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他虽是为了安慰黛玉，但这一番话，倒也出自肺腑，绝不伪作，娓娓道来，听在黛玉耳中，也能体会到温暖和诚意，又站起来深深一礼：“多谢王爷。”
莲渡像是想起什么，笑问北静王：“对了王爷，我记得你幼时的窗课，应该都还留着吧，回头仔细拣拣，或许还有林大人当年亲手批改的呢，不妨拿了来，给林姑娘瞧瞧。”
她故意说笑，为的是不教黛玉再伤感，说得北静王也笑了起来：“只是我当时顽劣，不肯用功读书，白费了令尊的教导，只怕窗课拿了来，也只能给林姑娘取笑。”
黛玉听他二人说得有趣，也不觉在屏风后抿了抿嘴，情绪也略略放松了些。
这时紫鹃沏了茶上来，分别捧给北静王和莲渡，口中称谢：“多亏了王爷和师父，这莲花庵是个好地方，住在这里事事自在，姑娘精神好，胃口也好，可见着一天天好起来了呢！”
她这一连串的好好好，固然一半为了奉承北静王和莲渡，另一半，倒真是发自内心的为黛玉高兴。
莲渡“噗”的一笑，打趣紫鹃：“要我说，林姑娘要好，你这嘴里手里都伶俐的丫鬟，定是头号功臣，只再要出去的话，最好请了老成的师父陪着。”
紫鹃被她说破了行动，不好意思的一吐舌头，溜到屏风后，把茶递给林黛玉。
作为来自二十一世纪，又独自在社会上，摸爬滚打过几年的女孩子，紫鹃深深的知道“人脉”的重要性。
荣国府里的老太太、老爷、太太，就算也疼爱黛玉，但跟宝玉、宝钗一比，总是差了一等，如果姑娘能得到北静王和前王妃的喜爱，传到那些人耳朵里，必定也会更看重林姑娘。
再有一层，紫鹃也不大敢拿定，偌大的贾家，真的会依着《红楼梦》的发展，最终败落下去，乃至于被抄家么？
林姑娘南边已没了亲人，万一贾家也完蛋了，她还能依靠哪一个？总不成真的剃度了，到这庵堂里来做姑子？
在这个世界里，女孩子再有本事，能施展手脚的空间，也只有宅门内，巴掌大的地方，而且还都得靠了男人，琏二奶奶那么厉害，也不外乎如是。
紫鹃相信，自己就算穿不回去，也能车到山前必有路，可林黛玉就不同了，最好趁着贾家还没有败落，给她寻一个能依靠的“下家”，最好像这个突然冒出来的“师兄”一样，有权有势，脾性又好的……
慢着！男人十之七八都靠不住，就算剩下的那两三个瞅着好的，也要仔细了考察才是，否则林姑娘再要受一次情伤，只怕就要死彻了。
主意打到这里，紫鹃不知不觉，又从屏风边缘溜出一线目光，正好瞥见北静王温润沉静的侧脸，才露出半个会心的黠笑，就被黛玉觉察，一扯她的袖子，嗔怪地瞪了一眼。
水溶和莲渡同黛玉闲聊了一会，嘱咐她有难处只管开口，千万莫要见外，复又交待紫鹃照料好姑娘之后，便告辞离开了。
穆苒和僚属商议完毕，将扈从事宜桩桩件件，都仔细分派清楚，确认职责之后，又勉励了类似诸君务必齐心协力，戮力王事之类的话，这才各自散了去。
他叫来亲兵，问顺天府的贾大人可是回去了，亲兵说还在厅上候着呢。
一个多时辰过去了，贾雨村还没有走，这么好的耐性？这倒挺出乎穆苒的意料，看来这桩公案，是非要拉扯上自己不可了？
他现在心头惦记的第一要事，便是护卫北静郡王代天巡边，但既然忠顺王和顺天府，定不肯放过自己，于公理上也难以推脱，干脆就速速解决了吧，省得烦心。
做出了决定，穆苒便起身整了整公服，快步往前厅那边去了。
他才到台阶前，便有军士中气十足的吼了一声：“指挥大人到——”
贾雨村正又心急，又无奈的喝着冷茶，听到这一嗓子，赶忙放下茶盏，站起身来，垂首恭候穆苒进来。
果然听见靴声哔哔，一个高大健硕，英俊冷峭，身着三品武官服色的青年男子，阔步踏了进来。
贾雨村心知这必定就是穆大人了，自己品阶较他为低，便主动快步驱前，深深的对着穆苒兜头一揖，口称：“卑职顺天府贾雨村，见过指挥大人。”
穆苒淡淡的说：“贾大人请坐，有什么事但说无妨，客套的话就一例免了。”
贾雨村心里一个“咯噔”，心道“铁四郎”的诨号，还真是名不虚传。
他和穆苒未曾谋面，但不止一次的听同僚说起，这位穆大人最是难惹，若犯了事在他手上，任谁说项都不给情面，平日里又不喜欢交往应酬，当真是铁心铁面，水米不进。
这不，初次见面，才一开口，就把贾雨村堵得不敢废话，慌忙告罪落座，在肚里先斟酌一番，才万分谨慎的开口。
“半月前，顺天府接了个民妇周赵氏的状纸，告的是皇商薛蟠，借酒滋事，打死了她的丈夫。下官不敢怠慢，先将疑凶拿了，又将相关旁证叫来讯问，奈何口供全对不上，或咬定是疑凶打死了苦主，或说当时场面混乱，周某是谁打死的，到头竟也说不清。”
贾雨村一面说，一面偷觑穆苒，见他面色沉毅，虽不和善，却也没啥异样，于是胆气壮了些，继续说：“苦主一方又说，当时锦衣卫的穆大人，以及提刑陈大人诸位，也是在场的，陈大人已赴任福建，下官职责所在，也只好不揣冒昧，斗胆向穆大人问上一问，可有此事么？”
穆苒倒是很爽快的点头：“不错。”
贾雨村大喜，忙追问：“那，那公堂审理之日，穆大人可愿拨冗，到堂上来作证么？”
穆苒反问：“作证可以，只贾大人希望我怎么作证？”
他问的古怪，贾雨村也是一愣，讷讷的说：“下官怎敢影响穆大人，堂上作证，自，自然是，是实话实说了……”
他宦海沉浮，早已是官场老手，深知忠顺王府和赵顺儿的意思，否则按现有的证供，至少判薛蟠一个误伤人致死，三两年流刑，几万两赔偿，定是跑不掉的，为什么偏要攀扯了穆苒？
贾雨村一眼就能看透，周某定是薛蟠打死无疑，只他背后还有贾府，只要穆大人出面作证，指认薛蟠就是凶徒，这就是铁案，莫说贾府，就算比贾府更大的势力，也不好再干预。
此外，还有更深一层的用意，朝野上下都知道穆大人的性子耿直，是断不会说谎的，他这一出头，至少表面上看，是和忠顺王府站在了一处，这对于朝中各派势力而言，真是太微妙的变化了。
“那好，到了开堂审理那日，贾大人只差人来提我就是了。”
“啊？不敢不敢，实是有劳大人了。”
“我这里正事多，想来贾大人衙门里也忙，就不留大人喝茶了。”
“是是，下官不敢耽误大人的公务，这就告辞了，告辞了。”
贾雨村得到穆苒首肯，总算是把这颗烫手山芋抛出，笃定了将来怎么判罪，都依凭穆大人的证词，他说是就是，不是就不是。
这样一来，忠顺王府或是贾府有何不满，只管找东安王府便了，再也怪不到自己头上。
尽管穆苒不假辞色，贾雨村的心情还是一派大好，打算回府后，赶紧找心腹速速商议了这事。
正文 24第二十三章
薛蝌从大牢探望了薛蟠回来，马上回府告知薛姨妈，说哥哥虽下到牢里，但颇得贾雨村大人的照拂，加上银钱到位，倒也不大吃苦，只请太太并嫂子放心。
夏金桂用帕子摁了眼睛，单从眼角漏出一线水盈盈的眼波，嘴里似悲似嗔：“哎，多亏了兄弟出力，这前前后后的张罗着，办事可比你那没头苍蝇似的哥哥，妥当多啦，眼下你哥哥不在，我们娘儿俩也只能靠了兄弟……”
薛姨妈听着话有些不对，眉头一皱，拉了薛蝌到自己房中，将最最不放心的事询问于他。
“你说的那事，我搁在心里两天了，总琢磨着不大妥当，好歹人家也是清清白白的一个人……”
“好教太太放心，莫师爷是极可靠的，况且那人的底细，也都打听过，平日里就是个泼皮，常跟哥哥混酒吃的，如今许了他八千两银子，加上贾大人说了，多半也只判个误杀，杖责几十，流放个两三年，也就完结了。他光棍一个，人又年轻，这就发了一注别人大半辈子没有的大财，如何不愿意？”
“这，这总是坑了人家，这心里总不踏实……”
“唉，太太是个心善之人，只哥哥的对头厉害，这也是实在没法子的法子了。”
原来，因忠顺王府二管事赵顺儿的关系，薛蟠的官司一直拉扯着，前日顺天府里一位要好的师爷，给薛蝌出了个主意，让他寻个人替薛蟠顶罪，只说那天场面混乱，是他用酒坛子砸了周某的脑袋。
薛蝌开始也和薛姨妈一样，觉得这法子荒唐、不厚道，白白栽了别人怎么成？
那师爷只轻蔑一笑，告诉他说这种事他在衙门见多了，有钱有势之人犯了事，要么凭势力硬压了下去，要么就用银钱买个顶罪的，多有轻易便脱身的。
薛蝌仍是犹豫，那师爷再三劝说，且威胁他说，如果没个认罪的，只怕王府那边的赵管事，是断断不可干休的，如若有了认了，赵管事颜面下得来，再厚厚的赔一笔银子，这事也就能过去了。
薛蝌只好硬着头皮，照单抓药，还真给他找到个和薛蟠要好的破落户，当时也在酒桌上的，千恳万求，又许了他八千两银子，并贾大人定然判误杀，才答应了给薛蟠顶罪。
儿子这头的事有了门路，薛姨妈也略略放了心，又惦记起女儿宝钗那边。
虽说小俩口相处和睦，终究宝玉的病还未大好，也不知道宝钗委屈不委屈。再者，薛姨妈也想把薛蟠的事，再跟贾政和王夫人商量一番。
于是，次日用过了早饭，她就匆匆往荣国府这边来了。
这一日，雪雁坐洒扫完毕，坐在青石砌下，目光直直的望出墙去，托腮发呆。
自跟了宝玉和宝钗，住在大屋这边，她没有一日不想着黛玉的。
她不肯回潇湘馆，倒不是贪图宝玉这边好，攀高枝儿，除了担心自己扶了宝钗拜堂，林姑娘必定深深怨恨之外，更是害怕林姑娘和紫鹃的死而复生。
老嬷嬷们都说，活了大半辈子，都没听过这样的奇事，必定是邪祟作怪无疑，雪雁素来胆小，就更不敢回去了。
毕竟她才六岁，就离开家乡，跟随黛玉来到贾府，同样过着寄人篱下，看人眼色的日子，这使她不敢像紫鹃那样，断然回绝了琏二奶奶，但对林姑娘，却有着极深的感情，想着她此刻处境孤苦，又多日见不着，更是牵念不下。
“雪雁，雪雁？”宝玉的大丫头碧痕走出来，叫了两声，见雪雁不答，就到她背后，重重拍了一下，“雪雁，耳朵塞住了怎么着？”
“啊，碧痕姐姐？”雪雁吓了一跳，忙站起来，跟碧痕道歉：“我，我刚才走神了，姐姐有事么？”
碧痕嘿嘿冷笑：“走神？怕不是吧，这几天哪回不叫你个几遍才答应？想来是我们这里的姐姐们，都不配使唤你了？”
宝玉房里的几个大丫头，都因宝玉的病，既受他冷落，又要捱老太太、太太的数落，虽宝二奶奶来了略好些，到底心里不舒服，见雪雁呆呆傻傻，游魂儿似的叫不动，又不是这边的人，便忍不住拿气往她身上出。
“姐姐说哪儿的话，要做什么只管吩咐就是。”雪雁忍了泪，问碧痕。
袭人看不过去，先拉了碧痕到一边，又柔声安慰雪雁：“你碧痕姐姐心直，偶尔说话刺耳，你莫要放在心上。”
雪雁强笑着答应了：“是，袭人姐姐，我不放心上的。”
偏碧痕仍心下不忿，远远地骂过来：“嫌这里不好，就回那边去呀。只可惜林姑娘已出了府去，你独自住回去，遇着鬼怕是不怕呢？”
宝玉原站在窗下，痴痴闲闲的笑着，看秋纹用玻璃小杵臼捣凤仙花，这边吵得厉害，他也不管，猛不丁听见碧痕说“林姑娘已出了府去”，不啻贯耳炸响了一道惊雷，忙跑到碧痕跟前，急急的问：“你说的是哪个林姑娘？可是林妹妹？不是说她正恼着，不愿意见我么？怎么就搬出去了？”
宝玉一连串的追问，满脸急切，眼中泪光闪动，把碧痕也吓住了，张了几下嘴，不知该怎生回答。
宝玉急得直跺脚，扯住碧痕的袖子：“你倒是快说，快说啊！”
碧痕知道自己闯祸，越发害怕，想挣脱宝玉，奈何他扯得紧紧的，唬得她也快哭了，只一个劲的叫袭人姐姐。
袭人也只好帮着解围，没想到宝玉反而缠上了她，一把搂住肩膀，使劲的摇晃：“那你告诉我，林妹妹哪里去了？可是还在潇湘馆住着？不成，我这会子就要瞧她去！”
袭人才被摇得脑子发昏，宝玉却又放开了她，直直的冲下石阶，奔二门那边去了。
“哎呀，我的小爷，你这又是怎么了？”袭人慌忙追下去，没想到脚下一崴，摔倒在地，眼看抓不住宝玉，只能坐在地上直流泪。
秋纹、碧痕也吓得木头人似的，倒是雪雁惊醒过来，跑到门边拉住了宝玉，扑通跪在他脚边，苦苦哀求：“二爷，你真去不得，你要是去了，这祸是我惹下的，我，我可就活不成了，求二爷可怜一下婢子吧！”
因雪雁原是黛玉的人，宝玉虽然痴傻，对她也格外好些，原指望着，将来通过雪雁到黛玉跟前好言，她能原谅了自己。
此刻见雪雁也跪在自己脚边，还真愣了一霎，俯身拉她起来，柔声说道：“好雪雁，怕什么呢，我只是去瞧瞧林妹妹，她若还在，我就回来了，唉，我也害怕跟她说话呀，她只消看我一眼，我就，我就……”
宝玉抬袖抹了一把眼泪，放开雪雁，拔腿仍要跨出门槛去。
雪雁慌了，也顾不上什么礼数，只死死抱住宝玉的胳膊，语无伦次的哀求他：“二爷，二爷，林姑娘好好的在潇湘