“常胜那孩子过去是咱们家的小厮不假，他又厚道，你天天将人家使唤得老牛一样，人家也不吭一声儿；可如今人家已经成了大家子的贵公子哥儿了，你还像过去一样喜欢欺负他，这可不合适啊。”文氏语重心长的说道。
“他这次来宁州，还不知道能住几日，将来能不能再见也不知晓，明儿人家一大家子人都来，你听娘的话，可得将你那脾气捋顺些，莫再像今儿这么捉弄他了！”
若叫常家人看见自家待常胜不好，当初的那么一点收留恩情也就如同烧尽了的火炭，再不复存在了；虽然常家是个大族，或许不屑与自家计较，可自家委实也没对不起过那孩子，何苦背个恶名呢。
叶蕙听她娘说罢，心头频频叹气。敢情她娘都三十出头了，不但不懂小儿女间的那种别扭情意，还没听懂常胜的意思？那她娘过去与她爹举案齐眉你情我意的，只是因为两人是夫妻，而不是处出的感情？
常胜明明是……想叫她娘有个准备，莫等明儿常七太太张嘴提亲时被她左右，她娘却以为，人家是兴师动众上门来。看看常胜过去有没有被欺负？
“娘，瞧您说的！”叶蕙虽然愿意给常胜一个机会。等他履行他的诺言，可如今叫她原原本本给她娘交待了，还是有些羞涩，有些张不开口，只好使出小女儿的劲头儿，不依不饶般撒起了娇。
“我那哪里是欺负他啊，我、我若不是待他挺好的，他何苦兴师动众大老远的来看咱们？” 叶蕙不想将这份功劳揽在自己身上，可要不这么说。她娘哪里能明白，恐怕还得接茬儿教训她。
文氏初听罢还有些糊涂。沉思了片刻突然就想起那年的三月三，女儿带着常胜跑到远山村山上去了……两眼顿时闪闪放光：“蕙儿你是说、你是说他带着常家人来向咱们家求亲了？”
可不等叶蕙回答，她转眼就黯了神色，兀自摇了摇头低沉的说道：“瞧娘这异想天开的模样儿，这哪里可能么。”
“过去他是个小厮，娘生怕你跟他……为此不知说了你多少回了；如今见人家寻到了根儿，成了贵公子，娘却全然忘了曾经瞧不上他。还想叫你攀个高枝儿。天底下哪有这么美的事儿。”
叶蕙见她娘如此，不但没笑，反而伤心欲绝。她娘恐怕也只想叫她嫁得好些。并不想用这个家将她拴住，一辈子都不幸福吧！可越是如此，她越放不下啊！
“娘别这么想，提亲……也不是不可能的事儿。”叶蕙斟酌着词语安慰她娘。
“只是其一，咱们家在孝期，二也是我不想将娘和柱哥儿撇下，杭城实在太远了，我放心不下，若是明日来人当真提起了，您可不要骤然应下，只说……缓缓再议吧。”
文氏先是一阵惊喜，转瞬就抹下脸来：“你这孩子糊涂！为何不能答应？娘虽然没见识，却也知道杭城常家的大名鼎鼎，你若是能嫁给常胜，谁敢欺负娘和柱哥儿！总不能因为家有寡母幼弟，就耽误了你的终身大事！”
“娘可知道鞭长莫及？杭城可比外祖父家还远呢，族长和族老们哪个不知道娘的出身，爹爹去世时，他们不是照样欺负上门来？”叶蕙皱眉沉声道。
世家大族有什么可怕，若叫她说，最最可怕的还是混黑道儿的；毕竟世家大族还讲究个脸面，小事不与人一般见识，大事也要面上做个好看，明面儿上下黑手的事儿轻易做不出。
外祖父和两个舅父都是混漕帮的人物儿，如今大舅父做了凤城分舵的舵主，几位表哥也都入了漕帮；漕帮可是这种年代的黑帮啊，可曾将族人威慑了？还不是离着太远的缘故！
文氏闻言一愣，细细琢磨过后，倒也觉得是这个理儿，心情不由再一次落进谷底；可她转头却又笑起来：“蕙儿可还记得你祖母的那个娘家侄媳妇儿？你要称呼她一声表伯母的？她头些日子给咱们家来信了。”
叶蕙皱眉。祖母娘家的侄媳妇，不就是父亲的表嫂华氏？她给家中来信做什么？
华氏今年三十二岁，十年前守了寡，五年前又将公公婆婆送走了，独自将两儿一女拉扯大，也算个挺能干的人物儿了；可叶蕙偏偏不喜欢那个女人，只因为那女人……比外祖父家的两位舅太太加一起还难对付。
叶蕙第一次见她，还是七年前，那时候祖母还活着，华氏远道而来，带着一双儿女，将祖母哄得团团转不说，还险些就住在她家不走了；要不是叶天成说要避嫌，恐怕华氏如今已经成了这个家当家做主的。
“她说什么？”叶蕙追问文氏道。
她娘明明是祖母的儿媳妇，又不是闺女，偏偏却学了祖母的性子、一样好糊弄，当年被华氏哄走了好几样儿首饰不说，还将属于叶蕙的许多好东西都送给了华氏的女儿；如今这华氏突然来了信，要是安了好心思才怪了呢！
“你表伯母说，之前一直忙着她娘家侄子的婚事，你爹去世她也无法前来奔丧……如今闲下来了，她要带着你表兄和你表妹来咱们家，陪着娘长住一阵子呢。”文氏尚且不知女儿不高兴了，很是兴奋的学说道。
“若是常家人真是来提亲的，娘就答应了吧？你表伯母能干得紧，你那个表兄今年也有十五了。等你嫁了，叫他们娘儿俩帮着娘撑个门户没问题的。”文氏笑着商量叶蕙。
叶蕙叹气。这个娘……真是叫她无语了。来者明明是没安好心的，她娘还想指望人家来替自家支撑门户呢！
“娘就不怕这是引狼入室？”叶蕙不自觉间便厉了声色，吓得文氏一哆嗦。
可她也顾不得这许多了：“我一共见过那华氏两次，一次是七年前，一次是五年前祖母去世。娘必然以为我那时候还小，许多事都记不得了，就算记得也是不懂的，是不是？”
文氏不明所以然，神情颇为忐忑的看着女儿。等着叶蕙继续说。
叶蕙只好叹了口气放低了声音：“我那时候虽小，也不懂事。可不止听我奶娘教导过一次了，叫我离着华氏那个女人远着些呢。。”
“那华氏第二次来，知道我爹爹身子不好，便给咱们家的下人塞碎银子打听事儿，问得最多的便是大夫怎么说，问我爹爹还能活几年……”
“您瞧瞧，她就是这么个小人，只盼着我爹早死。好堂而皇之的打着陪娘的旗号。登堂入室来咱们家霸占财产，娘竟然还以为她是个好人，还说等我出嫁了、叫她和表兄替咱们家打理家业撑门户？！”
叶蕙的话中当然有虚有实。
华氏胡乱打听的话。根本不是奶娘告诉她的，而是下人们以为她年岁小听不懂，私下议论的；虽然她就算听不到这些，凭她一个成熟的灵魂，早就看透了华氏的脏心烂肺，可她到底没想到，那华氏还盼着她爹早死！！！
文氏听罢她的话，顿时大惊失色。这、这是怎么话儿说的？她前天已经给华氏回了信，盛情相邀华氏携儿带女前来呢！
可见到女儿面色难看，文氏一时之间不敢说话了。
叶蕙却兀自说个不停：“好吧，就算连我奶娘听说的话都是假的，咱们只说这华氏是好心，是怕娘太孤单，才说要来陪娘住一阵子。”
“那我倒要问问娘，有她这样做事的么？我可还是个没出阁的姑娘家呢，明年除了服就该议亲了，她带着个十五岁的儿子来咱们家常住，这算怎么回事儿？”
“十五岁的男子，倒是一定要住在外院的，可她在咱们家住久了，叫人都知道这一门里住了俩寡妇，我还要不要嫁人了？她是生怕咱们家名声好听是不是？！”
这话不用她深说，文氏一听也就明白了，那华氏打得主意还真不是一般的坏呢；她还说叫蕙儿答应了常家的求亲，等过两年踏踏实实嫁去杭城，可若是家中真住进了华氏母子，蕙儿哪里还有人家敢要！
“那、那可怎么办？蕙儿你快帮帮娘想想办法，娘前天已经给你表伯母回了信，邀她前来呢。”文氏再也不顾这话出口后女儿会埋怨她了，赶紧交待了实底儿。
叶蕙冷笑：“她只要敢来，我就有法子速速撵走她，娘不用担心。”
“不过我还是要告诉娘一声，就算我们姐弟没法子陪娘商量大事儿小情儿，可还有裴妈妈吴妈妈在家呢，再不济外院还有祝伯呢，娘往后万万不要如此自作主张了，须知道请神容易送神难这个道理。”
当初为了她娘的身孕，请了一次庵堂里的尼姑上门来，之后的后遗症还挺多呢，三五日便有女师傅上门来，不说化布施，只说来陪着叶太太讲经，她娘好说话儿，每每好吃好喝外加布施银两招待人家。
要不是没两次就被她碰上了，好言好语的送上一百两银子，说是往后每年都布施给庵堂这些银两添香火，她家如今恐怕也早坏了名声了——哪个好人家天天有三姑六婆上门来！
文氏也想到了这一点，连忙惶恐的点头，心头却懊恼死了——若仅仅是送出去点银子也就罢了，若是被人害了一双儿女，恐怕她也就活不得了！
╭（╯3╰）╮
☆、第一百七十二章 相家
不会取名了，相家=相看家里的意思，：…D
***
第二日一早，常七老爷夫妇并万俟轩夫妇果真如约前来。昨日常胜自己备下的礼物不算，这两对夫妇也各自备了礼，礼还甚厚，名头自然是感谢叶家这么些年来对常胜的照拂。
万俟轩进了叶家门后，便自作主张将他自己当了半个主家，还美其名曰叶蕙是他妹子，柱哥儿还小，他替妹子招呼常七老爷夫妇是应当应分的。
常胜本欲与姐夫争执两句，想抢过这个差事自己做了，想到待会儿还要提正事，终是以大局为了重。
叶蕙也就笑由着万俟轩替她在花厅招待常七老爷，自己并文氏应了常七太太的请求，带着常七太太和顾伯兰往后院儿而去——常七太太要见见柱哥儿，方才便一直说，这孩子实在是个福大的。
其实常七太太是想四处看看，多了解了解她家的家境吧，叶蕙笑想。于是相陪着一路往后院走，她一路指给常七太太和顾伯兰，那个院儿是做什么的，这个院儿又是谁住的……
门户这种事儿，天生就是无法装潢的，有多少水便和多少泥儿；所以昨晚文氏一门儿心思、想叫人连夜将家中收拾收拾，到底被叶蕙拦了，说是只维持原样，不脏不乱就行了。
前几日想不答应这门亲事也好，如今得了常胜的承诺愿意等他也罢，叶蕙从来不曾觉得自家的家境有什么见不得人——相对于常家这种门户来讲，除非她家姓万俟或是姓李。是另外两大世家，否则怎么看怎么低微不是么？
常家老夫人既然交代了常七太太，相看满意了就可以口头上提亲，就是不曾嫌弃过叶家小门小户。反而很以常胜自己的意愿为重；因此上常七太太至多是想多看看，回去后也好有得话与常老夫人回禀，她又何必拦着。
常七太太一路听着叶蕙的话。一路暗暗点头。叶家的门户确实太低了些，可一门孤儿寡母的能将日子过成这样，也实在是不容易了。
他们这一行刚到时，马车直接驶进了前院，叶蕙当时早就迎了出去，寒暄过后，便引领他们进了中院。并不曾在前院多做停留，因此上众人也未来得及打量前面的模样。
可那门房的客气与麻利，老管家的微笑与不卑不亢，样样儿都落在常七太太眼里；到了中院后，不但有待客的宽敞花厅。还有偌大的书房，莳养花草树木的花园子与暖房，想必这家男主人在世时，小日子过得也是极舒坦的。
常七太太又早就听万俟轩说过，叶老爷在世时没有妾室，就算叶太太只生了个女儿，两口子一直都很恩爱，艳羡的同时，也愈加觉得自家老夫人明智——这种简单人家出来的女孩子。将来如何能不待外甥好？
一行人眨眼间就到了文氏的小院儿了。进得正厅里请客人坐了，叶蕙就吩咐杏儿：“去东厢房瞧瞧去，柱哥儿醒了没有，若是醒着呢，就叫邓嫂子给他穿戴整齐，抱到正房里来。”
顾伯兰听万俟震的叶姨娘说过。柱哥儿是个带福气的孩子，当年出生时，叶家十太太抱了抱他，回家后不久就诊出了身孕；这会儿听得叶蕙如此吩咐，双眼立刻很是期盼的盯着大门，只盼着那孩子来了后也能叫她抱抱。
常七太太见状，不免轻声提醒——这外甥女儿心眼儿太实在，很多时候待人接物都差着事儿，如今这模样分明是忘了要谢谢叶太太对常胜的照拂了，难道还要等回到花厅后，再很是正式的下跪磕头道谢不成？
顾伯兰恍然大悟，忙趁着柱哥儿没来呢，站起身来走到文氏身前，盈盈矮身便欲跪下；昨儿去玉溪坊，叶蕙便听顾伯兰说过，眼下早防着这一手儿呢，见状立刻站起身来快步上前，一把便将人扶住
“九嫂不必多礼，昨儿常胜来，已经给我娘磕过头了，九嫂这个大礼就免了吧；我娘为人太过实在，若是九嫂执意这样，岂不是叫我娘心里过意不去。”叶蕙笑着劝顾伯兰道。
文氏也笑着点头：“蕙儿说的正是呢，九少奶奶快坐下吧，九少爷既然是蕙儿的兄长，咱们就都是自家人，自家人不用讲那些礼数。”
顾伯兰无奈，只得又回去坐了，口中却是不停的道着感谢和不安：“……常胜说，当初若不是叶家收留他，他恐怕早就饿死在外头了。”
“叶太太执意不受伯兰一礼也就罢了，可这感谢一定要说，还请叶太太今后就拿着侄女儿和常胜当成自家孩子，该教导教导，该使唤使唤。”
叶蕙咬唇偷笑。常胜那小子竟然也喜欢如此夸大其词，其实哪有这么严重，他在义庄时就有个师父，虽然那人后来好像为了躲避追杀就离开了，他有着那人教的功夫，去哪家当个小厮赚不到一口饱饭呢？
自家倒是没用他卖身，可换成必须卖身的人家又能如何，只要有一天他能寻回常家去，不管是什么样的人家也得老老实实将他放了不是？就算主家不放他出远门，冯庆两口子后来不也寻来了。
还有这顾伯兰，突然就变得能说会道起来，还叫文氏将她和常胜当成自家孩子使唤教导，这是变相递话儿呢不成？
正待说些什么，柱哥儿已经被乳母邓嫂子抱了进来，见得厅堂里坐着几个陌生人，眼珠儿立刻滴溜溜转起来，转眼看见叶蕙起身迎了过来，立刻咧嘴笑着伸出手：“姐姐抱抱！
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