金穗惊讶，不露声色地望过去，原来是史露华缠着要姚莹莹教她捏高脚杯，姚莹莹是右撇子，史露华学着用右手捏杯子，动作略显笨拙。但是，她是头一回听说史露华是左撇子。
“许姑娘，史姑娘怎么会是左撇子呢？她方才作画，明明用的是右手。”金穗脑子里闪过一道灵光，突然有些明了了，嘴上却故意这么问道。
许燕萍忙掩住嘴，心虚地看了一眼毫无所觉的史露华，忙忙地道：“哎，黄姑娘就当我没说过这话吧，我答应了史姑娘不乱说的。”
“你可不是乱说的，我是在知晓之后才问的你，这不叫乱说吧？”金穗好笑地反问道。
许燕萍因缠足的缘故，加上家里允许她上学堂的时间不多，她的朋友很少，难得有姚莹莹这个朋友，而姚莹莹朋友那么多，分不到几分注意力在她身上，她又自卑，心里总是会嫉妒会难受的。
她故作无奈地叹气，说道：“好吧，告诉你也没关系，不过你可不能再告诉别人。”
金穗忙答应了。
许燕萍道：“其实左撇子不是什么丢人的事，我听我太太说，左撇子的人通常比较聪明机敏。可史太太不这么想。我幼时住在乡下，一次踏青偶然遇到过史姑娘。当时她正与家人野餐，史太太纠正她，非要她用右手拿筷子，不然不给饭吃。我太太见她哭得可怜，上去劝了两句，史太太淡淡地说，从小培养，培养出来的是习惯。”
说到这里，许燕萍眼中闪过一起怨色，随即恢复平静。金穗猜是史太太还说了什么别的难听话。那时候的许太太可是个村妇，史太太却已是贵族太太。
许燕萍顿了顿，见金穗急迫地等着她下面的故事，又好气又好笑，接着道：“后来我家老爷做了县令，我也入了女学堂，再遇史姑娘，发现她从不用左手写字。我就提了一句，史姑娘便要我答应不许告诉别人。”
她特意咬重了“别人”二字，还着意看了一眼金穗。
金穗讪讪地笑了笑，套用姚真真的话道：“好姐姐，你是姚大姑娘的好友，我也是她的好友，咱们俩也是好友。”她说完，还认真地点点头。
许燕萍便嗔了她一眼，眼中含笑。
她以为不过是小事，金穗却从中找到了突破口。目前看来，史露华的嫌疑最重，不过还得观察。许燕萍此刻说出这番话不知是有意还是无意，若是有意，那越发有意思了。
看来，举办这个聚会还是有些收获的。
众女品完酒，嚷着问姚莹莹要彩头，姚莹莹一边佯作不情愿，一边将一整套十二只花瓶发给公认的赢家，并说明道：“这是黄姑娘照着我的画评印上去的，画是瓷器坊的师傅画的，字却是我亲手描上去的。这可是我的真迹，赶明要是碎了丢了，我可要找你们的茬。”
金穗因书法也得了一只花瓶，笑道：“你这样一说，我手都发抖了，如何拿得稳？”
女孩们听了先是大笑，接着去瞧瓶上的字。姚莹莹的画评在她的朋友圈里很出名，但看过完整一篇画评的人很少，却有几句著名的句子流传，这回一看，还真是她的画评，再看字迹，也是她的字无疑。
女孩们的脸色变了一变，姚太后点名姚莹莹是在接见外命妇的宴会上，锦官城自有人关注姚家的动向，她入宫的理由也在锦官城官宦之家里流传。而姚莹莹大赖赖地送人印画评的花瓶是什么意思？
除了金穗，另外十一名女孩都觉得手上的画评是烫手山芋，而几个姚莹莹的好友很快回神，真心地道谢。
姚莹莹没有遮遮掩掩，反而大大方方地笑道：“咱们一天大似一天，能像今天这般整整齐齐聚在一起的机会不多了。你们晓得，我也就这个拿得出手，宫里的太后姑姑还看得入眼，你们中不少人都见过，但若是敢嫌弃，我却是不依的！”
姚莹莹说完，脸色微微发红。
马秋霜爽朗地笑道：“难得见你脸红一回，好歹知羞了，冲这个，我就勉强收下了！”
姚莹莹气得拧她脸：“我说的客套话，只有你会当真吧？莫得了便宜还卖乖，不要就还给我！”
马秋霜嘻嘻笑着赶紧让丫鬟收起来，拦着姚莹莹不给。
木兰这时候过来笑道：“各位姑娘，前面薰衣草花丛里有条山泉，凤尾街的张姑娘发起了个流觞赋诗，几位姑娘边饮酒边赋诗，也很有趣！”
小女孩们听了，方才击鼓传花没玩尽兴的都跑过去凑热闹，姚莹莹推着好友们各自去玩：“我还没走呢，今天是黄姑娘请客，你们都围着我做什么？走，有好玩的，我们都去凑凑热闹。”
一时散了开来。
史露华二话不说跟去了，许燕萍于诗词上造诣不深，但比金穗这个连半瓶子水都无的人要好得多，犹豫一番也去了。
马秋霜道：“喝酒我行，赋诗我不行，横竖黄姑娘也不行，干脆陪我去吃酒吧！”硬是把金穗拽到一处小石亭里品杏花酿，直喝到晕晕乎乎发酒疯，舞了一回剑才罢。
金穗见时辰不早了，唤来丫鬟，将醉酒的马秋霜送到庄子上，又亲自送她上马车。马秋霜的丫鬟小心翼翼地抱着一个匣子，满脸焦灼地对金穗道谢告辞。
金穗道：“无须多礼，赶紧伺候你们姑娘去，方才吃酒我都拉不住。”又道：“虽说你们带的侍卫多，我却不放心。”
第315章 讯号
说着，吩咐月婵去庄子外面叫个侍卫来跟随，待送马秋霜平安到府再来回话。
小丫鬟千恩万谢地上了马车。
那侍卫正是强根，姚长雍无意中冒犯金穗时他在场，金穗私自去阳陵县也带了他。这人颇为耳聪目明，有点小机灵，因此，金穗特意叫了他护送马秋霜，姚府安插了另外两名侍卫准备护送许燕萍和史露华。
待马车行出庄子，金穗带着月婵朝花田走，月婵体贴道：“姑娘，方才和马姑娘在石亭子里也没垫个软垫，虽说天气渐热了，但该保养的还是得保养。我说，竟不要再去花田了，一会子我多看顾些，姑娘回屋里歪会子才是正经事。”
除了马秋霜醉酒先归家，其他女孩还在兴头上，金穗想了想，她们一时半刻应该还不会散场，便点点头，脚步一转入了室内歇息。
月婵为金穗盖好薄被，金穗困意上来朦胧道：“要是有人喝醉了，或是累了，先去厢房歇歇。你叫庄子上的小丫头们多备些床被，没想到小姑娘们兴致这般好……”
后面嘟嘟哝哝的，月婵没听见，只听见的这两句却引来她的低笑：“姑娘才多大，竟叫她们小姑娘，瞧着有几个比姑娘小的。”一径笑着去了花田。
金穗心里惦记着送客，睡不踏实，才眯眼，不知做了个什么梦，似一头扎进黑洞里，蓦地吓醒了。稍顷恢复神智，她扶着额头晃了晃脑袋。因小客人多。丫鬟们人手紧张，便没叫人，自己套了鞋袜，屋子里外静悄悄的。
她正准备洗手的时候。隔壁的屋子里有说话声响起。
女孩甲悄声道：“二姐姐，这屋子里一点响动没有，我害怕，睡不着。”
女孩乙声音也低低的，带着安抚：“你先歇一会子，不用睡着，待丫鬟端了醒酒汤来，你吃了汤，我们就回府。”
“嗯。”女孩甲乖巧地道，声音里有困意。似不愿就这么睡过去。主动提起话题。口吻带着一丝羡慕，“姐姐，太太曾说太后和姚府水火不容。怎么会选姚大姑娘入宫呢？”
“我也不知，”女孩甲轻叹口气道，“你莫听那些丫鬟们嚼舌根，以为皇宫是个什么好去处。姚太后这些年一直在修补和姚府的关系，不然宫里的金银玉器怎么会年年让姚府中标呢？这宫里就她一个女人权势最大，可是她说了算的，所以说啊，这里面的水可深了。你老老实实待在老爷太太身边，有你享不完的福。”
“可大家都说天下所有的好东西都在宫里呢！”女孩甲有些不服气。
女孩乙没有说话。
女孩甲怯懦的声音又响起：“姐姐这回进宫选秀么？我有一回在太太屋里睡着了，太太和嬷嬷说话。说是要送姐姐进宫选秀呢。”
女孩乙震惊道：“你可听真了？”
“太太说有打算，所以我今天才问的姐姐。姐姐，姚大姑娘是太后的侄女，又是亲外甥女，太太说，太后要稳固地位，定是要姚大姑娘做皇后的。”女孩甲的声音清脆了些。
“……也是有可能的，唉！”女孩乙悠悠地叹了声。
之后，院子里有小丫鬟的声音传来，女孩甲和女孩乙再没有说起这个话题。
金穗慢吞吞地坐回床上，原来姚太后对外发出的是这个讯号啊，难怪姚莹莹有恃无恐。她抚抚额头，姚家真是被架在火上烤了。
人家是叫你去做皇后的，你若不肯，便是不知好歹。
也许，那位“太太说”说的是真的呢？倘若姚太后是真的在修补姚府和傅池春的关系呢？
她脑袋一歪，靠在床柱上，就算是真的，姚太后也是在做无用功，除非将傅池春千刀万剐，否则难解姚老太太心头之恨。她虽然不了解其间真相，但傅池春绑架过她，还透露出曾欲置姚长雍于死地的事实，那么他与姚府之间肯定不能共存亡。傅池春既然害过姚长雍，姚家另外三个男主子的死恐怕和他脱不了干系。
这个死结，恐怕姚太后就算一死，也难以解开。何况，人家如今是太后，愿意以皇后之位弥补，已是对姚府的恩德了。
待月婵送走隔壁的两位姑娘，金穗才洗洗手和脸走出来。
月婵道：“姑娘怎么不等我进去伺候？”
“哪儿就娇贵了？”金穗恬淡地笑了笑，问道，“许县令家的许姑娘走了么？”
“走了，许姑娘是真正的弱质千金，我是看着她上了马车才回来的。”月婵思及许燕萍摇摇晃晃的身影便觉得一阵紧张，那弱柳扶风的模样真真让人忍不住上前架着她走才好，又笑道，“今天见姑娘和许姑娘谈得来，姑娘又多了一个朋友呢。”
金穗不予置评：“我看今日史姑娘比往常活跃多了，她现在可走了？”
月婵的脸色瞬间变得不大好看，却很快敛了神色，如常道：“还没呢。史姑娘今天的心情格外好，张姑娘办的流觞曲水，史姑娘又是赋诗又是弹筝，大大出了彩。”
“那你是为的什么不高兴？你家姑娘我曾经悄悄发誓要好好学习诗词，唉，可惜无论我多用功，多努力钻研，写出来的诗赋总是不伦不类的，我自己都看不过去。史姑娘赢了喝彩，我只会为她高兴。”金穗扑哧笑出来。
月婵偷觑了眼金穗的脸色，想了想还是忍住没说话。
金穗道：“有什么话你直说，吞吞吐吐的不干脆，越发勾的人不舒坦。”
月婵斟酌了用词，方道：“我给史姑娘送水果碟子，听到史姑娘和她丫鬟说了两句姑娘的坏话，约摸是姑娘和史姑娘都跟姚大姑娘要好，偏偏姚大姑娘有好东西只肯和姑娘分享，姑娘有好东西也上赶着送给姚大姑娘和姚二姑娘……”
月婵说罢，赶紧低下头去，不敢看金穗的脸色。
金穗脸色变了下，很快恢复过来，苦笑道：“她说的是我巴结姚府吧？也许很多人都这么看。”
月婵忙道：“姑娘，我从未这样看过。姑娘聪明伶俐，有不输男儿的抱负和能力，姚老太太是真心喜欢才跟姑娘亲近。史姑娘也就是养在深闺里不知生活艰难的娇小姐，她能晓得什么呢？要我说，史姑娘的见识还不如姑娘呢，赋诗作画不能当饭吃，姑娘这样会做买卖会做打算的，才是真的运筹帷幄……”
“得得得，我再不阻止你，你要把我夸成那天上的神仙了！走，我们去送客，我这个东道主不能一直躲在屋里不见人。”金穗轻笑着，当先走向进入花田的入口处，亦是出口处。
其实细想想，史露华的说法并非没有根据，她与姚府既是恩情相系，又是互相利用，只不过她在利用的过程中掺杂了真诚，且获益较大的那一方是她罢了。她早看开了，这些流言蜚语，不过是吃不到葡萄说葡萄酸，没有门路巴结上姚府，要来挤兑她这个已经“巴结”上的。
月婵追上去，见四周没人，琢磨了一番，对金穗耳语道：“姑娘，我觉得史姑娘那话也不是针对姑娘，倒像是针对……姚大姑娘的……”
方说完这句，就见姚莹莹、张婉、史露华最后一行人相携过来，月婵忙住了口。
金穗眼波浮动，流光微闪，对史露华的疑心更添了一重。
送走女孩们，最后留下的居然是张婉，张婉似嗔非嗔地道：“凭黄姑娘与我的交情，要什么样的花瓶做不成，还眼巴巴地去外面做？你吩咐一句，我直接与我们家的师傅说了，岂不比外面快。”
这是在责怪金穗从外面定制花瓶去画姚莹莹的画评。姚莹莹以后若是真的做了皇后，那么，她所写的画评和做花瓶的作坊都会名声大振，张婉不恼才怪。
金穗就奇怪了，难道她在张家的三彩陶瓷馆做过一回花瓶，以后便不能去别家了么？
心里是这么想，嘴上却笑道：“张姐姐有所不知，这套花瓶是我爷爷在外地时，瓷器商特意送的，说是西洋的作坊做出来的，摸着与我们的瓷器不同，全是净板的，因此我才想着添上什么，正好有太后懿旨下来，也是借花献佛了。”
张婉好奇道：“真与我们的不同么？”
金穗带她去看花瓶，这花瓶乍一看与大夏常做的花瓶一样，张婉对图画和画评丝毫不感兴趣，摸了摸花瓶的手感，稀奇道：“入手滑腻，细微上却有些差别，似乎要腻手一些。”
又弓手指敲击瓷胎，她面色变了变，对金穗道：“这瓷器太脆了。”最终松了口气。
金穗笑道：“西洋嘛，我们烧瓷上千年了，至今他们只会烧陶而已，初初做瓷器，还是我们这边的人去办的作坊。张姐姐紧张什么？”
张婉正色道：“我们家的陶瓷器皿从蜀身毒道出去，不少流入西洋国家。我祖父正想法子走�
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