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谈小天的意外，几乎是姚十力的一块心病，他听傅阳这样说，想了半晌，才道：“要不还是我瞧瞧跑一趟秦柱子乡下的家里吧，免得明面上给秦柱子本人递信，回头又招什么灾祸来。”
秦柱子原来在戴家作坊的时候，就与姚十力相熟。后来一起过来傅家，本来做活做得好好的，因为贪慕薛家给的工钱高，与谈小天一起去了薛家。姚十力与秦家本来有些往来。因此这次决定拐弯抹角地过去打听一下，免得再给秦柱子本人带来什么危险。
可是去了秦柱子家里，姚十力才得知，戴家的人已经来过了，而且还撂了几两银子下来，要秦柱子一从薛家出来，就直接到戴家去上工。姚十力将这事情转告给傅阳，傅阳也觉得十分郁闷不已，最后还是说：“算了，本来也是从老戴家那头出来的。只是你且留心柱子的消息。他虽然从作坊出去，总算最难的时候兄弟一场，咱们以后能拉扯的，还是要拉扯一把。”
他说了这话，想了想。对姚十力说：“这事儿不要告诉你嫂子！”
姚十力连忙说：“我省得。”
但是虽然姚十力答得快，傅阳心里怕还是郁闷的。戴家口口声声说傅家是姻亲，明面上还事事商量，结果暗地里却总是打着傅家的主意。虽然秦柱子的事情，怕不是什么大事，但是傅阳心里，总是有些疙瘩。
“另外。戴家眼下到底是谁在管着铺子？是戴三叔么？”傅阳向姚十力打听。
“听我姑父说，戴三叔只是管着对外的事情，铺子他都看着，但是账目有时候是戴三娘子在看着。戴老爷子什么都没应承，但是大家都晓得戴家三房要继承家业的。”姚十力说起了他日前带新媳妇回夏家的时候听到的八卦，“作坊那里。戴三叔倒不大过去的，就是我姑父与老洪几个老人在盯着。老爷子隔三差五总会过去看看的。”
傅阳点点头，但是对戴存栋接管戴家的前景并不太看好。哪有管着戴家这么大一份生意的，不管作坊里的各种妆品制作的？
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几天之后，广陵府出了一些传言。说当时“薛粉”本也有机会入选贡品，可是被戴家与傅家两个是姻亲的，联手一起挤兑，这才败下阵来。眼下薛家卖的，才是真正够得上入选“贡粉”资格的粉。还说戴家与傅家眼下所发卖的，只是平常的香粉，真正的贡粉，是为皇家所垄断，不能在市面上发卖的。
再加上薛家通过前段时间的降价，已经将一大批香粉销到了广陵众百姓的手里。听了这番传言，大家都是将信将疑的，但是大家一用，果然是不错，甚至不比戴家与傅家的粉差，而且胜在包装精美大方，送礼是极拿得出手的。因此广陵城中不少人家便出手置办下多份薛家出卖的香粉，不少人还会顺手买一些薛家出产的香珠香件，然而这上头，薛家便不提贡品与非贡品的区别这茬儿了。
傅家的铺子前头，每每便有主顾前来询问，铺子里销的香粉是不是“贡粉”。傅康虽然能用话糊过去，但是总是没法给主顾们交待个明白，傅家铺子里的生意便难做了起来，顺带还影响了一把藏香的销量。
戴家想必也是如此。
奇怪的是，此前戴家听说的，薛家打算关了香粉作坊的这个传言，这会儿没有人再说了。而薛家香粉的价位，也慢慢地提了起来。这样，傅阳等人更加有理由相信，此前薛家乃是放的烟雾弹，真实的情况，乃是薛定贵想借此机会，先通过低价的手段，一下子占下广陵府多半成的市场，然后才慢慢地在“贡粉”的“名”与“实”上做文章，力争能够将戴家与傅家一举拉下马。
傅春儿听了这话感叹道：“早先透出消息来，说薛家要关了香粉作坊的时候，我就有些不大信，这不大合薛大老爷的脾性啊！”她说着看向坐在对面的傅阳，“哥哥想想，’薛天赐’，这么个名号，那是主人对自家的出产多么的骄傲啊！若说薛大老爷想放弃自家的香粉产品，我还真不大相信的。”
“就像哥哥说的，戴家、薛家和咱家，都是总有一两件最强的，辅之以别的产品，虽然不说是非得大而全吧，但是基本的几款，还是全都得有。因此为了’薛天赐’的名声，就不可能将香粉作坊给关了去。”
“是，”傅阳听了这话，也一并点头，道：“妹妹说的，确实是这个理儿。我觉得，如今薛家，已经是将他真实的意图给露出来了，总还是放不下香粉这一头的。”
傅家兄妹刚说了这话没两日，突然传过来消息，说是戴家降价了。
大家听了这话，面面相觑，本来说的好好的，若是傅家打算降价，就过来通知一声戴家，以示两家是姻亲，原是共同进退的。然而戴家这头，降起价来，却是一声招呼都不打，令傅家众人都有点措手不及的感觉。
“哥哥，咱家赶紧联系一下桂管事，眼下能吃掉压在咱们手上的香粉的，应是只有往南方去的行商了。要快，再晚就真的来不及了。另外，咱们在广陵城里的铺子，也得合计合计，得见招拆招，不能坐着挨打才是。”
傅春儿说的没错，在两淮江南一带，甚至是北上山东附近的行货，都纷纷减少了给傅家订单。眼下，只有寄希望于福州那里了。
傅阳颔首，赶紧托人去花园巷带话，想捎信给桂管事。谁曾想，桂管事竟然一两日之后，就到了广陵府——“就是来广陵府进年前最后一批货的，阳小哥，还不曾恭贺你家入选，如今已经是‘贡’字头的人家了。”
傅阳与他一番客气，跟着便将自家的情况说了一番。他本以为桂管事会推脱一番，哪晓得人家二话不说，就将傅阳说的那个数目，全部答应了下来。傅阳正吃惊，原以为这桂管事还是看在主家与傅家有些亲眷关系的份上，才这么爽快大方。岂知桂管事开口就说：“阳小哥，在商言商，我是晓得你家的粉好，在南方不愁卖不出去，所以才一次答应买下这许多。敢问傅小哥，这价格上，是不是也可以优惠点儿。”
两人你来我往，讨价还价一番，最终傅阳将所有积压的香粉，打了八折，卖了给桂管事。尽管如此，这个价格，也比眼下广陵城市面上能够见到的“戴粉”与“薛粉”略高上了一些。总之，傅家在这回三家竞价的大战之中，没有吃大亏，但是也没有占多少便宜。
杨氏得到了消息，一阵激动，准备了大包小包的广陵府土产，拜托桂管事往南方捎过去。她与姐姐多年没有往来，眼下好不容易终于通了音问，可不得尽尽心。那桂管事一一都应下了，隔日过来，便将傅家的货，连同杨氏捎带给唐定王妃的东西，一起装了车运走。
临走的时候，桂管事拍了拍傅阳的肩膀，说：“小哥，好好干，这么多贵人赏识。你要知道，我接的这一通货，可是有一小半，要运到广西去的。”
傅阳对这话茫然不知何解，只是恭敬送了桂管事出去，回家之后，才过来问傅春儿。傅春儿听说这件事情，又是有靖江老王爷的影子在背后，一时感佩无以，却突然一拍后脑，道：“对了，我怎地没有想过他呢！”
三百一十章 求告有门
傅春儿有此感叹，都是因为纪燮至今依然没有确切的消息。
她托人给仇小胡子捎信，可是五六日过去，仇小胡子依然没有到广陵府来，只托人带信给傅春儿，说是她的意思已经晓得了，已经想办法在往川东一带打探了。仇小胡子的信里，看得出来颇多歉意。傅春儿掩信不禁觉得好笑，她本没有责怪仇小胡子的意思。然而好笑之后，愁容便又上脸，仇小胡子虽说是已经在想办法，然而漕帮向来与川东无涉，眼下又逢着战乱，被说是茫茫人海里寻个人了，连信件能不能递到川东，怕都是两说。
黄以安那里，她也去打听过，只是也没有什么新消息，叫人失望得紧。
黄氏那里，她还打着马虎眼。然而随着川陕一带局势变化，黄氏那头的马虎眼越来越打不下去，黄氏虽然面上客气，有时也免不了摆了脸子出来。有时傅春儿心中实在觉得憋屈了，暗地里偷偷流过眼泪，可是人前总还得装得好好的，免得家里人为自己担心。
然而傅春儿的变化，杨氏也看在眼里。她没与傅春儿打招呼，自己去了观音山，去给傅春儿求了一枝签，乃是中上，杨氏回来，很高兴地将签文给傅春儿看了。傅春儿见上面写着，“谁无暴风劲雨时，守得云开见月明”，不禁感佩无以，好生谢过了杨氏。
只不过傅春儿心中也一直坚信，纪小七一定没事，一定好好儿的。她总觉得心底有一块地方是暖的，那里似乎是身处千山万水之外的纪燮，能够传递给自己的讯息。古人说“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”，傅春儿尽管白日里，这里那里或会遇上一些不顺逐的地方，在晚间。心口的这一点暖意却总能伴她安然入睡。因此这一段时日以来，傅春儿虽然过得颇为煎熬，身子总没有出什么大碍。
然而，最令她不舒服的。是纪小七陷于危地，而自己什么都做不了。
桂管事此番提起广西，傅春儿便想起靖江老王爷来。
她晓得自己怕也是病急乱投医，但是若不试试，只怕自己会跟自己过不去。于是她鼓起勇气，备上四色礼盒，亲自登门，去拜望老王爷。
到了花园巷，傅春儿通报了，却是一个小丫鬟出来接。将她引到片石山房旁边的一爿院子里，说：“老王爷此时在作画，不见客，你有什么事情，都与我们王妃说了吧！”
傅春儿候在院落之中。听见空中远远地传来丝竹之声，心里暗暗疑惑，老王爷此时若是在作画，哪里又会有这许多丝竹鼓乐之声？
靖江王妃是上回杨湄卿在广陵府的时候，曾经引了傅春儿见过的。这时重见，傅春儿少不了行了大礼下去。唐定王妃只淡淡地叫傅春儿起来，没有客套。收了她随身带的几件礼，跟着直截了当地问了她的来意。
傅春儿将纪燮出行的目的，眼下的状况都一一说了，说到最后，只道：“民女晓得这件事情与王爷王妃原是一点关联都无，然而民女只是心存侥幸。想恳请老王爷相助，只求能得到纪解元一点确切的消息，以慰高堂双亲。”
靖江王妃点点头，面上的神色温和，却说：“这件事情。我晓得了，但是我们家那位，只是个闲散王爷，近来又是将王府诸事都交予了世子，自己寄情山水，这些你也都是晓得的……”
傅春儿提起湘裙，重新又向靖江王妃行了一礼，道：“老王爷胸中有万里河山，也有万民福祉。那位纪姓解元公，所做的，也是为了天下苍生的大善事。民女只是想着，若是老王爷愿意，给川中的相识递给信儿，能够将小七……将纪解元照拂一二，能令他在合适的时候，安全返来广陵府。想必纪解元所能回报王爷的，却又不止是回报王爷那么简单。”
靖江王妃听了这一席话，心中微震，想，怪道王爷对这个小姑娘赞誉有加，果真是伶俐得紧，说起话来，很是上道。然而她面上却不显，只轻轻地弹了弹身上穿的大衣裳，道：“这件事情，我做不了主，但是你既然坚持，我就带你去见一见王爷。只是我提醒你，我们王爷老迈，他若说不行，你便不可再求，若是真与那市井泼妇一般，又哭又求的，可别怪我不可气，将你打了出去。”
说到最后一句，靖江王妃的话音听来甚是严厉。傅春儿面不改色，恭敬地俯下身子，道：“是！”
靖江王妃起身，却一改面上的严厉之色，上前亲热地携了傅春儿的手，两人一起往外走，靖江王妃边走边道：“你姨母甚是疼爱你，上回你母亲没有同意让你与她一道回福州去，她可是难过了不少时候呢！”
傅春儿脑子里飞快地转，这话是什么意思。她面上只得笑笑，答道：“那是唐定王妃抬爱。”
靖江王妃笑笑，觉得此女还算是知分寸，不敢真地把自己做了王府的亲眷。两人一时往片石山房走去，空中的丝竹之声似乎一转，声调变得沉着大气起来，铿铿锵锵地，听见里面有一人大声说着：“好！”
听起来竟然是袁时的声音。
这袁时，还真是阴魂不散啊！
果然进了片石山房的院子，只见靖江老王爷朱若极，正在片石山房的水榭跟前，举着一枝巨笔，面对着池子对面的堆石，奋力在纸上做着一副巨画，只见他用笔纵肆、墨法淋漓。正当傅春儿扶着靖江王妃的胳膊，将她扶进片石山房的院子的时候，靖江王突然一声大喝，手中的巨笔一撮，旁边的鼓乐之声戛然而止，眼前的这一副巨画，也刚巧完成。
老王爷回头见到王妃与傅春儿一起进来，不禁面上露出笑容，道：“小丫头，你也来了啊！过来，一起品评品评我这副新作到底怎样。仲时出的主意，让我扮了鼓乐之声作画，老夫果然是觉得胸中激荡，忍不住就笔下挥毫了啊！”
傅春儿没敢僭越，只在靖江王妃耳边悄悄地说了几句，靖江王妃听了，微微点头，便说道：“王爷，刚出了这么一身汗，且不要在风地里就站着，着人将这画先拿下去，过两日裱起来，我们再慢慢鉴赏岂不是好？”
靖江王平日里最怕老妻管，但是他年纪已长，此时几乎是将毕生的画功都用上了，在这幅巨画之上，眼下还真的是觉得脚下虚浮，汗出如浆。想起日前老妻所说的种种养生的道理，便不忍拂了老妻之意，当下便招呼：“小丫头，仲时，一起去水榭里坐坐。”
靖江王妃伸手叫了个丫鬟过来，嘱咐了几句，傅春儿又极低声地补了一句，靖江王妃也说好。那小丫鬟撒着脚丫子便去了。余下的几人，便一起往水阁里过去。
傅春儿微微眯着眼睛，望着袁时，心道：原来这袁时字仲时，想来他上面应该还有一个兄长才是。
袁时此时穿着一袭宝蓝色的道�