“姑娘，你知道我，我也知道你，你说我会拿这个取笑么？”
黛玉抿了抿嘴唇，仍有愠意，却不再挣脱她。
“姑娘只道任谁来求，都决意不嫁，无非随了莲渡师父或是妙玉师父，无牵无挂，一了百了，是么？”
黛玉默然不语，这的确是她的想法，清楚的对紫鹃说过，只不知她为什么突然又问起。
“可姑娘可曾想过，若是有个极有势力之人，非要强求娶你，姑娘横竖不嫁，老太太自然也没法子，可是就不怕得罪了那人，他一怒之下，整个荣国府都不能安生，甚至惹来祸事？”
黛玉整个身子都为之一震，眼底有惊惧之色一掠而过，唇角勉强一动，反问紫鹃：“明明就是取笑，还说不是？我又算得什么，哪有这样的人，做这样的事？”
“姑娘你虽聪明，到底不知道外头的厉害，呵，要说这宝玉，今日我倒有点儿开眼，可见他也未必全是个渣，好吧，无情无义的男子。”
于是，便把刚才在贾母住处偷听到的，关于忠顺王如何托请戴太监保媒，甚至禀告了圣上，非要娶黛玉为妾，并宝玉不顾一切，在长辈跟前哭求之事，细细地说给黛玉知道。
末了，紫鹃还特别加了一句：“这宝玉明知姑娘断不肯再嫁他，他这么做，真心是为了救你。”
黛玉原本以为，看化一切，自然身心自在，却万万没想到，自己的婚事，竟然牵扯出如此复杂的厉害关系。
她可以斩断红尘情爱，超然出世，然而真能置外祖母一家于不顾吗？
黛玉又沉默了好一会，才幽幽地吐出一句：“谁要他救……”
紫鹃仿佛看透了她的心思，故意顺着她的话，不屑地说：“就是啊，他救得了吗？他倒是想，可姑娘肯吗？宝二奶奶肯吗？要我说，这阖府上下，未见得待姑娘有多好，姑娘自走姑娘的，只眼不见为净，贾家兴也好，败也好，又关姑娘什么事？”
黛玉愣了一愣，继而苦笑：“紫鹃，你不用激我，若真是这样，我又怎么走得了……”
黛玉虽有主意，但世道如此，她只能主张自身，又奈何得了那些权贵半分？
“那姑娘的意思，是肯为了舅舅一家，嫁给那个什么忠顺王，或是慎亲王了？”
“我……”
黛玉心里着急，被紫鹃这么一追问，更加说不出话来。
紫鹃拍了拍她的手背，既是安慰，又是提醒：“姑娘，这事已经很明白了，你眼前就两条道，要么对这一家子甩手不管，只依着自己的心做事。要么就像莲渡师父说的那个故事，什么舍身喂鹰饲虎的，嫁给这两个王爷其中之一，我不挤兑你，可你自己要想好了，一步错，步步错啊！”
黛玉微凉的手指，从紫鹃的掌心滑脱，继续转身默默前行，垂首凝眉，心思沉重的模样。
“姑娘！”紫鹃追了两步，在她背后大声叫，“你停一停，只再听我一句好吗？”
黛玉果然驻足，但仍是背影向着她。
“你们这里的女人，可以自主的余地太小了，姑娘既然甘心为了这里的人牺牲，就更要懂得权衡比较，宝玉也好，忠顺王也好，慎亲王也好，你定要清清醒醒地选一个，千万不能糊里糊涂的随便迁就！”
紫鹃少有的激动，又开始说她很久都不说的“胡话”，但她说的每一个字，黛玉不止听清了，而且竟毫无障碍的理解了，一字一字敲在心头，令人怦然震撼。
穆莳在厅上等了好一会，还不见穆苒出来，不由心下着急，打算亲自去催他一催。
他才到穆苒门前，叫了声“老四”，才要抬手敲，里头的人倒先开门出来了。
穆莳跟穆苒打了个照面，便瞪圆了眼睛，一脸的诧异：“你，你怎么这副打扮？”
穆苒不解，低头上下打量了自己一遍，没发觉什么不对，反问：“这副打扮怎么了？”
穆莳登时哭笑不得，一把将他兄弟重新推回门内：“要我怎么说你呢，真是半点人□务都不通，你这是要去保媒，不是去上朝，更不是去拿人！”
眼前的穆苒，乌纱冠，飞鱼服，鹿皮靴，只差玉带上没有悬挂佩刀了，看上去倒是器宇轩昂，相貌堂堂，却看得穆莳气不打一处来，大声叫来丫鬟，让给四爷找一套光鲜喜气的衣裳换了。
穆苒无奈，只好任他兄长摆布，不一会儿，便换成了暗紫色宫锦广袖长袍，虽少了些武威气度，倒也长身玉立，风度翩翩。
穆莳还不罢休，硬让他在腰上佩了一个玉珏，一个荷包。
总算满意地颔首：“这还差不离，否则你一个锦衣卫的副指挥使，穿成刚才那样，到人家门上，想要吓唬谁呢？都别开口说话，事情就一准办不成。”
穆苒懒得争辩，他原本想着替北静王说媒，是一件要紧的大事，这才穿了官服，显得郑重其事，现在让他这副打扮，反而更不自在，感觉自己活像台上的戏子一般。
收拾好了穆苒，穆莳又再三叮嘱：“我昨晚交待你说的那些话，可都背熟了？”
穆苒昨晚得穆莳教过一遍，当时倒是记下了，然而忐忑不安，一夜难眠，大早醒来后，已忘记了一半不止，但他不敢让穆莳知道，只含糊的答应了。
用毕晚饭，穆莳又亲自送穆苒出门，故意要他先行一步，先跟贾赦、贾政提亲，这样自己落在他后头，将来事情不成，也方便跟慎亲王交待。
穆苒骑了马，带着两名随从，穿过宁荣街，到了荣国府正门，先由随从递上名帖，说求见贵府贾赦、贾政二位大人。
门上的人都是有些见识眼力的，往名帖上瞟了一眼，便知深浅，赶忙打发人请来了总管赖大，一面恭恭敬敬地将穆苒迎了进去，一面着人一路飞跑，速去知会贾赦和贾政。
照习惯，仆役先先来到贾政禀告，说是有一位锦衣卫的大人，要求见大老爷，二老爷。
听了这话，贾政先吃了一惊，自己和锦衣卫的堂官素无来往，难道是家族子弟，有谁犯下过错，此刻来人正是兴师问罪的？
再接过名帖一看，胸口更是一阵狂跳。
锦衣亲军指挥同知穆苒穆大人？
虽未谋面，却是听过他的名号，是最冷面无私的“铁四郎”，先前为了薛蟠犯事，还牵扯到他，莫非还跟这事有关？
贾政又问了仆役，穆大人几时来了，带了多少人，脸色态度怎么样？
仆役一一答了，贾政得知穆苒只轻装简从，看着还算和气，不禁更加纳闷，当下不敢耽搁，忙整了衣裳，匆匆赶往待客的大
正文 54
贾政赶到正厅时，穆苒已坐在上头了；他赶紧迎上去；一面施礼赔罪，一面说着“大人光降；有失远迎”之类的话。
宾主坐定；丫鬟重新换过热茶，又寒暄了两句；贾政便试探着问穆苒的来意。
穆苒努力回想一会，仍记不起昨日兄长教他说的话，他本是个讲效率的人，干脆把这一套撇开去，昂然起身，冲贾政一拱手；开门见山地说：“贾大人，今日下官冒昧造访，不为别的，是替北静王爷做个保山，求娶贵府一位姑娘为妃的。”
一听“保山”二字，贾政的脑子轰的一阵眩晕，这段时日，他最最头疼的，就是这些接二连三的求婚者了。
忠顺王和慎亲王已经让他有苦难言，现在横里又杀出个北静王，莫非冲着林丫头而来？
贾政忙站起来还礼，存了侥幸，硬着头皮问：“却不知承蒙王爷青眼有加的，是兄长或下官的哪一位女儿？”
穆苒摇头：“都不是，北静王爷心仪的，乃是贾大人的令甥女，原籍姑苏的已故巡盐御史，林海大人的独生女儿。”
此话一出，贾政一个踉跄，直接跌坐回椅子，撑着双膝，眼神发直，许久都说不出话来。
穆苒是个直爽的人，见情形不大对头，也径直问他：“怎么，这桩亲事，贾大人不乐意？”
被穆苒劈头一问，贾政方才如梦初醒，北静王和荣国府的关系密切，大不同于忠顺王和慎亲王，更加不能鲁莽开罪。
他慌忙连连摆手：“不不，穆大人误会了，北静王爷乃当今人杰，他既看中了我外甥女儿，实是贾家和林家的荣幸，怎有不乐意的，只是，只是这其中，着实颇有些难处，还望穆大人上复王爷，多多体谅。”
穆苒的性子，就是绝不留疑问，凡事定要追查到底，听贾政这么说，立刻追问：“什么难处，贾大人只管说出来，北静王和穆某人，定为你分忧。”
他极是仗义，这点倒被他兄长穆莳看得清清楚楚，既然替北静王保媒，已将自己和水溶看做一体，不知不觉地说话掷地有声，气概十足。
可贾政看在眼里，听在耳中，却更像是在逼迫，当下惶恐不已，在心中挣扎了一会，无奈道出实情：“实不相瞒，早在北静王爷之前，慎亲王和忠顺郡王二位，都说过想求娶下官这个外甥女儿的话，下官只一个外甥女儿，如何能许配给三家王爷？”
这话倒真出穆苒意料，没想到除了慎亲王之外，连忠顺王都横里插一竿子？
只是他兄弟俩，为了成全北静王，费尽心机的谋划，连慎亲王都算计出去了，又怎肯轻易对忠顺王让步？
于是穆苒又问：“这样说来，忠顺王爷已经遣过媒人，前来说亲了么？”
贾政不敢说谎：“这个，这个却是未曾……”
穆苒心头登时踏实了，果断说：“那贾大人无须为难，忠顺王爷还未正式到府上提亲，穆某人已坐在这里了，凡事总有个先来后到，贾大人先许了北静王爷，他日忠顺王爷若有话说，穆某人是大媒，就让他找我便了。”
听了这番话，再看着眼前穆苒慷慨昂然的姿态，贾政心里不由一动。
不错，若是答允了这位穆大人，将外甥女儿许配给北静王，将来忠顺真要刁难，自己也有个推脱。
北静王不同慎亲王，他是朝中数一数二的实权人物，再加上这位来自东安王府，执掌锦衣亲军的大媒，两家力量拧在一处，或许当真不必再怕忠顺郡王！
只是兹事体大，贾政也不敢贸然答允，只能暂时稳住穆苒：“穆大人言重了，若单是下官的意思，对这门亲事自然是十分愿意，只下官上有高堂和长兄，外甥女儿的婚事，实不敢专断，还请穆大人稍坐，我先去回了老母，请她老人家的意思如何？”
穆苒倒也通情达理，很干脆的一点头：“应该的，贾大人请自便，我就在这里敬候佳音。”
“是，穆大人请稍坐片刻，下官去去就来，不周之处，还望见谅。”
贾政才走到门边，外头又匆忙跑来一人，正是总管赖大，到了贾政跟前垂手禀告：“老爷，东安郡王，还有宫里的戴权戴公公求见，人已到了二门上了。”
“什么？东安郡王和戴公公，两人一道来的？”贾政震惊之下，只觉得腿脚发软，险险就要站不住了。
戴权不用说，也是为了忠顺王保媒而来，刚才那位穆大人的脾气，他已经领教过了，若让这两人撞在一处，还不定会发生什么事。
还有东安郡王，他来是为了兄弟撑腰么？
贾政一脑子浆糊，一肚子苦水，感觉有生以来，从未遇到过这样难堪之事。
贾赦迟迟未到，他走也走不成了，只好由赖大引路，到前头去迎接东安郡王和戴权。
东安郡王自然是和穆苒商量好的，可戴太监怎么也来了，让穆苒疑虑丛生。
原来穆莳按照先前商定的计策，故意落后穆苒半个时辰到来，车驾到了荣国府门前，却碰上另一队人，一看车马仪仗，俨然是宫里的，忙等候看个究竟。
等他看清从车上下来的，是圣上跟前的红人，大明宫的掌宫太监戴权，不禁心下犯嘀咕。
穆莳对于人情世故，要比穆苒敏锐得多，立即想起，戴权跟忠顺郡王的关系是极亲厚的，而忠顺王素来跟宁荣二府不大对付，这戴太监来得必有啊。
穆莳故意上前跟戴权见礼寒暄，又顺口问他的来意。
戴权不疑有他，加上东安郡王在朝中，对谁都是和气好说话，并不明显倾向那一派，便说自己是今日来，来专程替忠顺王保媒的。
穆莳又故作好事状，笑着探问求的是哪一位姑娘，戴权自然也不瞒他。
当戴权说出，忠顺王也想娶那位林姑娘为妾，穆莳才真是惊到了。
原本以为，慎亲王和北静王共争一位姑娘，他兄弟搅在其中，已经够麻烦的了，没想到又平添了忠顺王，还偏偏几家媒人都撞在一块，这下真是斩不断，理还乱了。
他为人表面嬉笑随和，心里头对朝廷局势，那是跟明镜儿似地，心知这里是忠顺王和北静王的战场了，慎亲王只怕不想让，也得让，总之不管怎样，非让老四抢了这戴太监的先机不可。
他故意一路指指点点，说说笑笑，走得慢吞吞的，指望着穆苒早早完事，甭给戴太监丁点儿机会。
远远的贾政前来迎迓，把二人请上了正厅。
见穆苒也在座，且横了自己一眼，态度不大友善，戴权先是一愣，才想起还没问穆莳的来意。
“敢问，东安王爷今日来，是找贾大人闲叙的么？”
“非也非也，小王和戴公公一样，也是替人保媒来着。”
“什么？保媒？
戴权吓了一大跳，暗暗感到事情有些不对，忙又追问：“却不知王爷替谁保媒，相中的又是贾大人府上的哪位姑娘？”
穆莳不马上答他，而是起身走到贾政跟前，端端正正的做了个揖，笑容满面地说：“贾大人，我是无事不登三宝殿，今日来，是专为慎亲王殿下说媒的，他自有缘见过令甥女林姑娘一面，就日夜难忘，相思入骨，一心一意只想娶她为妃，这才托了小王做这个保山，慎王殿下的人品那是没说的了，想来贾大人也愿意给小王这个薄面？”
贾政还未开口说话，戴权先坐不住了：“且，且等一等，东安王爷说，慎王殿下想娶贾大人府上的哪一位姑娘？”
“二位贾大人的外甥女儿�
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