叶蕙眯眼笑了笑，又说了句我知道了，便挽着裴妈妈一路笑着走过去，选在文氏下手坐了，“柱哥儿怎么还没来？是不是又淘气了，邓嫂子要糊弄着他穿上大衣裳？不然我去瞧瞧他吧。”
文氏笑着按住女儿的手，不叫她起身：“他才睡醒不多一会儿，我叫邓嫂子几个带着他在房里落落汗，再有一刻半刻的也该来了。”
依着文氏的本意。本是要等着儿子一起来花厅的，可如今家中有客，总不能为了儿子冷淡了客人。婆母虽然早不在了，穆家到底是婆母的正经亲戚，即便这华氏再不招人待见，也不能失了待客之道啊。
此时的华氏还不知道叶家的惯例。每每逢年过节时都是上上下下聚在一起庆祝的，心中还描画着美梦，等自家儿子来了，柱哥儿也来了，她便挨个劝一番酒，不单单是文氏和叶蕙，就连在场服侍的也每人来上一杯……
叶蕙坐在一旁，嘴角含笑打量着华氏如梦如痴的模样。
这人是以为筹划得万无一失了么？殊不知裴妈妈早得了嘱咐，故意卖了破绽给华氏，就等她露出马脚呢！
“娘您陪着表伯母坐着，我带着梅子去迎迎祝伯。”话音未落，叶蕙已经站起身，将斗篷披上快步朝着门口走去。
华氏的鬼主意她只跟裴妈妈和吴妈妈讲了讲，祝伯还一无所知呢。虽然祝伯为人老辣，知晓华氏母子两次上门必有所图，可他却不一定会往下三滥路数上想呢，还是抽空告诉他一番比较好。
然后再私下交待四喜几人，将穆琛也盯住了——穆琛明显不赞成华氏的各种打算不假，可百善孝为先，他若真是个自己有主意的，也不会任由华氏带着他们兄妹三番两次上门。
谁知叶蕙还没走到门口，就听见华氏尖利的声音在身后响起：“蕙儿可是个主家姑娘，怎么还亲自去迎管家？今儿这年夜饭，是管家随着咱们一起用不成？”
叶蕙站下脚步回了头，不等开口，裴妈妈已经接上了话：“穆太太不知道，我们家最近几年都是这个习惯，每到年节，大家聚在一起图个热闹。”
华氏的脸色顿时变得很难看，想了又想终是道：“这是什么规矩啊？弟妹呀，可不是嫂子非得教训你，你家如此这般也太不像话了！哪有主家和下人凑在一起吃吃喝喝的道理，没得将脸面全丢光了！”
叶蕙快步从门口折返回来，立在华氏身边俯视道：“表伯母是说，主家与下人都聚在一起过节没规矩？”
华氏立刻抬头迎上她的反问，口吻还挺强硬：“可不是怎么着？你岁数小不懂事，你娘又不教你，我既然来了我就教教你！”
“表伯母这么懂规矩，才来时怎么不懂男女大防，还张罗着叫穆琛表哥一同住到后院来？” 叶蕙冷笑。
“有句俗话说的好叫入乡随俗，我们叶家六房就是这个规矩，年节都聚在一起，表伯母若是看不惯，我这就差丫头们去西小院给表伯母和晨表妹另摆一桌！”
华氏立刻哑口无言。本以为这丫头不吃软的，就该吃硬的，谁知她根本就是软硬都不吃，什么这规矩那规矩也都是这丫头自己定的！
穆晨见状忙出来打圆场：“表姐这么安排其实也挺好的，要不然就是表婶母带着表姐表弟过节，也实在太冷清了不是？”
华氏立刻一个眼刀飞过去——这孩子今儿真是鬼迷心窍了，屡次三番替个外人说话！
穆晨打了个哆嗦，慌忙垂下头不敢再言语。叶蕙笑着伸出手，轻轻抚了抚穆晨的肩膀：“晨表妹真是个懂事的孩子，怎么看怎么叫人喜欢。”
话毕她又冷冷看了华氏两眼，“按说马上就是大年夜，我又身为一个晚辈，很多话不该说，至少为了来年大吉大利，也该三缄其口；可若不趁着人少说表伯母两句，待会儿未免叫您失了大面子。”
“都说金窝银窝，不如自己的狗窝，我不知道您怎么想的，为何不早些从娘家启程，却偏生要来我家过年；可既然来了，就踏踏实实住下，都是实在亲戚，我绝不会不收留。”
“可您若是打着别的主意，比如想在我家登堂入室当家做主了，我劝您还是收敛收敛，万万别等大家撕破了脸皮，今后连亲戚都没得做。”
华氏先是红了脸，随后又面色发青。这丫头这是吓唬她的，还是已经看出什么门道来了？
叶蕙见状不免笑道：“表伯母……谁都不是傻子，您明白不？太自作聪明了不好，难道您不知道有句话叫聪明反被聪明误么。”
她既然有所提防，事先提醒华氏做什么？只因她也不想大过年的闹得很难看。她虽然有着现代人的灵魂，可在新旧交替时分讨个好彩头，谁不乐意？恐怕不论古人还是现代人，都喜欢祥和安乐的新年开端啊。
上一世她父母去世后的头几个年，就常常闹得乱七八糟，不是这个邀她去家中过节，就是那个拎着鸡鸭鱼肉上门来，分明是都将她当成小财神了——这般杂乱的后遗症就是导致她整个正月都烦躁不安，后来不得不放出狠话去，家门清净了，她才舒坦了。
叶蕙扔下这些话给华氏自己琢磨去，便带着梅子重新出了花厅门；华氏气得浑身都哆嗦起来，半晌方才平静下来，抖着嘴唇责问文氏：“弟妹你就是这样教养孩子的？你瞧蕙儿那刻薄劲儿，哪里还有点晚辈的样子！”
文氏软软的笑：“我家蕙儿不说话则以，说话定然是有道理的，因此上也不用我教养她，都是她提点我。”
华氏气结。敢情文氏这个娘当的也是个二愣子，不但不能当家作主，还得被个小丫头片子拿捏？！
“那弟妹就不怕将你那闺女惯得心太大，将来连柱哥儿都得跟她讨饭吃？女儿家总是要出嫁的，嫁出门去就是泼出去的水……”华氏意欲挑拨。
穆晨小姑娘很不高兴。当面背面总是这种话，她娘没完了吧！她娘也是个女人家，怎么就这么不拿女子当人看！
“表嫂此言差矣。我们家蕙儿极是能干，柱哥儿又是个不懂事的孩子，我们母子都得指靠蕙儿呢；她又疼她小兄弟，样样都为他打算着，哪有什么讨饭吃的说法儿！”文氏皱着眉头反驳道。
“我最近还很是担忧等蕙儿嫁了人后如何是好呢，我是个不会理家的，柱哥儿又小……巴不得多留她几年吧，又怕耽误了孩子。”
华氏的眼珠子登时发亮。文氏既然主动提起了这个，不是正好给她提了个话头儿？
“不如将你们蕙儿嫁给我们家琛儿吧？咱们两家亲上加亲是件大好事不说，我们家琛儿还能帮你将家业都扛起来。”华氏笑着试探。
文氏慌忙摇头：“表嫂谨言慎行！我家蕙儿早许了人家，哪有一女许两家的道理！”
华氏如同惊闻晴天霹雳。早许了人家？她怎么不知道？
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☆、第一百八十九章 反攻
叶蕙接上祝伯等人，先交代了梅子几句话，便亲自搀扶着祝伯走在一行人最后头，低声将华氏的所作所为学给他听。
祝伯冷笑。
要知道老爷在世时，便极是不喜这个华氏上门来，如今她这是欺负老爷不在了，上门来妄图鸠占鹊巢了？莫说姑娘与常胜的亲事已经算是定下了，就算姑娘老死在娘家嫁不出去，这华氏也不要妄想娶了姑娘做媳妇！
“姑娘放心，老爷早就交代过，穆少爷是个没主意的，除了读书上还说得过去，根本就不是个能挑家过日子的男爷们儿，若是穆太太母子上门来，好吃好喝好招待是应当的，别的事儿全都不答应。”祝伯笑着告诉叶蕙。
其实这还是祝伯有所保留了。叶天成当时何止是说穆琛不能挑家过日子，还将华氏数叨了个狗屁不是……因此就算穆琛千好万好，叶天成也早早留了话，若是华氏母子来了，怎么防贼便怎么防他们。
“如今姑娘自己个儿看出来了穆太太没安好心，老奴再说什么都多余，姑娘只管交代怎么做吧。”祝伯笑道。
叶蕙咬着嘴唇忍回眼泪。
爹爹临终前将这些事儿都叮嘱过了？谁家的男孩儿读书好，谁家的男孩儿有担当，全都摸了个底儿掉？所以最终比较来比较去，爹爹到底还是觉得常胜最合适？
虽然这事儿等她知道了，她已经开始对常胜“下手” 了，这也算是父女连心吧！叶蕙越是这么想。越是思念爹爹，泪珠子眼瞅着就要滑落……
“姑娘？” 祝伯等了好久。都不曾听得她继续嘱咐，不得已出言催促起来——前面就是花厅了。
叶蕙忙将眼泪忍了回去，站在原地笑道：“穆晨表姑娘方才给我递了眼色，华氏似乎是想从茶里酒里打主意，之前她们母女在酒水前面站了片刻，裴妈妈也告诉我了。”
“我方才已经告诉梅子了，她待会儿就会借机将酒水都换掉，茶具酒具也都换了。”
“华氏她又不知道咱们家都是聚在一起过节的，听得我说要出来接您。满脸都是惊讶。”
“因此我猜她的计划实施不成了，您只管偷偷嘱咐过陈大哥他们。叫他们将表少爷盯住了就是。” 叶蕙轻声道：“等过了初二初三，就叫四喜哥跑一趟车马行，或者找家镖局花高价银子也没所谓，赶紧将这一家三口送走就是了。”
叶蕙本来还待多留那三人几天，可那华氏一副不得手誓不罢休的样子，留来留去留成愁。
若她能狠得下心肠来，真想用个以彼之道还施彼身——华氏想怎么对待她，她就怎么对待她的女儿。陈大正愁没媳妇呢。
可她真的不能那么做。陈大今年都二十二三了。又是万俟家的家奴，穆晨小姑娘才十三岁，再不懂事也是个良家女子。害人不带这么害的；何况穆晨后来又有倒戈投向她的意思，她怎么也得给这姑娘留条活路。
祝伯应了声，两人便随在众人身后进了花厅。眼瞅着华氏的面色愈加不好看起来，人进的越多，脸色越是发青，叶蕙立在门边微微笑起来。
梅子也便趁着花厅里人多混乱，华氏无暇顾及她这边，带着几个小丫头将酒具茶具都换过了，这才走到叶蕙跟前，偷偷抛来个万事大吉的眼神。
叶蕙得了暗示，心中一颗大石稳稳落下，却见柱哥儿的高餐椅没在，忙叮嘱梅子再跑一趟后院，将那餐椅提来。
“蕙表姐，我方才听得表婶母跟我娘说，你早就定了亲事？今儿你怎么没跟我讲呀？”穆晨拉着走到桌边的叶蕙坐下，低声询问起来。
叶蕙先是惊愕，随即就佯装羞涩的笑起来：“你我都是小姑娘家，哪有张嘴就告诉人家已经定了亲事的？”
穆晨立刻不依不饶起来，抱着她的胳膊撒起了娇：“表姐就偷偷跟我说说么，说说吧？你小声说，只有咱们俩知道，保证别人听不见还不行？”
“那人长得什么样儿？身上可有功名？家境可好？表姐快给我说说吧，说说吧！”
想必是华氏没从文氏口中问出男方家是哪个，又暗地里交代了穆晨？叶蕙抬眼看了看华氏，见华氏的眼神分外躲闪，更加肯定了穆晨就是听从华氏的话，来她这里套话儿呢。
“是南方一个大族家的子弟，今年十六岁。”叶蕙告诉穆晨道，也不说姓氏。
穆晨显然并不满意她这么含糊的回答，又继续缠磨起来；叶蕙却笑着指了指门口，丫头婆子们已经开始走菜了。
趁着摆菜的工夫，穆晨悄悄站起身，走到华氏身边附耳与她说了一句话，眨眼又回到叶蕙身边坐下了。
“晨表妹是去与表伯母告罪，不服侍她用饭了？”叶蕙轻笑发问。
华氏娘儿仨也来了一天了，一同用过昨晚的晚饭和今天的中饭过后，叶蕙很是替穆晨小姑娘累得慌——华氏说，女儿家出嫁后都要侍立在公婆夫君身后，替众人摆箸布菜的，因此上必须叫女儿早早开始学会习惯，大家吃饭，穆晨却得立在后面夹菜盛汤递帕子……
穆晨被叶蕙问得面色发窘。
她娘最喜欢乔张做致，什么事儿都是做给别人看的，可今儿这场合，她娘自然不会再叫她服侍，她只是去告诉她娘说，蕙表姐不愿意说，于是最嫩的胳膊上又挨了她娘一记拧。
好在接下来就要开席了，穆晨扫了一眼桌上，菜品都摆得差不多了，心情也就欢快起来——至少从现在开始一直到散席，她娘不会再为难她，能躲一刻是一刻吧。
可打量罢菜色正欲收回目光，又与她娘四目相对上了。她娘眼含催促与警告，分明是叫她继续追问，也是在告诉她，待会儿多劝蕙表姐喝几杯！
这可怎么办啊！穆晨可怜兮兮的垂下头，不自觉的搓起了衣角。
“晨表妹有心事？”叶蕙将这一切都看在眼里，低声询问起来。
“我、我娘总瞪我，想必是知道蕙表姐定了亲，我、我却没有一个上门求娶的，嫌弃我不争气呢。”穆晨为了套话儿，咬咬牙说出了这么一番话，脸色也如同桌上的螃蟹，红得透透的。
叶蕙险些被气爆。这小姑娘究竟是怎么长大的？就为了套出她的话来，便不惜装出一副恨嫁的模样儿？
“那你去安慰安慰你娘吧，我那个亲事根本不值一提，那人要功名没功名，要身家没身家，晨表妹将来一定能等到更好的男子来求亲。”叶蕙冷笑。
华氏这么着急想知道她许给了谁家，还不是想掂量掂量人家的斤两？若是比不上她家穆琛，笑话文氏与她一顿事小，说不准还得逼着文氏给她退亲，再将她嫁给穆琛呢！
“真的？” 穆晨抬头看她，双眼闪闪发亮：“蕙表姐人才这么好，为何会定下这么一门亲事，你就不觉得很委屈么？”
嘴中说着你委屈了的话，小姑娘的眼神却是说不了谎的，这根本就是幸灾乐祸的样子。叶蕙轻轻叹了口气，郑重点头：“我不骗你，是真的。”
她只想看看等穆晨将这些话转告给华氏后，华氏会有什么举动；或许她这么做了很冒险——华氏听说与她定亲的男方家没什么本事，或许更加敢作敢为，可只要她多加防范，绝不会叫华氏得手不是么！
若依着她娘文氏的意思，多多提防着，过几日将人送走就是了，可叶蕙不想做千日防贼、被动防守的那个，整日里的提心吊胆还不够烦的；今儿早早引蛇出洞，甚至当场翻脸，大家都乐得轻松。
穆晨闻言就跃跃欲试起来，可惜桌上的菜品已经摆得差不多，马上就要正式开席了。华氏也站起身来，主动取了
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