”
画楼垂了眼眸，那纤浓羽睫有些淡微晶莹，在灯下闪烁炫丽光晕；等她在抬起眼眸的时候，眼眸里敛了雾气，声音笃定道：“应该不是！爹，我明日去回去看看。”
她依旧记得那个穿着素淡衣裙却美艳不可方物的女子，如水般温香，贞静优雅；她拉住画楼的手，棉柔掌心微凉，把她全部身家交给她，道：这些钱你留着防身，不必交给半岑。
这是唯一替画楼的生活打算过的人。
她不奢望自己生活的怯意，只求自己的儿女有个瑰丽前程。
她是儒家思想教育出来的传统女性，一生只为相夫教子，恪守本分。世界的繁华或动乱与她不相干，她安于古宅，清心寡欲。
生命那朵璀璨的花，尚未绽放便已成凋零。
卿本佳人，奈何这般薄命！
白老爷子沉吟，半晌才道：“后天再去看吧！霖城很多人也猜测亲家太太不好了。你昨日才回来，明天就急急去看望，只怕坐实了那些多嘴多舌人的揣测……”
“爹！”画楼打断他的话，眸子微微浮动着忧色·“慕容家已经这样了，还怕别人说什么？我担心我妈……”
白老爷子听着，又是叹气。虽然不愿意承认，画楼的话是实情。慕容家的闲话已经太多了，虱子多了不痒。
他道：“那你明日早上就去吧！”说罢，又惋惜道，“你们家老爷子一生好强，不愿意旁人说半点闲话·把名声看得比命重，结果入土多年，还要被人指着脊梁骨笑话，半承这是在赌气！都这么多年过去了，他依旧在赌气！”
父子之间总有些间隙，让父子反目成仇。可是什么样的怨气让继子这般不顾自己的名声·不顾家族的名声，不顾辞世父亲的名声，和继母不明不白住在一起？
“爹，我大哥到底恨我们家老爷子什么？”画楼声音里有淡淡难堪·“您应该知道吧？”
白老爷子深深看了画楼一眼，道：“画楼，如果亲家太太还在，有些话她亲自告诉你比较好；如果她已经……那些往事就都随它去吧！”
说的画楼心中咯噔一瞬。
白老爷子又问她为何灵儿没有回来。
画楼勉强笑了，回答道：“灵儿那俞州有了很多朋友。如今是明媚春季，各家宴会不断，她正是玩得开心时候·不愿意回来······”
她是在告诉老爷子，白云灵已经习惯了俞州风气开放的生活·不可能回到霖城来嫁人的。
老爷子眉头蹙了蹙，什么都没有多说·便让画楼下去休息。
次日早上，画楼换了家中老式的斜襟衣衫·带着从俞州跟过来的易副官和罗副官，还有白家一个领路的小厮·回了娘家。
她第一次来慕容家的老宅。
高高青砖院墙，爬满了翠藤，碧海荡漾；门前一株古老银杏树，盘根错节，投下斑驳荫影；那朱红色的大门，便融在这荫影里，门上铜钹门环安静垂着，似乎落了灰尘。
白家的随从去敲门。
半晌传来橐驼脚步声，一个精明的中年家丁开门了半扇们，不耐烦问道：“是谁？”
那随从便指了画楼：“小的是白家来的。告诉亲家老太太和舅老爷，你们家姑奶奶回来了。”
慕容画楼从十三岁起才养在深闺，十五岁嫁人，在慕容家没有五六个年头的老家丁，都是不认识她的。
来应门的是王四，十几岁就在慕容家做事，他是认得画楼的，脸色骤变。见慕容画楼眸子里噙着不解望向他，他忙要关门，高声道：“等着，我去告诉大老爷一声！”
咣当一声，大门已经关上。。 白家的小厮大骇，这也太无礼了！
哪有把自家姑奶奶关在门外的道理？
这让大少奶奶的脸往哪里搁？
就算要去告诉大老爷，也得先把姑奶奶请进去坐了啊！这么随手便关了门，好似不欢迎姑奶奶回娘家。
女儿出嫁，一年才回来两三次。
连身边的周副官和罗副官也微微不安，不敢看画楼。她此刻脸色一定尴尬又难堪。
那小厮陪着笑，硬着头皮回过来跟画楼禀告时，却看到大少奶奶脸上恬柔安静，毫无怒色。那清湛眸子似碧波无痕，照进了银杏树嫩绿叶子的光泽，温柔幽深。
见那小厮忐忑，她柔软笑了笑：“无妨的，下人不懂事，我们再等等……”
那小厮原本就怕说话，此刻更加不敢多言，怕越说越错，只是谄笑望着画楼，规矩立在一旁。
周副官和罗副官都轻轻垂了头不说话。
这一等，便 是半个钟头。
白家那小厮站得脚心发麻，正想问大少奶奶要不要回马车上去坐坐，却见他们三人腰身笔直，半个钟头都没有松弛半分。
两位副官是军人出身，这些时辰的站姿不过小菜一碟。
大少奶奶却是女子。她也是刚刚那后背挺直的姿势，保持了半个钟头不动，脸上依旧是那般恬柔幽静，没有半分恼色。
小厮大为佩服。
从前的慕容家是大户，不像最近这样名声狼藉。他们家的小姐，教养极好。
单单这份淡定·就看得出来。
终于大门吱呀一声，出来一个四十来岁的汉子，穿着青衫长袍，笑容恭敬：“三姑奶奶回来了？快请进…···”
原来慕容画楼在娘家排行老三。
这个人她虽然没有见过，瞧着这模样和打扮，应该是府上的管事。
她声音柔婉：“是啊，我回来了。好久没有回来，都不知道娘家的门如今这样难进了！”
一句话说的那管事直冒冷汗。他忙给画楼解释道：“都是应门的那厮不知规矩·明知大老爷不在府
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