一阵细微的响动传来，初七转过头，就见惠姐半掀门上的湘帘，正默默的看着自己，她的眼中似有一丝担心。
初七的目光反倒镇定了很多，甚至嘴角边挂上了一丝笑意。
惠姐似乎感受到了初七的镇定，敛去了担忧，只是淡淡的说道：“今晚他会来。”
初七已明白她话中的含意，慢慢的松开手，身上的长袍滑落，款摆腰肢，走到镶嵌着玳瑁的檀香柜前，从里面取出了一套衣服。
淡蓝色的肚兜，雪白的中衣，蓝色的衫裙——那蓝是那样的明媚，仿佛会流动一般。蓝色的衣衫上绣满了玉兰花，朵朵玉兰花肆意的绽放着。
初七慢慢的穿着，耐心而细致。
待初七穿好了，惠姐默默的走了进来，拉着初七在妆台前坐下，亲手替初七绾起了秀发，如云的秀发层层堆叠。落后，惠姐拿起一支珍珠穿的玉兰花簪，替初七簪在了头上。
初七端详着镜中的自己，伸手从妆盒里捡出一支步摇，插在了云鬓边。
如玉的肌肤，淡淡的烟眉，波光流转的双眸，嘴角边挂着吟吟笑意，镜中的女子仿若一下子明艳了许多。
初七起身走到门口，挑起湘帘，望着院中的花木，幽幽的叹了一口气。就要离开这里了，今晚无论那个人是否选中自己，自己都不可能再回到这里了。
惠姐走到初七身边，两人并肩而立。恰好这时，一阵微风夹着几片花瓣，从隔壁院落吹了过来。
惠姐低笑：“从不见你院中的花开。”
“花开繁华，花落凄凉。只为了一瞬的繁华，就要忍受漫漫的凄凉。莫不如不要繁华，平平淡淡罢了。”初七望着天际的晚霞，静静的说道。
惠姐的目光扫过初七衣服上绣着的玉兰花：“我每次见你的衣服上都是绣着似锦的繁花。”
初七凄凉的笑了：“以前的我只想要一份平淡的生活，可有时很多事却是自己无法选择的，如今纵使粉身碎骨，我也要那一瞬的繁华。”
惠姐低下头，不让初七看见自己此时的表情，顺手拿起放在台阶旁的朱漆提篮：“今天我来是想和你一起吃晚饭的。”
初七掀开帘子，让惠姐先进。
惠姐拿着提篮来到桌边，将篮中的食物摆在桌上。饭菜很简单：两碗白饭，一碟麻油拌的大头菜，一碟油焖笋尖，一大碗莼菜汤。嫩绿的莼菜，艳红的火腿，乳白的瑶柱，浅黄的竹荪，热热闹闹的一碗。
两人默默的吃着，只听碗箸声响。一时，吃完了饭，小玉递上了漱口水。两人漱了口，这才拿起玫瑰花熏的白手巾擦了手。
惠姐慢慢放下手巾，小玉端着两碗茶站在桌边。惠姐对小玉招了招手，小玉将茶碗放在桌上，恭顺地走到惠姐身边。
惠姐从衣袖中拿出了一丸药，递给小玉。小玉一见，不由脸色大变，膝盖一软，已经跪在了地上。
初七也明白了过来，忙一把握住惠姐的手。
惠姐冷冷的看着初七，眼中流露出一丝冷酷来：“我这么做也是为了你好，她纵使又聋又哑，可她还有眼睛，如果哪天被你的对手利用了……”惠姐说到这里，就不再说了。
初七的心中挣扎不已：小玉跟了自己五年，这五年自己的起居都是她在悉心照料，感情毋庸置疑，小玉可以算得上是自己的亲人。可惠姐说得没错，自己即将要到世间最血腥，最黑暗，最残酷的宫廷中去，一点点疏忽就会给自己带来灭顶之灾。自己死了没什么，可自己死了，那刻骨的仇恨又该怎么办？
想到这里，初七的心冷了下来，慢慢的松开了手。
惠姐淡淡的笑了，将药丸递到小玉的手中。
小玉颤抖着拿起药丸，放到了嘴里，眼中满是恐惧，豆大的泪珠滚落在衣襟上。只一盏茶的功夫，她的身子剧烈的抽搐了起来。她痛苦的蜷起身子，双手紧紧地抓着自己的喉咙，慢慢的，她的身子不动了。
初七蹲下身子，看着小玉，眼中有些发酸：她的脸色青紫，从她的眼中，鼻孔里，嘴角边都渗出黑紫色的血来。
“要想不被别人吃掉，就要先吃掉别人。有时只因为你比你的对手心软，所以你才会输掉。”惠姐的声音不带一丝起伏，仿若只是在说一件无关紧要的事情。
初七仰起头看着惠姐，将眼泪逼了回去，眼神变得异常坚定：在政治游戏中，没有良心，没有道德，有的只是利益。初七明白，自己心中的最后一丝感情被小玉带走了。从今往后，只剩下一个冷酷无情的女子。
惠姐拉起初七，轻轻拍了拍她的衣襟：“这是我最后能教你的。”
初七站起身，目光冷冽，可嘴角边却挂上了微笑。她最后扫视了一遍自己的屋子，目光落在了琴桌上的那张琴上，却再也移不开目光了，她不由在心中叹了一口气，该走了，可自己却无法将它带走。
惠姐从衣袖中拿出一卷东西，递给了初七，凑近她耳边说了一句“见上奏之。”声音轻得令人几若不闻。
初七有一刻的恍神，随即展开手中的东西——是一卷薄绢，上面是一首琴曲。此刻，初七已大概明白了惠姐话中的意思，看来“上”是指皇上。那么这首琴曲又有什么含义，为什么一定要弹奏给皇上听？初七明白此时不是追问的时候，因此忙将那卷薄绢重新卷了起来，藏在了衣袖中。
天已经全黑了下来，惠姐带着初七朝小楼走去。初七的脸上蒙着一块薄纱，晚风拂过，薄纱拂到脸上，温温柔柔的，仿佛是娘亲的手轻抚着自己的脸颊。想到娘亲，初七又是一阵心痛。可现在不是软弱的时候，正是这些痛苦支撑着自己活到现在，自己只有更坚强的活下去。
到了小楼，上了楼，进了惠姐的屋子，可还没等初七坐稳，门上就传来轻轻的敲击声。
惠姐拉开门上的一个小洞，外面不知道递进来了什么。惠姐接过，看了一眼就打开了门。
初七站起身，看向门口：门口处站着一个人，脸上带着银色的面具，一身黑色的斗篷，浑身散发出疏离的气息。
那人走了进来，门缓缓的关上了，惠姐福身行礼，初七也忙跟着行礼。
那人只是微微颔首，算是回礼，然后就看着惠姐。
惠姐对初七使了一个眼色，初七轻轻拿下脸上的薄纱。
来人仔细打量着初七，初七突然有一丝紧张，如果他不满意，那么自己很快就要和小玉去作伴了。
屋中一片静默，似乎连一根针掉在地上都能听得清清楚楚。惠姐不由也有些紧张起来，不知为何，自己突然有些喜欢初七，不愿见她去死，因此只是紧张的看着来人。
那人依旧没有说话，初七紧紧握着拳头，勉强镇定着自己的心神，可心却早已跳如擂鼓。
生与死，有时竟只有一步之遥。
章五 花魁
时间仿佛静止了一般，半晌，那人才点了点头，依旧一句话也没有说。
初七这才觉得身子有些发软，可心头却涌上了一丝喜悦，自己终于有机会进宫了，有机会见到那个令自己如此痛苦的人……
惠姐见那人点头，心中也是一喜，但面上却不肯流露出分毫，只是又福身行了一礼。
来人明白惠姐已经是在逐客了，因此点了点头，就带着初七出了小楼。
一出小楼，初七就蒙上了面纱。依旧是张福在前面带路，初七跟在来人的身后。转眼已到了大门，张福开了门，门外有一辆马车孤零零的等在暗夜的街头。
来人带初七上了马车，初七微微掀开车帘的一角，又看了一眼夜色中倾楼：大门早已关上，只有一道粉墙笼罩在朦胧的夜色中。
马车里没有点灯，借着昏暗的月色，初七看着那个人，那人已经溶入了黑暗之中，只有银色的面具射出点点银光。
马车慢慢的朝前走着，车里一片沉寂，只听得到轻微的呼吸声。初七将头靠在马车壁上，慢慢的闭上了眼睛。
“你叫什么名字？”那人突然问道，声音清冷，如冷泉流过。
初七是第一次听他说话，只觉得他的声音冷冷的，有种疏离感，忙答道：“奴婢没有名字。”
“潋滟。”声音依旧是冷冷的，不过却有一丝不容抗拒的威仪。
“谢主人赐名。”初七忙谢道。
那人没有答话。
初七，不，应该是潋滟对这个人的第一印象只有一个——那就是冰冷而疏离。
夜色中，潋滟咬着下唇，暗自告诉自己：初七已经死了，从今往后只有潋滟——一个注定无情无泪的女子。
马车停了，潋滟朝外面看去，外面不是富丽堂皇的宫殿，只不过是一座再普通不过的宅院。潋滟有些迷惑不解，这究竟是哪里？
车夫拿过脚凳，那人率先下了马车，潋滟忙跟着也下了马车。潋滟暗自打量着眼前的宅院，夜色中隐约可见两扇紧闭的门扉，一道院墙，也不甚高，有几枝柳枝从院中伸了出来，在夜风中招展。
那人已上了台阶，银色的月光照在银白色的面具上，一片清冷的白。
潋滟垂下头，跟着上了台阶，心下却暗自留意。
那人轻轻一推，院门悄无声息的开了，门内有人低声说道：“奴才恭迎殿下。”
声音虽然极轻，可“殿下”这两个字还是清晰的飘入潋滟的耳中。潋滟的眼中闪过一丝惊讶，可随即敛去了那丝惊讶。
那人也不答话，只是往里面走去。
潋滟随着他进了院子，院子不甚大，院中只有三间正房。那人迈步朝东屋走去，潋滟忙跟了上去。那人侧过头，对着西屋微微扬了扬下巴，潋滟会意，福身行了一礼，随即朝西屋走去。
待潋滟进了西屋，屋里只有桌上点着一盏油灯，灯光半明半暗，屋里的一切都笼罩在一片昏暗中。
潋滟仔细打量着屋子里的陈设，一色半新不旧的桌椅橱柜，丝毫猜测不出主人的身份。
只一盏茶的功夫，潋滟就听到有细微的脚步声传来，忙收起了打量的目光垂下眼帘。
脚步声越来越近，潋滟目光一瞟，就见有人正站在自己的面前，因为屋内灯光太暗，看不清容貌，不过从身量上看，正是那个带着自己离开倾楼的人。
那人站了一会儿，就朝墙角走去。
只听一阵机关声响，摆在墙角的那架衣橱已经移向一旁，墙上出现了一个洞口。
那人率先走进了洞口，潋滟忙跟在他身后。两人下了一段台阶，就是一条甬道，虽然说不上宽敞，但也不是很狭仄。
潋滟默默的走着，本以为暗道内会很暗，可出乎意料，墙上点着长明灯，因此很是明亮。潋滟不由暗中打量起走在自己前面的那个人来：从后面看那个人的身材极为挺拔，只是有些略显削瘦，他早摘下了面具，换了衣装，一身月白色的云锦长袍，腰间系着一条淡黄色的丝绦，头上戴着远游冠，簪着一支羊脂玉簪。
路不算长，一会儿就走到了头。那人轻轻敲了几下墙，面前的墙壁慢慢滑向了一旁。
潋滟随着那人走了出去，眼前一下子明亮了起来，不由眯了眯眼睛。
一股淡淡的幽香扑鼻而来，脚下是柔软的厚毡，潋滟抬起头，正对上一双幽黑的双眸，不由一惊，忙要垂下头。
一声轻咳，潋滟有些错讹的看了一眼，就见那人正在打量自己，便不好垂下头，也暗中打量起那个人来：面如冠玉，眉若墨染，一双眸子如千年寒潭一般幽深而冰冷，嘴唇却如蔷薇花般嫣红，虽是俊美异常，可浑身上下却散发出一股与生俱来的冷肃和高傲。
屋内一时一片寂静。
突然一声轻笑打破了这一室的宁静，就听一道娇媚的声音说道：“贱妾见过殿下。”
潋滟这才回过神来，惊觉屋内还有一个人，忙看向声音的来源，就见一名女子半隐身在红绡帘内，原来这暗道的出口竟隐藏在一架紫檀的雕花床后。
那女子大大方方的朝前走了一步，给那个人行过礼，这才过来拉着潋滟的手，又顺手摘下了潋滟的面纱，仔细打量起来。
潋滟也暗中打量着眼前的这个女子：眉若远山，杏眼樱口，容貌艳丽无双，举止风流妩媚，只是穿着不似良家女子。
那女子用帕子掩口一笑：“表妹，许久不见，出落得越发俊秀了。”
潋滟一怔，有些不知道该如何作答。
只听那女子接口说道：“表妹，你是云州人，原姓沈，闺名一个芳字，是家中的独女。舅父名唤沈敬，本是教书先生，舅母姓王。只因父母双亡，所以才到京师投奔了我来。可我是醉芳楼的花魁谢婉如，不愿你流落烟花之地，所以求了我的恩客临川王，求殿下将你收入府中为侍女。”
潋滟这才恍然大悟，这女子适才的一番话不过是告诉自己三件事：一是她的身份，二是自己的“身份”，三是那个人的身份，因此忙答道：“妾省得，今后无论何人问及妾的身世，妾都是云州沈芳，家父沈敬，教书为业，家母王氏。因为父母双亡，所以来京师投奔姑母家的表姐谢婉如，表姐是这醉芳楼的花魁。”
谢婉如不由又是一阵娇笑，潋滟目光一转，见临川王的面容虽然依旧冷肃，可眼中也流出一丝赞许的神色。
烛光有一瞬的昏暗，谢婉如顺手拿起绣剪，剪了一下烛花。
外面传来敲梆的声音，已是三更。
临川王一句话也不说，迈步就朝外走去。潋滟忙跟了上去，身后传来谢婉如娇媚的声音：“贱妾恭送王爷。”
一出醉芳楼的大门，就见王府的马车已经等在了外面：两匹高大神骏的白色骏马，镶金饰银的马车，马车旁站着四名鲜衣高帽的家丁，马车前的两盏灯笼上各有四个大字“临川王府”。
王府的家丁见临川王走了出来，忙迎上前去见礼。
临川王只是微微颔首，就朝马车走去。
“王爷又来看婉如姑娘？”一道突兀的声音传来。
临川王闻言，转过身来，就见高允泽摇摇摆摆的朝自己走了过来，淡淡的说道：“原来是高兄。”
潋滟暗自打量着高允泽：二十许年纪，相貌倒也称得上风流俊秀，锦衣华服，虽是仲春天气，却摇着一把泥金折扇，一派纨绔子弟的做派。
这高允泽本是当朝皇后的胞兄，出身显赫，加之自诩英俊风流，因此日日流连于秦楼楚馆，因一直爱慕谢婉如，今日见临川王从醉芳楼出来，未免有些拈酸。
高允泽见临川王神情淡淡的，心中越发不忿，接口说道：“人皆言王爷与王妃伉俪情深，为了王妃，王爷不�
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