儿给哥哥怀里塞了手炉，杨氏又将交给金氏的信给傅阳收好，交代儿子路上千万要小心。
下半晌日的时候，傅阳带着一身的寒气，从江都匆匆地赶回来，说：“大伯娘说了，年节里正是忙的时候，实在赶不过来。这头请咱家先照顾一两日，待兰儿姐好些了就烦咱家再将兰儿姐送回江都去。”
杨氏与傅春儿听了，互视一眼。杨氏一时气结，道：“好好好——这位大嫂子，真是服了她了。”话里全是对金氏的不满。
傅春儿则自去房里看了看傅兰儿的情况，心想，这位堂姐，离能出门走那么远的路回乡，怕是还有一阵子。
傅兰儿眼下甚是安静，除了起来服药吃饭，便是躺在床上静养。傅春儿进去的时候，见傅兰儿一动不动地躺在床上，只以为她睡着。正打算退出去的时候，岂知傅兰儿卧在榻上静静地说了一句：“眼下你得意了吧！”傅春儿一怔，觉得这话听得真是酸。
傅兰儿说了这句话之后，隔了许久，才道：“我扰不了你许久。再过一两日。我娘自然会来接我。”
听了这句话，傅春儿沉默了半晌，才道：“大堂姐你好生歇着。养好身子才好回江都不是么？”
“回江都？”傅兰儿突然暴怒起来，一只胳膊将自己的身子撑起来，将傅春儿榻上一个枕头拿起来，朝傅春儿这头用力一扔。她本就没有什么力气，眼下在病中，那枕头飞到半空，就坠了下来。“我才不回江都去，我要堂堂正正地回刘家！”傅兰儿手一软，整个人又朝榻上伏了下去。
回刘家？您已经是这幅样子从刘家出来。回刘家还不让人把您给吃了？
傅春儿心里虽这么想，却没说话，只带上了门，心道：果然孕妇荷尔蒙分泌不太正常。
她从“自己”房里退出来，正要下楼的时候，却听见自家的两个小丫头。正在楼梯下面，抱怨着傅兰儿。
玉簪声音极其郁闷，说：“我就不明白了，咱们家的姑娘平日待我们是那样的，怎地这位堂姑奶奶竟然可以这样指使咱们。还说那样的话……我真是觉着……姐姐，咱们就真是下作的贱婢了么？”傅家上下怜玉簪年纪小，人又伶俐勤快，待玉簪都是极好的。
“又不是正经主子，你理她说这些做什么？”素馨到底是大了两三岁，世情也看得通透些，说：“贱婢不贱婢的，日子过得比她好就行。”
玉簪立刻接口道：“也是，昨天我看这位姑奶奶，真是可怜极了，日子过得连我都不如，还说这等话，难怪……”
傅春儿心里长长地叹了一口气，心道：“这位兰儿姐，哪天嘴头上要能消停些，她的人缘一定成百上千倍地好上去，这不，就大半日的功夫，已经又将家里两个丫头给寒碜了。”她只好走下去，解释了一下傅兰儿是因为有了身孕，所以脾气古怪些，因此请“两位姑娘一定多担待些”。
玉簪全无机心，只笑着说：“原来是这样啊！那姑奶奶再说什么话，我都不会放心上了。”
而素馨看了傅春儿一眼，低声说了什么，傅春儿一愣，素馨便自转过去走了。
傅阳这会儿正在楼下，见傅春儿下来，将她拉到一边，说：“我回来的时候，觉得有点不对劲。江都那边，大伯娘没有跟我来咱家，或许不是件坏事。”
原来傅阳回广陵城的时候，进城不久，就觉得有人在跟着自己。跟着的人他似乎也有点印象，应该是刘家的人没错。那些人一直跟到瓦匠营门口，见他进院子了，才不再跟了。
傅春儿眉头紧皱，突然拉着傅阳，三步并作两步，奔上自家小楼了。两人站在楼上一角，往园外看去。果然见几个穿着家丁衣服的人，鬼鬼祟祟地，在瓦匠营门口转悠着。兄妹两人一冒头，立即就缩了回去，园外的人应该是不曾发觉。
傅春儿很严肃地对傅阳说：“哥哥，昨日你与爹娘跟着郑娘子出去，是怎样将大堂姐接回来的？”
“是从郑娘子家里接回来的。郑娘子只说是看到大堂姐晕倒在刘宅后门口附近。她以前得过咱家的嘱咐，时时盯着刘宅的，看到大堂姐这副样子，晓得不对，也不敢与刘府的人说，就先来知会咱家了。”
“刘家这到底是怎么回事呀？”傅春儿实在是摸不着头脑。眼下只能等傅兰儿开口，才能得知刘府的实情了。可是大夫又说过，傅兰儿身子不好，眼下又不能受刺激。傅春儿拍拍头，觉得这事儿实在是头疼为难得紧。
傅阳却想了想，道：“妹妹，明日你我出一趟门，看看能不能将门外那些人的用意试出来。”
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第二日一早，傅阳出门，雇了一辆大车过来。
少时，玉簪与素馨两个丫头就扶了一个裹得严严实实的人从傅家院子里出来，傅阳亲自扶上了车子，然后自己跳到驾车的位置上，驱动赶车的骡子，缓缓往瓦匠营巷口外走去。
果然，到了巷口，傅阳勒住了骡车，跳下车来，朝迎面一拥而来的人拱一拱手，道：“堂姐夫，刘小公子，这么早，过来逛街串门子呀？”
来人正是刘大志和刘家那位大侄子，刘贤。
刘大志脸色阴沉得紧，而那刘贤却十分瑟缩，无时不刻，不忘刘大志面上看去。
“三弟——”刘大志按照傅家的排行称呼傅阳。这倒也不是六亲不认的节奏。
“三弟，这是打哪里去啊！”刘大志不客气地问道。
“离年关近了，今日我们兄妹二人，往江都老家去，看望一下家中祖父祖母，顺便捎带些广陵府特产年货去。”傅阳不卑不亢地答道。“姐夫是不是还不曾见过家中祖父祖母，要不要一起，兄弟正好可以给姐夫引见一番。”
“是吗？真是三妹妹在大车里？你家不是要挟带什么人回江都藏起来吧！”刘大志这时瞪着一双三角眼，冷嗖嗖地看着傅阳，寻常人见了他这样貌陋，怕是早就吓住了。傅阳却无事，道：“正是！”
守在大车旁边看热闹的素馨，一双点漆似的眼睛，转了转，面上露出些吃惊的神色来。大车的帘子也动了动，似乎里面的人有些紧张。那刘贤见素馨貌美，张大了口盯住了看个不停。弄得素馨极是尴尬，干脆不理外头的人，朝傅阳躬了躬身，道：“阳少爷慢走……姑……”她仿佛是要口误，连忙改口道：“姑娘慢走！”说着，便与玉簪一起进了傅家的院子，将大门从里面闩住了。
素馨这般做作恰到好处，刘贤仿佛看出什么似的，对刘大志点点头，道：“叔叔，应该是不错的。”
刘大志就叹了口气，对傅阳说：“三弟，你大堂姐，咳咳……犯了点错，我原是吓唬吓唬她，要责罚她的，谁知她就寻死觅活地要回娘家，有些事情，要是闹到岳父岳母面前，大家面上都不好看。我看不如，你家也退一步，事情平息下来，大家的日子都好过。”
看来，刘家已经是隐约猜到傅兰儿被广陵傅家三房这头藏起来了，傅兰儿在广陵只得这么一个叔叔算是最近的亲眷，想到傅家头上，也是正常。
“大堂姐夫，您在说什么呢？”傅阳故意装不知道，“哟，是了，是我家失礼了，最近都没有着人去看望大堂姐。这样吧，等我与妹妹从江都那头回转，就来上刘府看望。是了，我大伯娘还惦念着年前一定要过来广陵府探望一次的，大堂姐近来身子可好？”
刘贤面上立刻就显出惊疑的神色，忍不住往刘大志那头看了一眼。
然而刘大志面上神色不变，冷冷地说了一声，道：“好，好得很。”
傅阳笑道：“这就好，大堂姐夫，时候不早了，我这就打算去江都那头了，咱们就此别过，待小弟从江都上来，再亲上府上拜访。”说着傅阳一拱手，爬上骡车，将其缓缓驱动。
二百三十六章 烫手的大山芋
刘大志这时候上来，二话不说，先拽住了骡子的辔头，大车便停在巷口，一步也前进不得。
傅阳只得重新从大车上跳下来。“堂姐夫，怎么了这是？”他脸上兀自带着笑，并不想与刘大志撕破脸。
刘大志沉声道：“三弟，这是我刘家自己的事情，你家在广陵的这一房……挺好，但是请也不要插手我家的事情吧！”他说着拽了拽骡子的辔头，道：“你大堂姐在车上是不？这是要回去江都是不？”
“听我的话，不要闹了，兰儿跟我回家。”刘大志前两句好似是在与傅阳说话，然而最后六个字却是对着车里的人说的，说着，伸手将辔头一拉。他年轻时候在船上，什么苦活儿都干过，所以手上力气很大。那骡子便乖乖地要跟刘大志走。
傅阳脸色变了变，赶紧说：“这是我妹妹在车上。春儿，春儿？”
傅春儿在大车里应了一声，打了车帘子，探出头来，望着车外，道：“咦，原来是大姐夫——我们要回去江都，大姐夫什么时候带了大姐姐，一起回去见大伯父大伯娘去啊！”她故意将车帘子全部打开，露出大车里面的情形，也清楚地表示，车里除了自己之外，再没有别人了。
刘贤见到傅春儿如朝华般娇艳的面孔，忍不住又是一呆。
刘大志阴沉着脸，看着车里的情形，晓得自己上当了。他索性对傅阳说：“三弟，我可是丑话说在前头，你大堂姐犯了错，因此我才将她禁足在家中。本想着过几日到年底了，就让她出来。在亲戚之间走动的。没想到她误会了我的意思，竟然私自跑出来。她一个怀了身子的妇人，也跑不远，因此我才会猜她是躲到了你家中。”
“哦？是吗，大姐姐在我们家？我们做主人的反而不知道，大姐夫却这么清楚？”傅春儿口头上毫不相让。
刘大志往身后那些家丁模样的人脸上扫过去，露出些恼怒的神色。那些家丁便瑟缩地往后退了退。但是刘贤却上前，附耳在刘大志耳边。低声说了几句。
刘大志扭头看向傅阳，说：“三弟，你要知道，广陵城中我们两家之间向来处得不错，如今为了一个不知廉耻的妇人，撕破了脸。可就不好了。眼下若是你家还认我是你堂姐夫，就请你大堂姐出来，跟我回去吧。”
傅阳听了刘大志这般威胁的语气。脸上终于露出恼意，道：“我实是不明白大姐夫在说什么，莫说大姐眼下不在我家这里，她若是听到这般朝她泼脏水的话，定然也是会生气的。”傅兰儿往常那个脾气，听了刘大志说这等话，一定已经如小老虎一般张牙舞爪地上来了。
刘大志哪里会理会傅兰儿作何反应，挥手将身边的家丁们叫过来，他自己则定定地看着傅阳，道：“傅阳兄弟。你莫要敬酒不吃吃罚酒，这眼看着就要过年了。我可不想我家这些不知轻重的家伙儿，惊扰了三叔三婶。”他的年纪比傅老实怕是还略大些，但是照样称呼傅老实夫妇为“叔婶”，然而语气之中却满满地带着威胁之意。
刘贤的眼光又往傅春儿这头转过去，傅春儿觉得他这等腻腻歪歪的眼神实在是讨厌，烦了个不住。干脆瞪了回去。她瞪人的眼神也颇凶狠，刘贤见了，便缩了回头，偏过头去。
“咦，东家少爷，这是在做什么呢？”巷口走过来一群青壮，为首的不是别人，正是姚十力。他身后跟着一群傅家的伙计。傅阳便跟他打招呼，道：“十力啊，怎么，这是哥儿几个在聚么？”
“是啊，东家少爷，不是说好了，今日过来扰你的么，难道你忘了？”姚十力大声说。过来的傅家伙计都是青壮，人数比刘家的家丁还要多些，这会儿呼啦啦一下涌进瓦匠营的巷子，纷纷站在傅阳身后。这里一下便力量悬殊之势倒转，而在巷口，东关街上的行人见到这里围拢了不少人，就有爱看热闹的忍不住便凑了上来。
刘大志见讨不到好处，当机立断，对傅阳说：“三弟，我今日且不打扰了。请你记住，你大堂姐是我刘家的人，总是住在亲戚家也不是个事儿，总有一天要回我刘家来的。还望三弟在三叔三婶儿面前说两句好话，早点传话给你大姐，叫她早日回去。否则——”
刘大志说到这里，便不再多说，自己转身便走了。刘贤叫了一声：“叔叔！”立刻跟了上去。奇怪的是那些刘家的家丁，倒是并没有散去。反而三三两两地聚在瓦匠营外头，看这架势倒像是要在傅家院门外头监视傅家动静的样子。
傅阳看了就很是泄气。
姚十力过来，拍拍傅阳的肩膀，道：“阳少爷，怎地，不欢迎我们呀！”话是这么说，但是他脸上一点嬉笑之色都无，反而凑过傅阳这边，问他：“要不要我们兄弟今晚都住回来？”
傅阳也压低了声音道：“没事，你们就闹上一会儿，从后门出去就行。要真闯我们傅家的院子，这几个估计还不敢。”
这时候傅春儿也从大车上跳下来，说：“算了，哥你既然答应了大家，食言总是不好。反正就我一人，不如等明日空了再去吧！”她说话的时候抚了抚太阳穴，脸上还留着些恼意，姚十力便有点怜惜地往她那头看了一眼。傅春儿感受到这等目光，心头微微一惊，赶紧将眼神晃开了。
傅阳赶紧着人将大车去还了，跟着在作坊这头招呼这帮兄弟。平日里大家都是埋头做事的，今日傅阳见大家都在，又没啥要忙的，干脆留大家下来，温了几壶黄酒，摆上一点下酒的炒货，大家便饮酒行令。
而这些事情傅春儿自然不会参与的。她自回到院中，想把周身裹得严严实实的衣物都换过。岂知玉簪这会儿气咻咻地从楼上下来，见到傅春儿过来，奔过来道：“姑娘，刚才那位姑奶奶非要到楼上栏杆旁边张啊张的。我看刚才院门外面围了那许多人，想劝姑奶奶回房歇着，结果被姑奶奶好生说了一顿。”
傅春儿见玉簪面上涨得通红，可以想见傅兰儿那头，定是没说什么好话。她问：“没什么大动静叫外头的人看见吧。”
“不晓得呢。”玉簪委屈地道：“刚才堂姑奶奶骂得太凶了。我一时没忍住，与她争了两句，可能动静有点大。”