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姚老太太要不是看在姚大太太是病人的份上，都想敲她脑袋了：“那是今上的亲外祖父，不偏着亲外祖父。难道偏着我们外三路不想认太后的亲戚？人的心里有个亲疏远近是常理，我不是帮着那位说话，不过是让你看清现实罢了。这世上本就没有绝对的公平，姓傅的被我们断了眼睛耳朵和左膀右臂，除了那个不成器的儿子。他还有什么能拿得出手的？”
姚大太太不说话了，眼里有不认同的神色。
姚老太太懒得再劝说，直接道：“明天我派人请媒婆上门，让金玉满堂的掌柜们准备准备，弄出份像样的聘礼来，后天便去黄家提亲。你好好将养身子，等着媳妇进门吃媳妇茶便是了。”
姚大太太震得七荤八素，她这些日子想通了，对金穗没那么反感，所有的负面情绪来自于傅池春对姚长雍的步步相逼，所以，这门亲事她不反对，可如今婆婆却告诉她，让她对儿子的亲事袖手旁观，这让她难以接受。
还没等姚大太太张嘴，姚老太太脚底带风地扶着琳琅的手走了，那身姿，明显是高兴的，连脚步都轻快了。
于是，姚大太太对金穗好容易累积起来的一点好感，在这如风的脚步里给颠没了。这个媳妇，还没进门便抢了婆婆和儿子的关注，呛得她屡屡说不出话来。
半晌后，她淡淡地垂下眼帘，眼底闪烁着阴沉的光。
金穗此时还不知道姚家受刺激，准备上门提亲了，更不知道姚大太太曲折回荡的心事，即便知晓了，她也只会说一句“姚大太太更年期到了”。
对于连年余的到来，她其实没多少感觉，姚府几乎每天都有大事发生，只是有些不在锦官城罢了，毕竟姚府的金玉满堂遍布大夏，其他的，诸如当铺、古玩店等与金银珠宝相关的产业遍地开花。
她当天在蜀味楼听到了另外一桩事，是关于史家的。巴郡府户曹掾史史居衡任期将满，正要考核政绩的时候出了岔子：一则，巴郡府下辖的几个县有人爆出这些年自然死亡的老人没有登记，不明就里的老百姓却多交了人头税，二则，有几个县里百姓的农具记录没有更新，三则……
列数了将近十条史居衡的政绩败笔，史大人这些日子焦头烂额，四处补漏，越发传出史居衡贪污受贿的流言。
不管是否空穴来风，史居衡在最后关头掉链子，掉的真不是时候，百姓们传得沸沸扬扬，史居衡的顶头上司不得不让他停职审查。
金穗淡哂，姚府这么快动到了史居衡头上，也是，姚长雍根本不怕史居衡知道是他干的，先让史居衡尝到飞上云端的滋味，再让他们尝到狠狠跌到泥里的滋味，这种落差不逼疯了史居衡才怪。
或许，还得捎带上宫里的史淑妃。
史家明面上与姚家关系亲近，史居衡能爬到巴郡府户曹掾史的位置上，离不开姚府的鼎力相助。而史淑妃能在甫入宫时便得封淑妃的高位，与姚莹莹有很大关系，可以说，她的份位是姚家一手捧起来的，现在，姚家不愿意继续捧着史家了，那么，史家便只有掉下来的份。
金穗扯了扯唇角，史家是自作孽，不可活，不值得同情。
挨到傍晚，金穗回府，片刻后黄老爹访友回来，果然，不到半个时辰，黄来喜又上门了。
听到晓烟以对方是狗皮膏药的口吻来禀告时，金穗的嘴角狠狠地抽了抽，黄来喜真是阴魂不散。
碍着黄老爹的面子，府上的丫鬟小厮们很给黄来喜面子，把他当做座上宾，口口声声唤“来喜老爷”，唤得黄来喜眉开眼笑。
晓烟学着黄来喜趾高气扬地背手走了两步，笑嘻嘻地跳回来，说道：“姑娘，来喜老爷今天带了个少年呢。”
金穗挑眉，难道这就是黄来喜所谓的“惊喜”？
“我记得来喜老爷说过，他有个孙子来着？”金穗问道。
“姑娘这回算错了，不是他孙子，”晓烟连连摇手，道，“瞧着穿着倒像个小少爷，哪里会是来喜老爷那破落户能养出来的。听说也是老太爷的老乡。”
金穗咂摸出点味道来，也是老太爷的老乡？她昨晚上听壁角，当年的小海村只有黄来喜一家以及黄老爹一家逃出来了，其他人全部死在了海难里，这个少年不是黄来喜的孙子，又是黄老爹的老乡……金穗眯眸，难道是双庙村的人？
这个想法让金穗震撼了，不可思议地拧了拧帕子。
她在灶房呆不住，招手让月婵指挥上菜，自己偷偷溜到屏风后继续听壁角。
月婵戳晓烟的脑袋：“好端端的，说些乌七八糟的话给姑娘听！瞧瞧，连饭都顾不上吃了。”转身时，暗暗嘀咕道：“偷瞧外男，这话传出去可不好听。”
思及此，她厉声吩咐近处的几人不许在外面嚼舌根，在院子里嚼舌根的让她听见直接打板子，听到外面有流言的，她让全部人打板子。
几个丫鬟们眼观鼻，鼻观心，因月婵积威，纷纷应诺，答着知道了。
黄老爹见了黄来喜带的人，这才知晓黄来喜没骗他，还真是惊喜。
这少年不是别人，正是祖籍双庙村的秦淮。
秦淮是秦河的儿子，秦河是双庙村秦五奶奶的四孙子，即方四娘的小儿子。秦河荣归故里的时候，金穗听说了秦河父子俩的名字，心里还暗暗嘲笑了一通，俩父子的名字加起来是“秦淮河”，有股别样的旖旎。
如今记起这茬来，金穗无限感慨，秦淮当年的辣椒种子可是给她帮了很大的忙，要是没有那些花种，她也不可能开起蜀味楼，因此细细打量了秦淮几眼。
秦淮头上包着布巾，不是时下的簪子束发，约摸是常在海上行走的缘故，皮肤是一种健康的古铜色，比姚长雍的肤色要深一些，双目炯炯有神，声音嘹亮，郑重其事地给黄老爹行礼，行动间带着特有的干脆利落，爽朗大气中带着少年人青涩的圆滑。
金穗记起来了，秦淮的父亲秦河是海军，秦淮的外祖父有几条渔船，怪不得秦淮人显得老练而又利落，是家庭环境使然。她暗自点了点头，还好，这棵小树苗没长歪了，毕竟是曾经有恩于自己的人，金穗可不希望秦淮长成个歪脖树。
随即，金穗悄悄拢起眉梢，秦淮怎么跟黄来喜搅和到一块去了？这不是个好兆头啊。
第421章 破绽
堂上的黄老爹有同样的疑问，给秦淮看座，先夸奖一通秦淮一表人才，夸得秦淮铜色的脸泛起红晕，这才笑呵呵地问黄来喜：“老哥哥，你在哪儿找到的小鱼儿？”
小鱼儿是秦淮的乳名，当年秦淮一家子回村，村里人特意去看望过，因此，黄老爹对秦淮的印象比较深刻，不记得他的大名，对他的乳名却记得非常清晰。
秦淮微微撇过目光，显然听到乳名有些不好意思。
黄来喜哈哈笑道：“老兄弟，这可是人算不如天算，前天夜里，你不是说在兖州一个叫双庙村的地方住过十来年么？可巧，秦淮常常在瀛洲和泉州两地跑，这回王家商船出海，我想着他曾说自己祖籍兖州，昨天两下里问明白了，果真是一个村上的。”
说着，黄来喜一拍手，一副真巧的模样。
黄老爹抿了口茶水，暗暗打量秦淮，亦笑道：“那可真是巧了。”又问道：“小鱼儿，你家在瀛洲？”
秦淮答道：“爹爹几年前调到瀛洲，我们一家在瀛洲落户。外祖父在泉州经营渔船，我从小跟着外祖父长大，常常跟船打渔。这回遇着王家的商船出海，外祖父让我出来见见世面，才有机会来梁州。”
黄老爹点了点头，秦淮双目清明，话里没什么保留，清清楚楚的，倒是比黄来喜说得清楚明白多了，看来，黄来喜只是临时起意拉来了秦淮，而且秦淮见到他之后，十分吃惊，甚至有点手足无措的感觉，这么说来，秦淮不是黄来喜早早安排的人。
至于黄来喜说他之前住在老村附近的村子，前两年才去商船上做水手。这种话，也就骗骗没见识的小孩子罢了。倘若黄来喜前些年真的安分地呆在老村子里，慕容家和姚家不会查不到他的来历。
“这几年和兖州那边通过信么？你家奶奶和太太都很担心你们。可曾回去看望过他们？”黄老爹关怀地问道，秦淮给了金穗辣椒种子。黄老爹记起这个事，故而，对秦淮的态度十分亲善。
“这几年缓过来了，倒是有通信，爹爹在瀛洲写的信，外祖父开渔船带到泉州，再从泉州送到兖州。爹爹抽不开身。一直没回去过，心里一直惦念呢。爹爹许我经商，也有让我寻着机会回乡探亲的意思。”秦淮一板一眼地回答道，眼角微微而笑。心情很是愉悦，大概是顾忌着与黄老爹不熟悉，说话有些放不开。
黄老爹道：“你父亲也是有心了……”
这时，黄来喜加入谈话：“小鱼儿，你不是一直嚷嚷着学两手么？早些年咱们打渔的时候。你黄老太爷可是个好手，一把子力气羡煞了村里的年轻小伙。老兄弟，露两手呗！”
躲在屏风后的金穗撇嘴，这个黄来喜真是讨厌！原来他不是单纯地让黄老爹和秦淮认老乡，而是想让黄老爹露出破绽啊！金穗也不晓得海村里的黄老爹是个什么模样。因此，对黄来喜真真假假的试探，摸不准主意。
秦淮果然上钩，双眼发光地望着黄老爹。
黄老爹连忙摇头道：“老哥哥怎么还惦记着那点子事儿？小鱼儿，莫听他胡吹牛，莫说露两手，便是一手也没有。当初，我们出海遇到鲨鱼，好容易弄死了，却拖不上来，当时我在掌舵，去搭了一把，竟给弄上船了！从此后，村里的小伙们都说我力大无比，传着，传着，变成了我手上有绝世功夫。真真是好笑！如今我老了，除了逃难的时候跟人抢过食儿，打过架，这身肉松垮垮的，哪儿有什么功夫。”
说着，黄老爹瞪了眼黄来喜。
黄来喜微怔，嘻嘻哈哈地遮掩过去，神情有些不自在。
秦淮没看出两人之间的暗潮汹涌，但是也觉得气氛有些怪异，遂打圆场道：“黄老太爷，我正要学习经商，爹爹是个粗人，外祖父只晓得打渔，没地方取经呢，正巧向黄老太爷讨教。”
黄老爹轻轻瞥了眼黄来喜，对秦淮温和道：“我对经商也不在行，焰焰坊那边都有打理，我白坐等年底分红罢了。你真要学，要是得闲，我让店铺里的掌柜教教你。”
秦淮大喜过望，随即蔫了，沮丧道：“黄老太爷的美意我心领了，遗憾的是，我们明天起航去扬州了。”
黄老爹想了想，道：“不急，你是在王家的船上吧？王家船上有姚家的管事，里面有认得一两个，赶明儿我去船上打声招呼，总能给两分薄面。我瞧着你小小年纪能有这份周全的能耐已经很好了，以后多出去磨练磨练，大造化还在后头呢！”
秦淮喜得从椅子上蹦下来，深深地给黄老爹作揖：“多谢黄老太爷提携。”
接着，秦淮毫不犹豫地从身上掏出一个小盒子：“这是我在海外进的货，挑了最好的，就送给黄老太爷当做谢礼了。”
黄老爹笑眯眯的，这小子，礼尚往来，估摸着他先前并不知道黄来喜带他来的是黄家，自然没想到送礼之类，这是临时起意吧，又送得名正言顺。
黄老爹推让，还没开口，黄来喜便叫道：“哎哟，老兄弟，你在船上有人，怎不介绍两个给我认识认识？我也想经商哪！”
黄老爹笑骂：“你不瞧瞧你多大岁数了，还能折腾几年？听我的吧，趁着还能动，回去保养着，还能多享几年天伦。”这话就有警告的意味了。
黄来喜酸溜溜道：“果真是和我们不一样了，我们在海上跑的，靠老天爷吃饭，一辈子只能混个不饿死，保养之类的话，只有你这老爷能说得出口。咱们多年的兄弟，打小穿一个裤子的交情，你倒对没见过几回面的小子更亲些。”
黄老爹才不信黄来喜会吃醋，但是他的话听在耳里着实不舒服，拍了拍有些尴尬的秦淮的肩膀，说道：“这是两码事，小鱼儿可是对我们家有大恩。”
黄来喜双目一瞪：“听你说的，才见过小鱼儿几回，加上这回，才两回吧？哪里来的恩？”
秦淮诧异地看向黄老爹。
黄老爹本就没打算隐瞒，笑道：“小鱼儿小时候回双庙村，给了我孙女一包花种，其中有一种叫做辣椒，我们来到梁州后，发现梁州人对辣味情有独钟，就用这辣椒作为新的提辣味的调料。城里的蜀味楼有我们家的一份子，明天我给你们办个践行宴，就在蜀味楼里吃。”
说罢，黄老爹转向秦淮：“小鱼儿，到时你可要细细尝尝，这蜀味楼说起来也有你一份功劳。所以，你就不要过意不去了，这盒子，你收回去吧。你小小年纪的，出海经商也不容易。”
黄来喜完全惊呆了，暗道，黄家的运气怎么如此好呢？什么好事都给摊上了。
秦淮听罢，越发惊异，闻言，忙恭敬道：“黄老太爷，那花种放在我手中不过是明珠蒙尘罢了，实在于我没半分功劳。这份礼算是我孝敬长辈的，还请黄老太爷收下吧。”至于那什么提携之恩，因为还没影，他倒也不好说。
黄老爹几次推却不过，只好拿了过来，发现是一盒子珍珠，一大九小，颗颗珠圆玉润，散发着氤氲的光晕，应是极品的。
黄老爹惊讶了，这份礼实在有够重的，秦淮如此贴身放在身上，恐怕是极为宝贝的，怎么就随便给了他呢？他有些纳闷地凝视秦淮，转眼看见黄来喜贪婪的目光，眉一皱，本打算还回去的，想着秦淮是个小孩子，担心黄来喜打秦淮的主意，便收了回来。
“小鱼儿，你真是有心了。”黄老爹让丫鬟把珍珠收起来，慈祥地笑道。
秦淮见黄老爹收了礼物，大大地松口气，笑得如三月的桃花般灿烂：“黄老太爷不嫌弃便好。”
黄来喜郁闷地收回目光，面色有些后