装了几十篓子后，槐子吩咐黑皮道：“叫五个人往家挑。剩下的人继续勾，一气摘完。”
黑皮答应一声，忙跑去安排人往家挑桃子。
这么干活很让人心情愉快。看着排得整整齐齐的竹篓子。篓子里装着满满的带叶青白微红小桃儿，菊花跟何氏等人还不觉得什么，曹氏几女开心地不能自持，这儿瞧瞧，那儿摸摸，又问菊花这桃干能卖多少钱一斤，还担心晚上不煮出来会不会坏等，又跃跃欲试地说明天要起早些。好做桃干，趁着大太阳好晒的。
菊花一一跟她们说了。她明白她们这么问不是因为眼馋这桃干能卖多少钱，而是感受到一种收获的喜悦，她也最喜欢这感觉了。要不然她总喜欢亲自干那些事哩。
草地上落了一层毛桃子，有些是鸟儿啄掉下来的，有些是生了虫失去生机掉下来的，跟树叶杂草混合在一起，踩上去软软的。引得一些小动物跑来吃，就算看见林子里许多人，还是不肯走。其中就有山鸡，其实就是家鸡，不过是菊花让人放养的。也跟野鸡差不多了。
菊花来到槐子身边，问道：“槐子哥，那蜂窝可能收了？”
槐子闻言朝山边的橡树林望了望，那儿有好几个蜂窝，笑道：“等桃子摘完了就收。这会儿怕是没啥蜂蜜，山上野花不多了，全开过了。”
因这桃花的缘故。蜜蜂喜欢在这筑巢，每年四月份，他们都能收十来斤野蜂蜜。不过方法实在是粗暴，总是把人家一窝端了。偏偏这些蜜蜂勤快的很，窝被人端了又重新建一个，弄得人心里不忍。
菊花不懂养蜂，除此之外也不知如何获得蜂蜜，只得在心里对蜜蜂说抱歉了。
等全部忙完。人人身上冒汗，杨子急不可耐地对槐子道：“哥，我先去塘里凉快凉快。”
板栗、葫芦等小娃儿大喜，急忙道：“小叔，我跟你一块去。”
槐子一挥手道：“一块去，还能相互照应。板栗。你们几个跟在我们身边，不准跑远了。还有，把衣裳扎紧，不要脱光了。”这儿还有这么多女人哩，衣裳是肯定不能脱的。
菊花见黄豆一蹦三尺高的兴奋劲儿，担心地对槐子道：“你们可要看紧点他们几个。虽说他们会划水，这山塘可是深的很，别下去腿抽筋了。还有，这里边有没有鳄鱼哩？”
槐子摇头道：“没见过。也没听人说咱们这地方有那东西哩。你都是从书上看来的吧？别瞎想！我让黑皮和黄麦都下去看着他们，不会有事的。咱板栗和葫芦划水可厉害了，比泥鳅不差。”
板栗奇怪地问道：“娘，往常你不还让爹带我们学划水么，咋今儿这么嗦起来，又不让爬树，又不让下水？”
菊花忍无可忍地说道：“往常娘在家呆着，你们干啥也没看见，眼不见为净，自然就不担心了。今儿亲眼看见你们爬树下水，我心里不就怕了！”
虽说淹死的都是会水的，但更多淹死的人是不会水的，所以，几个娃儿很小的时候，就由槐子和青木带着在河里学会了游泳，连小葱都不例外，如今红椒也会了。
不过当娘的就是牵挂儿女，总是预先将种种可能的危险想象出来，并且瞎操心。
葫芦忙扯了板栗一下，笑对菊花道：“姑姑，我们跟在姑爷和黑皮叔身边，就算腿抽筋了，也来得及叫人，不会有事的。”
菊花也觉得自己大惊小怪有些可笑，只得跟他们道：“去吧！小心点。”
槐子丢给她一个安慰的眼神，道：“怕啥，有我哩！”
青山乐呵呵地说道：“姐姐，我们还带了网子来，网些鱼虾上来。你也过来瞧着玩么。”说着就跑了。
菊花点点头，招呼曹氏等人过去瞧热闹。
曹氏瞪大眼睛道：“这……这如何使得？”
菊花忙道：“他们都不脱衣裳的。”她心道，就是脱得只剩下一件咱也见过，别说还穿得严严实实的了。
曹氏摇头不肯去，虽然心里很好奇，但她还是不习惯这么放肆。
她不去，几个姨娘也不敢去了，见黄姨娘着急的样子，她轻笑道：“若是你们想去，就去吧。老爷想来也不会怪你们的。”
何氏笑道：“去吧。也不要紧，冬天逮鱼咱们都是在旁边瞧热闹的。”
最后，留下两丫头陪曹氏，其余人都去瞧热闹。
菊花见碧青的山塘里，几个人头跟葫芦似的漂浮着，夕阳斜挂在山顶，就要落到山后边去了，金黄色的光芒照在水面，粼粼水光闪烁。水里、岸上笑闹声不断，心里十分羡慕，也很想下去畅游一番。也就想想罢了，当着这么多人，她还是不敢的，虽然她晚上也跟着槐子偷偷去游过。
小娃儿划水最好看了，板栗和葫芦等几个大的自不必说，那是真跟游鱼一样，到处窜；最好玩的是黄豆，他人小，也不管那么多，穿条小裤衩就下去了，漂在水面上，四肢拍打的水花四溅，嬉笑不绝。
槐子划了一圈后，觉得身上凉爽了，就跟黑皮将长长的网子拉开，往岸边拖。
一网上来，鲜活的鱼虾乱蹦，众人围上去抢着捡，然后往水桶里扔。
丫鬟小子们发现他们失业了，姨娘们根本不让他们插手，逮鱼捧虾，玩得不亦乐乎。他们也想凑上去，哪里能插得进去。
扯了两网后，第三网槐子觉得有些沉重，一边唤杨子过来帮忙，一边笑道：“怕是有个大家伙哩！”
岸上的人听了均兴奋不已，眼巴巴地盯着那拖曳上来的网子，水里的人也都游了过来瞧热闹。
网子里果然有个大家伙，可是不是鱼，而是一只大乌龟。
“它咋跑到这来了？”槐子看着那磨盘似的乌龟失声叫道。
又喊道：“菊花，你来瞧，那年你放的乌龟跑到这来了哩。”
菊花挤过去，看着那大乌龟，乌黑的背壳花纹古朴，有些不确定地问道：“你咋晓得它就是那一只哩？那年小圆塘逮上来的乌龟浑身都是泥，也没瞧清楚，我就看了它的眼睛。乌龟还不是都长得一个样，只见过一回，哪能辨得出来谁是谁。”
槐子道：“你当这么大的乌龟是好容易见的么？不知活了几百年哩！我觉得就是它。瞧，它在看你哩！”
菊花跟那只乌龟的绿豆眼――不，比绿豆大多了――对视了一会，微微一笑，伸手摸摸它的脑袋――
咦！居然不往回缩？
就算这样，她还是觉得槐子的话有些可笑。不过，她是不会把这乌龟带回去的，长寿的生物总是令人敬畏，便是刘奶奶，快九十了，那在张家也是当祖宗似的敬着，有什么好吃的总是先送上一份，于是，便让张槐放了它。
黄豆张开双臂，扑上去抱住乌龟大叫道：“不放！姑姑，我要这个乌龟。”
他趴在乌龟背上，晒得黑黑的小胳膊腿跟乌龟爪子有得一拼，惹得众人都笑起来。
板栗等小娃儿也恳求地望着菊花，甚至连几个姨娘也主张留下。
槐子跟菊花对视了一眼，沉下脸道：“当这是好玩的么？比你们太爷爷太太爷爷年纪都大哩！”转头又对黄姨娘等人道，“龟乃灵物，你们老爷在外做官，还是要忌讳些比较好。”
柳姨娘听了如梦初醒，急忙点头道：“快放了它！莫要伤了它。”
其他人也不敢吱声了，槐子又跟几个小的说了当年菊花放了乌龟的事，哄劝了一番，方才让他们答应放了那乌龟。
张杨上前蹲下，摸着龟背好奇地问菊花道：“这就是当年菊花姐姐放的那只老龟？”
第五百二十一章 老巢
菊花摇头道：“甭听你哥瞎说，谁知道是不是它。这山里面长一只老龟出来，也不算奇怪。”
黄姨娘也蹲下来细瞧那只乌龟，一边问张杨：“老爷没见过？为何大老爷和大太太见过呢？”
张杨笑道：“那年底起鱼塘的时候，老爷在家读书，没去瞧热闹，也就没看见那老龟。事后倒是听人说了，传得有鼻子有眼的。”
几个姨娘想起菊花说他小时候整天读书，跟个小老头似的，不由心疼地瞧着他，只恨那时候不认得，不能来伺候。
吴姨娘不知如何，便扯扯他身上的湿衣裳，担心地问道：“老爷冷不冷？太阳落山了，小心着凉。”
张杨失笑道：“这么热的天，怎会冷？”一句话说得吴姨娘脸也红了，方觉这话不妥，可是并没有人嘲笑她。
黄豆叹口气对哥哥们道：“我也不是要吃它，就是想带家去陪我玩。”
菊花道：“还陪你玩哩，人家家里不晓得有多少龟儿子龟孙子，哪有空闲陪你玩？快放了它，它家里人还等着它哩。”
青山乐了，纠正道：“姐姐，是家里龟。乌龟家里哪来人哩。”
众人大笑，于是放了那老乌龟，重新下水。
高姨娘对着槐子扬声叫道：“大老爷，我们老爷好些年没玩过水了，请大老爷多看着点。板栗小少爷，看着点儿你小叔。”
板栗高声答应了。
槐子正划着水，闻言差点笑出声来，回首却见几个女子都一致点头，眼里不无担心。那个最清高的柳姨娘，虽然没说话，却眼望着水里的张杨，手里的素白手帕子都绞成了麻花。
他不禁暗叹，好歹都是对杨子有情义的，这便好办了。只盼她们往后不要争斗得太厉害。虽明知这是奢望，可还是忍不住去希望。
张杨瞧着那几个女子眼底的担心，真心的牵挂，不似平常般献媚邀宠，心里头不知是何滋味，一头扎进水……
畅游了一会，何氏就催促他们上来，说洗久了不好。
众人听了正要上岸。黄麦在山塘的崖壁边大叫道：“这有个山洞……有乌龟哩……”
第一声还清脆的很，第二声已经带着沉闷的回音了，好像他已经进了山洞里。
众人把目光投向他那边，只见山坡微陡。幽幽绿竹掩映下，水面一片荫凉，黄麦已经不见踪影。
板栗兴奋地嚷了声“我去瞧瞧”，便跟条鱼儿似的，迅速往那边游去。
黑皮怕他有闪失，便跟槐子说了一声，也往那边划去。
菊花丰富的想象力展开了，也不知那山洞里有蛇，或者其他未知的古怪东西。慌得嘱咐槐子，赶紧让板栗回来，并且不让葫芦和青山黄瓜等小娃儿再过去，急得黄豆哇哇直跳脚。
黑皮过去跟洞里的黄麦问了几句话，转头对这边大喊道：“老爷，太太！黄麦说里边老大一个山洞，好些乌龟在里面哩！他要进去瞧瞧。老爷。我也进去瞧瞧，说不定有啥宝贝哩！”
接着又低声对身边的板栗恐吓道：“板栗，你快回去。要是有条大蛇出来，黑皮叔可照顾不上你。你先上岸，黑皮叔要是找到好东西，那还能少了你的？你呆在这，太太担心你，回头一生气可不得了。”
板栗回头瞧见岸上的娘亲。正对自己挥手，又见他爹带着几个人也朝这边划过来，知道不回去是不行的了，念念不舍地看了眼掩映在竹林下灌木草丛中的幽深洞口，转身往回划去。
槐子见板栗回头，放下心来。经过他身边时叮嘱道：“快去换了衣裳。你娘着急哩！”
板栗忙道：“爹，你小心些。有啥好东西就叫一声，也好让我们听见喜欢。”
槐子笑骂道：“有好东西正该不吱声才对，叫出来做啥？”一边往山崖边游去。
这里板栗上岸，马上被葫芦等人围住，问都看见了啥。
板栗道：“啥也没瞧见哩，爹就让我回来了。黑皮叔也进洞了，等着瞧吧，一会就有信。”又比划那洞口有多大，黑黢黢的看着挺渗人。
何氏见挑桃子的人回去带了衣裳来，便催着几个小的去换衣裳，一边跟菊花等人看着那边，纷纷猜测洞里除了乌龟还有什么东西，又乱猜乌龟怎会聚集在此。
“菊花姐姐，还真让你说中了，那老乌龟有好些龟儿子和龟孙子哩！那山洞怕就是它们家了。”
张杨笑着对菊花说道，他本来也是要去的，却被众女制止，连何氏和菊花也不让他过去。这可不是闹着玩的，回头还没到任，在家就受了伤出了事，那不是笑话么！
只见那边几人也不知在商议些什么，又派了两人进洞去了。
众人闹哄哄的，连曹氏也忍不住了，过来问是怎么一回事。张杨跟她说了，黄姨娘等人又添油加醋地说刚才那只老龟有多大，很通灵云云，惊得曹氏失态地张大了小嘴。
进洞的人不见出来，不但岸上的人着急，连水里的人也着急，槐子提气朝洞里沉声问道：“黑皮，可见了啥东西？你常常的叫一声，也让我们晓得你没事，走到哪了。黄麦跟你在一块么？”
远远的，就听黑皮大声道：“老爷，我没事。这洞好大，好长，洞里好多乌龟。黄麦往前边去了，说是山那边怕是有出口，他带了两个人过去。老爷就放心好了，他们点了火把的。”
槐子也很想进去瞧瞧，不是他不敢去，而是怕娘跟菊花担心，于是只好在外等着。
谁知这一等就等了快一个时辰，太阳也落山了，不过夏日昼长，天色还明亮的很。张杨等人换了干爽的衣裳，闹了这半天，又觉得肚子饿了，于是丫头小子们捡了些柴，生火将先前吃剩下的烧鸡和饼之类的食物热了，吃得十分香甜。
正心焦那边没进展的时候，却见黄麦从旁边竹林里钻出来，裂开嘴巴对众人大笑道：“我回来了！”
小娃儿们一拥而上，围着他乱问，为何从山上下来。
张杨扒开他们，笑道：“咋这么笨哩？这还用问么，肯定是山那边有出口了。是不是，黄麦？”
黄麦头上沾满草屑，脸上、身上还有苔痕泥土，模样甚是狼狈，却笑得一脸白牙，对着众人点头道：“嗳！这洞又深又长，还高，里面都能住人哩。我们跑了三四里路，才在山那边找到一个小出口。那洞口也小，他们出不来，我就爬出来了。从外边看，要是不留心根本就看不出来。我让他们两个从来路回去跟老爷报个信，我来跟老太太和太太报个信。”
众人新奇不已，又问洞里黑不黑、潮不潮，乌龟有多少等。
黄麦道：“洞里还算干净，也不大潮，也不黑，就是不点火把也是能看见路的，上面有小洞，那光亮跟筛子眼儿似的漏下来，不晓得咋弄的。洞里边有水和小沟，那水凉丝丝的。好多乌龟在洞里边。哎哟哟！从龟祖宗到龟孙子、重孙子，密密麻麻的，�
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