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柱哥儿自然看不懂他娘这是怎么了，不过看样儿是很爱听他唱的，也就听话的重新唱了一遍，这才笑弯了一双眼，从叶蕙这边手脚并用的爬过去找他娘：“我唱得好不好啊，娘？”
文氏用力点头，似乎喜极而泣一般，口中也不停的说着好，柱哥儿立刻眨了眨眼，谈价钱似的喊道：“中午要吃软炸里脊！”
一屋子人立刻又都笑起来，叶蕙更是笑个不停——敢情这孩子这么小一点点就有了做生意的本事了？
杏儿却在此时悄悄的进了屋，只站在东次间的槅扇门外朝着叶蕙招手。叶蕙便出溜下炕，穿上鞋出了房门，拉着杏儿去了回廊下面坐了，这才接过那丫头递来的信。
信是纪棠派邮驿上的快马送回来的，字迹有些潦草，看来是在路上弃马换车匆匆写就；可信中的意思却写得极明白，叶蕙缓缓看罢便叮嘱杏儿：“我先回去了，待会儿太太问起来，你就说我午饭时再过来。”
离开文氏这里回到自己的西厢房，她又将那封信仔细看了一遍，便取了火折子将信烧了——往常纪棠的来信她都仔细留着呢，唯独这一封留不得，这里头写了好些个私密的事儿，烧了省心。
烧罢了信，叶蕙缓缓靠在了书桌后的圈椅上，微微眯着眼琢磨起来。
纪棠信中说，顾敛之已经被贬了官，半个月后就得启程离开海城，去西南一个极是偏远的小县城做县令，难不成纪棠是打算在路上对顾敛之下手？
可就算顾敛之已经被贬了，七品县令也是朝廷命官啊，路上下手这种招数，还是未免太下乘了些……
还有那贾府。贾氏指望顾敛之寻子不成，又得知顾敛之惹了麻烦，已经赶回了京城求助，可贾府为何一点都不曾护着顾敛之，就任凭弹劾的折子纸片一般翻飞，亦不曾派出人手赶赴宁州，帮着贾氏寻找顾伯翔？
贾府这是打算以静制动啊，还是就想彻底置身事外了？若是后者，未免太过蹊跷，又太过无情了不是？
是了，除非贾府当初并不知道顾敛之是个停妻再娶的小人，如今又将陈年往事想了起来，贾府不但不想伸手相帮，还将顾敛之恨到了骨子里……
只因在贾府这种人家心中，体面自然是比庶女的夫君来得更重，自家的权利地位亦比一个五品知府来得更重，关键时候舍弃微末之人，也未必做不出来——叶蕙想到这儿，就眯着眼笑起来。
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☆、第二百三十二章 启程
也就是叶蕙收到了纪棠的来信之时，海城顾府已经乱成了一团。
此时的顾敛之，早在几天前便收到了吏部的文书，无论他如何不甘，仓皇伤心大怒等等情绪也早已经过去，如今剩下的不过是满腔无可奈何，在府衙与新知府做着交接手续，只等这里的交接办完，便要赶往西南边陲的辛县赴任了。
可是府中没有贾氏这个夫人在，如今已经到了将近启程之时，几位姨娘又怎么能不麻爪儿？且不论自家老爷的行装如何收拾，谁也不敢做这个主，只说哪个跟着，哪个在家中留守，这就是件天大的事儿呢！
要知道那辛县可是个蛮荒之地，县城周围都是大山，山里不但有飞禽猛兽，还有瘴气毒物，哪个姨娘跟顾敛之有那么深厚的感情，宁愿受苦，也非得跟着去服侍不可的？
何况胡姨娘与傅姨娘膝下都有女儿，更是不愿带着女儿随着顾敛之去赴任的——毕竟顾敛之这一次是被贬，不是去享福，若是三年后还要继续留在辛县，岂不是耽误了女孩儿们的终身。
因此这两位姨娘盘算了几日，今儿终于趁着顾敛之不在，对那有了身孕的新姨娘费氏发了难，一力主张由费氏陪着老爷赶赴西南就是了。
费氏是新人儿，才进顾府没有大半年，另外两位姨娘又是山中无老虎猴子称大王的，她想反驳不敢，想答应又不愿，抱着肚子就哭喊着说动了胎气。府中下人又没有一个听话的，既没人愿意去府衙请老爷回来。也没人愿意出府去请郎中。
待到顾敛之从府衙回了家，见到的便是这么一副景象——费氏抱着肚子哀哀哭着，眼睛早就肿成了烂桃儿，看来是哭闹了好久了；另两位姨娘幸灾乐祸的在一边瞧着，下人们也是三个一群五个一伙儿旁观着，几乎没人瞧见他回来。
顾敛之的心又像前几日才收到吏部文书一般，忽悠悠就从里凉到外，从上凉到下——往日他风光得意之时，哪个妾室不是将他当成天神般恭敬。如今他落了魄，只是半日不在府中。这家就没了个家样子，小妾们也都跳到台面上唱起了大戏！
“这是怎么了，邵总管哪里去了！”顾敛之怒喝道。
邵总管本就是贾氏带来的，如今贾氏回了京城娘家求救，邵总管虽然不曾跟随，却也不大将顾敛之这个老爷放在眼中，更别论这位老爷如今落了难，因此上听得内院有人来报。说是顾敛之大呼小叫的找他。他又抽了一袋烟，方才不紧不慢来了后宅。
“老爷您找我。”邵总管佯装恭敬的来到顾敛之身边。
“不是叫你给夫人送信，叫她速速回来与我一同启程么。夫人怎么说？”顾敛之心中虽怒，却也念及这姓邵的是来自贾府，并不敢大吼大叫——他这次被贬，还指望老丈人贾尚书拉他一把，但凡是贾府出来的人，轻易得罪不得。
邵总管讪笑着抬头：“老爷，夫人恐怕暂时回不来，也不能跟您一同去辛县赴任了，毕竟咱们少爷还杳无音讯呢不是？”
“夫人的意思是，不如您先带着三位姨娘和两位姑娘走，家中的细软能带走的就带着，带不走的就找个妥帖地方藏了，只留下老奴看家；等伯翔少爷在外头玩腻了回来了，或是贾老大人帮着将伯翔少爷找了回来，也省得家中无人不是？”
顾敛之又气又怒。
找孩子，又是找孩子，难不成他顾敛之的仕途还比不上一个孩子！若不是因为那个孽障贪玩，糊里糊涂就走失了，他何至于放下公事不管却去寻那孽障，又何至于被人弹劾！
他的身份地位眨眼间就一落千丈，从一个堂堂知府跌成了穷山恶水的小县令，还不都是因为贾氏的不负责任，教子无方，因为顾伯翔的不懂事！
可他又如何敢对邵总管说这些？但凡这个老奴才给贾府传一句半句的难听话，莫说指望贾府拉他一把，恐怕贾府对他落井下石都是可能的。
只说这一次伯翔的失踪，谁敢说这不是贾府给他设的圈套？
他那老丈人贾尚书最是狡猾不过，这是瞧着他在知府的五品位上挪不动了，用起来又碍于翁婿关系、嫌他不大趁手使唤，外加上他手上多少捏了些贾府的小把柄，想要就此致他于死地也是说不准的事儿！
贾氏多疼孩子啊，怎么会参加了一个斗花会期间，就将孩子丢了？说不准这就是贾尚书替贾氏母子设计的金蝉脱壳之计呢，先趁着斗花会之际将孩子偷偷送回了京城，再叫他因此丢了官，好叫他从此一无所有！
顾敛之越想，越觉得自己这思路绝对正确，否则他死也不信一个十一二岁的孩子这么轻巧就丢了，就像当初丢了……长生那孩子一样，那一次，不就是贾氏动的手么，还当他不知道？
好吧，既然如此，贾府也不要怪他无情无意了！他们皆当他顾敛之没了利用价值，甚至不惜将他的妻儿都变着法子弄走了，那他也不惜与贾府决裂了！
顾敛之想到这儿，便冷笑着对邵总管道：“你说的倒是也有些道理，既如此，你先差个人请个郎中来，给费氏诊诊脉，再叫人将能带走的必需之物收拾收拾，后日一早我便带着三位姨娘和两位姑娘动身，顾府……就交给你了。”
他本是不情愿将这偌大一个宅院留给贾家人的。可这房契在他手上，贾家搬不走是一，不顺水推舟将这邵总管留下，他又如何能知道，贾家这一步棋是不是要图谋他手上的东西呢？
等将这邵总管留在海城，再派两个心腹也留在这府中，叫他们日日盯着邵总管，用不了多久，他就能够知道，贾府要的是什么了；只可惜这姓邵的不知道，他将东西藏得极是隐秘，就算这次他不将那东西带到辛县去，谁也找不到！
顾敛之自作聪明的吩咐罢这一切，邵总管躬身应了声，顾府上下皆都忙碌起来；等到郎中请来了，给那费氏诊了脉，说是母子二人均很安好，顾敛之立刻哈哈大笑起来——贾府利用完他就将他一脚踢开，又想叫他断子绝孙？门儿也没有！
几日后，顾敛之一行人已经浩浩荡荡离了山东境，七八辆大车正行进在赶往西南的大路上，常纪棠那边也得到了顾敛之的费氏姨娘有了身孕、这身孕还是个男胎的消息。
“少爷……那送信的和顺还在咱们车队后面跟着呢，少爷赶紧拿个主意，好叫他返程吧，否则他就跟着咱们一路回到杭城了。”宋海半玩笑的提醒纪棠。
他们这一行也离开宁州城有将近四十日了，再有个十来日，也该抵达杭城了。
纪棠本来沉浸进了各种莫名情绪中，听得宋海提醒，不由笑起来：“宋叔说的是。”
话是这么说，他心中却还是不停的波涛翻滚起来。
他虽然恨顾敛之，可他依然没想到，顾敛之不但不疼惜他与姐姐，就连顾伯翔在顾敛之心中，也不过是与贾府结盟的一个手段？若是结盟被粉碎，什么儿子女儿，都不如顾敛之爱惜自己的分量重？！
“就他这么一个自私自利的人，还用拿什么主意呢，老天都会谴责他的，” 纪棠笑道：“宋叔差和丰去告诉和顺，既然顾敛之一行人的车队已经出了山东，通往西南的路就再没有那般平坦了，那个费氏姨娘的男胎……恐怕不好平平安安坚持到辛县。”
宋海波澜不惊的点头：“少爷说的是，老奴这就遣和丰去寻和顺。”
宋海当年作为常家老太君的陪房进了常家的门儿，至今已经是四十几年之久了，早就从当年的六七岁小厮，变成了如今饱经沧桑的老狐狸。
虽是如此，听罢自家少爷的话，他还是从心中赞叹起来——出了山东，通往西南的官道确实崎岖不平，尤其是进了西南境内，山路更是九曲十八弯，堪称大齐境内第一险路，若不是自家少爷想要多折磨那顾敛之一阵子，莫说一个有孕的姨娘，就算想要叫那顾家车队集体人仰马翻跌落悬崖，也是很容易的事情……
“宋叔稍等！”纪棠轻轻拉住马缰，“叫和丰通知罢和顺后，再过来寻我一趟，我这就上车给叶姑娘写封信，叫他寻了邮驿的快马将信送往宁州城。”
在他陪着老太君离开宁州城之前，叶蕙再三叮嘱，就算这一路上路途遥远，邮驿或许不大好寻找，但凡有那重要之事发生了，一定要给她通个气儿；又说她不是想左右他的做事方式，而是不想为他担心。
那么现如今他要对顾敛之身怀有孕的妾室下手了，也是时候再告诉她一声了；若她……嫌他心狠手辣，他或许还能及时悬崖勒马，做些补救或是解释。
宋海应了声是，便调转马头往车队后面而去，转头之后就无声的叹了口气——自家这少爷哪儿都好，只是从眼下就开始怕老婆了，不论大事小情都要与叶家姑娘通气商量，是不是为时太早了些？！
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☆、第二百三十三章 三好
五月初二这一日，就是石榴等三对儿新人的婚礼了。叶蕙提前问过祝伯，知道祝伯也不愿叫桂枝回到乡下侄子那里等候迎娶，便请了几个喜婆，又派了几个小丫头，在头一日将三个准新娘送到了事先归置好的自家老宅，叫三人在那里等候迎亲。
送新娘子们去东城老宅，是叶蕙带着吴妈妈亲自跟了去的，先是不偏不倚的给三人添了妆，又回避到外头去，叫吴妈妈给几人讲了讲新婚夜的各种隐秘小知识，等她重新回到房中，三个新娘子都是一张大红脸。
“迎春快给你三个姐姐沏壶茶来。”叶蕙假作什么都不懂的招呼迎春。
几人接了茶却不喝，梅子与石榴更是站起身来，来到叶蕙跟前跪了下去，也不待她阻拦，便给她磕了个头；桂枝见状不想落于人后，亦趋步前来，叶蕙这回可拦住了，脆生生笑嗔道：“桂枝姐跟着她俩捣什么乱呢？”
又笑唤地上的两人快起来：“你们素来知道我不喜欢这些，还非得跪下给我磕一个，这是嫌我的添妆太寒酸呢？”
她不过送给三人每人一套镶红宝的银头面、并八十两银子而已——并非她不舍得给这三人打些金饰，可她自己个儿都嫌弃金饰俗气，等闲不爱往头上戴，这三人又有哪个敢将金头面上身的；又因身份使然，与其送了后叫她们压箱底儿，还不如弄些实惠的不是？
石榴与梅子却泪盈盈的抬起头，张嘴都是些感谢的话语；叶蕙不免皱眉笑道：“你们两人贴身服侍我这么些年，反倒跟我说起了谢字？难不成你们打算说声谢谢后。明儿成了亲就走，再不回来了？”
二人都知道自家姑娘的性子，闻言也就不再过多纠缠，相扶着从地上站起身来。重新坐回座位上——才到老宅子时，这两人还坚持不坐下呢，还是吴妈妈说了句你们这几日是新人。不是下人，这才老实了。
桂枝见叶蕙将话说得实在，一直想说的话也没敢再说。虽然石榴和梅子是叶家的丫头，她不是，可她也打算婚后就留在叶宅当差了，大不了今后好好做活儿回报就是了。
“桂枝姐姐这想法儿最对，我最喜欢。不过那回报两个字也莫要再说。” 叶蕙笑道：“等你们过了蜜月回去当差了，日常好好办差，回了自家小屋好好过日子，就是对我最好的回报了。”
“尤其是桂枝姐，四喜哥早没了爹娘。是吴妈妈将他带大的，祝伯是你的亲伯父，也是个无儿无女的，你们小两口要好好待他们。”
“吴妈妈是我的奶娘，祝伯是咱们家的老管家，他们二人的养老有我呢，并不用你们太操心，可这亲情还是要靠你们小两口成全不是？”
桂枝闻言只是恭恭敬敬说了声是，我听姑娘的。吴妈妈却已经唏嘘起来，还是叶蕙笑说奶娘您可莫给人家几位新娘子添乱，吴妈妈这才用帕子擦了眼泪，又半玩笑着给几位准新娘赔了不是，几人慌忙说使不得，东城老宅中立刻一片笑语连连。
……待纪�