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拾翠应道：“正是，那林越，一直到中了举人才头一回说亲，断没有先说妾室或是说两头人的道理。”
丁氏这边收敛了脸上轻视的神色。林越新中举人，头一回说亲就是说的傅家，没准傅家背后也有什么外人不知道的背景也说不定。
拾翠就说：“听说傅家主母，家中曾经出过一个王妃，但是是哪家王妃，奴婢现在还不知道。”
“不知道也敢来回——”丁氏瞅了拾翠，觉得这个丫头这次不似以往办事牢靠。
“夫人，傅家的外家，听说也对这王妃的事情讳莫如深，等闲人都不知道那家的事情。奴婢，奴婢一打探到傅家的事情就来回夫人了，那傅家外家的事还没有打听清楚，是奴婢的不是。”拾翠委屈得很。
“没事，”丁夫人叹了一口气，道：“只是要你长个心眼罢了。”她想了好一会儿，虽然心里还是属意那盐运使家的小姐，但是在把傅家的事情都弄清楚之前，她暂时不打算把黄以安的亲事定下来。
傅春儿丝毫不晓得自己离开黄家以后发生了这些事情。她只是打算过好自己的日子。十月十四那日，钱铄告别了傅家人回江都去了，他临走的时候，杨氏给他塞了一大包吃食和礼品，让他带回仙女镇上去。傅春儿则笑笑地，交了一封信给钱铄，托他带给钱镜儿。
钱铄心痒难搔，但是又没有胆子拆妹妹的信，只有到了仙女镇，才急着催钱镜儿说信上说了什么。钱镜儿白了他一眼，说：“在舅母那里又吃了不少好吃的对吗？”她一扬傅春儿写的信纸，说：“傅家表妹给写了十几道方子，都是家常小菜，说是你平常吃得觉得不错的。”
钱铄很是不好意思，摸着后脑傻笑。
而傅家那头，日子则过得十分平静。傅阳试了不下上百遍，终于做了一种自己满意的白芸香出来，虽然十月十一月下销量不大，但是进了腊月开始，反而这棒香成了下铺街铺子里销售的大头，头油与香粉，还是没有什么起色。
腊月头上，傅家人就翘首盼着老刘的船赶紧回来，然而到了腊月初五，傅阳从钞关码头回来，却只能对着满脸期盼的家人摇头，说：“还没有消息！”
“这怎么办才好——”傅老实如同热锅上的蚂蚁。“老曹那头借的款子，现在家里的现银，最多只能还上一两成。阳儿，你有什么好办法没有？”
傅阳想了想，说：“爹，你先莫着急，当日跟老曹说的，是腊月十五之前把款子还清。但是如果真的刘行商的船没回来，就只能跟老曹打招呼，看看能不能把还款的日子往后延一延，最多咱们家延期的那段时间里，多给老曹几分利罢了。”
傅老实一直在搓手，说：“这不好吧！离年关近了，处处都是用钱的地方，咱家不及时还款子，老曹那边想必也是犯难的啊！”
傅春儿心中有数，知道富春和漕帮有底气在广陵开钱庄，就是因为自己的现金流与别人不一样，是反着来的，所以才有这样的底气。然而傅春儿所忧心的是，如果自家这笔款子往后拖，是不是就算有了“不良记录”了，广陵的商家，将信用名声看得比什么都重。眼下虽然借钱的是对自家知根知底的老曹，可是万一这等“不良记录”传扬了出去，对“馥春”一定不好。
尽管大家都着急，这刘行商的船还是没有任何消息。
又过了两日，傅阳悄悄地将傅春儿叫到了作坊里，对她说：“春儿，我听说了一件不太好的事情，你先不要让爹知道，然后再帮我想想办法。”
“什么？”傅春儿觉得心咯噔一提，“难道是那刘行商？”
“是，只不过消息还不确实，我只是在钞关码头听人说了一句嘴，说是刘家有一艘船，在江上出了事。”傅阳虽然解释说消息还不确实，但是看得出来他心中还是紧张得很。
“不会吧——”傅春儿心里一沉，真是怕什么来什么。“当日仇爷有与你说过货款他作保么？”
“但是那刘行商在江上折损了船只乃是天灾，我也保不定仇爷能不能作保。而且我也不想真就当初作保的那话说嘴，这样以后人家未必就愿意再与咱家做生意了。”傅阳看上去也甚是烦恼纠结。
“哥哥说的也是——”傅春儿心里算了算，“如果真的折损了这批货，我看富春那头的款子，年前是一定还不上了，我看，还是将家里的现银凑一凑，腊月十五之前，先还上两成，这个年我们过得俭省些，等过了年，到了三月，看看铺子和仙女镇这边的流水差不多能做到那么多了，再还老曹那边的银子。”
“实在不行，我就再给老曹送两道点心方子，把他先哄好了，再说其他。”傅春儿安慰哥哥，“毕竟老曹、仇爷他们与咱家往来的时间已久，而且刘行商要是真在江上出事，漕帮也肯定知道。应该不会责怪到咱家头上。”
“妹妹，辛苦你了——”傅阳感激地望着傅春儿。“这事情在有定论之前，先不要让爹娘知道吧。”
然而晚饭的时候，傅老实与杨氏却也是面带忧色，两人互相看看，好像存了不少心事，但又不愿说与傅春儿与傅阳听。
第二日，傅春儿与杨氏商量着今年给各家亲眷备下的年礼，傅春儿打的主意是尽量用自家的出产，用红绸红缎包得喜气一点，送给各处做节礼，虽然略薄一些，但是因为傅家今年新开了“馥春”铺子，想来各家亲眷也能理解。杨氏闻言，就叹了一口气，说：“春儿，其余各处都行，只是你不要忘了，今年纪小七爷那里，还有李老夫子那里，不是你说的这些就可以打发得了的。”
傅春儿默然，姜还是老的辣，她怎地就没有想到纪小七和李老夫子那里呢？
一百五十九章 天道酬勤
杨氏就对傅春儿说：“你和阳儿把心放到肚子里，家里这些人情往来，娘自会用私房钱来贴补，不用你们担心。但是须知一定要以诚待人，别人待你的好，无论如何都要记着。”她说着，走到内堂之中供奉的一幅观音像前面，双手合十，喃喃地说着些什么。良久，她才转过身来，对傅春儿说：“天道酬勤，只要你们好好地做生意，老天必不亏待你们。”
“娘，您，您难道已经知道了？”傅春儿惊讶地问。
“你爹跑钞关码头的次数，一点都不比你哥哥少，阳儿知道的，他岂有不知道的理儿。”杨氏淡淡地说。傅春儿突然觉得，这位娘，可真当得上是全家人当中最沉稳的一位了。
“娘，消息还不确实……”傅春儿想安慰杨氏，但是话说出来却又像是在安慰自己。
“没事的，就算是确实又如何。以前苦日子过了那么久，难道勒紧裤腰带的日子，咱就不会过了么？”杨氏安慰傅春儿，“千万不要对仇爷或是刘行商心存怨怼，没准他们的损失要比咱家大很多……”杨氏说着，将傅春儿搂在身边。傅春儿鼻端闻着杨氏身上那一股淡淡的香味，果然觉得心里宁定了不少。
就像是杨氏所说的那样，尽管刘行商的船一直没有到广陵来，傅家的日子还是照样过。傅阳每日除了去看铺子之外，又开始神神叨叨地研究一种新的棒香。而傅春儿则去拜访了一次李老夫子，给那徐姓的仆从送去了不少新鲜的食材，如冬菇、冬笋、野鸭之类，又专门给李老夫子炒了几样小菜送了过去，令老夫子吃得刮目相看，直叫老徐去打二两酒来让自己佐餐。
傅老实则一天到晚则每天都会跑好几趟钞关码头，逢着从松江过来的人就会打听，却再没有听说什么消息。直到了腊月十四，傅家人虽然一直在自管自忙着，但是却觉得心渐渐冷了下来。这一日。老曹却使了个富春茶社的伙计来傅家寻傅阳，傅阳在铺子里，傅老实就惴惴不安地去叫阿康替了傅阳，让傅阳去见老曹。
别是老曹找哥哥去谈款子延期的事了吧！傅春儿一边忙着自己手上的事，一边在想。
一家人都在家里等着傅阳的消息，谁知等来的却又是富春的那个伙计。
“傅三爷，傅小爷托我传话，说是刘行商已经到广陵了，一点事都没有，眼下正在富春茶社闲话家常呢！”
傅阳怕家里人忧心。所以才托人过来传话。傅老实当时听了这话。就憨厚地笑了起来。郑重谢过了那伙计。而杨氏闻言，则按捺不住心中的激动，去内堂在观音像前面上了一炷香，默默祷告了。才转出来，扶住傅春儿的手，微笑地看着她。
傅春儿也觉得心里一块大石落了地，只是她又在想，这一趟走船，究竟得利多少呢？
这就是所谓人心苦不足，既得陇，又望蜀，知道了船平安抵达的消息。又盼着自家能多赚些钱——想到这里，傅春儿便自嘲地笑笑。
傅阳过了两个时辰才回来，身上带着酒气，可是双目明净，清醒得紧。傅家人围了上去。傅阳不好意思地摇摇手，说：“今日刘行商做东，置了些酒菜，我因见他明日就离了广陵，再迟就没有机会向他请教了，所以留下来陪他吃了几盅酒。”
“爹，这次刘行商走船，咱家的货一共卖了一千二百两银子。”傅阳兴奋地说。
“一千二百两？”这个数字报出来，傅老实几乎不敢相信自己的耳朵。傅家当日满打满算，这些货的售价刚刚够一千两。一千二百两，傅老实挑一辈子货郎担子，都挑不会来啊！
“我把了二百两给刘行商做辛苦费，刘行商死活不收，只肯要一百两，因此我估摸着实际的卖价还要再高些。”傅阳说出了自己的推断。
“爹，我将老曹那里的款子，连本带利都还了，剩下的钱给您收着。”他还了四百两再带些零头给老曹，剩下的银两，他兑了一张宝通钱庄五百两的银票，另外一百多两换成了银锭和碎银子，这时候都拿出来给傅老实。
傅老实还沉浸在一千二百两货款带给他的震惊之中，看到真金白银在眼前，似乎才开始相信这是真的，他笑着说：“给你娘收着，给你娘收着，回头给阳儿娶媳妇，给春儿置嫁妆。”
傅春儿却没有赞同傅老实朴素而美好的愿望，她说：“爹，这些银钱，怕是还是下回备货的时候要用。另外，爹去邵伯的时候也留心一下，如果有哪家米粉铺子要往外典的，其实咱家不妨考虑一下。”
“是呀！”傅阳也说，“老刘已经发话了，过了二月二，他还是要过来拿货的。对了，老刘说，咱家后来用来补头油的那五百件鸭蛋粉，卖得特别好，嘱咐咱家下次多备一点这种粉。我想着，其实作坊里做出来的棒香，下次也可以托老刘去卖卖看，先定价定便宜点，等老刘那边给了反馈咱再看。”傅阳这次尝到了甜头，打算下次大展拳脚。
离下一次刘行商过来，还有近两个月的时间，再者最近傅家也屯了一些货，所以不必像上次那样赶。最令傅春儿觉得舒心的事情是，自家这回能够过个好年了。
“哥哥，你后来问过刘行商么，此前那个传言是怎么回事？”
傅阳点头，说：“问到了，刘行商说，是堂姐夫家的船出的事，因为都姓刘，所以一传就传岔了。”
“啊！”傅老实与杨氏听说是自家亲戚，都又紧张起来，说：“你堂姐夫……没事吧！”
“没事——”傅阳答道，“堂姐夫家中有好几条船，出事的只是其中一条，而且船没沉，只是坐滩。货都抢出来了，只是不少都浸了水，卖不上价钱，听说是都送回广陵来了。”
“春儿，你记得今年给你兰儿堂姐的节礼，多上两成。回头你也记着往兰儿家走动走动。”杨氏吩咐傅春儿。
这，兰儿姐夫家的船出的事，与自家要送的节礼有什么关系，还要多走动……傅春儿又在腹诽。她转念一想，就问傅阳：“哥哥，如此一来，堂姐夫这船布，岂不是要贱卖？哥你不如找个机会去问问，如果这船有合适咱家做锦盒的，不妨买些下来，堂姐夫也少些损失。”
“这倒是个好主意！”
傅阳第二日就去刘大志府上拜见，说明来意之后，刘大志自然是高兴的，当即开了库房，要将水湿了的那些锦缎通通都送与傅阳。傅阳婉拒了，坚持按照规矩来，挑了那些水湿不严重，但是颜色又鲜亮的，按市价的一半，付钱给了刘大志。刘大志坚持不肯要，最后还是退了一半给傅阳。傅阳相当于用两成半的价钱，吃下了这些布。
傅春儿与杨氏仔细检视了这些布，都觉得傅阳挑的不错，尽管有水湿的部分，但是绝大部分都是好的，拿来做衣料怕是不成，但是傅家裁成一小块一小块地包裹锦盒，是绝对没有问题的。这样一来，做锦盒的成本又降了下来。
傅春儿心情大好。傅家忙忙碌碌地，准备过年。傅春儿一下觉得手头宽松了很多，可以很体面地给自家亲眷和好友准备过年的礼品。她在广陵城中挑选年货之际，有时会见到富春茶社前面来来往往的人越来越多，知道仇小胡子那个暗地里的钱庄生意，已经在各大钱庄年关收紧银根的背景之下，暗暗地做起来了。
在这个时候，突然老曹有一日将傅阳与傅春儿两个都请到了茶社之中，低声告诉他们一个消息。
“什么？寿家？”傅阳听了老曹说得话，掩饰不住惊奇之色。
老曹来找傅家兄妹特地说的这件事情，确是与广陵寿家有关。出面的不是寿家的家主，确是寿家近年来渐掌实权的一位老爷寿悟清，行六，人称寿老六。他过来找老曹的目的，就是想借八百两现银，想以寿家的一个庄子做抵押。
年关将近，各大钱庄都收紧了银根，市面上放印子钱，也就是高利贷的，也少了很多，因此老曹这里放出风声打算放些小额的款子，寿老六这才慕名上门，见过了老曹。
老曹知道傅家与寿家有往来，又晓得傅家刚刚吃进了一笔银两，因此干脆为寿家与傅家牵线搭桥，找个机会，让寿老六见见傅阳。他又素知傅春儿时时会给自家的生意拿主意的，因此干脆连兄妹两个一块请了过来。
傅春儿听了皱了�