所以张家的公帐没什么支出。无非是些人情往来送礼，最大的开支就是送给张杨银子这一项。
槐子曾经提过这事，菊花无所谓地说道：“一年也没花多少银子，算那么细做什么。”于是就丢下了。
张家发家肯定有张杨的功劳，最起码家里有个人在外做官，一般人也不敢来欺负张家，还有就是也省了税。可是，这份家业却实打实地是菊花和槐子挣得。张杨可没拿回一分银子来。
按说那些投靠的佃户田地应该算张杨挣回来的，可是，这在张家的产业里只能占极小的比例，一年收租也不过收两百来两银子罢了。
她轻笑道：“姨娘说的对。小叔中举后。咱们家免纳田粮，省了好些，就是旁人也不敢随便欺负咱们家了。所以，我跟他哥哥侥幸想些主意赚钱，纵然日夜劳累，也顺当了不少，才慢慢地攒了这份家业。”
曹氏对这些最是不经心了，一来她本性高洁，二来在家待了些日子。知公婆和哥嫂都是厚道人，所以根本不会疑心，因此对菊花道：“可是苦了爹娘和哥嫂了，撑着这一大家子也不容易。”
从不多话的柳姨娘忽然插嘴道：“爹娘自然辛苦，我们老爷怕是不会干看着，肯定会孝敬的，这不。置办了这么些家业，如今可不就享福了。”
菊花笑道：“柳姨娘弄错了，咱们家这些产业可不是小叔置办的。除了旁人附送来的田产算是小叔名下，一年也就能收两百两租子外，小叔可是没往家拿过一分银子。小叔在那清闲的翰林院，哪里会有银子，难不成让他去索贿贪墨？那也要有地方贪才成，还是翰林院书中真的能翻出‘黄金屋’来？这些年家里倒给他送了五六千银子。让他在京置办房产。不过小叔替张家光宗耀祖，这是什么都不能比的。爹娘常说，他们睡着了也能笑醒呢，我跟他哥哥也都觉得面上荣耀。”
众人一呆，没料到菊花就这么直说了出来，也没料到是这个结果。
菊花懒懒地瞅着她们。觉得这么说话实在累，把一点智慧都用在打机锋上，所以她最是讨厌无聊的应酬和宅斗了，万不得已时，干脆挑明，遮遮掩掩的实在难受。
刚才她不过是不想说得太明，以免伤兄弟感情罢了，居然还黏糊上了，再说，张杨若是往家拿银子，那才奇怪呢，这钱从何而来？
“小叔自己心里清楚的很，所以从未有二话，他们兄弟也亲厚的很。姨娘们若是有不明白的地方，不妨自去问小叔好了。”
曹氏脸色一整，对几人呵斥道：“这事也是你们能插嘴的？况且你们生在内宅，根本不知生计艰难，只当一粥一粟来得很容易是不是？”
她语气十分严厉，大非往常可比。
因为自从那晚张杨教了她一番话后，她便时时谨记要拿出当家主母的风范来，帮夫君管好后宅，只是这些日子几个女人都很安静，所以也乐见其成。刚才柳姨娘一说话，她便知不妥，想要呵斥，不料被菊花抢了先。
众女凛然，柳姨娘羞得面红耳赤。她本没旁的想法，因心中深爱张杨，觉得他是最好的，见菊花语气中透出的意思，张杨竟然没帮家里做一点事，她就不服气了。
菊花瞧着曹氏暗暗点头，她还为这个弟妹担心呢，看来也是心里有数的。
正好何氏跟小葱从山塘边回来，笑着叫众人过去看好东西，这才丢开刚才的话题，涌向那边。
第五百一十九章 爬树
何氏高兴地对菊花说道：“菊花，你来瞧，我跟小葱捡了一窝蛋哩，有六个。是大黄刨出来的。我觉得是乌龟蛋。”
大黄是她们带来的狗儿。
菊花一听，高兴极了，忙招呼众人过去瞧。
因天气炎热，山塘的水位已经退下好大一截，露出黄泥浅滩，上面有弯弯曲曲的爬痕，一直通向水边。大黄在附近转来转去，踩得到处都是狗爪印。
在一丛草棵下的泥地里，卧着六个白色的蛋，沾满泥土，也就比鹌鹑蛋大一点，那儿被大黄刨得乱七八糟的。
今儿是黄麦和黑皮带了人跟她们来，他们正在摘桃，菊花便叫黑皮过来瞧。
黑皮听见菊花叫他，忙赶了过来，拿起一颗蛋端详了一番，说道：“是乌龟蛋。才下没两天哩，太太瞧这印子，还新鲜的很。”他手指着那泥地上的爬痕示意菊花看。
菊花道：“再埋上。咱们要了来也没用，还不如让它孵化出来长小乌龟。”
高姨娘有些不舍地问道：“大嫂，你们不会孵化吗？要不孵化出来咱们弄回家养？”
菊花摇头道：“不会。还是埋上吧，省得白费了这蛋。”
小葱忽然指着前面的山坡，高兴地扯着菊花的衣袖对她道：“爹跟二叔来了。咦，哥哥跟表哥也来了！嗳哟，咋小萝卜头都来了哩？这不是找麻烦么？娘，这下咱们可不安生了。”
菊花抬头一看，只见从橡树林的小径上，下来一溜人，原来是槐子带着张杨、板栗、葫芦、黄瓜、青山、黄豆等人来了，后面还跟着几个小子。
顿时，高兴地招呼问好、埋怨声不断。
菊花奇怪地问板栗：“你们不上学了？”
板栗忙道：“夫子家来了客人，让我们自己温书。我就跟葫芦表哥告假了。”看见菊花面色一沉，他急忙表白。“娘，我们晚上会把漏下的给补上。我可是最喜欢摘桃儿了。要是今儿不告假，你们都摘光了，那不是没得摘了？”
菊花警告地对他道：“说好了，晚上把漏下的功课给补上，再不然就明儿早点起来……”
“不用，我今儿晚上就补上。”板栗慌忙道，他遗传了菊花的脾气。最怕起早了，特喜欢赖床。
张杨从妻妾的包围中脱身出来，笑眯眯地对菊花道：“菊花姐姐，小娃儿不要管太紧。我读书那会儿。你不还老劝我多活动么，说整天看书都成了书呆子了，咋轮到自个当了娘，就这么望子成龙起来？”
葫芦和板栗听了精神一振，急忙问道：“真的？我娘让你多玩？”
菊花轻拍了板栗后脑勺一下，笑道：“甭听你二叔说，那能比么？他当年光读书去了，整天捧着书，跟个小老头似的。一点也不可爱，就不如你石头叔机灵会玩。哪像你们，整天爬树下河，活动的还少了？我再要劝你们多活动，那也甭念书了，直接跟你爹上山下田不更自在？”
板栗听了菊花的话，望着张杨嘿嘿笑道：“跟个小老头似的？那是啥样？”
张杨没想到菊花这么评价他。神色有些尴尬。
曹氏等人难得听见夫君小时候的事，都觉得很有趣，抿嘴微笑起来，黄姨娘还一个劲地问菊花，老爷小时候读书到底怎样用功。
张杨忙拉着板栗道：“走，快去摘桃。今儿小叔也要爬一回树，瞧这手艺有没有丢下。”
林中顿时热闹哄天，娃儿们大呼小叫。女人们娇声呼喊，男人们吆喝不绝，还夹着狗叫声在山间回荡。有爬树摘桃的，有用长竹竿绑了镰刀往下勾的，女人们就在树下捡，等装满一篓。就有小子抬了往旁边放。
菊花看着葫芦和板栗等小娃儿跟猴儿似的，挂在树梢上摇摇晃晃，心里紧张不已，就算知道乡下小子皮实，但亲眼见到他们爬那么高，心脏还是有些承受不住。
槐子来回指挥几趟，等安排好了来到她身边，见她死盯着一棵桃树上的黄豆，眼里都是担心，就安慰她道：“小娃儿身子灵活，不要紧的。咱们打小都这么过来的。再说，树底下都有草，还有这么些人看着。”
菊花咽了下口水，死掐住他胳膊道：“槐子哥，我瞧了心里受不了哩，让他们下来吧。那个黄豆最是调皮了，也没个轻重，回头掉下来你们也来不及接住他哩。”
槐子握了她的手，示意她不要紧张：“不让他们上去哪成哩，那还不吵死了。你不晓得，这爬树还非得小娃儿才成，大人身子重了，容易压断树枝掉下来；小娃儿就算把树枝压断了，因他们身子轻，肯定是连树枝一块挂下来，也不会摔坏。你瞧黄豆，鬼精的很，把那根枝桠抱得死紧――他也怕死哩！”
菊花仔细一看，果然黄豆左胳膊紧抱着那根枝桠，双腿交叉缠在树干上，只用右手摘桃。
菊花之所以看了他害怕，乃是因为他爬得太高。
这野桃树和家桃树不同，长得很高大。当初栽树的时候，就在树根下深埋了粪肥和油饼，直到第三个年头上，那根部才借了肥力，往上猛窜。就算中间主干已经截断了，分叉的枝桠也长得又长又高，所以摘桃就很麻烦，一般只能用绑了镰刀的竹竿往下勾。
黄豆真的跟个猴儿一样，一边摘，一边往下扔，还不停地往上攀。他上去的那树梢连板栗和葫芦也是不能上去的――枝干承受不住啊！
菊花还是忍不住了，跺着脚对槐子道：“叫他下来，再不下来我受不了啦！”
槐子忙高声道：“黄豆，你先下来。不要往上爬了。那树顶上的桃子用镰刀勾。”
黄豆停下手，对下边瞧了瞧，不情愿地说道：“我把这两个摘了再下来。”
槐子忙威胁他道：“待会我们下塘洗澡捉鱼，你要不下来，就不带你去。姑姑生气了，回头你下来，瞧她不打你。”
菊花也喊道：“黄豆快下来，姑姑晓得你有出息了。板栗，葫芦，你们几个也不要爬那么高。上面的摘不到就算了，让黑皮叔他们用镰刀勾也是一样的。”
几人都答应了，菊花这才放心，方把目光投向其他地方。
只见张杨最可笑，他虽然爬树的手艺没丢下，可是，这么大个人，当然不能跟黄豆似的爬那么高了，只能抱着一根粗枝桠，望着那树梢的毛桃子，胳膊伸老长，也就能摘到离自己近的，远一点都不敢上前摘了。
就算这样，树底下的妻妾们也都紧张极了，曹氏忍不住叫道：“老爷还是下来吧！”她想夫君大概是靖国唯一一个爬树的探花郎了。
黄姨娘清脆的声音：“老爷小心啊！”
高姨娘娇媚的声音：“老爷先下来，让张林上去。”张林是跟张杨的小厮。
他听了姨娘的话，脸一垮：“小的不会爬树！”
高姨娘瞪了他一眼，气呼呼地说道：“没出息！瞧这些小孩子都会爬树，老爷也会爬树，就你不会爬，还不赶紧学着点？”
吴姨娘和柳姨娘也看着他脸色不善，似乎怪他不能帮老爷。张林哭丧着脸不知如何是好。
菊花正好看过来，闻言笑倒。
张槐听了也好笑，又怕弟弟掉下来摔了，只是男人关心人的方式总是不跟女人一样，他笑着仰头对弟弟喊道：“杨子，甭玩了，你还是下来吧。回头把我这桃树枝桠给压断了，我可要心疼死了。”
黄姨娘一听不依了，也不管张槐是大伯，白了他一眼道：“哎呀！大老爷怎能这么说呢？老爷好歹也是你兄弟，他要是压断了树枝，那可是要摔下来了，哪还能顾得上桃树？”
高姨娘也埋怨地对张槐道：“大老爷，我们老爷可是张家的顶梁柱啊，还能比不上一棵桃树？”
其他几女虽然听出了他在开玩笑，却还是流露出不赞成的神色，连曹氏也忧心地瞥了大伯一眼，仿佛在责怪他这时候不该开这样的玩笑，让槐子满脸黑线，低头对菊花嘀咕道：“这要是吵架，咱们可吵不过杨子哩！”
菊花忍笑道：“不怕，咱儿子闺女先长大了。”
槐子扑哧一声笑起来，也不管弟弟的女人了，拉着菊花到旁边捡桃子。
等张杨从树上下来，从兜里掏出几个桃子，长吁了口气道：“不成，这桃子都长在树梢上，够不着。还是他们小娃子身子灵活些，老爷是不成的了。”
黄姨娘忙将那桃子抢了过来，一边安慰他道：“老爷不可妄自菲薄。依妾身看来，老爷身手还是不错的。不过是这树枝太细了，承受不住老爷罢了。”
曹氏掏出帕子，帮他擦去头上的汗，责怪地说道：“君子不立危墙之下，老爷还是不要爬树了，看得妾身怪怕的。”
张杨含笑点头，刚要说话，见黄姨娘捧着桃子，也不往篓子里放，奇怪地问道：“你想吃？”
黄姨娘喜滋滋地点头道：“老爷摘的呢！”
这一回，几个姨娘都没客气，都上去跟黄姨娘抢桃子，一边还道：“黄妹妹，你一人哪吃得了这许多？咱们一人分一个。姐姐，这个给你。”
曹氏接过吴姨娘递过来的毛桃子，盈盈目光在张杨脸上一转，微笑道：“谢谢妹妹！”
张杨见她们几个人欢喜地掏出帕子，将那桃儿擦了擦，就啃了起来，仿佛这是多么难得的奇异果子，一时间有些发怔！
第五百二十零章 龟
小葱蹦蹦跳跳地过来，对曹氏等人道：“婶婶，这野桃子不要吃多了，寡胃。还有，这上头的毛要洗干净了，不然刺喉咙哩。”
张杨听了这话，瞅着几女手上的桃核似笑非笑的，让她们都红了脸，只有曹氏还在擦桃子表皮的毛。
柳姨娘尴尬地埋怨道：“老爷……”
张杨见她全无平日的清高矜持，一派小女儿态，忍不住心里一软，柔声道：“我才要说，你们都已经吃了。不过只吃了一个，也不要紧。咱们小葱不是在这嘛！”
高姨娘急忙摆手道：“妾身没事，不用大侄女费心了。”
众人都笑了起来，小葱“哼”了一声道：“姨娘瞧不起人！”
高姨娘知道张杨最喜欢这个侄女了，忙拉着她哄劝起来。
曹氏捏着那青白的桃儿，桃尖儿已经泛红了，轻咬一口吃了，道：“味道酸甜，很不错呢！就是小了些，跟黄杏儿差不多大。”
张杨笑着对她道：“这野桃子自然没那么大，我们都叫它毛桃子。若是熟透了，用手轻轻一掰，就能掰两瓣，直接把桃核拿出来，味儿也更甜一些。”
小葱道：“做桃干太熟了可不好，容易烂哩。”
柳姨娘道：“这桃子做桃干肯定更有味道，能开胃。”这些天她们都在帮着做桃干，因此很有经验了。
说笑一会，又都去帮忙捡桃子。
板栗等人下了树后，菊花不准他们再上去，于是大人用镰刀把桃子往下勾，十几根竹竿一齐上阵，小娃儿和女人们就在树下捡。
装了几十篓子后，槐子吩咐黑皮道：“叫五个人往家挑。剩下的人继续勾，一气摘完。”
黑皮答应一声�
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