穆莳嘿嘿一笑，不置可否：“若是这样，那当然再好不过。”
紫鹃服侍黛玉回到屋内，北静王要给穆苒提亲，可是她兴奋地盼望了一宿的戏码，这都还没上演，自己就要退席，叫她如何肯甘心？
可总不能直接就对黛玉说，她想到前头窥探一番，于是一会儿眉高眼低，一会儿坐立不安，时不时地伸脖子，往后花苑那边瞅。
黛玉素来敏慧，紫鹃的种种神情，怎逃得过她的眼睛？
况且她对紫鹃的“古怪性子”，也渐渐的熟悉习惯，见她这般模样，忍不住嘲笑她：“怎么，你又想去偷听么？”
“偷听？”紫鹃扁了扁嘴，挨到黛玉身边撺掇她，“王爷这是要给你妹子提亲呢，莫非王妃就一点儿也不想知道，这桩亲事穆大人是情愿不情愿？”
其实，黛玉未必毫不挂心，只不像紫鹃那样形诸脸色罢了。
北静王想将探春说给穆苒，虽大出她的意料，但既然要说了，自然也希望这桩亲事能成。
和姊妹们在园子里生活了这些年，加上她冷眼旁观，知道探春是个心志高傲的女子，可惜是个姑娘，又有赵姨娘那样一个生母，让她在府中难以有所作为，反而时不时地尴尬，若她嫁得如意郎君，或许真有齐家相夫的才干。
关于穆苒，黛玉并不了解，只大致听水溶提过，说他耿直正派，待人诚恳，且颇有才具，很受圣上的重用，年纪轻轻，就已经做到正三品的锦衣亲军指挥同知，前途必不可限量。
门第、官阶、前途什么的，黛玉并不十分在意，她只把“耿直正派，待人诚恳”记在心上，即是要一生相守的夫婿，品行性情自然是第一位的。
想到这里，她内心不禁又是一动，若说“品行性情”，自己的“夫婿”未尝不好，要论温柔雅致，他不输宝玉，对自己更是曲意包容，没有一丝儿的强迫和冒犯。
若是自己的宿命里，没有出现过贾宝玉这个人，没有过那样全身心的爱恋和绝望，也如世间大多数女子那样，糊里糊涂，又抱着期待地嫁了人，或许他会是生命中最大的惊喜，或许有一天，会慢慢儿也喜欢了他……
见黛玉神情恍惚，半晌不语，唇边淡淡的笑意，似乎透着些凄清，不免有些担心，低低唤了两声：“王妃？王妃？”
黛玉“啊”的省悟过来，腮边有些热热的，略别过脸，掩饰了心思，说：“你若想去便去，只小心些儿，别冒犯了王爷的客人。”
紫鹃大喜，嘻嘻一笑：“放心吧，我就去伺候着，哪里就能冒犯人呢？再说那可不只是王爷的客人，是王爷和王妃的大媒呢！”
她怕黛玉听了羞嗔，说完飞快地闪出了房间。
紫鹃重新溜回后花苑，正逢丫鬟重新温了酒上来，她赶紧上前接过，殷勤地说：“王妃让我倒前头伺候，姐姐只交给我吧，随意哪里歇着都好。”
她捧着酒壶，步入水榭，不着痕迹地绕到北静王身后，见他面前的玉杯空着，满满地斟上了。
水溶见是紫鹃，微有些诧异，又见眼神灵动，噙了一丝顽皮的笑容，知道是黛玉派来探听消息的，心领神会，不再多问。
穆苒看到紫鹃又回来了，也是一愣，而且手上在给北静王斟酒，可眨呀眨的眼皮子下方，分明有一道目光在偷觑自己，还有那似讽非讽地笑意，跟前两回见到时，一般无二。
到底自己又有哪里不对，给她取笑了去？
穆苒感到大不自在，腰杆一挺，表情越发严肃，力求四平八稳，不露一丝破绽。
既然黛玉也派了探马来，水溶更不耽搁，劝穆苒再饮一杯之后，便悠悠闲闲地问：“穆大人，如果我记得不错的话，年初你才过的二十二岁生辰？”
这问题十分突兀，穆苒一时不解，只能含糊地“嗯”了一声。
穆莳就要比他机灵多了，一听这话，马上领悟三分，赶紧又补了一句：“我们家老四只比世兄小一岁，世兄早已成家立室，他还是孤家寡人一个，每每被人问起，他是否有什么难言之隐，连我这个做哥哥的都难堪。”
穆莳素来诙谐随意，再者只当紫鹃是寻常丫鬟，说话就有些吊儿郎当起来
穆苒被兄长这么一损，面皮下方立时透出一股热气，幸好他肤色微黑，倒也看不出异样。
说来也怪，他第一眼却不是去瞪他哥哥，而是悄悄地往紫鹃那边溜去，果然见她低了头，抿唇偷笑，更是尴尬不已。
水溶捂唇咳了一声，强忍着笑：“世兄多虑了，穆大人是忠勤国事，为圣上奔走，未免对自身稍有疏忽而已，如今我这里有个好人家的姑娘，正要说与穆大人，不知贤昆仲意下如何？”
穆莳一听，果然不出自己所料，登时兴致大涨，酒也不喝了，急不可待地问：“我们还未分家，他的终身大事，自然是我这个长兄做主，世兄无须问他肯不肯，快说说是谁家姑娘，年庚几许，品貌如何？”
水溶不紧不慢地说：“要说起这位姑娘，正是内子的二舅父，贾政贾大人的第二个女儿，刚过了十五岁，容貌才华，均是上上之选，和穆大人再匹配不过……”
“她是荣国府贾家的女儿？”本来说到自己头上，穆苒一直闷声不响，此刻听水溶说到探春，突然开口问了这么一句。
水溶略感讶异，还是点了点头，说得更加仔细：“不错，也是贤德妃贾娘娘的亲妹子。”
没想到穆苒语气坚定，一口回绝，“我还不想娶妻，多谢王爷好意，只此事莫要再提了。”
“咦，为什么？”
“老四，你，你脑子发昏了么？贾娘娘和王妃的妹子，你还不满意？”
穆苒的当场拒绝，不独水溶不解，连穆莳也吃惊不小，但他了解穆苒，虽然在人情世故上，不够圆融，却也不是不识好歹的人，尤其素与北静王交好，如此不领他的情，必定另有缘故。
于是，穆莳向水溶匆匆一拱手：“世兄，告个罪。”
跟着一把将穆苒拽起来，拉扯着走出水榭十多步远，估摸着那边的人听不见了，才恼火的一甩胳膊，压低了嗓子，却少有的严厉：“说，为什么不接受王爷的好意？老大不小了还说不想娶妻，你还想怎么着？还是说你，你当真……”
穆莳视线往穆苒下盘瞟了一圈，不敢再往下问了，万一不幸被自己猜中，眼前这个阳刚威猛，气宇轩昂的弟弟，真在那方面有什么问题的话，老穆家的祖宗在天上都要哭了。
穆苒见穆莳那副遭了雷劈似的表情，不禁啼笑皆非，但毕竟事属机密，他又没法子跟兄长说清楚，只得正色地解释：“不，不是我不想娶妻，而是……不想娶贾府的女儿。”
“不想娶贾府的女儿？”这个理由，让穆莳一时愕然。
他毕竟熟谙官场窍要，况且穆苒冷静严肃，绝非搪塞之词，立即想到，其中或许真有重大隐情，略一沉吟，又低声问：“怎么，莫非你是嫌贾家在外头的名声，可偌大一门子，谁没有几个不肖子弟，总不成说人家姑娘也是不好的？”
穆苒摇了摇头：“不全为了贾府的名声，大哥，你只信我的，这门亲事不妥当！”
不仅话说得斩钉截铁，毫无转圜的余地，穆苒眼中还有沉沉的忧虑，倒让穆莳也吸了一口凉气，忍不住提醒他：“老四，王妃可是从贾府嫁过来的，若真有什么大事，你须得提点北静王爷一声。”
“嗯，我知道了。”
“那好，这事……就先搁一搁吧。”
兄弟俩回到席中，由穆莳向北静王连连道歉，说世兄好意做媒，我兄弟自然感激不尽，只其中确有一些曲折，故而老四暂且不便议亲，还望多多海涵。
水溶虽不解其意，但婚姻大事，到底不能勉强，也只好做罢了，只在心里另存了一分困惑和担忧。
紫鹃没料到事情是这么个结果，她只道可以欣赏到穆大人黑里透红的羞涩表情，不曾想，他竟不接受北静王的提媒？
荣国府的门第虽及不上东安王府，可也还算登对，三姑娘的品貌才干，也算是出挑的了，这位穆大人究竟是眼光高得离谱，还是真的有那啥“难言之隐”？
紫鹃胡乱猜测着，百思不解，却不曾觉察到，当穆苒开口拒绝的瞬间，自己心底豁然一松的感觉。
穆苒的“难言之隐”，是几日前，将他召至御前，说是御史密折弹劾，宁国府贾珍、荣国府贾赦、贾琏等，均有种种不法行径，圣上顾及两府功勋，且贾妃怀有身孕，不愿轻信，故严令锦衣卫暗中探访，查实来报。
此事极为机密，加之北静王忙于大婚，也全然不知，穆苒深知御史所奏，纵然有些是风闻言事，但经查属实也不少，将来奏报上去，还不知圣上如何处置贾家。
在这个要紧关口，叫他怎敢答允和
正文 64
次日；水溶醒来更早些，望了一眼身边仍拥被闭目的黛玉；怜爱地笑了笑；小心翼翼地起身、下床；预备悄悄唤了紫鹃进来服侍。
实则黛玉和他同床共枕；就没有一刻能安稳睡实，水溶才刚刚一动，她就跟着醒了。
她本想继续装睡，好过跟他说话尴尬，然而终究心里藏着的那件事，须与他商量；于是在水溶身后；轻声细气地问：“王爷今日起早，可是要上朝去么？”
水溶回头，见黛玉一双妙目已睁开了，只垂着长睫，不敢直视自己。
水溶复又坐回床头，在黛玉露外被外的长发抚了一下，歉意地说：“搅醒夫人了？时辰还早，不妨多睡一会儿？”
黛玉向后一缩，避开了他的手指，却从床上坐了起来，低着头，似乎欲言又止。
两人大婚已有五日，黛玉仍对自己闪闪避避的模样，水溶真是啼笑皆非，只好耐心地柔声问她：“夫人可是有事，要对我说么？”
“我想今日到莲花庵，探望一下莲渡师父。”
“你想去看莲姐？”
“嗯，可以吗……”
见黛玉终于抬头看自己，亮澄澄的眼中满是期待，又有些许惶恐，像是担心自己不允，这个要求虽有些突然，水溶略一沉吟，还是点了点头：“好，我让魏管事先准备准备，再派人知会莲姐一声，夫人等我散了朝回来，一同前往吧？”
他婚后早有带着黛玉，去探望莲渡的想法，只是怕自己提出，黛玉多心而已。
黛玉一愣，她并不想水溶和跟自己同去，但紫鹃听见二人起床的动静，已在外头询问王爷王妃可是起了，只好暂时先打住了这个话题。
近午时分，水溶散朝回来，长史柳清一前来禀告，出行车仗已备好，莲花庵那边也派人先行通报。
用过了午饭，水溶便携了黛玉、紫鹃，由一小队王府卫队护送，前往莲花庵而去。
小玲珑捧了一盘子时鲜水果上楼，见陆曼兮倚窗挑帘而望，不由笑着说：“总算是走了，一早上闹哄哄地备这备那，听那边的丫鬟说，是王妃要去莲花庵的，王爷公务繁忙，还要拨冗陪伴，可见他对这位王妃娘娘，是极上心的了，当初对沈娘娘，也没这么着。”
陆曼兮听了这话，放下帘子，淡淡地说：“王爷对王妃好，不是该当的么？其他有的没的，莫要背后乱说。”
小玲珑见陆曼兮口气淡然，神情却是恹恹地，便不忿地嗤笑了一声：“这里就我们二人，还怕她怎的？姑娘也不必瞒我，我知道姑娘心里头难受，从前沈娘娘在时，王爷三日五日的，总能来姑娘这里一回，就李姨娘那里，也偶尔会去，自打想娶这位林娘娘起，那脚跟儿就没朝这里转过！”
陆曼兮听着十分刺心，忍不住轻叱：“别说了！”
小玲珑走到门外，探头下望，廊上和楼下都没人，两个丫鬟也歇午去了，便退回房内，把门结结实实地给掩上了。
陆曼兮见她行动怪异，柳眉一皱，问：“你又想说什么，鬼鬼祟祟的？”
小玲珑挨到陆曼兮身边，附在她耳边低声说：“姑娘，你听说了没有，我们这位王妃，可是诡异得紧呢。我听府里的嬷嬷们私下在传，她还在贾府的时候，就大病一场，都咽了气，装裹了的，又作怪活了过来，家里的人没有不怕的，这才求了我们王爷，给弄到莲花庵住了一段时日，不知怎么回事，竟让又迷住了王爷，非得娶进府里做正室！”
这话陆曼兮闻所未闻，当下听得心惊肉跳，颤声说：“你，你打哪听来的昏话，快别乱说，要给王爷听见，非打死不可！”
“不止呢，就她身边的那个紫鹃，也是投湖死了，再活转过来的，我就瞅着她怪怪的，只她拿眼神一瞧，我心里头就怕怕的。姑娘，你说，她主仆俩会不会作祟迷了王爷，要不然，你几时见王爷给哪个女人绊住过？”
“胡，胡说……”陆曼兮揪住胸口的衣襟，感觉到呼吸都有些困难了。
“还有一桩！”小玲珑早为陆曼兮打抱不平，既然说了，索性就全敞开了，“大婚的第二日，喜婆陶嬷嬷、孙嬷嬷进洞房给王爷、王妃道喜讨赏，姑娘你猜怎么着？”
“怎，怎么着？”
“她们都没看见那方喜帕子！”
“啊……”
陆曼兮知道，小玲珑说的喜帕子是什么。
她嫁给水溶之前，已委身给忠顺王，早非完璧，自然无话可说，水溶虽从未表现不满，她自己却深引为憾。
然而，她终究只是一个妾室，那个林黛玉是王爷娶的正妃，这，这怎么可能？
这个话题到底羞人，小玲珑也红了脸，咬了一下嘴唇，鼓起勇气说：“这可不是我乱猜了，连喜婆子都在暗地里传，这位王妃要不是嫁入王府前，就不是姑娘了，要不就，就压根没跟王爷圆房……”
陆曼兮的震撼，简直到了无以复加的地步，呆坐了半晌，犹不敢相信小玲珑说的话，直到被她摇醒。
“姑娘，姑娘？”
“啊？”
陆曼兮总算稍稍缓过来，深深吸了一口气，放下脸来，警告小玲珑：“刚才那些话，我不管你哪里听来的，也不管还有谁在传，总之，出了这
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