看着七八个汉子齐排排站在那，那两个烧饭的媳妇也站了出来，流泪对何氏跟菊花道：“老太太，太太，不是咱不忠心，可是咱留在这也帮不上忙，还不如上去撞撞运气……”
王忠见这些人大多是自己带进来的，遂生气地说道：“想出去就去好了，别弄得跟老太爷不放你们出去似的。你们瞧瞧外面，咱们是为啥躲进来了？”
菊花忙制止他再说，面对众人道：“咱们本是一块逃命的，亏得众人心齐，才挖了这大山洞暂时容身。这人命关天时候，我若是跟先前那般有把握，肯定会留下你们的。可眼下到底是上去，还是留下，连我自个也拿不定主意。你们各人自己做主吧。刘婶，凡上去的人，分些食物和水给他们。”
那些人见菊花这么说，又分食物给他们，心下感动，跪下朝张家人磕头拜谢，又想着这一去，还不知有没有见面的日子，就失声痛哭起来。
一个汉子见还有大半人都愿意留下来跟随张家人。也有些犹豫了，问菊花道：“太太，明明这坑就要被堵住了，为何太太还不上去哩？”
他不禁有些怀疑。难道太太有什么好办法藏着掖着，却不跟他们说？
生死关头，对人不信任，这也是难免的。
菊花苦笑道：“这坑为何会被填满？你只看看那往下落的火、泥土和石块，就能猜到外面是个啥样情形了，出去肯定讨不到好。虽然我还没想到法子解决被埋住的危险，可我总觉得留下来活命的机会要大一些。”
众人听了她的话沉默下来。一时间也难以决断。
可外面轰隆隆的声音替他们做了决断：一大堆烧得干焦的土石和着熊熊燃烧的断木滚下井坑，将那还算宽阔的井坑堵塞大半，被火光一照，山洞里骤然明亮起来。
山洞里立时就炸开了，有人往外冲，有人往里跑。往外冲的是没头脑只顾慌张逃命的人，往里跑的是心细想起来要找刘婶要食物和水的人。
刘黑子高叫道：“东家，我去瞧瞧咋回事！”
话音未落。人已经冲出去了。
刘婶大喊：“他爹，当心点儿。”
张大栓紧张地对菊花喝道：“照顾好你娘跟娃儿，爹也上去瞧瞧。”
可他还没动脚。就被严师傅一把拉住，大吼道：“我去。老太爷身子不如我灵活。我去看看咋回事就下来，咱们再商议。”
一阵混乱后，山洞里剩下张家一家人和平日在张宅亲近伺候的，王忠带来的人只剩下他自己和两个张家奴仆，连那两个做荷叶鸡的媳妇都上去了。
王忠带人守在洞口，奋力用铁锹和锄头扒开填堵在洞口的泥土石块，又铲土灭火；张大栓和老陈头父子则继续往深处挖坑，何氏等女人也都冲过去帮忙。
小葱、板栗和小井儿则来回在山洞里转悠，不住打量这山洞。时不时凑一块低声商量着，几只大狗跟在他们身后。
红椒紧紧抱着弟弟，依着刘奶奶瑟瑟发抖，她终于害怕地哭了。经过小喜的打理，小女娃不再蓬头垢面，头顶两侧梳着溜光的小包包。余发直垂，却更让黑眼睛里那片慌乱一览无余。她怯怯地看着这混乱的场面，咬紧嘴唇，无声吞咽，却不敢哭出声，任凭泪水横流。
忍了一会，好容易觉得好些了，才用小手抹了一把泪水，轻轻地拍着山芋后背，跟个小大人似的低声在他耳边哄道：“山芋莫怕，二姐姐抱着你。石头滚进来先砸着二姐姐，泥巴也先压着二姐姐，山芋不会疼的。”
山芋听了她的话，乖巧地点头。其实他一片懵懂，根本不像二姐姐这么害怕。
刘奶奶听了心酸，将两娃儿都揽在怀里，低低地叹了口气。
上面不断传来惨叫声，可见上去的人并不好过。
菊花按捺住狂跳的心，闭上眼睛，努力地平息那紧张和纷乱，静静地问自己：为何明知要被活埋，还不肯上去呢？
她理不出头绪，可冥冥之中，就是觉得呆在这会没事，到底为啥心中这样笃定，她也说不上来。
她十分相信第六感，当年她怀着板栗和小葱那会儿就十分明显，而云影第一次来清南村时，她是最不安的，总觉得不能放她走了，事后，证明她想的没错。
板栗和小葱走过来，想要跟娘商议，却见她眯上了眼睛，知她在想法子，都不敢吱声。一时间，女人这边静了下来，就听男人们还在呼喝不绝，大狗呼呼的喘气声也十分明显。
板栗等了一会，见娘还闭着眼睛，心里一急，就去推她——他有话要跟娘说。
“娘，这洞这么深，里面都没水，不是怪事么？上面的火再大，也烤不到这来哩！”板栗将自己的疑惑说给娘听
菊花眼睛一亮：“板栗，你说这下面有明堂？”
是啊，先前朱师傅就说过这泥巴地跟筛子似的漏水，她当时脑子就闪了下。
板栗点点头道：“怕是有些明堂。可咱也不知下边到底有啥，也不晓得到底该咋办……”
正说着，刘黑子和严师傅滚了下来，因为外面的坑已经填满了，上下十分方便，这洞口即将被堵塞。
“太太，是山崩塌了。”刘黑子不等站稳。就对菊花道。
菊花一直奇怪，为何会有泥土石块滚进来，听了这话才恍然大悟。
可跟着还是觉得蹊跷：这又不是下雨，导致山体崩塌。形成泥石流，这是大火，怎会烧得山都塌了呢？况且这菜园子离山边也有一段路，果园那边才靠着山呢。
刘黑子喘了口气，忙忙地解释道：“太太，后山地势高不少……”
听他不甚清楚的解释，菊花隐隐猜出一点缘故。自家建在半山腰处。山势倾斜，不可能房子也倾斜着盖，当然要挖平了。张家院子是一层一层高上去的。这后院最高，三进院子低一级，依次往下，前院最低。
院子北面靠山处是有一丈多高的山壁的，加上原本的山势，就有些陡峭。菊花怕下雨滑坡。这地方不仅种了草、爬藤，还种了密密的树木，牢牢地固定这片土壤；槐子也在两边院墙外修了深深的泄水沟渠。
可是。防水是成功了，今儿这大火烧得久了，也不知怎么一回事，竟然引得后山整片塌下来，越塌越多，终于形成了泥石流。不，应该是火泥石流。
不管形成的原因是什么，菊花也来不及想了，她要想的是如何赶紧摆脱眼前的困境。
严师傅看着越来越小的洞口，又瞧瞧那几只大狗。对菊花道：“太太，这狗不能留了。本来洞就小，人呆在里面都嫌气闷呢，哪能留着狗。”
菊花看着大黄一家子，心生不忍，可她知道严师傅说的是实情。但她竟然不知道自己如此心软，想要说“那就赶出去吧”，愣是开不了口。
大黄坐在刘奶奶跟前，歪着狗头，目光温和地看着红椒和山芋。
红椒瘪嘴啜泣，把头埋在山芋肩上，生怕听见娘说杀了大黄一家子。
忽然，一个浑身着火的人惨叫着滚下坑，落在洞口挣扎翻滚，吓了众人一跳。不等他们反应过来，一片携带着火焰的泥石残木从上罩下，井坑立即被填满，洞口也被封死，一块巨大的石头堵在洞口，旁边些微露出的一点缝隙也被泥石封得严严实实。
真的被活埋了！
众人一瞬间陷入石化，连那个滚下来的人被大石头压得血肉模糊，急促惨嚎一声死去，也没让他们惊醒。
静静的山洞里，一小截树木燃起一簇火光，映照得众人脸上忽明忽暗。
菊花和板栗最先反应过来，齐声尖叫道：“快挖开那石头。”
所有人都轰然动身，慌张忙乱地寻找锄头和钉耙以及一切可用来挖掘的工具。
刘婶摸出了菜刀，樱桃也找了把小些的刀子，黄麦和青麦用扁担撬，葡萄则翻出一把剪刀，众人纷纷扑向洞口，挥舞着各样器具挖掘起来，甚至有人用手扒土。
可是，就听外面轰隆隆的声音不绝入耳，他们不但没挖开洞口，反而发现那石块和泥土不停地往洞中挤压过来。
菊花真的恐惧了，她将那截燃烧的树木弄碎了，只留下一小截，透出一点火光照亮，其余收拢备用。
她紧张地思索着，是不是要往下挖哩？刚才板栗提醒了她，这地下有蹊跷，她也觉得不寻常。
严师傅忽然转身，将手上的锄头递给刘婶，然后换下她的菜刀，他握着那菜刀就奔向大黄。
红椒惊叫着哭起来，随即就用手捂着嘴，不让自己发出声音，只是泪眼朦胧地盯着严师傅，因为她知道，严师傅不是故意要杀死大黄它们的。
菊花也难过极了，看着毫无所觉的大黄，正满洞乱转，仿佛在追赶什么东西，跑到山洞一角，它停了下来，用前爪在山壁那探了探，听见红椒哭叫，立即摇着尾巴转头奔了回来。
她脑子里电光石火般闪过一个念头，朝严师傅大喝道：“等等。”
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第五百三十九章 绝处逢生
严师傅正色道：“太太，这时候可心软不得。不要说是只狗，便是待会让我去死，我也不会舍不得的。并非我对张家有多忠心，而是想着总归是个死，要是能帮太太多拖一会儿，让太太逃出去，那时望太太对我家里照应些，我也就没白死了。”
何氏转头，拖着哭腔道：“菊花，别心疼大黄了。娘只想你跟板栗他们都好好的，娘死了也情愿的。”
菊花平息了一下心绪，先吩咐板栗和小葱道：“你俩快过去瞧瞧，那角落里是不是有小洞。把大黄也带过去。”
说完这话又转头对严师傅道：“先杀了那四条狗吧。大黄……大黄就留着，紧要关头它也是能得力的。”
严师傅听她话出有因，急忙问道：“太太可是有了主意？”
菊花还没说话，就听板栗在那边叫道：“娘，这有个老鼠洞。刚才有老鼠跑出来哩，跟大黄藏猫猫玩。”
菊花大喜，急忙问道：“可是真的？”
小葱道：“是真的，我跟哥哥都瞧见了。”
菊花转身，对着慌乱挖土的众人大声道：“不要在那边挖了，过这边来挖。快！”
别人都没听见，或者听见了也没在意——要是不挖开这洞，待会可要闷死了，只有张大栓疑惑地转头问道：“为啥？”
菊花再也不敢磨蹭和犹豫了，不然真的会闷死人的，她都觉得有些胸闷了，她怒喝道：“都停下。”
忙碌的众人停下手中的动作，莫名其妙地看着菊花，不知她为何这么凶。
菊花肃然道：“过来这边挖，要赶快。先不要问，你们一边挖，我一边说。刘叔，你先来。”
刘黑子最是信任菊花了。二话没说，就跟着她到了山洞里面，按照她的指示，对着那老鼠洞就挥起了钉耙。
菊花又让王忠上去帮手。其余人原地休息，随时准备上去替换，然后又示意严师傅赶快将那四条狗杀了。
尽管她万分的不舍，可也不会在这时候心软，若是因她一念之差，刘奶奶或者红椒山芋先熬不住，狗却熬住跟他们逃出去了。她将情何以堪？
严师傅点点头，道：“太太放心。我会小心些。”
他用一些烧大肠，将几条狗引到一边，然后抱勒住狗脖子，用刀无声无息地送它们上了路，并用泥土就地掩埋了，大黄犹未知觉，还在跟红椒玩耍。
板栗几人忍住泪水。也不吱声，帮着严师傅一起掩埋狗儿。
菊花安排完毕，方才跟他们说起在这地方挖坑的原因。
“太太说这老鼠洞下边有洞？”黄麦不相信地问道。
黄麦爹老陈头也疑惑的很：“老鼠可不就是到处打洞么。这儿有个老鼠洞有啥好惊怪的？”
菊花道：“这个山洞可是咱们刚刚才挖出来的。你们想，要是下边没洞的话，那老鼠可不是要憋死了？”
张大栓不确定地问道：“要是老鼠是从上边下来的哩？它从上边一直挖洞，挖到这儿来了，跟咱们碰上了，说不定还是咱家的老鼠哩。”
这话听着很好笑，可是却没有人笑。
菊花便让他们在洞顶和四壁查看，若是没有洞，那便是从下边来的，“那咱们就有希望了。”
大伙听了。忙四处找起来，小喜也跟着找，不停地喊道：“这没有，这儿也没有。哎呀，真是太好了哩！”
众人按捺住心里的紧张，也不时地跟着喊。都说没有。
朱师傅哈哈大笑道：“我就说太太不是短寿之相嘛！赶紧挖，咱们都上去挖，不是快一些？”他不明白菊花为何只要两个人挖。
菊花解释道：“也说不准要挖多深才能找到出路，这洞就没必要挖那么大了，白费人力。人多了转不开身，就派两个人挖，挖累了就换人，一直挖通为止。这样大伙也能换着歇息。再说，你们不觉得气闷么？咱们还是不要乱动乱叫了，轻点儿喘气，也能熬久一些。”
众人听了又紧张起来，急忙屏息坐下，似乎憋一口气就能少用一些空气似的。
于是，山洞里忽然安静下来，可众人却没那么绝望了，都眼巴巴地瞅着王忠和刘黑子。
两人拼命地猛挖了一阵，菊花见他们手慢了下来，立即换人，“不要挨着，那样反而耽误事，歇息会再上去一样的。”
众人都点头，说咱们这么多人，不怕没人换。
红椒已经发现那四条狗不见了，也不敢问，含泪抱着大黄毛绒绒的脑袋不住地蹭，拖着浓浓的鼻音小声表扬它：“咱大黄就是能干，帮娘找到了出路哩。等出去了，我喂一整只鸡把你吃，不让娘看见。”
板栗听了忙道：“咱们还有不少荷叶鸡，就剥一只喂它也是应该的。大黄今儿可是立了大功哩。”
小葱急忙小声道：“咱们偷偷地喂，不让他们看见，不然该骂了，说人吃都不够，还喂狗，要遭雷劈哩。”
于是，几个小的偷偷躲在角落里，剥开一只荷叶鸡，一点点地撕了喂大黄。
大人们明明都知道，却当作没看见。四条狗全杀了，大伙心里都不好受。农家的狗、牛、猫，那都是当得用的，喂熟了再杀掉，主人家当然舍不得了。
可是，就算处置了四条狗，恶劣的情形还是出现了：山洞终究太小，空气逐渐沉闷起来，众人都觉得头晕气短。
严师傅站在井坑边盯着挖洞的人，轻声催促道：“快！使劲挖，累了就上来。”
张大栓和朱师傅则不断把成筐的泥土往上提，倒在山洞一角。
王忠走到葡萄身�
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