“大哥担心的不无道理。不过我已经将购房的契纸重新写过一边，归到账房那边去了。只要典铺子的那两位不说什么。想来也没人能看出什么破绽。”戴兴志开头说得虽然谦和，但实则还是颇为自信的。
薛定诺心里一声冷笑，面上却不显。对戴兴志温言道：“这就好——”
“只是你切记打探一下老爷子的想法，老爷子若是真了起了疑。你便总得像个法子，圆过去才是正理啊！”
“嗯——”戴兴志疲倦的面孔上露出些阴霾，薛定诺在旁边看了看，决定再加一把火：“还有，二姑娘那边，你多少也得顾着点，别又出一个徐家大奶奶才好啊！”
“就她？”戴兴志一阵鄙夷。说：“她也要有这本事才行啊！”
“那你也得将她的亲事盯紧一点，万一老爷子一看，这孙女太和软了，干脆招赘吧。你这筹谋了多少日的，不都白费了？”
“呵呵，”戴兴志这时候正挟了一筷子菜送到嘴里，见薛定诺问，便说：“我们老爷子自打上次去傅家那间铺子见过一次傅家的长子。眼下不知为何，打定了主意想把二姑娘聘给傅家。城中有好几家上门提亲的，我在旁边冷眼看，都觉得比傅家强，结果老爷子都还是做主拒了。还着我去还人情。”
戴兴志又喝一口酒，道：“也真不知道我们老爷子怎么想的，就认死理看上傅家了。”
薛定诺是知道这些事的，但是装着露出了一点惊奇之色，说：“认准傅家了？对了，我倒是最近听说了傅家的几桩事情，正好说与你兄弟听听。”
薛定诺要说的头一件，就是傅家雇了姚十力等从戴家铺子里辞退的旧工人，傅家甚至还提拔了姚十力，教他做了作坊的管事。
“哎呀！”戴兴志想起这事，不禁一拍后脑，“当初建作坊的时候，我与那姓姚的工头明示暗示了多次，他偏不肯往我这边靠过来，我自然是将他裁了。谁知后来才知道他还是有些本事的，若是由他在作坊里，没准我眼下还少操一份心。”
“你想得倒挺好——”薛定诺阴恻恻地说，“你不赶他走，他便就会留在戴家作坊了么？”
“怎么？”戴兴志从未这样想过。
“关于戴家的作坊和方子，我倒是最近听说了一个老故事，很老的故事——”薛定诺在戴兴志耳边便说了一番。
少时戴兴志离去，采蘋收拾了桌上的酒肴，漫不经心地对薛定诺说：“爷今日兴致好得很，跟那戴家小子说这许多。”
薛定诺笑道：“怎么，觉得爷也跟你们女娘似的，嚼舌根了么？”
采蘋一阵娇笑，往薛定诺怀里一坐，道：“就是佩服爷，明明都是爷安排好了的，偏就能将那戴家小子唬得一愣一愣的。他戴家怎么也不想想，广陵城中，怎会一时多出这么多大户人家，跟约好了似的，都来想戴家提亲。”
“所以啊，戴家的老爷子这么多年，世情自然都是看得清楚的，这点道道他哪里看不出来。”薛定诺叹道。
采蘋笑道：“所以戴老爷子才会落入您的安排而不自知啊！”她的身子越发柔软，“您不就早就算准了戴老爷子会将这些人家都拒了，所以才这样做给傅家看的么？”
薛定诺一阵大笑，伸指在采蘋鼻梁上勾了一下，道：“枉你这样聪明，知道我早就算准了，却不知道我不是做给傅家看的啊！”
采蘋睁着一双妙目，不明所以，片刻才笑道：“原来爷是要做给徐家那位奶奶看的呀！爷这些谋算真是高妙！”语意之中带了一点点嘲讽之意。
薛定诺得意非常，托起桌上的酒盅，一扬脖饮了，笑道：“你是想问我，这样对我薛家有什么好处是么？”
“——本就是件损人不利己的事情，爷就是高兴，损着人玩玩。”
采蘋一时失笑，没想到竟会是这样的理由，“那傅家可是最无辜的了，本来跟这事儿没什么关系，爷一伸手，就把人家拉进来玩儿了。”
提到傅家。薛定诺一时坐定了身子，脸上隐隐地浮现一丝阴鸷，“哪有。傅家日前可是将爷给得罪狠了——”他说的自然是当初那两个“瘦马”的事，“好教要趁这个机会。给他家一点苦头吃吃，让那傅阳小子知道什么是轻，什么是重。”
采蘋不知道前事，一时睁圆了双目，在想傅家竟会是怎样得罪的薛定诺，不过她也知道薛定诺这个人，面和心狠。惯会玩暗的，薛家能当家做主的那个薛定贵竟也一时离不了他。她一介如弱柳浮萍似的女子，对这薛定诺，除了曲意逢迎。还能做什么呢？
打定了主意，采蘋便迎了上去，嗔道，“爷——”
堂屋外面采蓝悄悄地立着，里面人的说话听得一清二楚。
*——*——*——*
傅家自然还不知道两家议亲的事情背后。还有这么多道道。那日傅老实与杨氏闹了些别扭，不知傅春儿怎样劝的，自然是傅老实向杨氏服软赔罪，至于杨氏有没有责罚傅老实，叫他在房内罚跪之类。就不足为外人道了。
而傅春儿则为了自家的事情陡然忙了起来。她日前与老何打过招呼，想看看广陵城郊往外典的田地，结果老何那里很快就有了回音，约了傅春儿九月廿日去广陵城郊。那日刚巧傅阳与傅老实不得空，傅春儿便自己带了阿康与素馨过去。
那田地原来的主人原是一户农家，在广陵附近做了二十几年的花农，这时却起了返乡的心思，因此过了最后一季花期之后，就寻了牙人，打算将五十亩的花田发卖出去。这消息给老何知道了，晓得傅家十九是想寻花田，见这家典卖花田，便做主将傅家人请了过来。
那家农家姓李，见了傅春儿等三人过来，悄悄地拉了老何问，“这是什么人家？别是大户人家的小孩儿，溜出来玩儿的吧，能做得了主么？”那老李看傅春儿三人穿衣打扮虽不豪奢，但是却不俗。三人年纪又实在都轻得很。
老何却是见过傅春儿决断傅家事务的，当下说：“放心吧，没事！这姑娘绝对能做主的。”
傅春儿见是典卖花田，自然喜到了心底去。五十亩的花田，在这典卖的期间，老李家并没有将培植多年的老花枝给铲去，所以好些多年生的月季、芍药之属，傅家竟不用再行种植了。她与老李聊了两句，老李也听过“馥春”的名头，知道是广陵城中新起的妆品铺子，心里便有了底，知道对方实是有诚意买下这些花田的，当下滔滔不绝地与傅春儿聊起来，各种养花经都恨不得传授给傅春儿等人。
傅春儿听说老李家也是歙州的，喜道：“原来竟是老乡！”她这么与老李一聊，便起了好奇之心，问道：“李老伯，您一家在广陵府住了这么久了，为什么突然就想回去歙州府了呢？”
老李笑呵呵地与她解释，原来他族中的堂侄，在歙州府中了举，全家免了赋税，所以不少人家将田地卖了与他家，然后再佃来耕种，这样少一道赋税。老李也想这么着，将广陵这头的花田都卖了，回乡也这样，托堂侄买了田，然后自己耕种，要比在广陵种花田，来得更加“实在”些。
老李最后笑道：“不瞒姑娘，我们这是头一代，俗话说，人离乡贱，出来久了，总想着，哪里是根，就该往哪里去。”
傅春儿点点头，说：“是呀！歙州确实是好地方。”
一时谈到地价，老何问了她的意思，傅春儿想着老李一家过得也不容易，于是便狠不下心来压价，只觉得还算是合理，便点了头。
老李这才真信了傅春儿是真能做主的，当下指了田地旁边的一座荒山，道：“姑娘，你家是做妆品的，其实要是还有余钱的话，可以将那座山头也盘下来。那里春年开满了桃花，夏秋两季，都是野生的凤仙花，胭脂水粉什么的，都入得。”
傅春儿点头谢过了，当下便签了契纸文书，跟着便银钱两讫。傅春儿照旧给了老何办红契的钱与辛苦费，另外拜托去找当地的地保问问荒山的价钱。
老李真心觉得傅春儿这笔生意做得公道，而且原来想着还要将花田里种植的花苗都铲出来的，偏偏遇上傅家，便一概都免了。他感激之余，便给傅春儿说了个地址，说是万一傅家有机会去歙州那头看看，可以去他们那里。那是山里一处与世无争的地方，“一到三月，山间的田里便开了都是油菜花，到处都是金灿灿的，可美了。”
傅春儿郑重谢过了，心里对那歙州府，也不由得生出了一点向往。
二百十三章 乍见故人
傅春儿自从广陵府城外回来，感觉自己又疯忙了一阵。她原本打算得很好，如果买下了良田，就干脆闲置一年，让田地休养一阵，隔一年再种上作物。可是没想到买下的居然直接就是花田，那些月季芍药又不能空着一年不理会的。只好赶着想雇人来照料这些花木的事情。
好在老李原先照看这五十亩地的时候，就是请长工的。当下傅春儿便拜托老李推荐两位长工，傅阳也过来花田这边看过，见了老李荐的长工，觉得为人不错，照料花木又有经验，当下便拍板接着用这两人。此外，傅春儿意外得知，玉簪家就住在花田附近，她便问玉簪的父母，愿不愿意种上十亩花田，回头田里的出产傅家全部按照市价的七成去收，但是田地的租子便免去了。
玉簪的爹娘喜得直念佛，一口应下了，晓得这是傅家有意帮衬。如此一来，在这花田之上，不禁可以多劳多得，而且也没什么风险。夫妻两个感佩之余，不禁反复嘱咐女儿要在傅家用心做事，玉簪吃吃地对爹娘说：“傅家吃得好，工钱又足，哪里能不用心做事情！”被她娘一指头戳在脑门上，自己也摒不住笑了起来。
将花田的事情都定下来，傅春儿终于能松了口气，闲下来。眼看就要入冬了，腊月里订单很少，那会儿便可以舒舒服服地歇一歇，准备过个好年。傅春儿心道，这一年真是收获颇丰，美中不足的，大约还是哥哥的亲事没有完全定下来，还在那里不冷不热地拖着吧！
她是个闲不住的性子，这一日，眼看着手上的事情都忙得差不多了。便与阿康一起，往徐凝门的铺子过去。这会儿傅阳应该正在铺子里忙着。
阿康走在傅春儿身边，一边走一边张望着广陵府街道上各种铺子。以及里面琳琅满目的货品，有一搭没一搭地与傅春儿说着话：“姑娘。您知道吗？我们铺子旁边，好像有块地皮被人买下来修园子了。”
“是么？是什么人家？”傅春儿原没在意。
“是一位穿着青衫的老人家，相貌很好看。他有一日在我们铺子门口看了好一阵，还夸了咱家铺子布置得好哩！”阿康说，“那会儿是阳少爷招呼的。他还问了这铺子的得名，阳少爷便直说了，说是解元公起的名儿。也重了姑娘您的闺名。”
傅春儿苦笑，大约是傅阳见面对老人家年纪很长，觉得将自己的闺名告诉人家也不甚打紧吧！她突然觉得当年杨氏的顾虑不无道理，眼下不是“富春”。便是“馥春”，满大街都是自己的名字，真是——好奇怪啊！
谁知阿康突然说：“我看呀，那位老人家应该是见过姑娘您的，阳少爷说了重您的名儿之后。那位老人家’哦’了一声，说，‘是她呀’。后来有时我看店的时候，会见到那位老人家进来望望，见是我。就走开了。”
“穿青衫的老人家？”傅春儿一时在脑中过着他认识的人，“难道是他？”——应该就是他了，若说相貌清隽的老人家，应该就只有那人了。
到了铺子中，傅春儿也问了傅阳这件事。
傅阳点点头，嘱咐阿康，“你看着铺子，我与春儿去一会儿就来。”
他带傅春儿沿着徐凝门街往南走，说：“那片地买下来有一阵了，我见那老人家总是过来，似乎是寻你，又开不了口的样子，就想着哪天你过来，带你去见见他。”
傅春儿走在这处街道上，慢慢地又有些熟悉的感觉。她不禁抚了抚额，然而额上又分明没有汗。
傅阳关心地问：“怎么了？是不舒服么？”
傅春儿摇摇头，笑道：“哪里就这么娇弱了呢？”
两人并肩来到一处宅院前面，宅院的朱门应是才修的，崭新崭新，冒着新漆的气味。大门半敞着，傅阳就让妹妹在门口等着，自己进去问了问，然后出来，遗憾地道：“那位主人不在园中，真是不巧了。”
傅春儿扁扁嘴，心道，还真是无缘啊！两人便一起往回走。走出没几步，旁边一座极普通的院落之中，突然吱呀一声，开了门，里面一个手中提着水桶，头上裹着青帕子的少女走了出来，与傅家兄妹二人打了个照面，三个人都是“啊”的一声。
这名少女是久未谋面的田紫茹，算来，傅春儿与傅阳两人都是与她打过些“交道”的。傅春儿最后一次见她，就是在广陵疫病过去之后那时，去帮忙退还那些田紫茹塞到傅阳包裹里的“信物”的。
只是田家几时从田家巷中搬出来，住到了这里，傅家兄妹都是毫不知情，尽管这里距离傅家的铺子只有二三百步的距离。
三人见面，都有些尴尬。
田紫茹早已没有了往日的颜色，此刻她脂粉不施，只顶着一张黄黄的脸儿，显得越发消瘦憔悴。她穿着一件半旧的天青色小袄，臂上套着两个“护袖”，有一个已经磨开了线。她完全是一副劳动妇女的样子，哪里还又半分像那田家的娇女。
半日，傅阳才省起来打招呼，道：“田姑娘，好久不见。”
田紫茹面上青一阵又白一阵，嗫嚅着打了招呼，跟着低下头，往街对面的井边走过去。
傅家两兄妹很是吃惊地看着田紫茹立在井边，先是将辘轳放到井下去，跟着摇动手柄，将辘轳摇到井上来。也不知道是因为那辘轳太重，还是因为有傅家兄妹两人在一旁看着，田紫茹面孔涨得通红。
傅阳一时意动，结果傅春儿在旁边推了他一把，飞快地在他耳边说了一句什么。傅阳不由自主地迈步过去，手一伸
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