两个人认识同一个人，自然会围绕这个人有话题。姚长雍也绝对不会告诉金穗，他所谓的“貌似”是在今天看见的。
金穗想起秦淮的话，王家的船上有姚家的货，姚长雍去过王家的船，偶然间见过秦淮倒不稀奇，而且姚长雍的记忆力非常好，她丝毫没怀疑他会说谎，兴奋道：“这位少年叫做秦淮，父亲在慕容水军效力。幼时，秦淮和父母回乡探亲，我的辣椒种子便是他给我的。”
又说了下秦淮和王家的关系，为的是能让秦淮在姚长雍眼里留个好印象，王家卖秦淮外公的面子，可秦淮毕竟是外姓人，王家不会倾囊相授。由此，秦淮才会对黄老爹提起的提携感恩戴德。
姚长雍了然，原来是为辣椒的缘故，但金穗直接叫出秦淮的名字，让他十分不爽，尤其是他可听得清楚，金穗当面称呼秦淮为小鱼儿，想也知道，小鱼儿是秦淮的乳名。
真是一根刺拔了，另一根刺又扎在心上。
姚长雍默默无语，思及明日两人便要商量亲事了，而那秦淮应该今天便会离开，他的心瞬间安定了，抛开秦淮不谈，状似无意地问道：“黄老太爷这两日在忙什么，怎不见他来焰焰坊了？”
金穗面色些微难看，勉强笑道：“我爷爷有个老乡也在王家的船上，这几日正与那位长辈叙旧饮酒。”
姚长雍微微眯眸，眼前浮现与秦淮一道离开的那个老酒鬼，目光恢复清明，循循善诱地轻声问道：“这个老乡难缠？”
他发现金穗在提到黄老爹的那个老乡时，变得紧张和焦虑，这种紧张和她因羞涩而起的紧张是不一样的，而像是在掩饰什么。
金穗含糊回答道：“倒不是难缠。只是和爷爷曾经有些过节罢了。”
黄老爹身上的秘密不知会涉及到什么，黄来喜是谁派来的还未可知，金穗不想在毫无头绪的情况下节外生枝。因为，她不确定。当黄老爹的秘密暴露时，姚家是不是站在对立面上。
蓦地，金穗的心情变得沉重，转念一想，若是黄老爹真站在姚家的对立面上，那么黄老爹不会默许姚家的这门亲事。
之所以没瞒着姚长雍，是因为瞒不住。黄府上下都知道黄老爹的老乡找来了，这个消息会很快传到姚府，藏着掖着的，反而让姚府产生更深的怀疑。以为黄家有什么见不得人的地方，反倒弄巧成拙。
姚长雍寂静地坐观金穗的脸色变来变去，他暗暗思索着黄家到底发生了什么事，而且这件事同时影响了金穗和黄老爹，又与那位老乡相关。蓦然间。他微微变了脸色，黄家搬到梁州来时，他命祝叶青去查黄老爹，当时的消息是，黄老爹的原籍村子已经被海水淹没。除了黄家人之外，无一生还。
这个冒出来的“老乡”貌似真是海村里的老乡？那数年前为什么没查到此人的户籍呢？总不能是凭空捏造出来的。
不过，此刻黄家已经被姚长雍划为自己人，不管这个老乡是什么来历，是来干什么的，他肯定会站在黄家这边。
“有些过节？”姚长雍故作惊讶，戏谑笑道，“黄老太爷好脾气，实在想不到能与谁有过节，真有什么过不去的节，需要我出手的地方，黄姑娘尽管说。”
最后一句话，姚长雍站起来，几乎是贴着金穗的耳朵说的，呼出的热气喷洒在金穗的耳廓上。
金穗浑身僵硬，呆愣愣地坐直身子，不能动弹，先是被热气烘到的耳朵变红，紧接着火烧火燎的感觉开始蔓延，两颊跟吃醉了酒似的，粉粉的，红红的，又是羞，又是恼。上回的教训才多久啊，姚长雍怎么又这样？
实在太让人难为情了！
姚长雍没事人似的站直身子，含笑拱手道：“金管事，我外面还有事，先告辞了。金管事明日还是不要出行的好。”他用这种方式打乱金穗的胡思乱想。
不等金穗纠结清楚是该问为什么明日不要出行，还是该呵斥姚长雍没规矩，姚长雍已大步流星地离开了。门外站着的巫秀跟上，斜眼睨了下战战兢兢的晓烟。
姚长雍一走，晓烟忙提着食盒进来，笑得有些狗腿：“姑娘，饭来了。”
因为被巫秀吓到，晓烟一时没注意到金穗的羞愤，反而有些心虚，毕竟姚长雍与金穗孤男寡女的，她应该坚定地守在金穗身边，而不是被巫秀的淫威吓得连叩门都不敢。
金穗暗自生了一回气，郁闷地凝了晓烟一眼，暗道，这丫头的筋可真够粗的，不由地叹回气，才多久啊，晓烟又恢复这副没心没肺的模样，看来，想要把晓烟培养成第二个月婵是没指望了。
等金穗吃完晌饭，伸个懒腰，摸出帕子擦嘴时，突然发现荷包里的玉佩忘了还给姚长雍，难怪她觉得总有什么事没做，原来是为这块玉佩。
这玉佩便是在北阳县时，姚长雍暂时放在她这儿的羊脂白玉，绝对能象征姚长雍身份的玉佩，就只差在玉佩上刻一个“如朕亲临”了。从北阳县回来的路上，姚长雍碍着连年余而避嫌，两人见面不好把玉佩拿出来让连年余看笑话，后来回了锦官城，金穗一直没见着姚长雍。托过姚真真一回，姚真真直接推拒，振振有词地说，这玉佩十分贵重，她怕丢了磕了，四叔要她的命，让金穗自己还回去。
所以，玉佩至今还在金穗手上。
金穗掂着玉佩陷入沉思，俄而，把玉佩装回荷包里，继续写黄来喜的背景。
姚长雍亦是惦记着黄来喜其人，至于秦淮嘛，他为金穗分茶时，看见金穗眼中的惊艳，便不再把秦淮放在眼里。有他这个珠玉在侧，金穗只会把秦淮当做小孩子。
骑马赶到码头，王家船上的人纷纷下船，王船长甚至受宠若惊地迎上来，作揖道：“姚东家怎么亲自来了？”
王船长有一手掌船的经验，每每出海船上带的货物大多数是各个大商户的，他自己的反而没多少。不是说他只懂掌船，不懂做买卖，而是他深谙，即便他满船的货全是自己的，他也没办法把货物顺利全部卖出去，说不得还得招人嫉恨。
这时候，他聪明地选择了依附大商户，既能做自己的生意，又能背靠大树好乘凉，有个什么事，这些商户为了货物总会帮个一二。其中，姚家是他一直拉拢的对象。而且，姚家不是忘恩负义的人家，现在有了商船，依然会用他的商船运货，给足了他的面子。即便以后不用他的船了，有这层交情在，以后在海上还能护他两分。
所以，他对姚长雍特别客气。往年每回下货起航都是姚府的大管家周管家送行，姚长雍能来，是在给他撑面子啊！
姚长雍微微勾唇：“王船长为我姚家奔波数年，往年因身体以及各方面的缘故未能来送行，一直心存遗憾，好容易有个机会，我自然不会错过。王船长，我没耽搁你们起航的时辰吧？”
“没有，没有，我王家的船随时欢迎姚东家。”看见姚长雍直接朝船上走，王船长知姚长雍想看看他的船，如是说道，一面引路，一面吆喝人放下最大的船板。
姚长雍边和王船长寒暄，边在船上象征性地走了一圈，不住口地夸赞，并表达了对出海的向往，这一圈下来，他看清了秦淮的脸和黄来喜的脸。然后，他以酒为王船长践行。
下了船后，这条船上的姚家管事们纷纷簇拥到姚长雍身边见礼，姚长雍低声在其中一名管事耳边说了几句话，那管事神色郑重地点头，目光一扫，在黄来喜身上凝了一瞬，又若无其事地转开。
姚长雍站着等船起航，最后看见有趣的一幕，月婵给了黄来喜一个盒子，又隐着身形给了秦淮一只小袋子。月婵是金穗的管事嬷嬷，她的举动代表的是金穗。他眉一蹙，觉得秦淮格外碍眼。
不过姚长雍料错了，月婵是奉黄老爹之命而来，因黄来喜在黄府吃饭，都是月婵摆饭，黄来喜已经能认出月婵的脸了，加上黄老爹因金穗的缘故信任月婵，才有月婵的这趟差事。
月婵离开后，黄来喜乐滋滋地打开盒子，发现是两支胖人参，看不出年份，乐得嘴都合不拢，暗道，黄鹰倒是识相，不枉他没在凶神恶煞的王老五面前添油加醋。
而秦淮在背人处打开小袋子，发现里面正是自己送给黄老爹的那十颗珍珠，又是惊讶又是臊得慌，紧接着便是黯然和惭愧。黯然是因黄老爹根本没把这些珍珠放在眼里，把他当小孩子哄，这珍珠可就到不了金穗的手上了；惭愧则是他拿了黄老爹的银票，黄老爹却又把珍珠送还给他，而且交代了姚府的管事们照顾他，这份恩情欠大了。
思及此，秦淮望着越来越远的江面，眼光中充满了留恋，他一定会回来的，到时候要把份人情给还了。
第426章 提亲
金穗整理出三份黄来喜的背景，一份是黄来喜自己对黄老爹说的，一份是从秦淮口中得知的，一份是她自己揣测的，整理完之后，她迫不及待地要拿去给黄老爹看，仿佛心有灵犀一般，黄老爹这时候找来了。
金穗惊讶地问道：“爷爷有急事找我？”
“穗娘儿，确实有急事，跟我回府。”黄老爹面带焦灼地道。
金穗惊得一怔，受黄老爹的感染，心里急惶惶的，以为家里出了大事，忙把手中的纸随便一折，塞在袖子里，说道：“嗯，爷爷，我这就走。”
一路火急火燎地回到黄府，当两人坐在黄府的书房时，黄老爹反而不急了，面色镇定。
金穗好笑又好气，到底是自己的爷爷，她可不敢真笑出来，温声问道：“爷爷，到底啥事儿啊？”
她随手把方才整理的资料放在书案上。
黄老爹摊开宣纸，看见上面黄来喜的背景整理得有条有理，眼眶突然有些湿润，但是他控制力很好，觉得一个大男人当着孙女的面哭很掉份，便忍住了，把自己在黄来喜醉酒中听到的话添加在纸张上，等写完了，方才望向对面的金穗：“穗娘儿，姚公子的玉佩，羊脂白玉还在你那儿么？”
金穗不解地把玉佩拿出来，她今天差点便把玉佩还给去了，把玉放在黄老爹面前：“爷爷，是这块玉佩么？”
黄老爹接过玉佩，微微叹口气，心道，姚长雍把玉佩送给金穗，这么久没收回去，说明对金穗是有真心的，口中则郑重道：“穗娘儿。今儿的爷爷要用这块玉佩做一件事，一件事关你终身的事，希望你能尊重爷爷的安排。”
事关她终身的事？金穗念头一转。明了指的是她的婚姻大事，只有这件事会关系到她的终身。但是看黄老爹神色有异，她心里实在没底，不由地颤声问道：“爷爷，有什么事是不能告诉我的么？”
天知道，她急得跟热锅上的蚂蚁般，黄老爹的神色像是在交代遗言，她心里痛得跟有只手在绞似的。黄老爹一直着急她的亲事。但是黄老爹舍不得她，巴不得多留她几天，从来不曾催过姚家，或者以前的张家。
黄老爹微微笑道：“你放心。爷爷不会害你的。”
接着，他神色一变，带着愤然之色：“虽然是咱们高攀姚府了，可是姚大太太态度一天三变，耍着咱们玩儿呢。我的穗娘儿我捧在手里当宝贝还来不及，哪儿能容得他们想要就要，想糟践就糟践！爷爷要去给你讨个说法。”
金穗大囧，她怎么感觉黄老爹被什么俯身了一样，黄老爹说话从来没这么刻薄过啊？
“爷爷。你今儿的没事吧？啊？”金穗担忧地摸了摸黄老爹脑门。
黄老爹朝后靠在椅背上，躲开金穗的手，神色有些不自然，轻咳一声，道：“没啥，我没生病。唉，穗娘儿，是我今儿的听人议论，有些难听，你娘当年的事……”
黄老爹说着说不下去了，后面的话实在难以启齿。
金穗大惊失色：“爷爷，外面咋会有流言？”
她这些年进出姚府跟家常便饭般普通，和姚长雍的亲事从来没拿到明面上来讲，除了姚府正主，只有几个亲近的丫鬟知晓，而那些丫鬟又不常出府，即便有流言也是姚府里面传一传罢了，怎么会传到外面呢？
所谓的“流言止于智者”，智者会相信流言不过是流言，可世上更多的是“不智者”，她与姚长雍传出闲话，那些“不智者”的口水绝对会淹死她。
金穗眼珠子一转，脑子里转过数个可能，第一个怀疑的是姚大太太，因为姚府里的正经主子里，姚大太太相较来说，对她最为不满，第二个是秀枝，因为秀枝跟她的过节早便产生了。还有什么人？金穗实在想不出。
黄老爹见金穗着急，忙道：“流言现在传得还不厉害，穗娘儿，爷爷会解决的，你莫操心了。”
言毕，黄老爹的眸光微不可见地一闪，眉头微微蹙了蹙。
金穗拉回神智，事关名声，名声等于性命，她不可能真不在乎，急急问道：“爷爷想要咋解决？跟这玉佩有关么？”
总不能拿着姚长雍的玉佩，命令那些散播流言的人说，不许他们再传了吧？
黄老爹镇定道：“这事儿，你莫管了，这两天便呆在府里，哪儿也不要去。要是不放心蜀味楼，让于掌柜来家里跟你谈。”
金穗迟疑地应了声。
黄老爹便拿着姚长雍的玉佩乘马车去了姚府，门房看见他，殷勤道：“黄老太爷，今天我们四爷还没回来呢！一大早出去了，您去金玉满堂找找？”
黄老爹郑重其事地递上拜帖：“我今儿的来不是找姚四爷，是找姚老太太的。麻烦小哥儿通传一声。”
门房怔了怔，忽然有些接不上话，打量黄老爹神色不似作假，这才道：“好嘞，您先坐会子，吃口茶解解渴。小的这就去传话。哎，小六儿，赶紧引黄老太爷去会客厅，要上最好的茶啊！’
叫小六儿的小厮高高地答应一声，熟门熟路地带着黄老爹到了外会客厅。
顷刻，进去传话的门房便回来了，满面笑意道：“黄老太爷，我们老太太有请。”
他让出身子，一位妙龄的少女站了出来，笑吟吟道：“黄老太爷，老太太在外书房等待贵客。”
这人是琳琅。琳琅去过黄家�
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