金穗坐在马车里懊恼了许久，晓烟被姚长雍那个厉眼吓得还没回过神，她相信若是自己不小心透露了今日之事，姚长雍是真的会杀了她的。只有月婵还算镇定，小声安慰着金穗，解释着姚长雍不是故意的：“……都是妥当人，等我回去仔细交代一番，不会有人造谣的，姑娘且放了心。姚公子恪守礼仪，非是那等登徒子之辈……”
金穗突然抬头问道：“月婵姐姐，你为什么对姚公子如此信任？”
“呃……”月婵不妨金穗会打断她的话，见金穗脸色没那么阴沉了，便舒口气，笑了笑，眼神变得悠长，似在回忆往事，说道，“我第一回见姚公子是我十岁的时候，那时候不过是个小丫头，刚分到客房伺候。有一回因笨手笨脚打碎了一位少爷的茶盏，那茶杯子是一整套的，碎一个，整套便毁了，且又是那少爷的心爱之物。那少爷便说要把我卖到不干净的地方去抵那套茶杯……”
月婵眼里闪过一丝凄凉，金穗猜月婵吃了苦头，便是挨打也不稀奇。
金穗和晓烟眼中不约而同地浮现出心疼，月婵敛了神色，接着笑道：“幸好遇着了姚公子为我说情，赔了那少爷一套玉杯，把我要到他那屋伺候，又在世子妃娘娘面前夸赞我。我方才入了世子妃娘娘的眼。”
金穗握住月婵的手，方才的羞愤烟消云散，其实想想确实没多大事儿，姚长雍估摸着也是担心心切，才会一时忘形。
月婵回握住金穗，目光柔和，说道：“姑娘这可相信我了？我想，不管出于什么目的，姚公子的确是用一套几百两银子珍贵的玉杯救了我，怎么也称得上好人了。”
金穗嘴角一弯，暂时丢开这桩事，不好评论姚长雍，转而问起一直憋在心里的疑问：“月婵姐姐，小寒姐姐和瞿麦是怎么回事儿呢？平日不见他们往来，怎就看对眼了？哎呀，不会是小寒姐姐不愿我麻烦给她挑夫婿，胡乱选了人吧？”
月婵见金穗不再揪着姚长雍今日的冒犯发愁，心下欢喜，想了想，一拍手说道：“原来是露了行迹的，亏得我到处为小寒打听夫婿。”
“姐姐快说！”金穗和晓烟催促道，眼中闪烁着八卦的光。
第288章 心慌
月婵道：“不晓得姑娘还记得去年小寒感染风寒引发哮喘那回？”
金穗点点头：“去年春天，我记得的。”
“文家老姨太太担心小寒染了春瘟，送她到城外小庄子上去。姑娘也是去瞧过一回的。”月婵缓缓而道，“顾大夫去瞧了一回小寒，因小寒病症特别，瞿麦便留下亲自煎药，想是那时候两人看对了眼。这过去一两年，瞿麦出息，遇上顾大夫忙，也会出一两回诊，偶尔会到文家。如今想来，虽说瞿麦去文家少，可文家那边丫鬟婆子们有个头痛脑热的，都是叫的他。这一来二去的，可不就看对眼了么？只不知小寒和瞿麦为什么瞒着我们罢了。”
小寒是因为身契被文老姨太太攥在手里，而瞿麦则是因自己的身份吧。瞿麦约摸清楚，顾曦钧不会一辈子待在梁州，他又不是自由身，往后自然是顾曦钧走到哪儿，他跟到哪儿。
金穗也不点破，料理好心情，轻声对王叔道：“王叔，前头拐个弯儿，在大街上转两圈，再去莲花巷。”
这回金穗的口吻恢复一贯的柔和，王叔高高应一声“好嘞”，发抖的手握稳缰绳，待马车停在文府门口时，终于不再颤抖。
门房不用汇报，直接让金穗的马车入内，唤个小厮一阵风跑到二门去传话。
金穗下了马车，脸上换上一副忧色，扶着月婵的手急匆匆到文老姨太太房里。进门便哽咽道：“老姨太太，小寒姐姐的哮喘又犯了！我没照料好小寒姐姐，愧对老姨太太，愧对文伯娘的嘱托。”
文家老姨太太起先还以为出了什么大事儿，听到只是小寒犯哮喘，瞬间便平静下来。反倒去安慰金穗。拉住她的手坐在塌上：“没事儿，不过是个丫鬟罢了，你是个主子，为她掉眼泪成何体统？只是，这大冬天的，小寒咋会犯病呢？”小寒在春天发病的次数会多些。
说着，文老姨太太犯起嘀咕。看向金穗的眼神也带了一丝犹疑。她正打算把小寒的亲事定下来呢，这一犯病，人家肯定会不太满意小寒了。
又使眼色让丫鬟脱掉金穗的外面的大红猩猩毡，目光落在艳丽的披风上，忍不住掠过一丝欣羡。
金穗摸出帕子捂住嘴，呜呜两声，姜汁辣红了眼睛：“是我们家小丫鬟贪吃。茶几上放了一碟子辣椒面儿忘记收起来。小寒姐姐进门说不到两句话便打喷嚏，谁晓得没过一会儿便犯了哮喘。我忙着唤个大夫过去，大夫嘱咐得好好养着，暂时不宜挪动。”
金穗似想起小寒犯病时喘不过气的模样，吓得小脸苍白，揪住文老姨太太的袖子。直直地问：“老姨太太，小寒姐姐不会出事儿吧？那会儿她憋红着脸。快要断气了似的。”
“没事儿，没事儿，哮喘犯了向来这样，莫怕啊，不是你的错儿，是小寒自己的身子骨儿不争气。”文老姨太太眼底去疑，搂着金穗安慰，又叫过来月婵问了几句小寒的情况，留金穗吃了午饭好生安慰一番，才放她走。
也没提让小寒回来养病的话，只让个老婆子包了五分银子送到薰衣草庄子上，赏给小寒看病用。
金穗自安排人圆慌，且这院子里虽是文老姨太太是主子，但小寒素来精明干练，处事公正，很得底下人的喜欢。
再说姚长雍这头儿。
姚长雍不像金穗有月婵开解，他揣着莫名的烦躁心情回到姚府，先去跟姚老太太禀告已送顾曦钧离开锦官城。
姚老太太感叹道：“顾大夫有医术上的天赋，可惜啊，性子不够圆滑。”
姚长雍有些心不在焉，但他确实什么都没想，脑子里一遍遍闪过金穗愤怒羞红的脸，但口中很快答上姚老太太的话：“顾大夫幼时被捧得高了，这性子就拧不过来了。且他心思多用在钻研医术上，花在人心上的自然就少些。”
又说了会儿话，姚长雍告退，回到书房里，高腿桌上摆着一件半成品的玉雕，细致修长的手捡起刻刀，半晌没下一刀，总觉得心慌慌的。
桌边的一块玉质边角料掉到地上，发出“啪”的一声，碎个四分五裂。
姚长雍心脏一缩，猛然间回神，望着手中的刻刀失神片刻，索性丢下刻刀，走出书房，对门口站得笔直的巫秀道：“巫秀，你去黄家一趟，问问黄姑娘……可曾回府不曾。今天我们该送她回去的。”
巫秀抬头看了眼姚长雍的脸色，没看出什么，道：“是，四爷。”垂下眼时，却发现姚长雍手里的刻刀在发抖，不是，是他的手在发抖。
巫秀眉心蹙起，没有多说一句话，后退两步，转身大步离开。
姚长雍便叹了口气，扔下刻刀，负手望向阴沉的天空。今年的锦官城会不会下雪呢？
巫秀很快回转，禀告道，黄姑娘去了文家。
姚长雍叹口气，巫秀觉得好笑，即便是姚老太太和姚大太太双重夹击，都不见姚长雍露出这种愁苦的神色，他忍不住劝道：“四爷莫怪属下多嘴。依属下看来，黄姑娘不是黄夫人，怎会为这等些末小事想不开？”
姚长雍恍然若醒，想想确实是这么回事儿，他这些年因为黄秀才夫妻双双亡故之事，时常内疚，对金穗是出于补偿的责任，却是差点忘了，席氏压根就不是因为什么清誉被毁“自请沉塘”的。金穗是席氏的女儿，不会因这些子虚乌有的事情而想不开。
既然金穗去了文家，那当然是有精力应付文家老姨太太，此刻有这份心思，她人是该无碍了。
当时，是金穗羞愤恼怒的表情误导了姚长雍，姚长雍误以为金穗产生了什么刚烈的想法，方会这般不安。
一时想通了，姚长雍不再纠结，挑眉看向垂首恭敬的巫秀，不定这家伙心里怎么嘀咕他呢。姚长雍面子上下不来，遂冷道：“黄姑娘是什么人，我还能不晓得，需要你多嘴，既然晓得自己多嘴，那便闭嘴。罚你今天不许开口说一句话！”
巫秀瞬间眉毛打结，他这劝人的无端端受了罚，是遭了池鱼之殃？正要憋屈地应“是”，忽然记起姚长雍刚落音的话，顿时将刚到舌尖的话憋了回去，只恭敬地行个礼，退回原位去当木桩了。
姚长雍发火散气，总算不那么难受，提起刻刀重新雕刻。
……
从这天开始，金穗去姚府的回数渐渐减少，姚莹莹和姚真真相邀，金穗以做酒楼计划推托。
姚莹莹心下纳罕，和姚真真私下谈起，姚真真不以为意地道：“黄姑娘大了，自然是要避嫌，前些天我私下听三婶娘和母亲聊起黄姑娘。竟是这些年我们府上送到黄家多少银子的礼，黄家都以送礼的名义还了回来。老太太过意不去，怕掏空黄家，不敢送多了，就是深秋那会子送了一件大红猩猩毡，担心黄姑娘又给送回来，如此，才不敢叫黄姑娘过府勤了。”
说着，姚真真甜美的小脸上露出一抹笑意来，笑了笑，想说什么又咽了回去，耳朵尖发红。她自觉耳朵发烫，还以为姚莹莹看不出来，姚莹莹好笑道：“哦，这会子倒说黄姑娘好了。这些事，我院子里的丫鬟们都是晓得的，玛瑙还当笑话说给我听，你却到今日才晓得，可见，你对黄姑娘是不怎么上心的。”
这本是姚老太太院子里的事儿，玛瑙讲给姚莹莹听，焉知不是姚老太太要她们高看一眼金穗的意思？姚莹莹明里说姚真真不上心金穗，其实暗指她不上心姚老太太，有嗔怪之意。
姚真真抱住姚莹莹的胳膊，小脑袋微微垂着，不敢看她眼神，撒娇道：“好姐姐，我如何对黄姑娘不上心？在学堂里，谁敢欺负黄姑娘，不是我上去抽鞭子？”
“你个蛮丫头，还好意思说这个，不害臊！看以后哪个婆家敢要你！”姚莹莹点了点她的额头，见她脸红了一片，又嗔又恼，忙转了话，笑道，“那这回开酒楼的事儿你就多出出主意。对了，昨天晚上四叔还说，要送我们个掌柜，姓贺。我们家的这些掌柜我们都见过的，却没姓贺的。我恍惚记得老太太有个陪房是姓贺的，我却没见过，不晓得是不是这一家人。”
姚真真连连点头，一副唯姚莹莹马首是瞻的乖巧模样。
姚莹莹搂着她细细商量酒楼之事，秀枝和秀兰间或进来伺候茶水，姚莹莹偶尔瞥过秀枝，眼中掠过一丝寒意。
老太太院子里的小事儿，对她们这些重孙女来说都是大事儿，秀枝却专漏掉老太太对金穗的想法和看法。还好，姚真真性子倔，但不是一味听人挑唆的主儿。但为了金穗要真罚重了秀枝，却又不妥，除了金穗和一些芝麻绿豆点大的小龌龊之外，秀枝对姚真真是真的忠心不二。
再者，秀枝和秀兰一样，是姚老太太特意赏给姚真真的大丫鬟。
第289章 出新
姚莹莹和姚真真隔着厚厚的帘子见贺世年，两位姑娘在内间，贺世年在外间。问过几句贺世年对开酒楼的想法，贺世年滔滔不绝地讲起生意经。姚莹莹姐妹俩从小受家族熏陶，都满意地点头，两人相识一眼，觉得捡到宝了。
姚真真悄悄撩起帘子一角，见贺世年神态恭敬，双目炯亮，充满自信和对酒楼前景的信心，悄声在姚莹莹耳边说了：“……贺掌柜续了好长一把胡子！”
“你个促狭鬼！”姚莹莹笑嗔道，垫着帕子一把推开她的脑袋，仔细听贺世年述说，只觉受益匪浅。
隔了两日，姚莹莹和姚真真相约去黄家，将贺世年介绍给金穗。
金穗不问经营，只问：“锦官城内有各色酒楼，囊括了大夏各地的特色风味儿，如果我们开酒楼的话，贺掌柜认为如何才能吸引客人呢？”
贺世年一怔，唇边露出一抹笑，拱拱手，说道：“黄姑娘看得透彻，想来对锦官城内的大酒楼了解甚深。纵观锦官城内的大酒楼，莫不是大夏各地的名菜为主。如醉仙楼的淮扬菜，广源楼的北方菜，袭香楼的南方菜，还有本地的川菜和闽菜、鲁菜等，做烧烤和火锅的店子也是有的，更有宗教里面的斋菜、清真菜等。也有些酒楼以酒出名，譬如摘星楼的女儿红，邀月楼的竹叶青，瑞宝斋的状元红……”
贺世年显然是做过功课的。对各大酒楼的菜系和酒名如数家珍，姚真真听得双眼发光。金穗暗笑，这小妮子别的不爱，就爱吃。
罗列完这些，贺世年喘口气，说道：“都说众口难调。因此才有这五花八门的酒楼。我们也不可能将所有的菜系都纳入囊中，而在酒楼装修和服务上推陈出新又不太可能。因此，大姑娘，二姑娘，黄姑娘，小人认为，要想新酒楼即刻立身锦官城的大酒楼除非有新的菜系出现。或者新推特色酒。”
“那么，贺掌柜的意思是？”金穗笑问道，似对他所说的困境丝毫不担心。
贺世年有些奇怪金穗的胸有成竹，抱拳道：“黄姑娘，小人有三个法子可供参考。一是我们的酒楼想要一炮而红不可能，应稳扎稳打，用时间塑造口碑。至于选什么菜系则是次要了；二是。人都有猎奇心理，锦官城虽然囊括了天下的菜系，可天外有天，一些附属小国的菜系虽然不入眼，但重在有特色，且。城内来往客商有不少外邦人；三是，推出新的茶和酒。”
不用说。贺世年这是要做大酒楼了，他的点子都是走精品路线的。
金穗感兴趣地问：“那贺掌柜知晓哪些外邦的特色菜，又易于我们接受呢？”
似乎对吃研究不是很多，贺世年想了想，道：“锦官城内的身毒客商最多，身毒菜香料多，口味重，喜将食物做成糊糊或面饼。另外东瀛岛国喜海鲜，可食材不好弄……”
说到吃，几人都饿了，眼看时至晌午，金穗留客，特意让小丫鬟为贺世年上了一盘辣味卤肉，为照顾贺世年的胃，金穗只让放了少量的辣椒。贺世年吃饭时不言语，饭毕，金穗要求看一下贺世年的酒楼计划书。
贺世年将计划书递
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