来喜一着急，除了零卖给街坊的辣椒仍然按二十五文一斤外，卖给外来商户的一律涨价——六十文一斤，而且最多只准买两百斤。
”我说来喜，咋又没辣椒了？婶子昨儿就没买到，今儿又没买到，亏你还说家门口的人要多照应些，那咋不多弄些辣椒来哩？“一个婆子没买到辣椒，不依不饶地跟来喜纠缠不清。
来喜万年不变的温煦笑容这会儿也变成了苦笑：”婶子，我也要做生意吃饭哩。一天卖两百斤给街坊，不少了。要晓得我卖给外人如今可是六十文一斤哩。“他真是不明白，这辣椒有啥吃头？
人家有钱人因为有钱，冬天吃夏天的菜，再贵也不在乎，可是平常人家，干嘛非得要吃这个？又不是没有旁的青菜吃，街上不是还有黄心菜、大白菜、白萝卜和红萝卜卖么，甚至青蒜苗、菠菜、芫荽，这也不少了，花二十五文钱买辣椒，脑子进水了哩！
他却不知这一切都是他自个惹的祸。
想想看，人家商家要花六十文才能买到的辣椒，下塘集的住户只要二十五文就能买到了，大伙儿那个优越的心理，还能不去抢？
隔壁的余叔看不过去，上前对那婆子道：”老嫂子，来喜也不容易哩。他卖一斤辣椒给街坊，就要少赚三十五文钱，一天要卖两百斤，那可是七两银子。老嫂子还让人家多弄些过来，谁受得了？人家开门做生意，那不是为了赚钱？就算让利，也得有个分寸，君子也要顾本哩。“人们只顾买辣椒。还真没算过这个账，此时一听，不禁咋舌：七两银子？有的铺子一天还赚不到三两银子哩。
越是这样，越觉得那辣椒非吃不可。不吃太亏了。
那婆子也觉得讪讪的，不好再说，只得买了半斤卤笋子。
来喜听余叔算账，也是心痛的要命，可又不能食言反悔，心道这样下去不是个事儿啊！
眼珠一转，他吩咐伙计好生招呼客人。自己出了铺子，往人前一站，咳嗽一声，扬声说道：”各位叔伯婶子大娘，我来喜说过的话自然算数，绝不反悔。可是大伙儿也瞧见了，辣椒少，买的人又多。饶是我亏了钱还得罪人，我容易么我？咱们不如想个法子，让大伙没的争。我也能赚些小钱，我心里也舒坦些。“围着的十来个人都笑道：”有好法子尽管说，咱们也不是不讲理的人。“来喜笑道：”往常大伙买鸡，买的多我都会另外送些菜。如今辣椒紧俏，不如搭配着菜一块卖：凡是买一斤辣椒的，必须买除了荷叶鸡之外的其他菜，比如笋子、花生米、黄豆，荷叶鸡不成——你想买我还没那么多鸡哩，我每天的鸡都不够卖。“有个人就道，你那些菜天天不都是卖光光的。有天我来晚了还没买到哩，拿啥配辣椒？
来喜笑道：”我说了这主意，往后这些菜自然就会多做些，再增加些菜色品种。大伙帮着跟人传个话，省得再有人来买辣椒生气。“众人都道好。
因来喜出了这个主意，菊花让他每天早晨安排人在集上采买鸡鸭。张家也从村里李长星家和刘三顺家买鱼，然后每天增加了烧鱼和烧鸭两个品种。因荷叶存量不够，改用包粽子的粽叶包着，也是清香无比。这粽叶比荷叶容易保管，所以菊花存了不少，特地用来救急。
卤笋、卤花生米和卤黄豆自然也做了更多，吴婆子带着两儿媳妇每天下晚都过来帮短工。
早晨换刘黑子赶牛车去送货，再将采买的鸡鸭鱼带回来。去年大旱，乡下的水塘都清了底，大鱼不好买，只能四处搜购了。
忙忙碌碌的，让寒冷的冬天也格外热闹。
这日，何氏受了寒，躺在床上恹恹的，菊花跟槐子商量，要送她去云影那瞧瞧，抓些药来吃。
何氏在枕头上摇头道：”我就是觉得鼻子有些闷，头有点胀，想是冻凉了。让刘家妹子熬点姜汤给我喝，哪里用吃药。往常不都是这么过来的。“菊花劝道：”娘，咱们不能跟往常比，往常不是没钱也没好大夫么，如今云大夫和秦大夫就住在村里，这些小病还是不要扛着，去让云大夫看看又不耽误事。“秦枫和云影官司了结后，即从清辉回来，太医院派了两个年轻的太医和三个宫里的稳婆过来跟其学习剖腹产，济世堂人手充足，近日云影又诊出自己怀了身孕，遂不再坐堂，只在家里养胎。
清南村的人生病了也会就近请她诊治，但一般都会上门，不会麻烦她出诊。
槐子见娘精神不太好，好像不单是身体上不舒坦，上前拉了她手，轻声问道：”娘可是想杨子了。“一句话问得何氏眼睛红了，想要不承认，哪里能忍得住，那眼中立时溢满泪水，嘴唇颤抖着说不出话来。
菊花又是诧异又是惭愧，她竟然没有瞧出大大咧咧的婆婆有异样，还只当她精神头不足是因为受了风寒浑身无力呢！
”娘，估摸着杨子差不多该有信来了。上回来信说，他要参加京畿之地的乡试，这结果也该出来了，就算路远，信也该要到了。“菊花劝道。
何氏吸了吸鼻子，小声道：”莫不是他没考中，心里难受，觉得丢人，就没往家里送信吧？“槐子听了这话虽然觉得好笑，但也不好说娘是瞎想，只得分析给她听：”杨子那么大人了，又读了这么些年的书，还有周夫子在旁教导，他就算是没考中，也不会不给家里写信的。这不是路远么！“菊花也一个劲地劝慰，又叫了板栗和小葱进来，小娃儿叽叽喳喳地问些可笑的问题，方才将何氏逗笑了。
菊花趁机劝她穿上厚衣裳。戴上帽子，让槐子背了她，自己抱着小葱牵着板栗，一起去往云影家里。
云影穿着家常的裙袄。面色丰润，如一个普通的乡村小媳妇一般，带着一个十来岁的小丫头和赵清在院子里晒药材，支了好几张竹匾；张继明的娘张嫂在厨房门口忙着摘菜。
赵清看见菊花她们，仰脸欣喜地叫道：”菊花姐姐！“跟着就敛了笑容，看着何氏关切地问，”张婶子咋了？“她在云影的教导下。懂事了不少，见了菊花没像往常那样扑上去抱腿，倒是板栗和小葱见了她高兴万分，黏着她”清姨“叫个不停。
菊花将何氏有些不舒坦的症状说了。
云影笑道：”怕是受了风寒。我来瞧瞧。“将几人引进屋子，云影在一张条桌后坐下，示意对面的何氏将手放在桌上的小沙袋上，替她诊脉，又看了舌苔。问了些问题。
她笑问道：”婶子可有啥不顺心的事？“何氏勉强笑道：”有啥不顺心的，如今吃的好穿的好，再埋怨那不是要遭雷劈？“云影和菊花都笑了。
槐子犹豫了一下。和菊花对视一眼，对云影道：”我娘这病还在其次，她主要是想杨子了。“菊花点头。
云影点头道：”这就对了。婶子有些饮食停滞，气机郁结，纳呆痞塞、胸闷胀满，致使精神疲惫、四肢倦怠、面色萎黄……“菊花苦着脸，打断她的话道：”大神医，你说了咱也不懂。这么对牛弹琴你也扫兴不是？你只说要不要紧，吃啥药不就好了。我还以为就是受了凉哩。“云影无奈地摇头道：”不要紧。本来不过是受了点风寒，婶子因思念过甚。致使……“她差点又要扯出一大套，想起菊花的话赶紧止住，悻悻地问道，”板栗和小葱，哪个跟我学医？“一边从旁边抽了张纸，写了方子。交代赵清去抓药，槐子跟过去付钱。
菊花笑道：”那还不是要看他们自己，再说，还不知道他们有没有那资质呢。要是笨得很，岂不是坏了你的传承？“云影一笑，转头对何氏道：”婶子放心，没大碍的。吃几副药，养两天就能好。这两日吃清淡些。婶子也不要想杨子，他没准玩得不知多开心呢！那京城是多繁华的地方……“菊花黑了脸，这是劝人吗？
她也太不了解乡下父母的心思了，这么说何氏只会更伤心——儿子去了那繁华的地方，把老娘忘光光了。
她一个劲地给云影打眼色，及时地截断她的话，道：”我给你带了些辣椒来，还有山芋粉丝，昨天才做好的。“云影笑眯眯地说道：”那真是多谢了。这人就是怪，越是难得的越觉得好。往常也没觉得辣椒有多好吃，如今有钱也买不到，就觉得那味儿格外不同。“何氏听了也展开笑容，有些心疼地看着她道：”那是你怀了身子，嘴里没味道哩。你先吃着，隔天再让黑皮给你送些过来，一直让你到过年都有的吃。你还想吃啥？婶子家如今乱七八糟的东西有不少。菊花，那木耳可送了给云大夫？“她觉得云影也没个爹娘亲人在旁照应，格外让人怜惜。
菊花点头道：”送了五斤。“云影忙道：”辣椒过些天再送吧，这么多，我要吃好几天了。木耳也够多了，那可是干的，一小把就能泡一大碗呢。“又说笑一会，槐子拿了药递给菊花，自己仍旧背了何氏回家。
回家后，菊花忙着煎药，吩咐刘婶熬清粥，又特地叫了她娘杨氏过来陪何氏说话。
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第四百七十六章 中举
张家，东边房间里，杨氏坐在床沿上，手里攥着鞋底子，一边“嗤啦”扯着线梭子线，一边看着躺在床上紧紧裹着棉被的何氏，头上戴着顶厚厚的棉帽子，脸色有些萎黄。
她责备地说道：“杨子在京城念书，这可是多少人做梦都不敢想的事，又不是干苦力去了，你就算心里想他，也不该这么折腾自己。要是人家听说你这样，没准要骂你矫情，显摆儿子在皇上眼皮子底下读书哩！”
何氏脸上露出笑容，有些不好意思地说道：“杨子打小就没离开我身边这么长时候，原先在湖州府念书，我就想得慌，这会子更远了。”
杨氏一边纳鞋底，一边道：“想是肯定的，那也不能瞎想。他如今可是出息的很，你净想些有的没的不是找不自在么。”
菊花用竹托盘端着两只碗进来，均冒着热气，屋里立即弥漫起一股中药味，葡萄跟在后边，端着盆热水。
她上了踏板，将托盘放在床头的小矮柜上，将何氏扶起来，背后垫上两个靠枕；葡萄将木盆放在踏板上，拧了个热手巾，递给菊花，帮何氏擦脸。
杨氏见托盘里有一碗是白稀饭，笑着问道：“就把这个给你婆婆吃？会不会太寡味了？”
菊花抿嘴笑了一下，歉意地对何氏道：“先吃一天清粥，清清肠胃，明儿我再煮些好的给娘吃。”
何氏有些虚弱地说道：“我也吃不下啥东西，就这个蛮好。”
于是喝药、漱口，吃粥。吃毕，葡萄收拾了家什出去，菊花和杨氏又寻些话宽慰何氏，无非是张杨要大出息等语，闲话一会，伺候她睡下了，娘俩方才出来。
吃晌午饭的时候。张大栓问菊花道：“你娘可好些了？”
菊花一边安排小葱和板栗吃饭，一边道：“好些了。发了汗，我刚去瞧，睡得沉的很。爹不要担心。”
张大栓点点头。用筷子轻轻地敲了敲碗，对槐子道：“你可写了信托人带给杨子了？”
张槐停了筷子，道：“写了，十一月底写了一封，昨儿也写了一封。都是托方家的货船转带。”
正说着，门口来了人，黑皮问了几句。急忙奔进正房，欣喜地对他们道：“老爷，大少爷，周夫子来了。说是二少爷托人从京城送信来了。。
张大栓大喜，拔高了声音问道：“快请他进来。快！”
槐子也跟菊花相视一笑，同时松了口气。菊花看看这堂屋有些乱，忙唤葡萄和刘婶来将饭菜收拾下去，又清理一番。自己带着两娃儿回房，亲自喂他们，免得吵嚷一团不成个样子。
来人是京城周家的下人。由学堂的周夫子带了过来。菊花让葡萄送上茶水并些干果等物招待，就听得外面笑语喧哗，直说了一个时辰，方才离去。
菊花搬出刻了字的木块，在床前踏板上铺了一大块柔软的棉垫子，让板栗和小葱坐在上面玩耍，葡萄在一旁跟着听菊花教他们认字，很是兴头。
等人走了，菊花示意葡萄照顾两个小的，自己出去问究竟。
她刚出房门。就见对面房间门口，何氏正扶着门框，颤声问槐子：“槐子，可是你兄弟有信了？他考上举人了？”
菊花见何氏只套了件袄子，穿着里衣就出来了，慌忙上前扶住。责备地说道：“娘，这热乎乎的身子，叫寒气一浸，刚才那药算是白喝了。娘先上床去躺着——”转头对槐子道——“槐子哥，到房里来跟娘说，杨子都在信上说了啥。”
张大栓忙迈大步过来，扶住何氏一条胳膊，笑得合不拢嘴道：“他娘，杨子中了举人哩！咱儿子可是举人老爷了。快，回去床上躺着，我跟你细细地说。槐子，还是你来说，好些话我都听不大懂哩。”
何氏顿时觉得浑身十万毛孔齐齐熨帖，那身子轻爽起来，再也没有血气壅滞的感觉，四肢亦不再酸软困顿，病即刻好了一半。
她任由菊花和张大栓将自己扶上床，盖上被子，靠着靠枕，笑嘻嘻地望着大儿子，等他细说详情。
菊花见她心眼俱开的模样，微微一笑，晓得她这身子没大碍了。
槐子端了张凳子，坐到床前，一五一十地跟他们说起杨子的事。
原来，杨子随京官子弟在京畿府地参加乡试，他和刘四顺皆中了举人。因路途遥远，他们又不想招摇，他老师就帮他请托了一位祖籍临湖州的告老京官捎带了书信回来。不料这人半路生病，滞留在外，只得另外专门派了周家的下人专程送信回来，顺带也给在清南村教书的周夫子送信。
菊花诧异地问道：“小石头没考上？”
张大栓两口子高兴之余，差点忘了这事，听菊花问，忙一齐看着槐子，听他如何说。
槐子忍笑道：“夫子没让石头参加乡试，说这么点大年纪，且不说能不能考上，就算考上了，人事阅历丝毫皆无，也不过是纸上谈兵的赵括而已。徒惹人吹捧，不知经济世路，不懂治理民生，到时坏了他的名声。连杨子和四顺也要再苦读几年，他们都不参加明年的春闱大比。”
菊花扑哧一声笑了。
这周夫子当真让人刮目相看，完全不同于那些沽名钓誉的酸儒，是一个真正胸有丘壑的大儒。她不禁感慨，都说人的命运要靠九分的努力，一分的机缘，张杨几个则是将这一分的机缘发挥的淋漓尽致。
又说笑一会，槐子道：“我想着不要太过张扬，就
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