在左使和长老的逆谋中不慎身亡。”
“不慎……谁下的手？”思索了片刻，一个人渐渐浮上心头，“千冥？”
“聪明。”九微赞叹的看着他。“居然这么快猜出来。”
“只有他得利。”
“没错。”九微弹弹指。“整件事他可是费了不少心思。如果不是他暗中挑动淬锋营哗变，未必会死那么多人。”
“挑起哗变……夔长老便无法翻身，尽管他对教王忠心耿耿，连带也会削弱右使的声威……好个一石二鸟。”
“而且内乱越盛他越容易排除异已，淬锋营全灭，弑杀组重创，他与紫夙功劳最大，必定受教王倚重。”九微甩出断刃，惊得飞鸟乍开在树间乱窜。“这次左右使和三大长老覆顶，七杀又去其四，连老天都在帮他，大概做梦都想不到这般顺利，眼下只差教王正式任命为新使，他便能顺理成章的执掌大权。”
“你又在其中扮演了什么身份？”
“弑杀组的精英折损不少，我是护教时最勇猛的一个，怎么说也能晋升七杀之列，还算是值得吧。”他些许自嘲的调侃。“在千冥看来我只是小角色，完全无需留意，想必也不会阻挠。”
短短一年成为七杀，本身就足以令人侧目，付出的血汗更不必言说。九微的脸上并无沉重，一派轻松自在，他却禁不住暗叹。
“迦夜会怎样？似乎已被排挤在外。”
“她？你放心，这次莎车国的任务棘手，完成得如此漂亮，必定少不了功劳。若非仗恃于此，她怎么会在紧要关头离教远行。”
“听千冥的口气像胜券在握。”
“那倒是，至少未来的地位会凌驾于迦夜之上，加上紫夙的臂助，压制迦夜只是时日问题。”
“迦夜为什么远行，她没有野心？”
“谁知在盘算什么，七杀之中她最为低调，素来不露锋芒。”少年衔起一根草茎，望着远方的浮云。“不过这样下去她迟早被千冥拖上床，我看她能忍到什么时候。”
“……你是说……”
“教中谁都知道，大概迦夜心里也有数，我不信你没看出来。”
“……她只是个……”他有点说不下去。
任是何等冷静可怕，仍是垂髫幼女，还是个尚未长大的孩子。
“那个男人可不这么想。”见他表情异样，九微失笑。“平心而论，虽说小了点，迦夜的相貌也确是教中数一数二，无怪他垂涎。”
想起雪白的素颜，他一时默然。
“你担心她？”
“没。”仅仅是觉得……有些可怜。
纵是那般强悍犀利，终究抵不过残忍的现实。
玩味着他的表情，九微挑起眉。
“殊影，看你这样，我倒是有点相信教中的流言了。”
“流言？”他莫名其妙的横视一眼，搞不清伙伴的调笑从何而来。
“就是关于你和迦夜。”
“我和她？”
“她为什么突然带你去莎车。”
“那是因为……”话语狼狈的顿住，那样的耻辱教他如何说得出。
“离教之前发生了什么事？”
他回避的撇开眼，九微却是兴致高涨，十分八卦的涎着脸追问。
“没什么……我怎知道她怎么想。”他没好气的敷衍，一掌推开九微忤过来的脸。
“你们真的……？”面孔被挤得变形，九微兀自笑得暖昧无比。
他截口打断。“影卫本来就是协助同行，一起出门有什么奇怪。”
“什么时候发展成这样的？”九微岂容他轻易带过，不依不饶的探究。
“我不懂你在说什么。”
“就是那天晚上……”
“晚上？”他愕然转过脸。
“听说你衣服被她撕得稀烂……”
他的脸蓦然烧烫。
“据说还是在室外，看不出她居然这么主动，我本以为她完全不解男女之事才对你置之不理，想来是走眼了，都怪你这张脸太勾人了，连清心寡欲的迦夜都……”
一手勒住喋喋不休的嘴，俊颜乍红乍白，又窘又怒的低声斥责。“你在乱说什么，哪有这回事。”
极力挣了半天，终于从他臂中挣脱，九微喘了半天，翻了个白眼。“差点被你憋死，没事你这么紧张做什么。”
“谁教你说一堆无中生有的昏话。”
“别怪我乱猜，你和她的变化确实奇怪。我本以为是传言，你的脾气我最清楚不过，她若真以势相强你肯定受不了，指不定惹出什么麻烦毁了自己，可今天你对她却……”九微迷惑的挠头，“到底是怎么回事。”
听罢一席话，他静了下来。
“九微。”
“嗯？”
“其实我……非常无能吧。”
“什么意思？”突然跳转话题，九微愣神，不明所以。
“在你看来，我有可能逃回中原么？”
寂静了半晌，只听见草叶间的虫鸣沙沙。
“几乎不可能，对吧。”他平静的笑笑。“内力被禁又服了赤丸，加上地位受制，根本无法逃走。”他放松身体，靠上背后的大树，像是自言自语。“我曾想尽量自保，等待万一的机会，只要能活下去……却连自己的处境都没认清。”
九微顺着他的目光望去，一只小小的白蝶不知怎的撞入了蛛网，被密密层层的蛛丝裹住，翅膀犹在微颤，却已无力挣动，眼看将成为别人的美食。
“若非遇见你，我未必能挨到今天。”
“怎么突然说这些。”
“那天晚上不是迦夜，是枭长老。” 平淡的语气仿佛在说别人的事。“你提醒过我的。”
九微一僵，忆起枭长老垂死的脸，眼神渐渐阴冷。早知如此，那一刀该扎得更狠些。
“是她救了我。”垂下眼掩住不为人知的情绪。“虽然她也只是为了更好的利用。”
“殊影……”九微不知该说什么。
“我会让自己变强。”抬起头，目光深处隐隐有寒芒闪动。“尽量更有利用的价值，这样对我，对你，对她，都更好。”
“你变了。”
寂静良久，九微笑了。虽不清楚是怎样刺激到了他，却不由得叹许。
“这样，很好。”
四使
千冥跪在地上，作声不得。
简直不敢相信自己的耳朵，按捺住愤怒欲狂，强自低下头。
玉座上的教王淡淡的微笑，俯视着大殿上跪倒的四人。无数教众如水银铺泻，密密的伏在殿外叩拜，聆听教王自内乱平定后的首度喻旨。
“……废左右二使、三长老之谓。改立四使，辖教众，佐教王……”
“……千冥平乱功勋卓著运筹得当，赐号风使，司掌教中事务。”
“……紫夙于乱中拱卫内殿护法有功，赐号花使，执掌教中刑律，赏罚分明不得有误。”
“……迦夜出使莎车远扬教威，赐号雪使，司三十六国通传交涉一应往来。”
“……九微率弑杀组平逆，身先士卒勇猛过人，赐号月使，执掌淬锋弑杀两营之新手训诫。
“以上四使年轻虽轻，却是教中不可多得之良材，才略武技过人，本教寄予厚望。凡有不服即视为对我不恭，严惩不殆。”教王的声音带着难以形容的威迫在殿中回荡，传至远方，在山间回响。
众人深深垂首以额触地，数万之众鸦雀无声。
“四使初次担当重任，也应谨慎入微尽职尽责，不得有半点懈怠，记清楚了。”
寂然片刻，迦夜第一个叩首下去。
“教王英明，属下定当竭尽全力，万死不辞。”
九微随后伏首。“谨尊喻旨，教王重恩，属下赴汤蹈火粉身难报。”
紫夙弯腰扬首，娇声呖呖。“紫夙谨尊教王喻旨，必当恪尽职守。”
千冥伏下去，看不清面容，语音沉沉。“教王训诫，属下谨记于心。”
他跪在殿外，耳听得一句句恭敬至极的言辞，心底冷笑。
枉费机关算尽，到头不过是为别人做嫁衣，千冥的恼恨可想而知。早该料到，以教王的心机，怎会容忍他一人势大到直逼玉座的地步。
废二使，立四使，无形中以迦夜和九微平衡即将倾斜的权力，微妙的挚肘千冥紫夙。
迦夜年幼九微新晋，尚不足服众，必然倚仗教王支持，可保忠心无虞。
四使中声望地位最末的九微掌淬锋营弑杀组，又有夔长老的前车之鉴，势必事事小心处处留意，断不容千冥染指。
去除了最大的祸乱之源，千冥纵使野心勃勃也难翻大浪。
看似对一切都不闻不问，放纵随意，实则轻轻拔弄即将各人操控掌中。
殿下所跪的四名任一地都能独当一面手段过人的高手，不过是他指间聊供驱策的棋子。
看着座上人高深莫测的微笑，他不禁暗暗猜疑，究竟是千冥策动了教王查戡左使，还是教王故意放纵二使互博，只等清洗一刻的到来。株大根深的各位长老，是否已惹来深忌而不自知？
在这样深沉阴鸷的人手下效命，又是何其危险。
九微要守住誓死拼来的权力，需得付出多少代价。
一阵山风刮过，挟着森森雪意，数不清的木叶潇潇落下。
天山深处的权力更迭迅速传遍了消息灵通的西域诸国。
迦夜变得非常忙碌，纷至踏来的各色朝贡礼品应接不暇，她着人一一记录入库，对试探求好的官员均是以礼相接，并不因年小任重而有半分失措，深夜还翻读獍长老过去留下的记录帐册，务求在最短的时间内对诸国事务了如指掌。
连与身份匹配的院落更换，都是忙至今日才有余暇顾及。
新的住邸是一座水殿。
以人力在山间凿出沟渠，引入雪水汇注成池，又在池上营建了整个殿堂。四面环水，素白的轻纱随风拂动，整块贝壳打磨成极薄的页铃，静静的垂在檐下，时而轻呤作响，殿中更有长长的水道，绽放着大朵荷花，碧绿的荷叶清圆摇曳，偶然滚落一滴透亮的水珠。
“这花……”入眼一池与节令格格不入的花，两人都愣了。
司掌宅邸的教吏知机的接口。
“禀雪使，放眼天山，只有此地才有这般奇景。”
“此殿是专从贵霜国请来的能工巧匠营建而成。据闻建殿之初从山间引入了寒热二泉，寒泉在外，热泉在内，中和二泉后才能让荷花四时绽放，冬夜不凋。”
“其间设计了极其巧妙的架构回廊，使此殿冬暖夏凉，绝无水气而来的阴寒之敝。”
立在光可鉴人的云石地上，她转首打量殿内，伸手轻触悬在半空的贝铃，雪色秀颔轻仰，长长的睫毛微扇，衬着阵阵青荷的香气。
水殿时有轻风徐来，暗香盈袖。
纯白的纤影仿佛散着微光。
那一刹，他忽然明白了千冥的执念从何而来。
随意挑了一间偏室为栖居之所。
从窗口望出去，水光潋滟，远山雾朦，几乎教人错看成江南。
迦夜不喜人多，下令众多侍从仅在前殿值守，内殿只留了少数几名侍女，甚而还包括绿夷在内。偌大的地方轻悄无声，冷清沉寂，竟如无人之境。
布置寝居的时候他瞥了一眼。
书架漫壁，多得数不过来的典籍整整齐齐的列在架上，随手抽出翻看，涉猎之广，所藏之杂全然出乎意料。
星象占卜、医毒药理、战策兵书、文武韬略……林林总总一应俱全，真不知她是否一一入目。
环顾四壁，除几件教王赏赐的珍品外全无杂物，若非置有床塌，倒是更像书房多些。
除了书，完全看不出任何个人喜好，十余岁的少女……淡薄至此……
“你在看什么。”女孩立在门边，扫了一眼他犹握在手中的书。
他抿了抿唇，拿不准她的喜怒，不知否会因擅入寝居而遭斥责。
“神农尝毒经？”没有不快的神色，她有些意外，目光在他脸上打了个转。“你若喜欢就拿去看吧，多学点也好。”
“这里的书你都看过？”
迦夜走至桌前检视案上的文卷，并未留心他的问话。
“七成吧，最近事情太多，已经很少看了。”
他禁不住诧然。“怎么可能。”
她茫然抬头，惑然不解。“你想问什么？”
“你……记得住？”他扬了扬手中的书册。
放下卷宗，她凝思了片刻，从书架上挑出十余本书递给他。
“一个月内看完，届时我会抽查。”
素问、九卷，六韬，战国策、黄帝八十一难经、西域志……
每翻一本，脸色就难看一分，如此艰深繁杂的轶典限于这般时间，简直无异于淬锋营的试炼。
“这些……”
“必须看完。”她俯首点批着近期的密报，口气毫无酎减的余地。“我做了四使，你要承担的也与过去截然不同，若在从前，我会仅要求你做好杀手的本份，但现在面对的还有教内倾轧的机关暗算，比对敌更危险。”
“树大招风，所有人的眼睛都盯着，只会比从前更苛，稍有行差踏错后果不堪设想。” 手中的毛笔顿了顿，又平静无波的说下去。
“你若不想无由送命，最好赶快适应。”黑眸轻飘飘的扫了一眼。“从下月起，我会派你单独下山执行任务。”
“什么样的任务？”
“还能有什么任务。”她叹了口气放下笔。“当然是杀人。”
“刺杀，伏杀，毒杀，诱杀……”她拔着指数，微偏着头像个孩子，眼神殊无笑意，“当然，假若你觉得方便，还可以用色杀，你有这个本钱。手段随你，但要在规定时间内完成任务。”
“弑杀组？”辨不出迦夜的话是否暗含讥讽，他索性直接问出疑惑。
“弑杀组受了重创，这点小事还是不要惊动的好。更何况……”她的语声缓下来，忽尔淡淡的微笑。
“新上任的月使，未必能指得动他们。”
九微以超乎常理的速度被提拔为四使之一，惊喜之余，更多的是戒慎。
重整清洗一空的淬锋营成为当前最棘手的任务，千冥的刻意刁难，紫夙的隐然施压，迦夜的袖手观望，都让事情进行得倍加困难。
好在莎车一事的余威尚在，没有哪一国在教中大换血的时候趁隙篡动，九微才得以有余地从一团乱麻般的纷杂中寻找头绪。
平步青云有遂其志，俩人依然亲近如昔，但碍于迦夜不便会面，只剩了物件往来，偶尔捎来的东西精致程度与往日可称天壤之别，足见四使地位之重。
听迦夜的言外之意，似乎九微的处境……很不妙。
问策
私下探听到的事实让心情越来越沉。
九微的资历尚浅威望不足，加上千冥执掌教务私下以内线挑拔，根本难以收服弑杀组，多次执行任务的精锐杀手甚至私下抗令，阳奉阴违，虽不敢当面挑衅，却让诸