乔公公却笑着道：“皇上莫急，奴才这就叫人去瞧着，待皇后娘娘那边散了也不迟。”
此刻凤亭中，锦瑟已换了一身淡紫色绣缠枝杏榴花的斜襟褙子，和一条藕粉色镶深边的褶子裙，头上规矩的梳着个不起眼的双螺髻。插着一对双如意点翠长簪，原先那套华丽的步摇已被莲蓉包了起来。
她正和廖家姐妹说着江州的趣闻，皇后自后宫过来见凤亭中众夫人们席面已吃的差不多了，又说了两句便叫众人都散了。锦瑟被请到了皇后身边，她刚欲行礼便被皇后亲自扶起，道：“今日是本宫的疏忽叫你受委屈了。”
锦瑟闻言忙道不敢，皇后见她面色红润，目光清亮，显然已恢复了精神，这才笑着拉了她的手，道：“这身衣裳你穿着倒比本宫那时要好看的多……”言罢却趁着抚锦瑟耳边碎发之际冲她耳语两句。
待她退开锦瑟羞赧地自谦两句，便告了退，出宫她却是和廖家几位姑娘上了同一辆车架，车子由四个太监拉着缓缓地在两边皆红墙黄瓦的宫道上行驰，行了一阵便感车子一个猛然颠簸，外头太监果便道车子出了些毛病，令锦瑟几人下车稍后，锦瑟扶着廖老太君和廖书敏三人下了车，接着扶廖老太君的当，人也转到了后头，微微低着头。
此刻朱厚旭就站在高墙那头乾坤殿高高的台阶上，正瞪大了眼睛往这边瞧，乔公公见锦瑟几人下车，忙指着那穿红色衣裳梳朝云髻的姑娘，道：“皇上快看，姑娘们都下来了。”
朱厚旭望去，一眼便瞧见了那穿石榴红衣裙的姑娘，当即便认定那是倾国倾城的姚四姑娘，他细细去瞧却见那姚四姑娘穿着一件石榴红镶紫边儿的儒裳小袄，同色的马面裙，梳着朝云髻，带着赤金蝴蝶头面，小脸略施粉黛，身段窈窕，腮凝新荔，俊眼修眉，虽五官姣好，可却形容尚小，只能算的上是中上之姿的小美人，和萧蕴那首诗根本就不沾边，更别说什么倾国倾城了。
朱厚旭当即面色就跨了，露出失望和怒色来，道：“这般丑陋也谈倾国倾城！”
乔公公自知皇帝瞧的那个不是姚四姑娘而是廖四姑娘，可他奉了皇后之命，本便是在诓骗皇帝，此刻闻言便道：“皇上，其实这姚四姑娘也却是个美人坯子，只是无法和皇上的后宫三千比罢了。那萧蕴听说是个不懂风情的，想来也未曾见几个大家闺秀，更不曾见识过后宫娘娘们的仙女姿容，惊为天人也是难免。”
朱厚旭闻言又不死心地瞧了瞧那车旁站着的几位姑娘，见几个姑娘虽各有姿色，但却都未有那诗词中形容之一半姿色，当即便索然无味。见有个女子缩在廖老太君身后，瞧那身影还是个小姑娘，便连瞧的心情都没了，直接便挪开了视线，冷哼一声，愤怒地转身甩袖而去了。
乔公公见此勾了勾唇角，心中想着，其实廖家几位姑娘皆是美人，可萧蕴那诗实在将姚四姑娘捧的太高，以致皇上他期许甚高，如今瞧见廖家几位姑娘姿容自便不觉美，反而生出失望来，以后想来皇上便是再从哪里听到姚四姑娘姿容不凡，倾国倾城，有了今日之事他也只会以为是讹传，不会再相信了。
而即便到时候此事被翻出来，乔公公也是不怕会遭处罚的，只因今日姚四姑娘进宫时确实穿的是石榴红的衣裳，而姚四姑娘这会子也确实站在下头的甬道上，只是皇上他自己认错人，没瞧见，和他乔公公却是半点关系都没有的。
九十六章
锦瑟几人重新登上车，在车中坐定，她微微掀起一角车帘仰头去望了下乾坤殿的方向，高耸的朱红宫墙挡住了目光，可她却似依稀瞧见了明孝帝失望而去的背影。
锦瑟一直都知道自己容貌不凡，前世时谢少文会待她那般多半也是因她的容貌，彼时她刚进京便被抬进了武安侯府，作为一个妾室甚少出府，幽居内宅之中，自然不会有什么美名传出。而今世却不同，刚入京她便在武安侯府门前闹了那么一场，这两日凤京之中就当日之事传的沸沸扬扬，伴着对武安侯府的谩骂和谴责，她的美名和贤名也在传开。
想来不久宫中便也会有耳闻，那明孝帝以广收天下美女为乐，若然听了这些话岂能不动心思？故而今日便不是云嫔暗中动了手脚，早晚也会有这个麻烦。
如今有萧蕴的那首诗将她夸的倾国倾城，明孝帝又认错了人，自感失望非常，等听到流言时也便不会相信了。现在已退了亲，她也不会再做那抛头露面之事，过些时日流言自会淡去，想来明孝帝也就不会想起此事了。
锦瑟想着舒了一口气，但觉手一暖，回过神来却正迎上了廖老太君关切的目光，锦瑟忙往她的肩头靠了靠，撒娇地唤了声，“外祖母……”
锦瑟因怕廖老太君担忧，故而在宫宴后遇到的事情回到凤厅后是半句也没提，只装作无事的照旧和廖书敏几个闲话。宫中规矩森严，后宫闹出丑闻来，半点风声都未传到前头来，故而廖老太君对宫中之事便一无察觉。
可她总觉着锦瑟自离席回来就有些心事重重的，如今见她恍惚，神情沉黯，便以为她是不愿和姐妹们分开，想着她虽懂事可到底是个孩子，便怜惜非常，抚了抚她的头发，柔声安慰着锦瑟，道：“你放心，外祖母一定早日劝服你大舅母……哎，到底还是委屈了你们姐弟。”
“微微妹妹且放心，大伯母最疼我了，我也会帮着祖母劝说大伯母的。”廖老太君言罢，便问廖书香欢声道。
廖书香长的酷似四夫人王氏，言辞间冲锦瑟眨巴着眼睛，好不可爱。
她一言，廖书晴也道：“其实大伯母是刀子嘴豆腐心，小时候大伯母拿微微妹妹当亲女儿般疼惜呢，如今定然也不忍妹妹和茂哥儿一直住在外面。”
廖书敏也道：“是呢，到底是剪不断的血脉亲情，等妹妹进府，咱们便又能一块读书画画了。”
锦瑟见几个姐姐皆是真心实意地想她进府，一时心中漾起暖暖的酸酸的滋味来，压了压情绪，这才冲廖书敏道：“二姐姐今儿得了皇后娘娘称赞，明儿求亲的媒人一准儿要踏破尚书府的门槛了，二姐姐怕是马上就要忙着绣嫁衣，学管家了，哪里还有功夫陪着妹妹我读书画画呢。”
廖书敏闻言面上一红，廖书晴两个便也跟着排揎起她来，引得廖书敏红着脸一径地往廖老太君怀中钻，嚷嚷着要老太君为她做主收拾锦瑟几个不敬姐姐的小皮猴。
廖老太君被几个如花的孙女们闹得笑不拢嘴，见廖书敏羞恼了，这才道：“你们二姐面皮薄，快莫闹她了。”
锦瑟几个应了，嘻嘻地又笑了一阵，廖书晴才道：“祖母，镇国公府会和首辅府结亲吗？今日那万小姐得到的赏赐可真不少，皇后娘娘和镇国公夫人好似都极喜欢她呢。”
廖老太君闻言便道：“别人家的事你倒上心！”
廖书晴便吐了吐舌头，道：“我就是替微微妹妹可惜，万小姐那书法明明只是端正些罢了，若是微微妹妹，以脚踏鼓，随乐而舞，尚能一手作画而一手写字，那才叫厉害呢，定然能艳惊全场，那些柔雅郡主，刘小姐之类都要自行惭秽。”
廖老太君闻言面色一变，忙道：“你这孩子真是口无遮拦！”
锦瑟已掀开车帘瞧了眼外头，见甬道上几辆车相差甚远，这才垂下车帘，笑着道：“三姐姐怎知人家万小姐不是在藏拙？我看万小姐那字法度严谨，笔力险峻，力透纸背，倒似出自男子之手，可见是个胸有沟壑的女子，而且她指上生有厚厚的茧，显是常年抚琴所致，琴技一定了得。再说，我那时踏歌弄墨，乃小孩子好玩之举，一心三用，手忙脚乱，还弄得舞也跳不好，字更写不好，画便更不必说，还被大舅舅骂了一场，这会子真要当众施展，还不叫人笑掉大牙？！三姐姐就是疼我，这才瞧着我什么都是好的！”
廖书晴历来是个藏不住话的，她话一出口便知闯了祸，被祖母教训也只嘟着嘴闷声不语，如今见锦瑟替她解围忙笑着道：“明明是祖母觉着微微妹妹什么都是好的，我才为讨祖母欢心也这般以为的。”
廖书晴这话酸溜溜的，倒是引得廖老太君不好再恼火，笑着拧了拧她鼓鼓的右腮。待到了宫外，车停下，锦瑟扶着廖老太君下了车，见廖老太君往那几个拉车的太监手中各塞了荷包，这才笑着和廖书敏几人辞别，又亲自扶着廖老太君上了廖府马车，眼见马车滚滚而去才登上自家马车回到姚家。
如今眼见便是年关，姚择声自是要赶回江州去过年的，自给锦瑟退了亲他便开始忙自家在京中的生意，料理好生意便打算乘船回江州去。许是见廖府这两日时常来人，连廖老太君也亲往姚家一趟，姚择声已猜到锦瑟二人有留在京中过年的意思，故而这两日并未叫下人吩咐他们姐弟收拾返乡行李一事。
锦瑟自马车中下来，刚巧便撞上了从铺子中归府的姚择声，她忙上前见了礼，姚择声见锦瑟身后白芷手中捧着两个精致的紫檀盒子，他又知今日锦瑟是进宫给皇后娘娘拜寿去了，故而也便知晓锦瑟定然是得了宫中贵人的赏赐，面上笑容便愈发慈爱了，道：“宫中规矩大，只怕一日也累了，早些回去休息。”
锦瑟福了福身谢过，一面跟着姚择声往府中走，一面笑着道：“太叔公也知晓，小女想开一间药材铺子，可小女年纪小又不懂经营之道，要开个铺子着实是难，小女听说太叔公在六彩街上便有一间药材铺想要盘出去，太叔公不若便照顾照顾微微，将那铺子卖给微微可好？”
姚择声闻言止步瞧向锦瑟，却见锦瑟眉眼弯弯，正眸光若星般瞧着他。
他在六彩街的那间药材铺子本来生意还好，可自前街的连王府将府邸扩建，直将王府后墙推到六彩街前，那原先可以并排跑两辆马车的六彩街便成了一条狭窄的弄巷，他那药材铺子又在巷子最里头，因买的都是名贵药材，而马车出入弄巷不便，生意便越来越不好，如今便只能将店铺盘出去。
锦瑟开铺子大可寻那好铺面，她这么相求分明是有意示好，只怕是担心他们留在京城过年，江州再有人兴风作浪。
姚择声想着，瞧了锦瑟两眼便笑着道：“以前太叔公和族老们对你们姐弟疏忽，以后再不会了。太叔公在六彩街的那铺子，位置不好，施不进马车去，会耽误了看病，开其它铺子倒还勉强，药铺却不合适。太叔公昨日听崔老爷说他在九华街那药铺准备转手，不若太叔公代你问问价钱，若然合适那铺子倒是极好的。”
锦瑟闻言却是一笑，道：“太叔公也知，我开铺子只是想将那笔聘礼用在可用之处，既是十日一义诊，铺子便是偏僻些也无关碍，还能免了那些有钱人前去滥竽充数，我那铺子本便是着意给穷苦人家开的，这穷人是用不起马车的，所以那巷子便是施不进马车去也没关系，既是这般，我倒觉着太叔公的药铺更为合适呢。”
听锦瑟这般说姚择声便摇头一笑，道：“罢，罢，回头你叫刘管事去寻姚掌柜详谈便是。”他言罢，又走了两步才道，“可是决定要在京城过年了？”
锦瑟便笑着道：“我和弟弟离京多年，外祖父和外祖母已见老迈，我姐弟想留在京城替母亲略尽孝心，过两日外祖母会亲自拜会太叔公，还请太叔公能体谅我们对外祖父和外祖母的一片儒慕之心。”
姚择声便道：“总归是血亲，没有生疏了的道理，你和茂哥儿自管留在外祖家中，只是也要记着江州才是你们的家，莫忘送信儿回去才好。”
锦瑟忙笑着应了，待辞别姚择声回到院子，却见文青已是翘首以盼，见她回来忙迎了上来，蹙眉道：“姐姐，你怎换了衣裳？”
锦瑟心知文青定然担忧了一日，闻言面上笑意便荡了起来，道：“不过是不小心弄污了衣裳。”她拉了文青的手，触手微凉，知晓他定然在外面站了一阵子了，目光便越发柔地如静水微澜。
两人进了屋，说了一会子话，锦瑟才送文青出来，到了廊下，她亲自给文青系上斗篷，一面问道：“前些日姐姐给你寻的书可都看完了？”
文青微微仰着头由着姐姐给他将斗篷系带打了个漂亮的结，笑着道：“姐姐于我的都是好书，只那些经史子集读起来最是费劲，在船上时倒瞧了两本，这两日却有些散漫。”
锦瑟闻言见文青小心翼翼地瞥着自己，便笑着顺了下他肩上的毛料，道：“姐姐知你用功，不是催你，劳逸结合是极好的。若来不及全看，便先读读那本《通鉴纪事本末》，来日许会派上用场。”
那本《通鉴纪事本末》却是西柳先生所著，上头还有不少当年父亲所留的批注。听锦瑟这般说，文青想到之前锦瑟和他说过的话，登时眼睛一亮，当即便凑近锦瑟，盯着她，双眸亮晶晶地道：“姐姐，可是西柳先生到了京城？”
锦瑟见他开心地像个瞧见瞧见糖果的小孩，夕阳照在他的脸上在他秀挺的鼻尖上落下五彩的明光，她不觉抬手扭了下弟弟尖尖的鼻头，道：“是呢，是呢，所以要快些将那本《通鉴纪事本末》读熟，来日西柳先生若是考究你的学问，可莫给祖父和父亲面上抹黑。”
文青闻言欢喜地溢出明快的笑容来，当即便兴冲冲地奔下了台阶，道：“我这便回去读书。”跑了两步他却又回过头来扬声道，“姐姐放心，我定然不会坠了祖父和父亲名声的。”
见他笑着跑远，锦瑟宠溺着笑着摇头，王嬷嬷便也笑着道：“小少爷这般聪颖好学，将来一定能出人头地，重振家业，等小少爷顶起姚家门楣，姑娘才算真熬出头了。”
锦瑟闻言笑了笑，想着文青那开心的模样，她心里却有些没底。
当日她本是见文青颓然，这才一个没忍住说出有意叫他拜在西柳先生门下的话来。可那西柳先生早便有不再收学生的话，此事岂是容易办到的？文青对她这个姐姐是一味的相信，她说她会想法子，他便全然地信任，若是她叫文青失望了，他该有�
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