菊花微微一笑道：“也不怪她，谁丢了娃儿不心慌？她难过起来哪还想那么多。”
这婆娘这么热乎干啥？
不管咋说，“人嘴两张皮。翻过来搭过去”，彼时娃儿丢了，纷纷埋怨张家；此时见娃儿找回来了，张家也不示弱，就换一种说辞了，大多数人都是跟风说闲话的，千万不能当真。
小年媳妇立即道：“听你说这话就是个会体谅人的。要说这事吧，人贩子也是扮作卖辣椒的人进村的。她要是埋怨几句，你肯定也不能怪她；她丢了娃儿，人都同情可怜她。可她不该打人哩。”
菊花听了不置可否，见她还要说，忙抢着道：“总是我们没考虑周全，让人贩子钻了空子。”
小年媳妇咋呼道：“怪道我公爹说你家为人厚道哩！我跟你说实话，我那会儿也有些糊涂，觉得这人贩子可不就是你们家收辣椒引来的？后来听了那个卖辣椒人说的话——他说有个村子死了人那天被拐了个女娃——我公爹又教我一番道理，我才想明白：这人贩子要来，谁也挡不住，你就不收辣椒，他也会找旁的法子混进来的。”
菊花听了诧异：这话说得倒有几分道理。只是不知道是不是出自真心就是了。她这会儿跟菊花一副掏心掏肺深谈的样儿，不知道的人还以为她们有多深的交情哩，再不会想到几年前两家也是大吵过的，想起这事菊花就想发笑。
小年媳妇见菊花不说话，自顾自道：“如今可好了，咱们是真的放心了。娃儿他们随便在门口、村里乱跑也不怕了。大伙儿说起这事来，不知多感谢张家哩！”
菊花急忙道：“这都是村长安排的，我们不过就是跟着出了点银子，村长还出了大头哩。”
小年媳妇笑道：“你也不用客气，我们都晓得是你家先提出来，村长才安排人的。”
菊花就没再吭声。
原来，他们收辣椒结束后，本想撤回在各个路口守候查看的佃户，因听人说又有一个村丢了娃儿，觉得这人贩子怕是一时半会儿杜绝不了，就跟槐子商量，让他去跟李耕田说，专门安排人常年在这几条路口看护，并不时地在村里往来巡查，外村人进来离开都要仔细询问，这样就杜绝了歹人作恶的可能。
李耕田听了连连点头，他如今也不差这点银子，不说为乡人修桥铺路了，这点小花费还是能出得起的，于是就张罗起来。
想着好歹都是有功名的人家，他就召集了张家、赵家、刘家一起，以三秀才一举人的名义，每户一年出十二两银子，安排了四个人，分别在通往清北村的渡口、往榆树村的路口、村头往下塘集去的大路口、村尾进山路口安置了四个壮汉常年看护。
他李家另外多出钱，在这四个路口都盖了一间屋子，又安排家里下人不时在村里转悠，看见生面孔都要问询。
这下可把村里人乐坏了，一个个称颂不绝，都道跟秀才老爷一个村就是沾光，如今清南村可是十里八乡最安全的庄子了。这事追根究底，还是张家收辣椒引起的，所以人们转而又说起张家厚道来，可见世事难料。
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第四百六十六章 敲打
说笑间，几人到了周小年家的地头埂，槐子一看那红萝卜窝子，就笑道：“你也种了这么些年的庄稼，这还瞧不明白？你咋这么贪心哩，一窝丢了那么多萝卜种？下边萝卜一长大，它们就挤不下了，难不成你还指望萝卜自个能往旁边挪两步？”
菊花和小年媳妇都笑起来。
周小年摸摸脑袋，憨笑道：“也没觉得多，一窝就丢了十几颗种子。”
槐子道：“那哪成哩！一窝也就能丢五六颗，顶天了。你丢那么多，回头个个只能长得跟小指头粗，有啥用？种少些，那红萝卜又粗又大。”
小年媳妇笑道：“咱不是头一年种这个么，心里也没个成算，往年也没地种。如今可就晓得了。”
小葱看着地里绿茵茵的萝卜秧子，又举起手里的麦苗瞧了瞧，似乎在比较这两样东西，长得不大一样哩。
槐子见了，忙笑着对周小年道：“让小年伯伯拔一根萝卜给咱小葱瞧瞧，可长了萝卜没有？”
周小年忙下了垄沟，扯了一根粗壮的秧子，下面也就细长一根茎，在枯草上蹭了蹭，擦干净泥巴，笑着递给小葱道：“瞧，还没长大哩。”
小葱忽闪着眼睛，瞅了小年一会，并不伸手接萝卜，转而看着槐子。
槐子笑着接了过来，道：“来，拿着。多谢伯伯了。”
小葱用白嫩的小手攥着那细碎的萝卜秧子。脆声道：“谢，伯。”
小年媳妇连声夸她懂事。
又说了些锄草施肥的话，几人方才分开。各自去忙。
槐子带着菊花来到半山上王家，王忠早在等着他了，见他和少奶奶一块来了，想让他们进屋去喝水，槐子摆手道：“甭客气，咱先看看那盆栽，完了再到前头来歇息。”
王忠这才作罢。引他们往后院去，这是为了养盆栽专门用土坯围起来的一个大院子，连竹林也圈进来不少，里面稀稀朗朗地摆着大大小小的木板条钉成的箱子，箱子里装得是土，栽种了各色树根，或直或曲，或粗或细。
六七月份的时候，槐子带着刘小四和王忠在山上挖了好几十棵树根。形状各异。姿态不一。
他很是花了些工夫琢磨这些盆栽，也养死了不少，其余倒都长得还好。大多是橡子树根。还有松树根~~…，竟然还挖了颗香椿树。
这些树根种在简陋的木箱子里，摆在王家的后院。由王忠早晚照应，槐子也常过来瞧。
槐子看了一遍，点点头，道：“正月里再上山去挖些。也不一定非得找那些奇形怪状的树根，有些小树桩子也是不错的，挖回来修整一番。比大树根还要好看。”
王忠连连点头道：“少东家放心好了，我如今也晓得些门道了。我见东家院子里那三棵树根都好看的很，比我这些都好，往后就找那样的。”
又商量了一番，方才去前院。菊花也插不上嘴，觉得自己比他们这些土里来水里趟的庄稼汉经验差远了，啥清早浇水，上午晒一会太阳，晌午就要遮阴，晚上要淋露水，说的一套一套的。
王老汉和其他四个儿子出去干活了，家里全部是媳妇娃儿，王婆子见少爷少奶奶都来了，十分高兴，忙着让小闺女倒水。
菊花见这一溜房子大概有六七间，但应该还是拥挤的很，毕竟他家可是有五个儿子。
于是，她对王婆子道：“我晓得大家子喜欢凑一块儿，不喜欢分家。可是等明年在这竹林里养鸡后，我打算在东南西北四个方向各盖一栋屋子，各人管一片，不然的话，几千只鸡散放在林子里，那不都乱套了？所以，你怕是要跟儿子们分开住。”
王婆子急忙道：“这事我们听少奶奶的。这可是好事。分开后都还在跟前，又不是走远了，有宽敞屋子住多好。”
她几个媳妇很明显脸上都露出喜色。
有个年纪大的，好像是大媳妇，在其他几个媳妇的眼神怂恿下，鼓起勇气问菊花：“少奶奶，那吴家也要跟我们一样，另外盖屋子让他们住么？”
王婆子瞪了她一眼，似乎怪她多嘴，吓得她缩了缩脖子。
菊花见她关注吴家，有些攀比的意思，心中微动，道：“到时候再看。他们肯定也是要分开的，那边的林子也要人看管。回头这一片林子都要用围墙圈起来。”
停了下，又对一旁正低声商议的槐子和王忠指了指道：“这林子划分的事，少爷自会跟王忠交代，你们只要想着咋喂好鸡和猪就成了。把这么多的畜生和林地交给你们家管，也是少爷瞧着你们家为人忠厚，才挑上来的，不然，我就另外买奴仆了。不过，人都是会变的，若是你们将来因为眼皮子浅，贪一些小利，可别怪我狠心不留情面。这些日子，想必你们也摸到了我的一些脾气。”
王婆子慌得连声道：“我们有那胆子干负心的事，那还是人么？少奶奶放心，老婆子虽然没多少见识，还是晓得好歹的，晓得跟着谁不吃亏，有好日子过。”她四个儿媳妇也连连点头。
菊花点点头，道：“前些日子村里闹的事你们也都瞧见了，这人一多，事儿就多。所以我提醒你们一句：只管干好自己的事就成，莫要跟旁人比，张家总归不会亏待你们就是了。要是把心思都用来想那些有的没的，俗话说‘无事生非”那我可就不敢用这样人了。”
王婆子一个劲地答应，偷偷地瞪了大儿媳妇一眼。
菊花也是提点敲打的意思，毕竟这些人还是很纯朴的，但也要管理好。否则的话，哪怕几代忠仆照样会背叛主家；用人得当，管理得当，就算没有卖身给张家，也一样得力。
如今，因为张家后院盖了厢房，便将猪栏拆了，猪都迁到山上来，让媳妇们喂，吴家和王家各喂十头。家里只留下一间猪栏，喂了两三头猪，省得日常洗碗刷锅水、老菜叶子等浪费了。
这些事分派给他们打理，自然不能马虎了，光猪粮、鸡粮的管理和领用，畜生的进出栏等，都得另外派人监管记录。
菊花正在加紧教黑皮和刘小四记账和打算盘，为的就是这一块，当然田地的收支也要建账。她自己不可能当仓管人员，只能总揽。
又交代了些话，槐子招呼菊花，抱了小葱跟王忠一块出院子往竹林里去。
正在竹林里补种竹子的王老汉见了他们，忙领着儿子们赶过来，听他吩咐事。
槐子便指点王忠，将这片五十亩的竹林从中间用十字路划成四大片，那十字路全铺设成鹅卵石小径；然后每大片竹林中间也照样用十字路划分，铺设卵石小径，这样总共就划分出十六块小竹林。
卵石小径的两旁全部围上竹栅栏，防止鸡到处乱窜。
每块小竹林里再铺一条卵石小道供人进出喂鸡、出粪；用土坯盖一排鸡舍，下蛋的母鸡单独喂养，要搭鸡窝；鸡舍后面设置粪坑，也用草棚子遮起来，方便每日清理粪便，粪坑上面加盖，省得臭味到处窜。
这样的话，扣除给看管竹林、养鸡的人盖屋子面积，每块小竹林接近三亩，鸡的活动空间应该够了。
槐子安排完后，认真叮嘱王老头道：“这些活计趁眼下入冬时候赶紧做完，找些佃户来帮工，不然的话，等明年竹子出笋了，不好干活的，容易踩到竹笋。”
王老头连连点头，又问围墙啥时候盖。不然的话，一旦鸡都搬进来了，不说人偷了，就是黄鼠狼和野狼也会来叼鸡的。
槐子想了想道，等明年开春化冻了就盖。主要是他眼下也没那么多银子。这外面的围墙一定要盖结实些，要用青砖和石头，肯定不能用土坯。五十亩的竹林，算起来要得不少银子。
菊花看着稀稀拉拉的竹林，对槐子低声道：“还是先拿出一百两来盖围墙吧，花生和黄豆出手也能凑些，这林子敞着让人看不大好。”
槐子想了想，点头道：“嗳！那我让吴成安排人盖围墙，要下霜了，得赶紧。”
一切交代完毕，王老汉道，他即刻跟儿子来安排这事，找齐了人手，干起来也快，这些天可都是大晴天哩。
转回头的时候，槐子笑对菊花道：“明年可要好好在这边种些果木，争取把这边弄得跟咱家门口一样。”
菊花点头道：“那边好是好，住的人家多了些。”她俯身从路边的草丛里掐了一束野菊，递给小葱。
小葱弯着眼睛软软的叫道：“娘！”转头用小胳膊环住槐子的脖子“爹！”
槐子笑眯眯地应了一声，觉得心都化成一汪水，这闺女就是不同，他也喜欢板栗，可板栗就不会给他这种感觉；闺女跟她娘一样，总是让人心里柔柔的。
一路上，小葱看见花就要娘采来给她，听她一个字一个字蹦出来的意思，是要带给哥哥们的。
刚近家门口，就听院子里小娃儿清脆的笑声，似乎不止板栗和葫芦两个。
第四百六十七章 落水
进院子一瞧，原来是刘小妹带着锁儿来了，看见菊花，笑着大声道：“可家来了，叫我好等哩。”
她正吃一个柿子，嘴角边沾了些黄色的柿子瓤，一边说，一边伸出舌头舔了一圈，红艳湿润的嘴唇，配着忽闪的大眼睛，带着些魅惑的味道，她却不自知。
菊花瞅一眼她手上啃了一半的剥皮柿子，笑问道：“咋舍得丢下赚钱的生意回娘家来？”
刘小妹笑道：“还不是因为你。”转头对着槐子笑笑，又扬起手，“小葱，瞧表婶这两只手，想抱你都不成哩。等我吃完再抱你。”
话音刚落，葫芦大叫“妹妹”冲过来，板栗和锁儿跟在后边。
槐子忙将小葱放下，对几个娃儿道：“瞧妹妹带了花儿给你们哩。葡萄，去后院摘几根韭菜来，让小葱跟麦苗比比，看有啥不同的。”他还惦记让闺女分辨韭菜和麦苗的事。
刘小妹听得莫名其妙，咋又是韭菜，又是小葱麦苗的？
菊花等她吃完了，拉她去井边洗手，对她道：“随他们闹着玩去。你说说，干嘛来了？啥叫因为我？”
刘小妹洗了手后，两人坐到梅树下，各自拿出针线来忙活，一边闲话。
刘小妹且不答她的问题，只说道：“我晌午要在这吃饭哩，你可要做点好吃的招待我才成。”
菊花诧异道：“这可新鲜了，往常留你也留不住，今儿倒要饭吃了。成，待会你帮我，咱俩做些好吃的，也让娃儿们解馋。”
刘小妹抿嘴一笑，用针在头上划了两下，眼瞅着槐子安排好了几个小的，又交代了葡萄几句。方跟她打了声招呼，往后院去了，这才对菊花道：“还能有啥事？我爹娘早就带信让我家来，为了上回我三嫂跟你家吵架的事。怕你心里不痛快，让我给说合。”
菊花听了一愣，旋即笑道：“这都过了这么些天了，谁会老记着，忙都忙不过来哩。”
怪不得今儿她娘家几个哥哥也不喊她吃饭了，原来是带着任务，专门来找她的。
刘小妹撇撇嘴道：“我也是这么想的。再说。怕你不痛快，让三嫂上门赔礼不就完了，我来还能代替三嫂不成？挺简单的事儿，愣是弄得一家人不安宁。”
菊花更纳闷了。
刘小妹见她一头雾水的样子，叹了口气道：“菊花，你说吧，往常我觉得大嫂真倔，性子还拧。可我跟你说，如今还就我大哥家安生，我二哥家。我三哥家，�
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