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“王爷？可是忠顺王么？”
“咦，不是呀，嫣红依稀说是什么慎亲王？她说得含糊，我也记得不真。”
“呀，慎亲王？”
紫鹃的双眼霎时瞪圆了，她无论如何也想不到，那个在莲花庵的时候，拜访过贾母的年轻皇子，竟然也对林姑娘有意？
慢着，如果说求亲的是慎亲王，那那个忠顺王，又是怎么回事？
饶是她一贯脑子转得快，这会子也只能一头雾水。
李纨却不敢再说了，反复叮咛紫鹃：“这话未必就确切，切莫再去外头说，只瞅着没人的时候，从旁给林姑娘略提一提就好。”
紫鹃犹自沉浸在震惊之中，心不在焉地答应了，跟李纨道了别，匆匆回潇湘馆而来。
紫鹃回到潇湘馆，看见黛玉正在廊下调弄鹦鹉，忙春纤正看着婆子们洒扫庭院，忙避开她们的耳目，在黛玉袖子上一扯，使了个眼神，瞟向书房那边。
黛玉尽管讶异，但见紫鹃神情似有些紧张，犹豫了一下，还是和她一起走了。
进了书房，紫鹃头一件事就是关门。
屋子里的光线黯淡下来，黛玉不禁皱眉：“怎么了，什么话又不能给人听，给人瞧的？”
紫鹃走到黛玉对面，双手撑了桌面，身体略向她前倾，比先前更加急切的模样，问：“姑娘真就一点儿消息也没听说？”
黛玉一哂，撇了嘴角笑她：“你又从哪个妈妈嫂子那里，打听来闲话了？我不想知道。”
她只道，紫鹃又要说那些闲磕牙的道听途说，平时听来了，也时常拿来逗自己开心。
“我的姑娘，这次可不是闲话，是大事了！”只她和黛玉两人，紫鹃也顾不上礼数，拖了椅子紧挨黛玉坐下，悄声说；“我从好几处都听说，老太太和老爷在给姑娘议亲，想来十之□是准信了。”
黛玉脸上的笑容一僵，好一会儿才摇了摇头：“老太太和舅舅都没提，该是没有的事……”
“还没有呢！就姑娘你被瞒着，外头连姑爷家是谁，都传得漫天飞了！”
黛玉的瞳仁略有放大，闪过一丝恐慌，嘴唇动了动，像是想问话，却终究忍住没说。
“姑娘，你就不想知道，老太太和老爷给姑娘相的是谁？”
黛玉心中早有注意，一时惊恐过去，便不大在乎，只薄薄一笑：“任他是谁，我跟你说过了，我只不嫁，老太太也必不会勉强的，你又慌张什么？”
紫鹃紧紧追问：“老太太疼姑娘，或许不勉强，那老太太过世之后呢？其他人也不勉强么？”
“怎么勉强呢？身子和心都是我的，心能勉强么？天地之大，哪里没有容纳个皮囊的地方？”
紫鹃听黛玉又说得如此超然，面上也是淡淡然的，对于这个不肯随波逐流，偏偏又力量微薄的女子，她又是同情，又是佩服，又无可奈何，只好“嗳”地一声叹息：“不管将来姑娘怎样，我只跟了你吧？”
黛玉的眼波一亮，似乎感动了，但也只是极快的一瞬，便托了下巴，故作轻松地打趣紫鹃：“很不必，你若觉得哪家哥儿或小子好，我自会替你回了老太太去。”
紫鹃被她气笑了：“姑娘，这个节骨眼儿了，你倒有心情捉弄我呢！”
她却不知道，黛玉既决意了，今生今世，再不沾惹情之一字，任别人怎样折腾，自己只坚定此心，自然一切不怕。
黛玉本就是世外仙姝，暂留尘世，故能将一切都想得诗情画意，超然脱俗，紫鹃就不同了。她是现实惯了的，说什么栊翠庵也好，莲花庵也好，或者找个别的地方都好，就算是尼姑道姑，也是要吃饭穿衣的，姑娘嘴上说得稀松容易，这万一老太太不在了，谁还管她的吃穿用度？
她百思不得其解，林姑娘明明是公侯家的小姐，父亲又是那么大的一个官儿，怎么除了江南老家那点儿薄地，就什么也没留给她呢？
这件事情本来她已暂时搁到脑后，眼前随着黛玉议亲，很自然得又想起来了，。
姑娘肯嫁，也得有一注丰厚的嫁妆，到了夫家才好说话，姑娘不肯嫁，就更得有财物傍身，方能长远、稳妥地过日子。
哼哼，贾琏夫妇那边八成有鬼，怎生想个法子，给他套问些端倪出来呢？
黛玉不想多谈，独自出去了，剩下紫鹃独自一人，趴在桌上，捧着腮帮子，苦思冥想了半晌，仍是一点儿头绪没有，要论起精明，王熙凤肯认第二，这偌大荣国府，就没有第一的了。
这一日，因薛蟠的案子审结，他只判了个滋事殴斗，罚了五千两银子，轻轻打了三十下板子，就由亲属领回。
而替他顶罪之人，亏了薛家使钱周旋，堂上判了殴斗双方均有过错，也只得了六年一千里的流役了事，奇怪的是，忠顺王府和赵顺儿竟然也没有异议。
薛家固然不明白，贾家却是心中有数，忠顺王多半是为了想娶黛玉，这才乐得卖个人情。
宝钗得知哥哥放了出来，前一天晚上就回了王夫人，说要回娘家一趟，王夫人自然没有不肯的，还反复叮咛，要宝钗代她告诫薛蟠，从此务要循规蹈矩，振兴家业，毋再和那些不正经的人往来，惹得老母妻室不安，宝钗一一恭谨地答应了。
但薛蟠之事，到底不祥，王夫人又以宝玉大病初愈为由，不叫他跟着去，只打发陪房周瑞一家护送，并莺儿一道，跟着宝钗回去了。
家塾里的塾师贾代儒，因这几天病着，宝玉、贾兰也只在家用功，加上宝钗不在，宝玉独自读了一会儿书，便觉得百无聊赖。
袭人见他闷闷的没精神，有些心疼，又没有宝钗在跟前督促，便劝他稍歇半日，到处走走也好。
宝玉应了，一出门，脚下很自然地就往大观园而来，然而远远看见“大观园”的牌楼，心头又是一酸，想着纵然进了院子，也没法子再去林妹妹那里，就算是给她遇见，也是无颜无话而已。
想到这里，他又转了身子，不辨方向，随意地往贾政、王夫人处去了。
才走到正房外围墙的拐角处，宝玉就听见另一边墙下有人说话，仔细一听，却是他兄弟贾环和王夫人的丫鬟彩云的声音。
宝玉知道，贾环素来跟彩云要好，莫非此刻正避了人，在这里说私房话？自己还是莫要听得好。
他刚要走开，忽然听见贾环说什么“林姐姐”，宝玉听得不大真，心下一震，反而往前又凑近两步，贴耳倾听。
原来，贾环正跟彩云说：“我妈说了，只等林姐姐嫁出去，就求了太太，把你收在我房中。”
彩云并不高兴，幽幽地叹了口气：“同样是做妾，林姑娘怎样也是忠顺王的侧妃，可我呢？罢了，林姑娘那样出挑的人儿，我只是个卑微的小丫头子罢了……”
听动静是贾环一把抱住了她，嘻嘻而笑：“好姐姐，你怎么就笃定我将来肯定不出息？只要我疼你，妾不妾的又有什么关系？大姐姐都还是皇上的妾呢！”
“要死了，胡说八道，当心砍脑瓜子的！呀，快，快放开，叫人看见……”
后头贾环和彩云再说再闹什么，宝玉是一句都没有听进去，他脑子里一片空白，只不停的追问：“林妹妹要给忠顺王做妾？林妹妹要被那样的人糟蹋了？林妹妹她又怎么能情愿？”
黛玉站在廊下，迎面微风吹来雨后绿植清新湿润的气息，墙外的天空湛蓝、高远、澄澈，一如她此刻宽阔的胸怀。
她固然是心意已决，灵珠在握，故而无惊无惧，却万万没有想到，为了她，一场又一场的平地风波，将接踵而来。
正文 50
东安郡王穆莳站在王府门口；恭送马车向北驶向街口；面上笑容可掬，一团喜气，这件事对他来说不过举手之劳；而且十分有趣，自然相当乐意；没有半分为难之处。
他转身正要走进门内，忽然又听见相反的方向；传来马蹄特特；车辙辚辚，便住了脚遥望，只见从南边又有一队车马；朝这边而来。
从前头开道的两队人马服饰，东安王知道是谁来了，不由讶异地“咦”了一声。
今天是什么日子？怎么这两位平时也不大上门的主儿，竟然前脚才送走一个，后脚就又来一个？
穆莳又是好奇，又是疑惑，只好继续站在门前迎候。
不一会儿，车马停下，先从头辆车中，下来一位长史模样的中年男子，走到第二辆车前，肃立恭迎。
穆莳认得他，乃是北静王府掌书记的长史柳清一。
果然，车帘子掀开，走下来身着湖水色八团蟒袍，腰束金缕玉带，头戴乌纱金龙夺珠冠的青年，不是别人，正是北静郡王水溶。
“北静王爷光降，真是稀客啊。”穆莳拱手笑迎。
抬头就看见笑吟吟站在门口的东安郡王，水溶一愣，随即也笑了：“穆世兄莫非能未卜先知，知道我今日要来府上打扰？”
“啊哈，我哪有这个本事，只不过才送走一位贵客，可巧水世兄就来了。”
“这样巧，却是哪一位？”
“是慎亲王殿下，我还在歇午，他就来了，连个囫囵觉都不得睡啊。”
两人一面并肩而行，一面随口说笑，只说到来的是慎亲王，便换成了水溶感到意外。
“咦，是他么？”水溶的眼神似有一动，变得认真起来。
“是啊。”东安王得意洋洋地说，“殿下今日来，为的就是上回说的那件喜事，想借我这张薄面，给他做一个大媒！”
水溶眉毛一扬，更加诧异：“哦，慎王殿下也是为了这事，却不知想求谁家的姑娘？”
东安王正乐不可支，完全没注意到水溶话中的那个“也”字，犹自捻着胡须，摇头晃脑地自我吹嘘，“要说起这一家，和我老穆倒真有几分交情，由我出马保媒，多半没有不成的。”
北静王忍不住“噗”的笑出声来：“别卖关子了，到底是哪一家呢？”
“就是荣国府的贾家！”
“荣国府？”
水溶蓦地停下脚步，一声惊呼，把穆莳也给惊到了，险险没打了个趔趄。
他一回头，就看见水溶满脸的震惊之色，仿佛听见了什么了不得消息。
印象中，水溶一贯是波澜不惊，风度从容，穆莳还是头一回，见他目瞪口呆的模样，自己也大惑不解：“荣国府怎么了？水世兄不是也和贾家颇有走动的么？”
水溶毫不放松：“慎亲王请穆世兄保媒的，是荣国府哪一位姑娘？”
穆莳更想不通了，这话如果从自己嘴里说出来，那是半点不稀奇，然而眼前这位北静王，一向只大出着眼，从不是对他人闲事，有那么大兴致的人。
穆莳越发地暗犯嘀咕，偏偏在他迟疑的这一霎，水溶又追问了一句：“是哪一位？”
听他的口气，竟然已有些咄咄逼人，急不可待的意思。
“啊？是，是贾大人的外甥女儿，已故巡盐御史林海的女儿。”穆莳被他这么一迫，无暇细想，便紧张地脱口而出。
水溶面上的表情凝住了，就这样瞪着穆莳，保持了好一会儿，才渐渐的舒展开，化作一个苦笑：“呵呵，这还真是巧了……”
穆莳只道他所说的巧，仍是和慎亲王先后造访的事，可总觉得哪里不对，只能大不自在的嘿嘿干笑，连声说请，将水溶和柳清一引入了招待贵客的正厅。
丫鬟捧茶上来，略饮了两口，北静王就言归正传，给东安王端端正正地做了个揖；“穆世兄，我今日冒昧登门，也是有要紧的事请托，还望世兄务必帮忙。”
“水世兄不必客气，但说无妨，只要是穆某力之所及，自当效劳。”东安王为人圆滑，嘴上答得殷勤，却不着痕迹的留了个后手。
“放心，水溶怎敢强人所难？这件事由穆世兄来做，绝无难处，且再合适不过了。”
水溶朝侍立在身后的长史柳清一抬手，后者忙将捧在手中的一只蓝色锦缎包裹，放置在案上，又小心翼翼地打开。
随着他的动作，穆莳的眼睛一点一点地睁大了。
锦缎覆盖着的，是一只狭长的朱漆盒子，再掀开盒盖，只见盒中横着一支卷轴，色泽微黄，显然是古久之物。
柳清一侧身退到一旁，向东安王鞠了个躬，一指盒中卷轴：“请王爷雅赏。”
穆莳不解地望向水溶，见他也是微笑的对自己颔首，笑容中还颇带了一丝神秘。
于是他揣着满腹好奇，离座上前，取出卷轴，解开系绳，缓缓的在手中展开来，
只瞧了一眼，穆莳的心就咯噔一跳，手上也抖了一下，赶紧稳住了，愈加慎重地一点一点将卷轴尽数展开来，面上的神情先是震惊，继而是激动，跟着是叹赏不已。
看了足足有半盏茶工夫，才复将卷轴卷上，犹自捧在手上，舍不得放回盒中。
北静王微微一笑，问：“穆世兄也觉得好么？”
东安王又看了一眼，振奋之色犹未全退：“当然！这赵孟睢逗菝钛纤录恰返恼婕＃佬质谴雍未Φ美吹模俊�
穆莳平生第一爱好，便是书法绘画，他自己也写了一手好字，喜欢四处摆弄，给人写额题对，比如荣国府的荣禧堂上，始宁侯新修的避暑别墅，都有他的手迹。
此外，对收集鉴赏名家字画，更是不惜重金，乐此不疲，此时骤见赵孟畹目檎婕＃跤胁患ざ模�
水溶并不直接答他，而是笑着反问：“如此说来，小弟眼光尚可，这件礼物，穆世兄是满意的了？”
“什么？你说这，这赵孟畹恼婕＃撬透业模俊�
“不错，前日穆世兄说过，若再想要世兄保媒，须得备上厚厚一份礼，小弟不曾忘记。”
“保媒？你，你也是来托我做媒的？”
“正是。”
此时穆莳的表情，比之先前水溶先前，听说慎亲王求婚的对像，是贾大人的外甥女时的震惊，更甚十倍不止！