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文二老爷目瞪口呆。不可思议地望了一眼小寒，又转回头呆呆地凝视畏缩着肩膀的文科举。
“这……这咋可能？科举，这火真是你放的？是她胡说对不对？”文二老爷瞪着文科举，手却颤巍巍地指向小寒。
小寒眼眸微眯，露出一丝冷笑，依旧退回到文太太身后。
文科举情知当时那么多人在场，此事断是瞒不住的，心里先怕了三分，此时听父亲问，便嗫喏着道：
“爹。我哪儿晓得竟然就失火了，原本只是想吓吓那些不把我放在眼里的丫鬟们罢了，再说。又没人烧伤，不过就是几间屋子……”
这回，“pia”的声响再次响彻在文科举的身上，只是这回挨打的是他的脸。
文科举立刻委屈地哭了，扬手要还回去。却发现打他的是他亲爹，遂骇得慌忙放下手。
这一巴掌，竟比文华的鞭子还疼。
文太太这时回身道：“二老爷，你听听你们家科举说的啥话，因火是从我们家烧起来的，我少不得问清楚了。一问才晓得竟是你们家的科举。
“好歹你我是堂兄妹，我给他兜着，做主让人拆了那头的屋子。才没把我们整个县府给烧了。方才洪大人问赔偿的问题，科举竟说谁让拆的屋子，谁赔钱！这是人说的话吗？”
文二老爷一听，浑身抖了下，扫了一眼。拆掉的屋子和烧毁的房屋加起来有大半条街，那得赔多少钱啊？哪儿是他们家能承担得起的。
他立马转了话头。说道：“科举说的也没错儿……”
他一语未完，文太太柳眉倒竖，刚才他打她女儿一巴掌还没跟他算账。
文二老爷顶着文太太凌厉的眼神，咽了口唾沫，坚强地说下去：
“科举早晚是你家的，你却让丫鬟怠慢他……再说，当时那多人在场，咋就让火烧起来了？肯定是你的丫鬟们放纵的……”
他每说一个字，文太太的眼神就凌厉一分，终于他说不下去了。
“这样说，文科举放火差点儿烧了县府，竟是我的错儿了？”
文太太一字一顿地问，眼睛紧紧盯着文二老爷。
文二老爷虽是文太太的哥哥，却没少挨文太太的巴掌，头一回还觉得屈辱，后来竟没感觉了，以此类推，他被文太太盯着盯着竟然变得大胆了，索性道：
“横竖我家没钱，就算赔也赔不来。我叔叔在世的时候，就让你多照顾你侄儿，就算是他放的火，你赔几个钱又值当个啥？不过拔根汗毛罢了。”
文太太真真气得心肝肺都是疼的，偏又没法当着这么多人的面斥责自己的堂兄，她深深吸了一口气，转过头问道：
“洪大人，事情前后很清楚了，该咋样处置，我全凭大人的吩咐。说到底，这火是从我们家起来的，吓着了全城的父老乡亲，理当由我赔钱给大家。”
又对人群处行了一礼，扬声道：“今儿的失火，全凭各位父老鼎立相助，我文凤秀，在这儿，谢谢大家伙儿了！”
说完，又深深地一福。
外围的乡亲们纷纷说是应该的，却是不愿散去，仍要看热闹。
文太太深知人的秉性，并未说什么，而文二老爷不一样，因大家说的话都是他家儿子没教养之类的，他气呼呼地喊道：
“日头都走困回家了，你们还不回去，站这儿有啥好瞧的？”
洪涵巩略微皱眉，他这个县太爷都不怕人围观议论，文二老爷却狐假虎威地驱赶围观百姓，心下不喜，面上却对文太太道：
“我原以为是你家的继子，既然不是，这场大火便与你家不相干。赔款自是要赔的，而放火的人……”
洪涵巩深深看了一眼期待地望着他的文科举，继续道：“当然也没那么容易放走。文科举，既然事情已经弄明白了，你还是去衙门一趟，把事儿处理了再说。”
文科举眼中希望的泡沫瞬间破灭，文二老爷连忙扯住文太太的衣袖，求道：
“凤秀，好歹他是你亲侄儿，你不看僧面，也看看佛面。看在你死去的父亲面上，救救他吧！”
文太太抽出自己的袖子，咬重“堂兄”“堂侄儿”二词：
“堂兄，科举虽是我堂侄儿，可我不过商贾之妇，如何在青天大老爷面前有说话的余地？你放心，洪大人是公正严明的好官，定不会错判了科举。你不也常常嚷着洪大人是青天大老爷吗？你还说，我们珠黎县有洪大人，是我们的福气呢！”
文二老爷忙不失时机地拍马屁：“那是，洪大人是千年难遇的好官，才来我们珠黎县不到一年，人人安居乐业……”
不等他说完，文太太挥挥手道：“既然你这样看重洪大人，当知洪大人品性，又咋会让我求情，岂不是对洪大人不信任？”
文二老爷心里咯噔一声，他怎么说文凤秀变得那么好心，肯为他说好话了，原来是在话里下了套给他钻。
他正要反驳，文太太却不耐烦了，径直对一旁刚指点完师爷记案的洪涵巩道：
“大人，我相信大人公正严明，今儿的事儿是我对不住诸位乡亲，可我家已经烧没了，先父和先夫的牌位一应全无……我，身体实在撑不住，若无他事，容小妇人先行告退。”
洪涵巩伸手请道：“文太太请便。”
文太太点点头，对小寒道：“这儿的事儿你上些心，房屋烧毁的族亲先把他们安排到客栈里去住。”
小寒答应一声，文太太才心疼地搂着文华离去，文华低声道：
“娘亲，这回你可还再让着二舅舅？再让着他，不仅我白挨了这一巴掌，明儿的我们还成了纵火犯了！”
文太太扯了她一把，文华见她面色苍白，神色伤痛，遂闭了嘴巴，不敢再说，只回头斜瞪一眼文二老爷。
黄老爹目送她们到县府中心最大的客栈，方才唏嘘着转身回家。
金穗等着黄老爹回来，殷勤地打水给黄老爹烫脚，亲自脱了他的鞋袜，还要亲自洗，黄老爹哪舍得让金穗做这种事，金穗却道：
“爷爷为我奔波劳累，今儿的又因我跑到城东去，难不成我还不能给爷爷洗回脚略尽孝心？”
“……呵呵，那就成全你的孝心吧！”黄老爹微微笑。
金穗边没有章法地揉着黄老爹的脚底板，以舒缓他的疲劳，可黄老爹的脚底板上长着硬而厚的茧子，金穗怀疑自己的力道能不能达到应有的效果。
不过，抬眼看见黄老爹微眯着享受的表情，金穗觉得自己做对了，一时也顾不上热水烫红了她的手。
她没问文家的事儿，而是先说连年余的小厮和翠眉先后来问候，都打发回去了，这才颦眉问道：
“爷爷，翠眉姐姐说，正是文伯娘家失火了。是不是？”
黄老爹缓过神来，见金穗神色担忧，便慢慢讲了刚才的所见所闻：“……瞧着文太太心里自有打算，唉，家家有本难念的经。那样要强的一个人，竟也被逼成这样，房屋烧尽了，那二老爷还说，要让文太太赔偿损失。”
黄老爹脸上少有露出怜惜的神情，唏嘘了一番。
金穗也为文家母女心疼，在这个世上，没有男人，一个女人纵然再坚强再有能耐，独立支撑门户依然艰难。
然而，金穗又是佩服文太太的。
文家祖代耕田，到了文老太爷这一辈才出了个地主，因朝廷对土地管制严格，私人无论士农工商哪个阶层，能拥有的土地是有限的，因此，想要更上一层楼的文老太爷走上了粮商的路子。
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第197章 撞上
文家家族支系庞大，有些无地的人依赖族里接济过活，族长自家也是个种地的，且还未踏进地主的行列，因此，文家贫子多受文太太接济。
也就是说，文太太单凭一人，养活了文家小半的家族。
可就是这样的功名，文太太家里房屋烧了，二老爷父子如此相逼，族中竟无一人敢出来说话，无非是惧怕将来文科举继承文家之后，会打击报复罢了。
金穗问道：“爷爷，我记得那条街上大半是文家的族亲，他们烧了屋子，咋没半点怨言？也没人出来说说文科举？”
“穗娘儿，你记住，人心啊，是个说不清的东西。”黄老爹轻轻推开金穗，烫得暖暖的双脚离开水盆，自己擦了脚。
接着道：“文家与文太太血缘最亲的人便是文二老爷，她自己已经招过一回赘婿了，文家如何肯让文家小姐再招一回赘婿？
“那些文家族亲精着呢，不肯得罪文二老爷，也不敢明目张胆地帮助文太太。反而我们这些外面的人，看得清，又受了文太太的恩惠，肯说两句话。”
黄老爹出去泼了水，净手后，对有些发愣的金穗叹道：“唉，将来文家还有一场硬官司要打。”
金穗临睡前还想着，家族庞大有庞大的好处，譬如双庙村里的秦家人，只素日有个小摩擦，大多时候和和气气的，农忙时互相帮忙。可一旦大家族里出现了巨大的贫富差距，这种平衡就被打破了。
文太太家就是太富贵给闹的，她家要是穷得揭不开锅，相信谁也不会打她家的主意，偏血缘像条剪不断的纽带，文二老爷便像牛皮糖似的甩不掉。
因县府失火实在太过骇人，女学生们受到不同惊吓。学堂放了三天假。因此，翌日一早，金穗坐着连年余的马车去拜访看望文华母女。
“你咋晓得我和娘亲住在这儿？”文华看见金穗十分开心，将金穗请到上座。
金穗拍拍她的手以示安慰，说道：“你家的事儿传得沸沸扬扬的，稍微打听下就晓得了。文姐姐，你和文伯娘咋样？昨儿的夜里，睡得可好？”
文华脸上一片黯然，有些垂头丧气的样子：
“这家客栈是我娘的朋友开的，一应俱全。没有的物事，我们自己带的有。人还好，好在大家全须全尾地出来了。没受伤，就是我娘着实受了打击，恐怕要很长一段日子才能好呢！”
金穗安慰几句，正说着话，丫鬟来叫文华：
“……问姑娘老屋里的床铺是不是要换新的？家具蒙了几层积灰。长时间没人住，受了潮气，是晒一晒依旧使着，还是换套新的？要是换套新的，只怕一时找不到可心意的……”
文华认真听着，等丫鬟说完。她微微蹙着眉头道：
“那是你们老太爷原先活着时候的老屋子，老爷太太也曾住过一段日子，你们太太念旧。只怕不会让你们随便处置了……嗯，先去城里木匠铺子里定制一整套家具，现有的先买了回来，放在屋子的仓房里，使得上的时候恰顺手了。”
丫鬟忙答好。文华又道：“这些还罢了，将就两天儿也不是不行。就是那屋子得打扫干净了。小寒姐姐有哮喘，见不得烟尘大，昨儿的在火场已是发作了一回病，你们仔细些。”
丫鬟答应着出去传话。
金穗见文华这么忙，不好久待，遂告辞出来，正看到连年余站在一顶轿子前说话。
她想了想，没上前打扰，上了马车后，让小厮赶车回去，却被连年余拦下：
“你们咋在这儿？不是送黄姑娘去学堂吗？”
金穗只得下车来，笑道：“连掌柜，你也在这儿啊？昨儿的事儿闹大了，我们先生给我们放三天假。”
连年余点头，然后说道：“你刚来县府不了解，城里拐子比乡下可多了，以后出门要仔细点儿，莫随便跟陌生人说话。”
金穗微囧，她早过了被大人吓唬有人贩子的年纪，却认真答应了。
遂问连年余是否需要马车代步，连年余答：“我一个大男人，几步路而已，如何走不得？”
他话音刚落，方才他立在前面的轿帘子动了动，金穗眼尖，眼角余光扫过去，却见轿中人落落大方地走出来，笑道：
“连掌柜啥时候这客气了？竟给个小娘娃儿让马车。金穗啊，既然连掌柜好心，你莫客气才是。”
连年余揶揄地望了一眼金穗，金穗意外会是文太太，脸色微红，这才忆起早些时候黄老爹提过连年余和文太太是认识的，连年余还曾让文太太为她提供住处。
“文伯娘。”金穗赶忙行礼。
文太太扶起她，金穗微抬眼睑，发现文太太果然面色苍白，疲惫之色甚浓，且看刚才的架势，文太太是要出门才对。
照例寒暄几句，文太太请金穗进去坐坐，金穗答：“正是忙乱的时候，我就不打扰了。”
文太太并未多留，连年余和金穗一起上马车，临走时，连年余对车下的文太太说道：“我的提议，还请文太太多做考虑。”
文太太闻言，面色越发苍白，她静静看了一眼连年余，答道：“连掌柜放心，我一定会考虑。”
连年余把金穗送到家门口才返回客栈，金穗打开门，却未听到晋老婆子和晋老头儿的声响，平常他们俩个这时候正晒太阳，两人的互动隔了两条街都能听到，现在安静得有些过分。
金穗叫了几声“晋奶奶、晋爷爷”，不见人答应，想起今早晋老婆子因昨日打水太过劳累，因此晚起，晋老婆子说不得这时候和晋老头儿去卖菜了。
“糟了！”金穗心底一沉，忙往菜市场的方向跑去。
一打听，果然晋老婆子听说文家失火，已经哭嚷着跑到文家去了。
金穗叹了口气，天下没有不透风的墙，她没故意瞒着晋老婆子，毕竟这是他们文家的事儿。
且晋老婆子是多年的老人了，有她劝慰文太太，想必文太太觉得更中听，也能早些恢复过来。
这么想着，金穗失了去火灾现场找晋老婆子的心，那里有许多文家的下人，肯定不会让晋老婆子夫妻两个有丝毫损伤。
她一路想着文家的事儿，一路往回走，不料稍稍走神之际，突然与人撞个满怀。
金穗站立不稳，退后两步才没摔倒，忙去看迎面撞向自己的人，却是一个青衣小少年，那小少年恼道：“你走路不长眼睛？�