傅春儿谢过了，眉头皱了皱。据她所知，年前在薛家买妆品，便宜是便宜，可是一口价，没的商量，也绝没有送东西这一说。这位妇人，为何要信口开河呢？
三百十七章 二月二，作别
傅春儿带着满心的疑惑，又来到了自己的妆粉铺子门口。下铺街的这间铺子，是由当日傅元堂留下的一个本地伙计日日守着，傅康会时不时过来看看。
傅春儿远远地立在铺子外面，暗中看着。也是等了大约有小半柱香的功夫，才过来了一个主顾，进铺子之后，没过多少时间，就出来走了，手上似乎也没有拿什么东西。
傅春儿便在心里叹一口气，跟着直接进了铺子，问那伙计，刚刚那主顾进来有买了什么没有。
“没有——”那伙计姓贺，年岁不大，但是人看上去很精明，“那主顾只是过来问咱们这里有没有年前免费送的手膏了。我便答没有，只将我自己已经用了半瓶的手膏送了与他，请他莫要嫌弃。”
“嗯，”傅春儿对那伙计的回答还算是满意，“那手膏这间铺子里也是没有了，是么？”
“还有几个半瓶——”那伙计笑嘻嘻地从柜台下面取了几个瓶子出来给傅春儿过目，“这些都是我装的，半瓶半瓶的。如果再有主顾过来，我也还是这番说辞，这样多半不会得罪过来的主顾。要便要，不要便不要，没准还能饶上些别的。”
“嗯！”傅春儿点点头，道，“你说的不错。”
贺伙计跟着对傅春儿说：“其实好多主顾说，咱家这手膏，即使不送，要花钱买，他们也是愿意买的。东家是不是可以考虑，即使是再做一些略贵的，我看，摆在铺子里销路也应该差不多。”
傅春儿表示知道了。“还有别的主顾过来么？”
“今日大约做了十来笔生意吧，年头里，生意难做些，东家姑娘您是知道的。”贺伙计脸上堆笑。
傅春儿没有与他多说，一时看完账，便作别了。她总是在想薛家那颇为反常的旺销——这是要闹哪样啊！
她一边想着。便不由自主地又往埂子街那头逛了过去。在“薛天赐”铺子门口站了片刻，正打算进去问问情况的时候，她见到刚才自己在薛家铺子外头见过的那个妇人，竟然又从薛家铺子里出来了。
“难道是退货？”
可是看那妇人抱着好几盒薛家妆品出来。又有些不像。
再仔细看，只见那妇人的穿着打扮，也与刚刚有点不同，这次还特地包了头巾。所幸傅春儿认人从来不靠衣衫，否则，乍一眼，还真看不出来这妇人就是刚才那个。
难道，这就是传说中的“托儿”？自己在上辈子里没有见过，反倒是今世见着了？
傅春儿若有所思。
回到家中，傅春儿像倒豆似的将在街上看到的情形与傅阳一说。“哥哥。我看，薛家年前销出的那么多香粉妆品里，恐怕有不少水分！”
傅阳听了，仔细地想了想，抬头道：“妹妹说的不无道理。但是我想，薛家年前，大部分货走的是行货，好些行商都知会过我们，因此，薛家到底出了多少货，哥哥心里大致有数。听你这么一说，我倒觉得他家铺子里猫腻比较多，确实可能有那么一些水分。”
“只是，薛家在铺子的销量上头做手脚，这是为了什么呢？”傅阳站起来，在屋里来回踱上了几步。傅春儿很清楚地看见傅阳英挺的面孔上。眉心拧成了一个疙瘩。
“对了，哥哥。我今日去铺子，倒是听贺伙计说了，很多主顾都对那护手的油膏很喜欢，哪怕花上一些银两购买。也是愿意的。”傅春儿想起了这茬。
“是吗？”傅阳双眉一轩，看向妹妹，“可是咱家做面脂与手膏的方子，已经卖了给孙家。”
“哥哥，”傅春儿嗔道，“你就不能向孙家那头进上一些，然后搁在咱们铺子里代买，经手的钱虽然小，但是也是钱啊！”
傅阳双掌一击，说：“对，而且还可以再近一些孙家的胭脂，那也是好东西，孙家那边，姑苏府也认广陵府的香粉，我想，咱家又是新晋，将香粉也一样放在孙家那里发卖，我想孙家也一定愿意。”
他说到这里，自己也激动起来，搓着手道：“妹妹，来，与我纸笔，我这就给孙老爷去信。”
“回头还是托个走姑苏府的行商帮咱们带货吧，这信，干脆就叫那行商给捎过去。”傅春儿提醒哥哥。
“好——”傅阳便一时将薛家的事情放在了一边，一心一意地盘算起与孙家合作的事情来。
门外，戴悦正好路过，听见傅阳在里间精神振奋地说话，她自己也不免高兴了起来。可是再一听傅春儿的声音，立即就又泄了气。她自忖万万做不到像傅春儿那样懂得傅阳的心思，也不晓得怎样讨得傅阳的欢心，再加上杨氏那里多多少少会给点压力。因此戴悦在傅家，吃饱穿暖，更有甚者，人人关怀于她，可是她就是没法做到开开心心过日子。
*——*——*——*
再过几日，就到了二月初二龙抬头。这一日，也是李夫子带着深柳的一行学生娃赶赴金陵府的日子。杨氏早早就将傅正的行礼都收拾好了，还专门准备了一些银两，却没有交给傅正自己，而是给了邻居刘小二的母亲刘氏。这母子两个，也是打算一道随了李老夫子前去金陵府的。
二月初一这天晚上杨氏难过得睡都睡不着。而傅春儿倒是没有那么伤感，她觉得就像是傅正要去上寄宿学校了一样，虽然这去当寄宿生的小男娃，年岁太小了些。
到了正日子，大家按照李老夫子事先交待的时间，到钞关码头前去相送。傅家一大家子，从傅老实杨氏往下，到傅阳戴悦，以及傅春儿傅康，大家都送了出来。年轻的几人，大多是有说有笑的，只杨氏一个，红了眼圈，不住地叮嘱这个叮嘱那个，连傅春儿都觉得耳朵生茧子了，然而傅正却颇有礼貌涵养，一声不吭，杨氏说的每一句，他都仔细听了，然后复述一遍才应下。
杨氏见儿子这样乖巧懂事，又离家在即，更是心里不是滋味。好在有刘氏相陪，又是与杨氏说话打打岔，杨氏有些不好意思，强打了精神，与刘氏话别。
钞关码头那里，原先一直服侍李老夫子的老徐，见到傅家人过来，连忙挥手招呼。傅家人便将刘氏母子两个，与傅正一起，送到了码头前面。
傅春儿心中忽动，想起她曾经在这里送别纪燮上金陵府去赶考。那时候，她与纪燮之间的感情连她自己估计都弄不明白。送别的时候，为了免得撞见纪燮的家人，只能躲在码头边的货栈里，偷偷地相送。
而现在，她站在码头前，茫然四顾，却有点不晓得自己心心念念着的那个人，眼下竟在何处。
一时傅正与众人作别，跟着跳上了甲板。甲板上还有好几个“深柳”的小小读书郎，见到傅正和刘小二，都是欢喜得紧。
杨氏实在是忍不住，用帕子捂着嘴，只顾着向傅正那头挥手。而傅老实则与傅阳在一处，在岸上作别李老夫子与老徐。其余前来相送的学童家里人也不少，一时码头上热热闹闹的。
傅康撞了撞傅春儿的胳膊，递了一方帕子给她，说：“姐姐，正儿虽小，但是这一两年，我们都看在眼里，事事都能自理了。而且又有刘婶帮着看着。姐姐原不用担心的。”
说着傅康又露出了一排整齐洁白的牙齿，道：“我五六岁的时候，就在长江上跑船了。”
傅春儿感激地朝傅康笑笑，接了帕子，一时拭了泪——
明明是相送幼弟的场合，可是她却不晓得为何，竟然想起了纪小七，想起了过往来。而且恍惚之间，竟然好像见到了纪小七的人影，那令她魂牵梦萦的人影呵，那眉眼，那身形——傅春儿曾经好几次在梦中见到纪燮，都见到他卷进战事，受了伤，奄奄一息，又或是坐困愁城，欲返乡而无通路。
如今在白日里，她竟也恍恍惚惚地见到了。
傅春儿拭了泪，一时心有所感，一对妙目在码头寻找着。然而傅康却拍拍她的肩，笑道：“姐姐莫哭，哭迷了眼就不好了。正儿的船，在那儿呢！”
傅春儿苦笑一声，心道：我还没有老眼昏花那吧。她当下定了定神，见傅正极兴奋地冲自己这边招手，她也免不了朝傅正那里挥挥帕子。
一时送别了傅正与李夫子他们，一家人慢慢地从钞关码头往回走。傅康跟在傅春儿身后，突然笑道：“我见春儿姐姐像是在码头上寻什么人，您是见到什么熟悉的人了么？”傅康对傅春儿一向恭敬。
傅春儿却连忙拨浪鼓似的摇头，“没，没——哪有！”
傅康登时叹了一口气，道：“我以为春儿姐在寻纪小七爷呢！”傅康也曾经见过纪燮，只不过见面的次数不大多。
“你也见到了？”傅春儿急了，几乎要将傅康扯过来问。
“哪有——”傅康一脸的坏笑，仿佛在笑傅春儿不打自招。
三百十八章 暗流涌动（上）
二月间，广陵府又发生了几件大事。
先是发生在黄家门口的那桩“血案”，终于有了后续。广陵府在侦缉之下，找到了当日残忍打杀秦柱子的凶手，而那凶手，在广陵府问案的时候，当场指认乃是薛家的大管家把的银钱买的凶。
所有的广陵百姓，似乎在一夜之间都成了断案高手。街谈巷议之中，人人都在说，当日那秦柱子，原本是不识字的，不晓得那个薛字应该怎么写，结果在黄家门口，见到了“黄府”的字号，依稀记得与“薛”字相似，便在黄府门前，蘸血写了一个“草”字头。不少人还能复现当日的情景，说得要多活灵活现，就有多活灵活现。
这件奇闻因为事涉薛家，不知怎地，过不了多少时日，又渐渐被压下去了。黄家那头，却丝毫没有动静，也没有借此机会，出来为自己正名的迹象。
然而黄家在经历了正月里的风波之后，终于恢复了名誉。皇家倒是没有追究广陵府杜毓妄抄黄家的罪责，却是给了黄家旌奖，表彰了黄家为国的贡献，另外勉励黄家诗礼传家。听说皇帝亲自手书了一副楹联，由广陵府刻制，敲锣打鼓地送到黄家园子里，挂在园中的抱山楼上。
所以，广陵城中，盐业之上，几经风波，每每处在风口浪尖，却又总是屹立不倒的，便只得黄家一家了。
旌奖那日，黄韬亲自带着全家人在黄府门口跪迎，看热闹的人将东关街挤得水泄不通。傅春儿本想去教场的，却被堵住了去路，听说了黄家的事情以后，她便想，这算不算皇帝给了黄家一个巴掌之后，再给个甜枣儿呢？也不晓得那御赐的楹联上写了什么，若是写了什么可以保黄家的话。黄家得了这个，是不是就像得了丹书铁劵一样？
岂知事情没有她想得这样简单。又过了几日，传出消息来，洪家重新被查。洪镇再度入狱。这回黄家便欲再度站出来为洪家说项，已经是无数黄家的至交故旧站出来，劝黄家不要再趟这趟浑水。在官场商场上长袖善舞、左右逢源的黄韬，便顺势站了回去。
傅春儿听说了这段八卦，心道，如果这是真的，那么嫁入黄家的那位颇为蛮横的洪氏，应该日子没那么好过了，黄家不晓得还会不会像原来那样礼遇她。而那位黄五奶奶，也总该消停一些。不那么嚣张了吧。
傅家这头，傅正早已平安地抵达金陵府，传了家信回来。杨氏看着傅正写了满满一篇的家信，每个字都工工整整的，有条不紊地将他在金陵府的衣食住行都交代了一遍。还代为转达了刘氏那头对杨氏的问候。杨氏看了又看，读了又读，忍不住泪湿了信笺。傅春儿劝她，“娘，弟弟出息，您不是该高兴么？”
杨氏拭泪，连忙堆上一个笑脸道：“娘高兴着那！”
除了傅正出门求学给傅家带来的影响之外。傅家一切如旧。作坊里接了今年的新订单，大多还是那老三件——鸭蛋粉、冰麝油与藏香。而傅阳则开始将心思放在营销新款鸭蛋粉上头。可巧玉簪爹娘又精心侍弄了山桃花瓣，送了来给傅家，由姚十力带人制成了微带粉色的鸭蛋粉。傅阳便说好，“这就叫做桃花粉吧！”
这种鸭蛋粉里头，加入了一些防敏清凉的药材。正是针对春夏天气转暖的时候，妇人的皮肤容易发红，或是容易发敏的情形设计的。傅阳给每家有往来的行商那里都送了去一些。有些行商本来去年年尾的时候已经转进了薛家的货，这时候又心中痒痒的，对傅家的鸭蛋粉又感兴趣起来。
孙家那边的销货与供货渠道也立了起来。傅家每季会将新出的鸭蛋粉送去姑苏府，又会从姑苏府接了孙家胭脂过来，放在自家铺子里代买，光明正大地打上了姑苏府孙家的招牌。广陵府中，识货的人还不少。主顾们见到了姑苏胭脂之后，都觉得高兴，“本来还到你家只能买粉，眼下连姑苏府的胭脂也能买到，日后全家所有的妆品都到你’馥春’铺子里来买就行啦！”
然而戴家那头，情况却依旧没有好转。去年皇商大选之前，戴家在广陵城里城外，开了不少间新铺，这时哪间铺子的生意都不温不火，销售额上不去。然而自家铺子开得多的问题便在这时候突显了，钱没赚多少，成本倒是挺高。
戴存栋眼下被戴老爷子委以重任，总领着戴家的生意。他自小也是从学徒往掌柜管事这么一步步做上来的，看着账簿，简直是一天比一天心焦。但是他对作坊那头，实在是一窍不通，所以对戴老爷子那里，也说不出什么有价值的建议出来。
傅阳倒是经常带戴悦去戴家走动走动，但无论是戴老爷子还是三叔戴存栋，都不欲与傅阳交流生意上的事情。傅阳万万没有热脸去凑人家冷屁股的道理，所以每次都是陪着戴悦与娘家人说些闲话便罢了。
有一回，傅阳与戴悦从戴家出来，傅阳有些惊疑，出戴家门的时候，频频地回顾。戴悦忍不住出言相询，“怎么了呢？”
傅阳扯扯她，没说话。两人缄默着一直到家，傅阳才
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