偏不认！”
吴氏大声说道：“二侄女，你这话是啥意思？你是说你爷奶和我们对你们家不好？你也不想想，你们孤儿寡母的，若不是你两个叔叔帮忙，你以为你们家能过得那么舒坦，你和你二姐能那么嚣张吗？你且去打听打听，别村的那些没有兄弟的依靠的寡妇过得是什么日子？不但乡邻欺辱，半夜光棍拍门……”
屠苏一脸不悦的说道：“三婶，你这话就不对了，咱们关河村的村民个个都是讲道理的，我们一家规规矩矩的，人家凭什么欺负我们？我倒听村里人说，我们兄妹几个还小的时候，你可没少和我们娘置气？我们家有重活时，都是那些所谓不亲的邻居来帮忙的，我打记事起就没见过叔叔们帮我们干过活！不知你这个“帮忙”一说从何说起？”
“……”
杨氏吴氏和屠苏姐妹俩吵起来简直是针尖对锋芒，寸步不让。
“你们这是无法无天了。”关耀祖气得吹胡子瞪眼的。但是四个吵红了眼，谁也没理会他。
吴氏最后理亏争不过屠苏，口不择言的说道：“果然是没爹教的，我们家妞妞可不会这样。”
吴氏左一个寡妇右一个孤儿的，一下子把关耀祖给惹恼了，他用力敲敲桌子吼道：“老三媳妇，你这满嘴的是什么话呢，厚勤只是在外头跑生意，一时回不来。你这是骂他呢？”
突然“砰”的一声，就见林氏用擀面杖敲了一下案板，冷着脸说道；“爹，娘，你们慢慢吃吧。我走了。”屠苏猜测是吴氏的话闹的，连忙追上去大声劝道：“娘，您千万别生气，我们兄妹几个可都指望着你呢。”
桑落也赶紧劝道：“就是啊娘，有的人嘴里不安门，到处乱喷，您又不是不知道。何苦置气呢。”
林氏不听，只是低着头朝巷子里走去。屠苏在后头跟着。桑落把大柳条筷子往锅里一掷，大声说道：“大哥关火。”
关毛愣愣的不知所措。桑落提醒他：“娘都气走了，还做什么呀。”关毛只好把火熄了。关耀祖夫妇嘴上泛泛劝慰一番，只得讪讪着告辞。杨氏和吴氏满脸的不甘，她们原本打算着先自己吃个肚儿圆，临走时再带上一些回去给孩子们吃。但是看着婆婆公公都告辞了，自己也不得不走。
林氏一路快走，很快就来到了刘奶奶家里。刘奶奶正在院子里编织小竹篮和草篮，这是屠苏给她找的新营生，这些篮子和筐子正好用来装饼子和油条用。卖油条时若有人想带走就用这个包——还得另外加钱，若是买得多，篮子就白送。刘奶奶一看林氏红着眼睛进来，连忙放下手中的活，上前拍着林氏关切的问道；“大毛娘，你这是咋了？谁惹你了？”屠苏连忙将刚才的情形大致说了一遍。
刘奶奶愤愤然说道：“你那公公婆婆真是个不开眼的，两弟媳妇更是没教养。”骂完几人，她又想起了关厚勤的事，脸上泛起一丝愁绪说道：“你那当家的，虽然好几年没有音信，但是你也没得着确信是不，依我说呀，他肯定在外头发了大财，说不定哪天就回来接你们娘几个享福呢。”刘奶奶语重心长的劝慰着林氏一番。再加上屠苏的解劝。不多一会儿，林氏的脸色便慢慢恢复过来。不等屠苏提醒，她便起身告辞跟着女儿重回到摊前，再过一会儿便是生意最红火的时候了。
她俩回来时，林氏看到桑落正翘着脚揉面，关文一边翻锅一边招呼客人。她连忙走过来接替桑落，顺便小声埋怨了一句：“你不会等我回来再卖吗？”桑落说道：“能得一文是一文，我可不能看着钱跑了。”
林氏看着四个争气懂事的儿子，心中暗叹道：也许，关厚勤真的只是在外头不方便回来。随即又转念一想，就算他回不来了又怎么样，日子不照样过吗？她这些年不照样挺过来了吗？最艰难的日子都过来了，以后还怕什么呢？想到这里，她的身心顿时轻爽了许多，手上的动作也快了起来。
林氏忙碌中偶一抬头便看见了折回来的齐大婶和她娘家嫂子，大概是怕他们觉得自己是来蹭吃喝的，她故意远了过去。
林氏刚要开口，屠苏像是读懂她了的心思似的说道：“娘，我给齐婶送点黄金枪过去尝尝鲜。”说完屠苏火速装了一小篮子跑到齐婶面前说道：“齐婶子，张婶子，这是我家新捣鼓出来的吃食，你们尝尝鲜，刚才我爷奶他们在那儿，我娘也不方便给你们，就等着你们路过呢。”
齐婶自然是推脱一番，屠苏强塞过去。齐婶自然知道这东西价钱不便宜，又要去掏钱。屠苏佯装生气道；“婶子你要再这样，就是把我们家当外人了，以后我家再有什么难事也不管找你家帮忙了。”齐婶子慈祥的笑笑，又摸摸了屠苏的头顶说道：“谁说我们家屠苏跋扈，他们真是没眼睛，你瞧瞧这孩子多懂事多能干。”张婶子也接道：“是呢，屠苏啊，你放心啊，婶子一定会帮你找个靠谱的人家，你也别怕那名声什么的。“屠苏的脸色微微黑了黑。按照常理，这里的女孩子一听到这事，就应该十分害羞的捂脸低头拽衣角之类的。但屠苏着实做不来。她平静的笑笑说：“我还小呢，婶子别急。”说完又借口摊子上忙便小跑回去了。
屠苏走后，张婶子笑道：“这一家子看上去都是不错的，怎地那名声那么难听？”
齐婶子冷笑道：“人长一条舌，还不是随意拐弯打转。若是都信了脑子才是坏了呢。”张婶点点头，齐婶赶紧将那篮子里的黄金枪分了一半给她。张氏假意推脱一番便接受了。
屠苏跑回去后继续像往常一样忙碌。今日的生意像往常一样好，到下午过后，看街上的人不多了，他们也开始收摊。
因为没带多少东西，再加上天气晴好，他们一家子也没做牛车，慢悠悠的边看风景边往家走。此时，正是三月暮春，百花竞艳，风和日融。一路上，水色山光颇为愉人。屠苏看了看林氏，将想说的话在心里打了转，最终还是说出了口：“娘，我看咱们还是托个人打听一下爹的消息吧，总这样枯等也不是个事儿。”其实屠苏心里想的是，她想确认一下这个爹到底是死是活，别这样一直拖着。若是死了，她娘该干吗干吗，若是他在外头发了财找了小三，那就是另一番计较了。
林氏的脸色暗了暗说道：“你说得有道理，可是我们又没有门路，上哪儿打听去？”屠苏思索了片刻，正准备开口，一直沉默着的关文接道：“娘，我倒有一个办法。”
其他四个人一起将目光投向关文，关文笑笑不急不忙的说道：“我听孙平安说，他舅舅是做大生意，全国各处的跑，我们不如托了他帮忙打听打听。”屠苏一听关胖子，眉头忍不住皱了皱，但她又想着自己确实不认识这方面的人。依眼前来看，托了他家也真是一个好办法。而且，她也见过孙平安的爹娘，夫妻俩都是身宽体胖的那种人，为人精明而和气。想通这些，她也就默认了关文的看法。
关文接着说道：“明白我抽空带些吃食去求了孙家。”
第十七章 租赁铺子
回到家里，屠苏知道林氏心情不好，便主动去厨房做饭，桑落也乖巧的跟着她忙前忙后。桑落烧着火，咬着唇，踟蹰了片刻，问道：“姐，你还记得爹吗？”屠苏摇摇头：“他走时我才三岁吧，哪里记得。”
桑落有些伤感的说道：“我更不记得，可是大哥二哥他们记得。他们说爹在家时动不动就打你，还动手打娘……”屠苏心中一冷，打老婆孩子的男人算个什么东西！他干脆死在外面算了。
“那娘就这样被他打？”屠苏迟疑着问道。
“我听人说，娘最开始是忍着，后来有一次爹用脚踹你，踹得狠。娘忍不住就跟他打起来了，然后爷奶他们都说娘不守妇道，奶奶和两个婶婶还帮着爸打娘……这些都是大哥二哥还有村里人说的，你大概也忘了。”屠苏啪的一声向水瓢扔在案板上，脸色通红，胸脯剧烈的起伏着。
桑落一看她这样子连忙安慰道：“这些都是过去的事了，你别生气啦，你看娘都没事。只是，只是……我怕万一爹回来了，还是老样子怎么办？我觉着咱们这样的日子挺好，一家人拧着一股绳忙着挣钱，将来等手里的余钱多了就让二哥去读书考个秀才回来……”桑落一脸憧憬的规划着美好的未来。屠苏慢慢把火压下去，没再说话。她忽然觉得林氏其实挺可怜的，爹娘不疼，兄弟不亲，公婆刁难，丈夫不爱。以前她觉得她的性子有些别扭生硬，现在却觉得，她在这么恶劣的环境中还能保持如此的心境已十分了得了。不知不觉中，她对林氏的情又加深了一层。
吃晚饭时，屠苏收拾好心情，故意拣着让人开心的话说，桑落也在一旁插科打诨，饭桌上的气氛倒是挺融洽。
林氏的神情有些恍惚，但也不忍落了女儿的面子，勉强带着笑意。
饭后，林氏照例坐在灯下做衣服。桑落也乖乖的跟着学针线，屠苏闲着无聊也拿起针跟着桑落一起学。桑落看着她那粗大西稀疏的针脚倒也没笑话她，只是时不时的像大人似的提点她几句。
“娘，我想用这些碎布缝个包囊背着，省得去镇上总是背着大背篓。”林氏看了看那些碎布头，很大方的说道：“随你的便。”屠苏跟桑落比划着自己想要的样式，桑落果然一点就透，手上飞针走线，做得像模像样。屠苏高兴得眯着眼睛，不停的夸赞妹妹。
关毛在一旁嘲笑道：“大妹，你还笑得出来，你这个当姐姐的还比不上妹妹的针线，羞不羞？”屠苏大眼一瞪道：“这有什么羞的，你没听人说，鸟在天空鱼在水，一个会飞一个会水，各有各的长处。再说了，你怎么不跟二哥比念书，你还比他大呢！”
“这个……那个……”大毛支支吾吾的说不出所以然来。
关文抿嘴一笑，拍拍关毛的肩膀说道：“大妹说得对，各人有各人的长处，你看你武艺就比我好。”关毛这才心里好受些，嘴里却不甘的嘀咕道：“我以后再不跟大妹吵架了，那嘴跟刀子似的。”
屠苏补充道：“我是有理走天下，天皇老子也不怕。”
“哼哼……”
一家人说笑着，直到夜深才各自拾掇了回屋歇息。
第二天，照样是周而复始的出摊做生意，回家。现在屠苏也多了一样爱好——跟妹妹一起数钱。
就这样，他们一家子波澜不惊的过完了四月。期间，关耀祖和高氏又来了两回，都被屠苏不冷不热的给挡了回去。杨氏吴氏也时不时的带着孩子往上凑。屠苏姐妹俩自然也不会让她得了便宜。连碰几回钉子后，这几人便来得少了。
天气越发暖和。关林镇上的人越来越多，不但是周围十里八乡的人来赶集，还有那南来北往的客商，甚至还有来自西边的金发蓝眼的胡人。桑落第一次见时，惊奇的喊了半天。
转眼间就到了五月。地里的麦子已经黄了，放眼望去，麦浪翻滚，一派丰收气象，让人心生欣喜。因为要收麦子，他们只得暂停摆摊。因为麦子成熟有先有后，所以村里人一般喜欢互帮，就是几家合在一起，谁家先熟就帮谁家收割，被帮的那家人只需要负责饭食就可以了。
往年的这个时候，除了齐婶子一家和关厚齐趁着早晚时候来帮着他们，谁也不肯来帮忙。今年却是让人意外。
屠苏的二叔二叔还有那杨氏吴氏竟然都来了。林氏先是惊讶，再是了然。果然是一家人，不达目的誓不罢休，硬的不行来软的。
屠苏自然明白对方的用意，她嘴上也不说别的，只是笑吟吟的招呼着。人家既然好心来帮忙了，她们自然得承这个情。
齐大叔也早赶了过来，一行人挽起袖子说笑着下地。
屠苏在旁边像个小监工似的笑着说道：“咱们这么多人，麦子肯定会很快割完，”然后又扭头对着桑落和两个哥哥大声说道：“你们几个得仔细着，这么多人看着可不准偷懒耍滑。今天我自封为监工，但凡有偷懒的我就满村的吆喝谁。”说完，对着桑落眨眨眼睛，桑落点点头表示明白。
关厚德关厚毅两人倒还好，他们为了卖好也不吝惜那点力气。杨氏吴氏两人是磨磨蹭蹭，能割一根决不割两根。东家说说话西家家拉拉家长，光嘴动手不动。
桑落干了一会儿，便嚷嚷着累，把镰刀往地一扔就歇着去了。屠苏趁机大声吆喝起来：“大家都来看啦，桑落偷懒不干活，小懒猪，哼哼……”桑落一副十分生气的样子，一脸无奈的爬起来继续干活。
过了一会儿，地里又传来吆喝声：“二婶也偷懒了，不干活。你们快看哪！”杨氏气得狠剜了桑落一眼，屠苏一脸正义的斥责桑落：“别瞎说八道，二婶是那种人吗？”
姐妹俩一人喝红脸一人唱白脸，把杨氏吴氏给挤兑得不得不闷头干活。不干能行吗？两人正目光炯炯的盯着呢。再时不时的大声吆喝几声引得四周的人都往这里看，你若是恼了，她们便说你这么大的人连玩笑都开不起。两人恨恨地割着麦子，心里暗自编排着姐妹俩的坏话，若不是自家暂时有求于他们，她闲得在家捉虱子也不来！林氏不痛不痒的训了两人几句，随后又笑着解释道：“这两孩子都习惯了，往年的时候，地里的麦子就我们娘几个收割，我为了怕他们偷懒，便让他们相互看着，谁偷懒就吆喝谁。”
齐婶子接道：“是呢，要不人说穷人的孩子早当家。妹子你这几年辛苦了。”两人边说边干。杨氏和吴氏一边翻着白眼一边干着。
果然是人多力量大，再加上也没人能偷懒，到晌午的时候，麦子已割了一亩多。屠苏累得胳膊发酸。
林氏带着两个女儿回家做饭，临走时让干活的人先歇息一会好回去吃饭。谁知那齐大叔是个实诚人，非说干活要紧，要林氏把饭送到地里就行。其他人也不好反驳。杨氏吴氏气得脸都黑了。
待离麦地远了，桑落脆声说道：“今日的太阳真是打西边出来了，自打我记事起就没见过叔婶帮咱家干活。”屠苏接道：“或许是人家突然念起了旧情，这有什么，咱们到时回帮他就是。”
“就是，等咱家的活干完，我们几个