李正煜见柳长宁神色不定，开口道：“这是我的心腹，任何事无需瞒他。”
柳长宁也便顺水推舟，长出一口气，故作如释重负之态。
刘得远见李正煜的目光落在漆盒上，一翻手便打开了盒盖。里头赫然是一只奄奄一息的白猫。柳长宁久居深宫，晓得这种白猫是波斯进贡的名种，不仅毛色雪白，还有着一蓝一绿两只不同颜色的眼睛。现下见到的这只猫，却是两眼紧闭，毛色黯淡，口旁流出的血竟成黑红凝固的状态。
柳长宁眉头微皱：“中毒？”
李正煜却是似笑非笑：“在你看来，这是谁做的？”
柳长宁心中暗暗计较，许久才道：“莫不是那卞云娘？”抬头看了一眼李正煜，却见他神色平静，似是示意她说下去。便又道：“那冯海该不会也牵涉其中？一个是王爷新晋的宠妾，一个是王爷长年的心腹，这两人要是联起手来，王爷岂不是步步惊心？”
李正煜握着白玉镇纸把玩，神情如常，声音里却带着几分寒意：“这两人如意算盘打的虽好，却不至于对我下毒。那云娘是太子爷亲自发掘又假借他人之手送与我的稀世美人，怎能不好好消受呢？至于云娘，她曾不止一次向我提起，希望能在父皇寿宴上为他亲舞一曲，你猜这又是为何？”
柳长宁寒意顿生：“毒杀皇上，凶手又是王爷的爱妾。这弑父杀君的罪名怕是逃不掉了。”
“果是可造之材。”李正煜叹道，“须知擒贼先擒王，你且悉心留意太子那边的动作。至于冯海却是留不得的了，我已差他去封地打理田庄事务去了。”
柳长宁心中却是兀自忐忑不定：“那对王爷下毒之人又是谁呢？”
李正煜因为用力，一双凤眼愈加显得狭而长，眼中满是心痛的神情：“我的乳母吴氏。若不是她，谁又能瞒天过海，对我用了那么久的药才被发现。”
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☆、第十二章 机关算尽
千钧一发的关头，柳长宁却走了神。她不由自主地想起许多淡忘的往事，原来这个乳母吴氏自己却是认得的。
柳长宁刚刚嫁到王府那年，对于楚王府的一切还带着质朴的好奇。偶然看到东边荒地上那座遗世独立的小院子，不顾旁人的劝阻，一意孤行地走了进去。院子的主人是一位年过半百的老嬷嬷，虽然也有一个婆子照看着，却不像是安老，更像是软禁，叫人看着心酸。
吴嬷嬷临死前，曾经用衰老枯瘦的手紧紧握着柳长宁的手，苦苦哀求她见李正煜最后一面。柳长宁看她可怜不过，便毫不隐瞒地同李正煜说了，谁知他只丢下一句“死生不复见”，便拂袖自顾自地离去了。
那时的柳长宁为他的做法寒了心，一个人竟然连垂死老人的心愿都不肯答应，这心该是何等的凉薄！此时忽然想起，那嬷嬷自称姓吴，看来便是李正煜口中的乳母吴氏。原来这其中竟有如此缘故，柳长宁的心里不由得对自己曾经的判断产生了动摇。
她缓声道：“敢问王爷要怎样处置那吴氏乳母？”
李正煜神色黯然，手指因为用力，关节处现出一片青白：“这事我自有安排，既然大家送了我一顶‘李家玉郎’的高帽子，我自然不能亏待了她，无端给人落下口实。倒是听说前些日子吴嬷嬷的儿子胡天一举了孝廉，既是故人之子，你抽空替孤送份厚礼给他吧。”
柳长宁轻轻地应了一声“喏”，便同刘得远一道退了出去。
房门被轻轻掩上，李正煜一个人立在阴影里，忽然被遗世的孤独感击个正着。李正煜俊朗坚毅脸上滑过两道泪痕，那水迹虽是无色，远远望去竟像是丑陋的伤疤。生于天子之家，李正煜从小被教导动心忍性、喜怒不行于色。父亲于他只是一个遥远的符号，母亲把一腔亲情都用在了弟弟的身上。如今，又有谁能想起他也不过是一个十七岁的少年？
柳长宁当日便命管理库房的王公公开了仓库，兜兜转转挑了半天，终于挑到了一方雕工极佳的端砚并一支紫竹鼠毫，又命人用亲王才可用金黄色绸缎包了，装入锦盒里。柳长宁眼凝冰雪，这样规格的赠礼，处处显示出李正煜对吴氏的尊崇，无疑也让他“贤明仁义”的形象又丰满了几分。
柳长宁抚着额头暗自出神，事情的复杂程度已经超过了她的预想。从刘得远打探到的情况来看，推举胡天一的县令李彪官位不过七品，看起来实在是个无足轻重的小人物。但等柳长宁仔细翻阅了几大家族的族谱，才发现这李彪的外祖母竟是出生徐州魏氏，只因是旁支庶女，最后便草草下嫁了当时的赵府管家。现如今，若是魏氏主枝的族长发话，再许一些恩惠，李彪绝没有推辞之理。
柳长宁思忖着，若是吴嬷嬷行事顺利，恐怕不出两个月，李彪这个七品县令便会因“政绩”平步青云，成为政坛瞩目的新星了。她心思微动，转念又想起，淑妃膝下无子，便将母亲早逝的燕王李正炀收入自己宫中抚养。魏氏一族机关算尽，为的便是这个身为长子却出生低微的燕王了。
贺礼预备妥当，柳长宁也不忘着意盛装打扮一番。她让侍女开箱找出了御赐的紫绫如意云纹衫和飞鸟描花长裙，长达六尺的披帛轻若无物，还不到一两之重。因为尚未及笄，只梳了一个娇俏的百合髻，正中插一支鎏金细齿银篦。脸上略施脂粉，眉形作桂叶之状，眉间点出桃花状的花钿。远远望去既有朝廷女官的威严，也有名门闺秀的高贵之态。
柳长宁婷婷袅袅地下得车来，正迎上面带笑意向贺者致谢的胡天一。到场之人无非是微末的小官与乡绅儒士，乍见柳长宁一袭华装、容彩照人，皆被她的气势所谔，愣在了当场。亏得胡天一反应灵敏，他率先回过神来，又听说了柳长宁的来意，脸上绽出绚烂的笑容：“王爷这等恩赐，实是胡家之幸。想来下官真是有亏孝廉二字，该是有一个月不曾见到母亲了，不知母亲可好？”
柳长宁浅浅一笑：“前些天吴嬷嬷偶感风寒，现在已经无碍了。王爷还特赐吴嬷嬷在府中静养，孝廉不必过于自责。”
胡天一拱手，语气极是诚恳：“王爷大恩，下官必不敢忘。”
身旁的侍女将锦盒奉上，柳长宁缓缓抽取覆在其上的金黄色锦缎，端砚与鼠毫便露了出来。众人眼中皆是惊异之色，胡天一却是脸色微变：“御用之物下官怎堪消受，王爷折煞下官也。”
柳长宁眉眼含笑：“王爷说了，他与吴嬷嬷名为主仆，实有母子之情，这样的礼物犹不能表达他对于胡公子查举孝廉的欣喜之情。他还说，希望胡公子再接再厉，为胡家扬名，也慰吴嬷嬷的舔犊深情。”
胡天一眼圈微红，双手作揖：“王爷与姑姑的恩情天一终身不忘。”
柳长宁瞧他这样的表现，心中思忖，看来他是真不知其中有诈。若非如此，此人心思之深沉，实难想象，唯有除之而后快了。
出了胡府，柳长宁心中仍是愁肠百结，她看到街边店招迎风而舞，大大的一个“酒”字，心中道，什么愁虑阴谋都先放一放好了，世间最美，还是一壶杜康！她回头吩咐身边的侍女：“我还有些事要自行处理，你们先回去吧。”
那侍女微微一笑，语气甚是谦和：“姑姑随意，奴婢先告退了。”
侍女不卑不亢的表现落在柳长宁的眼里，果然是个聪慧的丫头。自己初来乍到，许多事情虽然可以寻求刘得远和暗卫的帮助，但终究并不能完全为自己所控。这个丫头就不一样了，如果能够为自己所用，很多事就会简单的多。柳长宁眼珠一轮便有了计较：总得寻个时间敲打敲打她。
☆、第十三章 何以解忧
柳长宁从袖中取出一副面纱戴在脸上，白纱一尺见方，针线又织得极密，因而轻而易举地便遮去了大半张脸，只剩下一双笼着烟雾的杏眼露在外头。饶是如此，经过之人仍不免频频注目，目光中流露出惊艳迷恋的神情来。柳长宁心中微感不悦，脚下便不由得加快了速度。
她刚刚迈入酒家大门，一个看着灵巧精明的小二便殷勤地迎了上来：“姑娘几位？”
柳长宁朝着店内略略扫了一圈，人不杂，看着也到算雅致，心中便有了决断。她口气冷淡：“给我找个清静的位置。”
小二见柳长宁一身盛装，举手之间皆是富贵之气，也就不再多问，径直将她带到了二楼窗边的位置。
柳长宁口气更冷：“说了要清静的位置，你觉得靠窗的位置很清静？”
小二忙不迭地赔笑道：“也不知怎么的，今儿生意好得不行，您也看到了，整家店如今就只剩下这一个空座了，来晚了，可连座都没了。姑娘还请稍安勿躁，我以小店的信誉向您保证，待会雅间一有空位，我就替姑娘换过去。”
柳长宁心绪极乱，也不愿与和小二多做口舌之争，便说道：“我知道了，你先上三壶酒，再来四碟冷菜，还有你们这里的拿手菜也上两样吧。”
小二见她开口豪爽，便道：“小店的掌厨是老板前两个月重金从崇州聘来的，我就给姑娘上一道八宝野鸭并一道炒墨鱼丝如何？”
柳长宁怔忡出神，没想到歪打正着，竟能重新吃到家乡菜，眼圈竟微微红了。她一扬手，将一锭碎银放在他的手里：“我有事再找你，多的就算是给你的赏钱。”
酒和冷菜很快便上来了。柳长宁见酒壶和酒杯是极淡的青色，虽是民窑所出，但也显得玲珑精致、温润好看，便不由地拿在手里把玩。酒是酒家自酿的花雕，据说窖藏了足有五年，隔着盖子便可以闻到勾人的香气。她为自己斟了满满一杯，手腕轻抬，一仰脖便尽数喝了。丹田处丝丝暖意袅袅而升，心头的阴翳也有云破日出的态势。
她的酒量向来极好，转眼间一壶黄酒下肚，脸色却是云淡风轻，连细如白瓷的肌肤也不见一点微红。她想起小的时候，吃饭时爷爷总是喜欢用筷子沾了老白干逗弄她。一般的孩子尝到酒味总是不停地哭闹，柳长宁却是一脸高兴，漆黑的眼睛一眨不眨地瞧着，“咯咯”直笑。等到她慢慢长大，不仅继承了柳家人过人的身手，也继承了一身的好酒量。母亲偶尔提起，却是满脸宠溺地数落她：“喝酒跟喝水似的，哪有半分大家闺秀的样子，看到时候谁还敢娶你。”柳长宁却是肆无忌惮地笑着：“长宁才不想嫁人呢，等长宁长大了要像爷爷一样做大将军！”那时候这样的天真无畏，如今再想来更是唏嘘。
只可惜，难得的片刻宁静却被街上的一阵喧闹之声破坏殆尽。马蹄隆隆，一队骑着高头大马的英武少年走过，身着锦绣胡服、腰中横着三尺长剑，周身笼罩着凌然的气势，不是御林郎还能是谁？街边行人不住地回眸观望、商肆里的伙计议论纷纷，绣楼里的少女也放下素日的娇羞，向马上的少年送来阵阵秋波。柳长宁眼中也是含笑的，这样的场景，也只有锦绣之地的后商才可以看得到，就是不知道这些暗通曲款的少男少女又有几个可以相守终身的。
她的目光落在领头少年的身上，硬挺的五官与小麦色的皮肤满是熟悉的味道。少年早已见到她，到了此时却像是恍然大悟，颇为高兴地朝她挥挥手，露出一排洁白的贝齿。柳长宁则是微微颔首算是回礼。御林郎们又再一次出发了，这一次少年们的箭袋里、马鞍上却多了许多的花卉水果，柳长宁想到传说中的美男子，竟有被围观者活活用瓜果掷死的，看来也不算是虚言。
“柳姑姑那么好兴致，一个人在这儿喝酒。”清越的声音在耳边响起。
柳长宁一抬眼，却见到忻毅站在桌前，目光如炬地瞧着她。
柳长宁脸色不变：“我以为你走了。”
忻毅却并不理会柳长宁语气里的冷淡，大喇喇地坐了下来，笑得灿烂无比：“今日不是我轮值，我就让他们先回去了。”
转眼看到桌上两只空了的酒壶，一双眼里透出惊讶的神色来：“这些酒都是柳姑姑一个人喝的？”
柳长宁反诘：“你还有看到旁人吗！”
忻毅满脸狡黠，带着几分卖弄的口气道：“大家都说酒逢知己千杯少，柳姑姑与其一个人在这里喝闷酒，还不如和我共进几壶，举杯邀明月，对影成三人。”
“砰”柳长宁手里的酒杯重重地扣在桌上，薄醉让她的眼里笼着一层秋水，她几乎一字一顿地说：“忆安，你死到哪里去了？”
是的，两世为人，忻毅都是她最记挂的人之一。在柳长宁还是孩子的时侯，忻毅，哦不，那时他还叫做辛如意，便是她最好的伙伴。小时候的辛如意白白胖胖的，穿着紧身的织锦绣花袄，在柳长宁的眼里就是一只“大粽子”。辛如意出了名的顽皮，上树爬墙是一把好手，连辛夫人都好笑他那么胖的一个孩子是怎么爬上去的。但他的脾气却是孩子里顶顶好的，就算柳长宁时不时地使个坏、有事没事地发一通脾气，他永远都是笑嘻嘻、不以为意的样子。等到柳长宁长到十岁，突然有天从母亲的嘴里得知自己和他竟然是指腹为婚的娃娃亲，立刻就恼了，她才不要嫁给那个胖乎乎、面西西，总是挂着两串鼻涕的胖小子呢。
再后来，便没有后来了。镇国公府因通敌一案获罪，辛家因为与镇国公府交往密切，也受了牵连。辛家十四岁以上的男丁都被处死，女眷则没为官奴。至于辛如意据说被流放去了朔方，从柳长宁的生命里彻彻底底地消失了。
☆、第十四章 恰是故人
再相见，他便成了名叫“忻毅”的御林少年。昔日圆圆的苹果脸如今已是轮廓分明、雪白的皮肤晒成了小麦色、胖墩墩的身材则变得修长挺拔，一眼望去便如芝兰玉树一般。柳长宁上一世曾亲眼目睹他身上大大小小、层层叠叠的伤口，几乎布满了身体的每一处，叫人不忍目睹。而眼前的少年竟还像当年一般没心没肺地笑着：“我去朔方了你不知道么？”
柳长宁似笑非笑：“知道！自然是知道的！只是没想到，你这一回来容貌名字都变了。若不是击鞠赛上露了那一手，我几乎就认不出你来了。”
小二仿佛掐准了时间在这�