傅春儿手中奉着茶盏，往过来的人群扫了一眼，恰巧与纪燮打了个照面。她见到纪燮遥遥地看着自己，心里微微一怔，四下看了看，觉得自己这身打扮，在众女之中，实在是万万没有打眼出挑的理由，这才低下头，垂下眼帘，眼观鼻，鼻观心。她知道自己混迹于此间，本有些怪异。此时管这些大家小姐们怎么闹，万万没有挑她出来的理由。
远处似乎纪燮叹了口气。
“果然这’金带围’是一对啊！”田乾晟过来，对着“菊山”顶端那一本紫菊，啧啧赞道。他接着回头对纪燮说，“俗话说，好事成双，又炎桂榜题名，已经是喜事一桩了，没准过不了多久，我等就又可以为又炎庆贺喜事了呢！”
他这话说来，好多人都理解为，是预祝纪燮明年征战春闱得中。然而旁边田紫茹面上却飞过一片红云。她站得离那本紫菊很近，此刻当然是众所瞩目，这时她偏生又向田乾晟唤了一声“哥哥”，生怕旁人不知道自己是田家女儿。
纪燮淡淡地回应田乾晟：“乾晟兄言重了，这回得中，实在是侥幸，又炎志本不在科场。来年春闱，怕是乾鹏兄，兆麟兄等等几位要拔头筹的。”
众人听他亲口说“志不在科场”这话。都略略吃了一惊，也有不少士子以为纪燮是在客气。当场又起哄起来。田乾晟也有些吃惊，却赶紧笑道：“又炎说笑了，没准我们下次贺的不是又炎登科之喜，而是’小登科’呢！”
一众未出嫁的大姑娘听了田乾晟的话，都觉得脸上有点挂不住，不少人眼光就往田紫茹那头看去，似乎觉得田紫茹一人往男宾那头凑着。实在有点不矜持。相比之下，还是这边厢主持大局的黄宛如，更有些大家的风范。
田乾鹏出来打圆场，道：“这边’金带围’也看过了。招呼也打过了，咱们回平山堂吧！”
这回是田紫茹的眼刀朝田乾鹏那头扫了过去，此人竟然还挠挠头，不知道哪里得罪了这位娇贵的堂妹。可是田紫茹的目的还未达到，哪里就能放纪小七回头了？
田乾晟咳了两声。道：“且慢！”
“今日本是重阳佳节，登高赏菊的好日子，又恰逢这’金带围’吉兆，我看，不如大家来以菊为题。一人做诗一首，或是联句，大家看哪样好？”
无论是赋诗还是联句，田紫茹都早有准备，打算力压众女，甚至众位士子。此前她也都与自家兄长与堂兄打过招呼，左右护法在侧，自然觉得拔得头筹如探囊取物。如果得由今日这一“局”，赢得一个“才女”的头衔，或许能够令这新鲜出炉的解元公纪燮对自己另眼相看吧。
田紫茹如此想，自然是因为田家祖上那位贵妃娘娘，是个雅好书画、精擅琴箫的才女，甚至连打球、走马、弹棋，宫中都无人及得上她。田紫茹自幼崇敬这位自家最为尊崇的姑祖奶奶，事事效仿，可又无一得精，但是却总以“才女”自居，自觉在广陵城中，再无人及得上她。
“是是，既然大家都已到了谷林堂，不若就在此作诗吧！”田乾鹏总算悟过来，顺着田乾晟的意思往下说，“在场的各位姑娘太太，想必也有雅擅诗词丹青的，做诗赋也好，写字画画也好，总以这菊为题。若有极佳者，回头我们再想法子叫解元公出个彩头，岂不是好？”
登时有那唯恐天下不乱的，大声叫起好来。谷林堂这边的女眷，倒是面面相觑，黄宛如俏脸气得发白，而田紫茹却得意洋洋。
“哈哈——”人群中一阵粗豪的大笑之声，黄以安拨开人群走了出来，手中提着一个细白瓷的酒壶，对众人说：“你们难道忘记今日上山赏菊，是为了什么么？”
他脚步有点歪，面上红扑扑的，似乎已经有了点酒意，见没有人作答，又大笑一声，自问自答道：“不是为了庆贺我表弟纪燮，此次蟾宫折桂么？寿家特地送来的金线紫菊，不也是为了贺我纪兄弟，早日登阁拜相么？”
纪燮过去扶住他，笑道：“表哥，你怎地没喝多少，就成了这样，这菊花酒，真这么好吃么？”
黄以安一听，就乐了，说：“来人那，拿剪子来，把那盆’金带围’给我搬下来。”
田氏堂兄弟两个，还没有搞清楚是怎么回事，这边黄宛如就已经吩咐了带来的人，将“菊山”最上头那盆金线紫菊“金带围”给搬了下来，接着有人给黄以安递了把剪子。
田紫茹不是个有急智的，看着眼前下人们奔来奔去，微张了嘴，不知道说什么才好。
黄以安说：“宋人在我广陵城中，曾经有‘四相簪花’只说，只是那时仲春，芍药当令，更有天假莳花匠人之手，培植出’金带围’这等奇花。今日今时，实在是相差仿佛，我看这本’金带围’，开得正好，一枝三朵，不若就请本府此次秋闱高中的三位孝廉，簪了这几朵。”
说着，他眼疾手快，“咔”的一声，已经将开的最大的一朵紫菊，剪了下来，抛给了纪燮。
那朵紫菊离枝之际，田紫茹面上的表情登时难描难画，她“啊”的一声叫了出来，大声说：“你都剪了，我们还做什么诗？”
原先在谷林堂中的女眷们。微微有些议论。大多数人不说话，只是看着。黄宛如这时镇定如桓，一个字都不说。更加上本来这赏菊会她黄家才是主家。田家人跳出来争着风头，显然是不厚道。已婚的那一桌女眷当中。怕是不少人已经想着要提醒自家的家长，田家的女儿厉害，而且心思昭昭若揭，如果自家属意田家这位闺女，可就真要三思了。
黄以安没理她，“咔咔”两下，将另外两朵已经开成花型的紫菊都剪了。分别递给田乾鹏与另外一名姓林的士子，那人就是刚才被称为“兆麟兄”的，此人刚刚及冠，“兆麟”是他的表字。
纪燮已经笑嘻嘻地。找了一张石凳坐了。侍墨从人群后面拐出来，帮他将那紫菊簪在了发上，又重新将簪了发簪，那紫菊便稳稳地簪住。傅春儿从未见过男子簪花，此时觉得有趣。目不转睛地只在纪燮身上。纪燮今日只穿了一身读书人常穿的青布长袍，用一根木簪绾发，立在花团锦簇的一众华服士子之间，却给人鹤立鸡群的感觉。似乎不用多辨，自然能从一众士子之中。认出谁是纪解元来。
只因此人的气质，实在是太过沉静了。
簪上这朵紫菊，为纪小七平添了几分逸士风流之态。他原本偏白的肤色，被紫菊一衬，直如美玉一般，丰神俊朗。而他那一双如秋水般平静无波的双瞳，却是一番深沉，令人看不透彻。傅春儿一直注目纪小七，待到醒悟过来，已是过了良久。只是混在一众看得星星眼的女眷之中，并不打眼，纪燮似乎也并不在意罢了。
这时候，田乾晟也有些尴尬，道：“黄五，我们今日还……用不用做诗了？”
黄以安带着几分酒劲说：“做诗？做个屁诗。你们这等庸才，在新科解元面前，要作诗玩？”
纪燮轻轻扯扯黄以安的衣袖，道：“表哥，莫要臊我了。我考试只考些八股制艺，哪有功夫去学诗词歌赋，若真逼我作诗，会叫人笑的。”这话从另外一头点出田乾晟所言不妥，这算是恭贺登科，还是打算给解元一个下马威呢？
“黄五爷，”田紫茹见黄以安说话之间痞气十足，有点气不打一处来，直说：“五爷若是不会作诗，便念两首记得的咏菊诗应景就好，为何要阻了别人的雅兴？”
“雅兴？你说这等叫做雅兴？”黄以安看着田紫茹，口中酒气一喷，手中剪子“咔嚓”一声一合，田紫茹吓了一跳，几乎是往后面退了一大步，心道，还是不要理会这个浑人了，掰扯不清楚。
“你们这些附庸风雅的，要是真有会作诗的我就服了你们了，吟诗谁不会，把古人用的那些典翻来覆去再炒一遍又谁不会了？你们谁现做一首诗出来，能不用典的，我才服了你们。”黄以安手中剪子“咔咔”作响，抱着双臂看着众人。纪燮只在旁边看着微微地笑，任凭黄以安胡说八道。
“不用典？不用典还能叫作诗？”士子们低低地议论，不少人并不服气黄以安这种说法。
“就算是用典，师其意之外，尚须能于故中求新，更须能令如己出，而不露痕迹，所谓‘水中着盐，饮水乃知盐味’，方为佳作。”纪燮淡淡地帮着黄以安说话，一旁的士子，倒是不再有人反驳于他。
田紫茹却有点尴尬，她预先请人捉刀，赏菊诗，五言七言的，甚至联句，都背了不少，而且只要是跟在自己兄长之后说就成。这样准备一番之后，就算文采胜不过一众士子，但是想来小姐们之中应该是无人能及了。可是谁料想黄以安先是一上来就“咔咔”将所赏之菊给剪了，好好的赏菊变了簪菊，偏又是为了贺纪燮，任何人都不能说什么。然后再抛了这等用不用典的话出来，可怜她也就背了几首赏菊诗，到底诗里用了什么典，田紫茹都未必能说得出来。
一时田紫茹心中打鼓，本来十拿九稳的露脸，没准也会变成丢脸了。她心中实在不忿，狠狠地瞪了一眼黄以安，突然想到，黄家与纪家是中表之亲，黄宛如与纪燮年纪相近，眼下黄以安这般作怪，必定是为了妹妹铺路，因此才会处处与自己作对。她以己度人，更是一门心思钻了牛角尖，深恨黄家从中作梗，一心想着，即便自己不出头，也不能令黄宛如得脸。田紫茹眼光在席间转了一圈，落在一人面上，她想起了什么，突然心里有了主意。
“大伙儿难得出来玩，还费什么脑筋作诗，你等平日里被那些夫子耳提面命得还不够，不如我们接着去前面平山堂接着饮酒吧。”黄以安大声说道，手中剪子，“咔咔”地响着更频繁了，似乎再有人要提赏菊诗，他就会把眼前这些都剪下来当花戴似的。纪燮当先转过身去，就往堂外走。
“这——”田家两位少爷，望着田紫茹，一脸纠结，不知如何是好。
“纪解元留步——”田紫茹娇娇滴滴地唤了一声，纪燮的脚步一顿，似乎叹了口气，才慢慢转过身来。旁边的士子们早已看出田紫茹一腔心思都在纪燮身上， 而纪燮如此地不情愿，当下互相使了使眼色，都暗笑起来。
“刚才解元所说，’水中着盐，饮水乃知盐味’这话说得精妙，令紫茹茅塞顿开，紫茹谢过纪解元。”她说着朝纪燮裣衽成礼。纪燮无奈，也回了一礼。
“今日紫茹上山之前，曾经在平山堂脚下，遇见一名厨娘——”田紫茹不知为何，岔到了别的事情上，“也是与紫茹这么说的。”
“哦？厨娘？”纪燮不知她此言何意，可是偏偏田紫茹正对着他说话，他又不好半途走开，只得耐着性子往下听。
“是，厨娘！”
“看来作诗与烹饪一途，却有共通之处。”纪燮点头道。
“如何不是呢？那位厨娘曾与我说，她与黄家九小姐有旧，今日恰逢其会，本来打算当场做几道拿手的菊菜的，但是文学一途与烹饪一途既然有相通之处，不若当场做几首诗贺纪解元高中，并纪此重阳佳节。我当时想，这名厨娘，当真是多才多艺。”
“哦—— ”纪燮敷衍的答话越说越短，不信之意愈发明显。
“是，我刚刚见到她，就在这席中，对了，坐在周家妹妹手边的这位便是。”
傅春儿觉得耳里“嗡”的一声，这算是躺着中枪么？席间只有一位周小姐，而坐在她手边的，正是自己。
怎地这田紫茹倏忽之间，矛头就指向自己了呢？自己只与她说了一句话而已啊。她还不知道自己其实是被黄宛如连累了。
纪燮往这边望过来，见到傅春儿脸色发白，不禁神色也变了变。
田紫茹这话说得甚为无礼，甚至根本就是在胡说八道，然而她说傅春儿是厨娘那段，却显然是有备而来，大约已经是将傅家以前是做什么的都查一遍。广陵城中，傅家开小食铺子的时候，傅春儿可不就算是小厨娘了么？再算上富春茶社刚开业那会儿，也一样可以勉强算是。厨娘一业，在广陵算是仆下贱役一流，此事一旦认下了，黄宛如势必就得罪了席间的女眷，而傅春儿在广陵城的闺秀圈中，也名声尽毁，日后也不用再想着进这圈子。
但是如果轻易否认，田紫茹自然能将以前自家以前的各种事情都翻出来，到时候没准说话会更难听。听了此话，傅春儿不禁看向田紫茹，见她笑眯眯地看着自己，一脸的得意，不禁心下暗骂，这个田小姐，真是心好狠，好算计啊。
“田姐姐这话我可不明白了，今日在座的，要么是宛如的好友，要么是城中有头有脸的女眷，田姐姐说什么厨娘的话，只怕是捕风捉影，无中生有了吧！”黄宛如作为主人，先是站出来替傅春儿辩护。
一百四十五章 祸水东引
而坐在身旁的戴悦，这时候也细声细气地说：“傅家妹妹我自小就识得的，她闲来无事，或许喜爱亲自下厨，洗手做一两道羹汤，然而‘厨娘’一说，我怎么从未听说过，不是田姐姐认错人了吧！”
戴茜微微侧头，倒是很惊讶地看了一眼戴悦。她素来知道自己这个亲妹妹一向胆怯，小时候人前几乎是连说话都不敢，见了外人就会脸红。这两年自己出嫁了之后，带她在广陵城中亲戚女眷群里走动的比较多一点，总算是出落了一些，可是以她的脾性，遇上这种嘴仗，她是万万不会出头的。
可是今日怎么戴悦主动开口帮傅春儿说话？
众人的眼光一时都集中在傅春儿这一桌上。坐在傅春儿身侧的周小姐带着几分狐疑看着傅春儿，但还是为新认识的朋友说了句话：“傅家姐姐这通身的气度儿吐属，实在不可能是奴仆下人之属，田姐姐不会是认错人了吧！”
眼下傅春儿要怎么回应田紫茹这话，可就有些犯难了——
厨娘那话，还真不好辩驳，如果否认，田家既然能查自己，想必是伏着后手的；但是如果真应了，这就是削了黄宛如的面子，还有戴家两姐妹的，毕竟这个赏菊会，乃是黄宛如带她过来，又是戴家姐妹将自己介绍给众女的。
作诗这等事，就更难了，如果直言说自己不会作诗，那不就是直接送上去给人打脸，打脸不说，田紫茹还能容易将事先准备好的那些捉刀之作都抖落出来。这岂不就是依了那句老话，长他人志气，灭自己威风？
可是若说自己�
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