我只好解雇他了！”
说罢，拂袖而去，心虚地快步离开。
小二傻眼地望着金穗的背影，欲哭无泪，生怕自己误了贺世年的事业，待贺世年回来还不定得怨他，便请了三日假，满城乱转地寻贺世年，在姚府门房那里没少吃闭门羹。
与此同时，金穗接到不少请帖，因她半年里办了两场聚会，小姑娘们觉得不好意思，一个接一个地回请，她挑了几家去参加，姚莹莹有去的也有不去的。
这日去的是马秋霜家，马秋霜带大家参观她的闺房。
姚莹莹转了一圈，忽而笑问道：“你的闺房我是头回来，你这屋里的摆设我一瞧，就晓得你与谁亲，与谁不亲。这套彩瓷茶杯是林三姑娘送的吧？”
马秋霜点点头，赞她眼睛毒辣，姚莹莹又点了几件摆件，俱都猜对了，被她点到名字的姑娘们都很高兴。忽然姚莹莹话音一转，目光轻扫，有些不高兴地道：“如今我可晓得了，往日对你那般好，你竟没将我放在心上。”
“我怎么惹着你了？”本来豪爽的马秋霜有些忐忑地问道，眼神有些飘。
姚莹莹道：“我送你的有画评的花瓶怎不见你摆出来？那可是我亲自动了手的，可见是你不待见我。”
马秋霜见瞒不住，又不懂拐弯抹角，忙赔笑道：“是我不好，那日在黄姑娘的庄子上吃醉了酒，回来时没经心，马车颠簸了点儿，第二日早上醒来一瞧，竟碎了！这回是我不对，我给你陪礼。”
姚莹莹脸沉下来，拧眉说道：“我看是马姑娘不重视才会让花瓶碎了。薛姑娘，请问我送你的那只花瓶可曾碎了？”
被点名的薛姑娘一瞬间变得尴尬，脸颊微红，站出身轻声道：“还好好地摆在库里。姚大姑娘看开些，我看马姑娘真不是故意的……”
“薛姑娘，你不用说了！”姚莹莹忽然扬声道，口吻中含着一丝怒气，“一样的路，一样的马车，一样的花瓶，别人的好好的，偏你不经心，枉费我花了好些功夫和心思在这些花瓶上！既然马姑娘不珍惜，今日便是我来错了！”
说完，不顾一众人的劝阻，径直甩袖子走了，走到门口时，竟有拭泪之状。
马秋霜又急又气，她本来就比姚莹莹脾气暴躁，一时下不来台，口不择言道：“往常也没这么大的脾气，不过是进过一回宫，就金贵了，它爱碎，难道是我让它碎的不成？拦着她做什么，让她去吧，好去做她的金凤凰！”
一场好好的聚会闹得不欢而散，金穗尴尬地跟马秋霜道歉：“是我没说清楚，那花瓶是从西洋来的，许是土质不同，比我们做出来的花瓶要脆些。我原也不晓得，是张姐姐鉴定了花瓶才晓得的。马姑娘，我去跟姚大姑娘解释，真是对不住了！”
金穗深深福礼。
马秋霜还没气得失去理智，况且与金穗有过同饮的情分，口吻好了些，却仍带着火气：“罢了，这事儿与黄姑娘无关……我自己也有错，吃酒误事儿。”
金穗微微发怔，那日马秋霜饮酒至醉，看得出来她心情不好，后来舞剑舞到一半时，还曾迷迷糊糊地问金穗：“姚大姑娘呢？怎不见她弹琴为我伴奏？”
可见，马秋霜对姚莹莹的友谊是真的。
她叹口气，别有意味地说道：“马姑娘，姚大姑娘不过一时气愤罢了，也是将马姑娘当做真心的朋友才会这般生气。待她气消了，自会过来与马姑娘赔罪的。”
“赔罪倒不必，待她气消，恐怕连面都见不着了。”马秋霜感伤地说道，又对金穗道，“黄姑娘，你与姚大姑娘交好，她这会儿不晓得要气成什么样，好歹你去劝两句。”
金穗忙应下来，去了姚府与姚莹莹说起：“……这回是真的伤到马姑娘了。大姑娘，恐怕你心里也不舒服吧？”
这样算计真心的朋友，姚莹莹心里肯定也是挣扎过的。
姚莹莹发了一晌呆，无奈笑道：“看来是我天性凉薄。”马秋霜很看重这份友谊是她没料到的，毕竟马秋霜当初的态度转变太突然了，相处起来她总会留有一份戒心。
金穗安慰道：“待查清真相，大姑娘再去与马姑娘解释清楚。马姑娘善解人意，方才已是原谅了大姑娘。”
姚莹莹不点头也不摇头，这些日子她想通了很多事，幕后主使非查出来不可，这关系着姚府在锦官城的安全问题，不能让一根毒钉子扎在锦官城里养成后患。
开弓没有回头箭，她必须查下去。
第318章 交锋
金穗好生安慰一通，见姚莹莹不大有精神，便起身告辞，出来后又对相送的姚真真提醒她多劝劝姚莹莹，姚真真忙不迭地点头。其实，劝也是没用的，事情已经发生了，马秋霜即便以后与姚莹莹和好，恐怕心中总会存着一分芥蒂。
而姚莹莹处于她自己的位置上，对周围的人保留戒心是必须的，也是可悲的。
金穗惆怅地思考着友情这个词，晓烟忽然扯她袖子。她回过神，顺着晓烟的视线定睛望去，烹茶的丫鬟小翠在汀兰水榭外面的一处花丛里朝她招手。
她在蜀味楼里放了一通狠话，离三日之期还差着半天，没将贺世年唬出来，倒是招来了姚长雍？
金穗迟疑一瞬，想着见见他也好当面问清楚，提步朝小翠的方向走了两步，又觉得不对，顿住身形回头对晓烟道：“晓烟，你去叫姚二姑娘来，莫惊动大姑娘，就说大姑娘心情不好，别打扰她。”
“可，姑娘……我怎么请二姑娘来？”晓烟踟蹰不定，但又不敢让金穗单独面对姚长雍。
金穗道：“就说，她四叔找她和我有事相商。你去吧，我在这儿等你回来。”
晓烟呆了呆，姚长雍明明没有叫姚真真同去，却也顾不得许多，忙忙地跑回去唤姚莹莹。
小翠急得跺脚，见金穗过来了，忙行了一礼，说道：“黄姑娘，我们四爷找姑娘有要事商量。姑娘快跟奴婢走。”
“小翠姐姐且等一等。我等二姑娘一起去。”金穗笑吟吟地道。
小翠眉一凝：“我们四爷只叫黄姑娘过去。”
“姚公子也没说不让二姑娘去吧？”金穗面不改色地说道，依然柔和地笑着，却是不容人反驳。
小翠无话可驳，又不好去拉金穗。急得眉峰拧成川字，眼巴巴地望着金穗：“那黄姑娘可要快一些，我们四爷忙得很，好容易抽出空来。”
金穗觉得好笑，是晓烟去叫的姚真真，又不是她去叫的。她站在原地不动，索性聊起天来，询问小翠烹茶技巧。小翠的一手烹茶技艺在姚长雍的镜春苑和镜明院是独一份，谈论起茶道是津津乐道，但今日她却没心思多谈。随口敷衍。不大一会儿。脑门上竟出了薄汗。
金穗无奈，这丫头心眼子太实了。
索性姚真真就在汀兰水榭里，离得不远。晓烟还算机灵，让秀兰去请的姚真真，而非秀枝，只是出得门来，秀枝连瞪了晓烟好几眼，晓烟只当做没看见。
姚四叔要见姚真真，姚真真别提有多高兴了，一路上蹦蹦跳跳的，倒没发现小翠是绕着人多的地方走的。
来到一处假山里面的凉亭里，姚长雍在凉亭里研究棋谱。看到她们从假山后转出来，姚真真愉悦地喊了一声：“四叔！”姚长雍的眉就是一凝，询问地看向金穗。
金穗却偏过目光，眼观鼻、鼻观心地老老实实跟他行礼。
姚长雍收回目光，眼中露出了然的神色，让两人坐下，双眸盯在棋盘上，小翠在一旁烹茶，其他丫鬟都散在亭子外面。
姚真真嘴快地问：“四叔叫我和黄姑娘来有什么事吩咐？”
“我是想问问，你们这些天有没有找出陷害你大姐姐的人。”姚长雍清冽的声音如他手中把玩的墨玉棋子一般清凉。
姚真真兴奋而又严肃地道：“四叔，我们怀疑是史姑娘干的。哦，就是郡府户曹掾史史大人的孙女。”
“是她啊，凡是怀疑要讲究证据，只有坐实了证据，才能展开下一步的计划。”姚长雍抬起眸子，看向姚真真，和颜悦色地说道。
姚真真连连点头，屁股挪到姚长雍对面，她好几天没见过姚长雍了，想多跟他亲近，低头看了一眼棋局，少顷，挫败地将目光移向专注的姚长雍。
姚长雍这回没抬头，笑道：“这是棋谱上的，我连续研究了好几日都没破。”
姚真真这才展开笑颜，要了姚长雍的棋谱来看。
姚长雍丢下墨玉棋子，开门见山地对金穗道：“黄姑娘主动请缨要查出陷害莹姐儿的人，不知若是查出来，黄姑娘准备如何做？”
看来姚长雍是知晓她找贺世年的目的了。金穗神色微动，笑道：“查出来交给贵府处置。”
“哦？”姚长雍挑眉，斜飞的剑眉英挺而张扬。
“我本来就没做过什么，不过是为朋友多上一份心罢了。大姑娘和二姑娘才是出大力的人。”金穗实话实说。
姚长雍嘴角露出一丝笑意，说道：“黄姑娘是讲义气的人。我听闻黄姑娘和三彩陶瓷馆张家的五姑娘甚为投缘，不知黄姑娘是否会再讲一回朋友义气，为朋友家的兴荣出一份力？”
张婉在堂姐妹里排行五。
金穗头皮发麻，姚长雍居然真的打这个主意，可有些话不能明讲，她正要措辞推拒，却对上姚长雍挑衅的目光，心下一时愤然，口中谦虚道：“我不过是蝼蚁之力，如何能和张家的兴荣牵扯上干系？”
“黄姑娘，你要相信自己，你能！”姚长雍语气坚定，双眸中的挑衅瞬间变为鼓励。
姚真真见两人之间的气氛有几分剑拔弩张的味道，尤其是金穗全身紧绷，似在面临巨大的考验，而且他们说的话她能听懂，却听不懂其中的意思，她想的和金穗说的一样，金穗怎么跟张家的兴荣牵扯上干系了？她惊讶地望向小翠，却见小翠没长耳朵似的，悠悠然地摆弄茶壶。
姚真真偷偷瞄了一眼金穗，也当做没听见，自顾自地将眼睛定在棋谱上，耳朵却竖了起来。
金穗深深吸了口气：“姚公子何出此言？”
姚长雍起身负手道：“三年前，黄姑娘的镂空转心瓶，让三彩陶瓷馆一时名声大噪，可惜雕刻这对转心瓶的师傅被柴家的溢彩轩挖走了。至今，三彩陶瓷馆没能再聘到能与那位雕刻师傅相媲美的人，可这不过是时间问题，只要张家出现这样一位人物，那么，张家借着这股风再上一层楼是轻而易举的事。黄姑娘也该明白这个道理，你那个镂空的主意，能演绎出多少艺术，恐怕黄姑娘比任何人都清楚吧？”
“呃，我当时不过是从窗外看窗内，灵光一闪而已，姚公子说这话是抬举我了。”金穗十分震惊，姚长雍的眼光比针还尖，不愧是雕刻行业里的专业艺术人才。
姚长雍似笑非笑地睨着她。
金穗讪讪地一笑，又道：“张姑娘是我好友，我若是有可称得上得意的主意，自会跟张姑娘说。只是，姚公子认为，张家若是能欣荣，能欣荣到什么田地呢？”
姚长雍嘴角轻勾，微微颔首，似有赞赏之意，道：“黄姑娘看，张家能否超过柴家，取而代之呢？”
姚真真大惊失色，失态地倏然从棋谱里抬起头。
既然姚长雍挑破了，金穗也不再装，说道：“初时，我听说大姑娘被人算计，我很是愤怒，也曾这么大胆地想过。可是，柴府多年稳居大夏陶瓷第二，瓷窑享誉海外，通过海运到西洋、南洋等邦国，地位不可轻易撼动。且柴府多年来姻亲交错，恐怕在朝中有人相保，而张家的瓷器还没打开海路……”
金穗适时地停在这里，后面的不需要她说，姚长雍应该已经明了了。
姚长雍颔首道：“黄姑娘的担忧我知晓了。我今日请黄姑娘和真姐儿过来，便是为着这件事，柴府那边不需要担心，你只管跟张家合作，先把今年宫内的标拿下。黄姑娘，黄老太爷用火柴和我做买卖，我想，黄姑娘应该也有万物皆可成买卖的意识吧？张家如今是张老太爷做主。”
金穗苦笑，看来她上回做了一个转心瓶，被张家空手套去创意，复制了许多成品出来，让姚长雍认为她“愚蠢”了一回。但在姚长雍面前，她实在不愿示弱，说道：“本就是偶然来的灵感，上不台面的小主意罢了。误打误撞的，若是能以此得到张老太爷的肯定，下回若是再有主意，也好越发能取信张老太爷，得他老人家高看一眼。”
两家本就是商贾之家，谈起以“创意”博取金钱利益的话，金穗丝毫不会尴尬。她骨子里还是个小市民，做不到视金钱为粪土的清高。
姚长雍骤然失笑，他一句话，金穗竟像踩到尾巴的猫儿似的：“我期待黄姑娘能拿得上台面的作品。”
与姚长雍分道扬镳，姚真真被四叔派去送金穗到二门，她悄声问道：“黄姑娘和我四叔说的是真的，要把那可恶的柴府拉下马？”
金穗点点头：“得看张家能有几把刷子，哎，二姑娘，这任务实在艰巨，你与大姑娘谈起时，千万得问问大姑娘是否有好主意。我一个人可不成。”
姚真真震惊又兴奋，小鸡啄米似的点头。
而回去的路上，金穗琢磨一番，大叹后悔，与姚长雍这场谈话，她除了得到一个肯定的回复，其实她什么确切的消息都没得到，反而被姚长雍一激，话赶话地又答应了一个无比艰巨的任务。
第319章 入瓮
金穗也不明白，明明她的立场很坚定，为什么后来会那么轻易地掉进姚长雍的语言陷阱里。
这场语言交锋，她以完败收场。
……
姚长雍目送姚真真和金穗离开，小翠奉上茶，他尝了两口：“这就是那薰衣草香片？”
“是的，四爷。”小翠乖巧地回答道，“是黄姑娘送给大姑娘和二姑娘的，大姑娘和二姑娘分别送了二两到我们镜明院。”
姚长雍满意道：“再沏一杯来。”他闻了闻茶香，放回石桌上，却没有喝，任由热茶渐渐变为凉茶。待小翠知趣地沉默告退，他起身绕过假山，上了相连的另