这会儿，两家的女眷和小傅正都坐在车中，而傅老实、傅阳和钱铄三人，则不是在赶车，就是在车后慢慢走着。
傅春儿坐在车中，只听着车轴发出的“吱呀呀”声响出神。钱镜儿怕她心中不好受，一直坐在她身旁，却又说不出什么安慰的话。
傅氏想了想，突然说：“三弟妹，这事儿大约与嫁到城里去的那位，脱不了干系。”
杨氏点点头，说：“我想来想去，也想不到别人了。看四弟妹说得那样肯定，大嫂子又不好否认的，这样让人信得真真儿的传言，只能是长房那位嫁出去的姑娘了。”她与傅氏都在猜这话是傅兰儿从广陵城中传出来的。
事实确是如此。
当日，黄家主母丁氏遣出人打听傅家的消息，刘家因是傅家的姻亲，也被人问到了。傅兰儿不知道详细，只听说黄家在打听傅春儿，当下随口就与过来城中串门子的妹妹傅香儿说了什么“做妾”之类的话，本来她也就是瞎猜，但是流言一旦传了开去，就越传越真，所谓三人成虎，便是如此。所幸这风言风语只在邵家村传来传去，眼下住在仙女镇上的钱家人都还不曾听说这事。
“唉，大伯既说了要消弭这等闲言闲语，应该会做到的吧！”杨氏似乎对傅元良这个事实上的傅家家主极其失望。“姐姐你说，事关儿女的事情，哪一件不是大事？大伯开始那样轻描淡写的，真是叫人寒心。姐姐，我想，我们这房与江都这边先稍微冷一段时间。往后给老爷子的孝敬，我怕是就要麻烦你了。”她打算往后一段时间，先少与江都这边来往，两边的关系，稍微冷一冷。什么时候江都傅家要是干脆忘了广陵府还有这么一门亲。就好了。
“我与老三年纪最接近。彼此亲厚。哪里有什么麻烦不麻烦的，弟妹你莫要与我客气。只是，”她迟疑了一下，还是把话说了出来。“既然有了这样的事情，你为何不先帮春儿说一门亲，不着急过门，总之先把事情定下来了，大不了找邵家村的人来做个见证，哪样的闲言碎语不都没了？”
傅春儿的脸登时涨红了，她可不想定什么劳什子亲，姑姑心中，只怕还是属意将自己订给表哥钱铄吧。
杨氏就用手轻轻地在傅氏手背上拍了一下。示意这事当着两个女孩子的面没法说，干脆日后书信商量。
而钱镜儿则投给傅春儿一个“我心中有数”的眼色，傅春儿稍稍放心，知道在姑姑身边，总算有个自己的同盟军。
大车后面。钱铄打了个喷嚏，而傅春儿此时正在想着，幸亏上次已经把话说开，以钱铄的那个个性，应该不会再坚持要与自己定亲了吧。
好不容易回到广陵城中，傅春儿见大家在席间都没有怎么吃饱，又赶了很远的路，精神都有些不济。于是她赶紧又下厨，给大家做一点糖年糕当点心吃。
这些桂花糖年糕，是金陵府那边传过来的点心，桂花清香，糕体软糯，甜味浓重，在油锅里下一点菜籽油，煎制两面焦黄，便是一道令人食指大动的点心了。
她端着两碟煎好的糖年糕出来，却听见傅老实坐在厅上，神情严肃地与杨氏说：“二哥来找我，是想让傅刚来咱们家作坊做工。”
傅春儿脑后一点汗就下来了，这是要赴当年傅小四的后尘么？
“二哥一直在与我说，刚儿与小四不一样。最后我实在推不过去了，就说家里的事情现在都由阳儿做主。”可怜傅老实一介老实人，被家里的亲戚一逼，现在也学会打花腔了。
旁边傅阳点点头，说：“二伯席间来找过我，也是说的这话。我对他说，我家的作坊不收自家亲戚。但是如果四弟想要去广陵府其他的作坊里做工，我可以帮他寻一间作坊或者铺子都成，条件与待遇也一定比咱们自家的作坊要好。二伯便再不说话了。”
果然这还是想当年傅小四那样，打着广陵三房的主意。要是真正寻作坊做工，托傅阳、李掌柜，或是老曹，什么作坊铺子寻摸不着。这眼里非盯着广陵三房，显然是觉得在三房的作坊里上工，活计一定轻省，工钱也不会少，就算是自家儿子做的不好，三房看在亲戚的面上也不会声张。这样傅刚在作坊做上几年
结果被傅阳一句话堵了回去。
“哥哥，咱家还是缺人手，招人的事情，你打算怎么办？”傅春儿问。
“我与李掌柜说过，他若有好的人，尽管给我介绍过来。老曹那边也打过招呼，”傅阳挠挠头，“应该能招到几个吧！”
结果上门给傅家送人的，不是别人竟然是傅老实以前在戴家作坊时候认识的，老夏。这个老夏，大名叫做夏桦，十几岁就进了戴家的作坊做工，一直做到六十岁头上，曾经管了很久戴家*宫粉的作坊，眼下是戴家管着各色香件的工头。
他却是将自己的一个内侄儿推荐过来给傅老实。那侄儿姓姚，叫做姚十力，二十岁出头。他从小失了父母，跟着姑姑姑父过活十四岁那年托了老夏的关系，去了宫粉作坊学起，到上一年止，已经在戴家作坊里学徒学了七个年头，就算还做不了工头，但是绝对是个熟手了。
傅老实与夏桦原是极熟的，在戴家的时候，夏桦也给了傅老实诸多照应。后来傅老实因为一些事情从戴家作坊出来，老夏还曾借了傅老实几两银子，他在广陵城里才勉强有了个落脚之处。因此傅老实对老夏充满了感激之意，对老夏的子侄也颇有好感。
傅阳将姚十力叫到作坊里去，考察他干活的能耐。傅春儿给坐在堂上的傅老实和老夏两个送上茶点。
傅老实便问起姚十力因何想要从戴家作坊里出来：“留在戴家岂不是好？将来您退下来了，十力还能顶上去，没准能得个管事的位子。戴家好歹也是吃皇粮的。”
“吓，”老夏喝了一口茶，颇为难过地说：“这孩子，是被人从戴家作坊里硬生生排挤出来的。我竟然护不住他。”
原来，这姚十力虽然手艺出色，但是却寡言少语，不善言辞。据老夏说，最近戴家的作坊换了管事，说是由戴氏一族的侄少爷亲自过问作坊的事情。作坊里有那些伶俐的，要么争着往上卖好卖乖，要么就依言奉上“孝敬”，而像十力这样老实的，本以为凭着一身的手艺，想要留下来混口饭吃，总是没有问题的。岂料年关之前，戴家作坊突然宣布年后撵一批人出作坊，其中就有姚十力的名字。
姚十力猝不及防，等到托了老夏再求到相熟的管事那里的时候，已经来不及了。那管事原是管着宫粉作坊的，后来调去了别处，那管事就责怪老夏，说：“侄少爷是新官上任三把火，首先就要换了他心腹的人才行。你怎地不早做打算，那会儿只要十两银，上下疏通一下，你内侄便能留在作坊里好好的。眼下，眼下就难了。”
虽然老夏一直奔走，然而翻过年来，他在戴家上下走动已经颇引人注意，侄少爷那里已经有人放出话来，眼下作坊里的人事“已定”，姚十力已经是走定了。
老夏这才接受了内侄要离开戴家的事实，左思右想，姚十力再转行已经不容易了，倒不如在业内找个不那么显眼的人家，过渡也好，长久做下去也好，先找个地方落下脚来。他这段时间到处走动，听说傅老实家开了一间香粉铺子，卖自产的香粉。凭着自己与傅老实关系硬，老夏就没客气，直接带着姚十力，摸上了门。
傅阳在作坊那边与姚十力谈了许久，找了个机会过来傅家小院与傅春儿商量。
“那个十力，确实是个熟手，活计没问题，而且很麻利。不过，我问了他好多戴家的事情，他倒是只拣那些大家都知道的说了，那些戴家自己的配方，他都推说不知道，我估计他就算是知道的不全，也应该多少知道一些的。”
傅春儿点点头，心里对姚十力印象不错，觉得他该是个有职业素养的人。
“哥哥，若是这样，咱家要不便与姚十力将工钱待遇都说清楚了，如果他能同意，便签工契文书。当然了，文书中咱们也一样要写明，如果伙计从咱们家作坊辞工，一年之内不能在业内同行里做工。”这一招她早在富春茶社刚刚开业的时候就用过，眼下几位师傅都在茶社里做得好好的，每季拿的分红比寻常小食铺一季的流水都要多。
傅阳想了想，便点头，去将待遇和留下做工的这等条件一一与姚十力说了，姚十力想了想，没有异议，当下两家签了契约文纸，商定等过了正月十八，姚十力就转来傅家的作坊上工。
一百六十四章 家门口挨闷棍
招人招到了姚十力这样的，傅春儿觉得再称心不过了。她还通过傅阳，拜托老夏与姚十力帮忙物色同样是从戴家作坊里被“裁员”裁出来，但是又比较靠得住的工匠。她这下便安心把阿康从作坊抽调过来，趁着正月里短短的空闲时间，教阿康看账管账。
阿康这个小子，原是个聪明的，傅春儿说的他一听就能明白，傅春儿交给他看的几本账簿，也是一看就懂了。但是他所欠缺的，是经验。有时傅春儿将明显有错处的地方指给阿康看，阿康也看不出什么端倪来。经验积累这事儿，很难速成，只有靠慢慢地教。不过春夏两季，点算寿家田庄的出产，是个好机会让阿康多锻炼锻炼，只是傅春儿自己也要多花些心思罢了。
除了在江都遇上的糟心事情之外，傅家的新年过得极其舒心。一过了十五，傅家上上下下又开始忙了起来。
广陵城中，正月十八落灯，等落了灯，年就算是过完了。正月十八那日，傅家收到了姚十力送过来的信，说是戴家作坊那头已经结了，第二日就过来傅家上工。岂知当日夜里，傅春儿在自己屋里睡得好好的，突然听得瓦匠营街上先是一阵狗叫，听见来回走动之声，接着便有人闷声喊了一声救命。
傅春儿连忙披衣起来，看见东厢和正房里都亮起了灯，一家人都被惊动了。
傅老实与傅阳持了油灯出门去看，而傅春儿则到了杨氏屋里，杨氏正在试着将惊醒了的傅正哄睡，口中道：“正儿乖，正儿明日要去学堂了，要早早地睡。爹与哥哥都在外面，护着正儿，没事的。”
杨氏口上这么说，可是也骇得面色苍白。因为傅家盘下了瓦匠营两间院子，而院子的对面是一口水井和一片空地。周围没有多少人家，平日里傅家门庭颇为清净，然而这时候，傅春儿也隐隐地觉得有些害怕起来。
外院一阵响动，傅老实又回到内院里来，将堂屋一角放着的一个藤制的躺椅取了，抬出去。傅春儿叫住他，问：“爹，出了什么事情？”
傅老实急急忙忙地说：“是十力，被人捆了。捂住头脸带到这里。在咱家门口被人打了。我和你哥哥眼下抬他去大德生堂，你与你娘在家好生闭了门户，等我们回来。”
听到这里，傅春儿大吃一惊。怎地会是姚十力在自家门前被人打？她连忙站起来说：“爹，你去隔壁把阿康叫过来，我们几个都守在院里，将大门闩上，等你们回来。”
傅老实这才吓了一跳，省过来，万一打人的人还在左近，没有走远，待傅老实与傅阳出去。进来欺负妇孺怎么办。他一时犹豫不决，傅阳这时候进来，说：“爹，你留下照管家人，我看过。十力大哥腿脚没事，只是左臂脱臼，另外身上还有不少外伤，我和阿康一起陪十力大哥去大德生堂。”傅阳在大德生堂值夜值了不少，见过不少这样的外伤，当下很镇定。
傅老实想了想，点头说也好。这时候阿康也从隔壁院子过来，闻言便说：“我与阳少爷一起去吧。”傅阳点头，从灶下捡了两根木枝，浸上灯油，在灶下点了成两根火把，递给阿康，说：“你执着火把，见到有人前来不怀好意，就直接拿火把去扔他。”而傅阳自己，则取了傅老实以前货郎担子上的扁担，一手持了扁担防身，另一手扶着姚十力，就往大德生堂走去。阿康执着两把火把跟在他身后。
傅家剩下的人全都聚在正房里，傅正在杨氏屋里睡着。傅老实十分焦躁，没过片刻，就站起来在堂屋里走动一番，然后往院门口望望。傅春儿却说：“爹，没事的。大德生堂离这边不远，而且那条路是大路，两边都是人家。我琢磨着哥哥过去的时候应该没问题。大德生堂的大夫诊治还要花一些时间。哥哥大约会干脆等天亮了再回来。”
傅老实听了傅春儿的话，勉强坐下来，隔了一会儿，又忍不住问：“春儿，你觉得是什么人会在咱家门口打十力？”
什么人？自然是那些将姚十力逐出戴家作坊的人——傅春儿冷笑着想。
“爹，想必是有人不忿十力大哥这么快就找到了下家，不想让他好过。然后呢，又想威慑咱家，不许咱家再行收留被戴家作坊赶出来的人，所以才会用这样的招数。”趁夜打闷棍，不想让人知道背后的黑手是谁，但是傅家与姚十力之间唯一的联系，就是与他签的工契，再联想到前段时间发生的种种事情，这些也并不难猜。
只是，戴家姐妹，那两位，在这件事情里究竟扮演了什么角色，又是何态度呢？傅春儿想到戴家大姐那坚毅冷然的神情，戴家二妹那张温柔怯懦的小脸。戴家，究竟发生了什么样的变故，百年基业，日后会朝那个方向行进，还真是一件耐人寻味的事情。
“爹，我想，咱们家的院子里，除了阿康住的那间，还有一间耳房，和一间厢房，眼下都空着。我寻摸着，这两天我们就都收拾出来，准备给新来的工人住。”傅春儿很有把握地说。
“春儿，这——”傅老实一阵迟疑，“这戴家的，会不会看咱们收留了十力，接着上门捣乱啊！”
“可是咱们不能不收留十力大哥，不是么？”傅春儿细细地分析给傅老实听。“那些人既然是摸黑过来，在咱们家门口打闷棍，就是想给咱家一个下马威，把咱们吓退，不敢再接受戴家作坊出来的人。但是这些人显见着又不敢光明正大地过来。但是如果咱家这时候真是退让了，不就正中人�
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