五的确没有参与赌博。臣妾前些日子落下的病根还未痊愈，昨日天气骤变，臣妾不慎感了风寒，小五一直在门口煎药，丑时之前未曾离开，又怎么会在罗统领抓捕之列呢？臣妾深知，后宫必要照章行事，绝无偏袒之意，只是不想皇后娘娘因为一时偏差受到蒙蔽，而影响娘娘清名。”
皇后微微皱起眉头，向罗更年问道：“怜贵人此话可属实？罗更年，你可不要冤枉好人。”
“回皇后娘娘，怜贵人一定是误会了。属下之所以抓来玉茗轩的小五，并非是因为他昨晚参与聚众赌博，而是有证人举报他曾经参与过，属下也确实在他的箱子里搜出了骰子这种赌博用具。太后曾下令说，只要是与聚众赌博有关的一干人等，统统不能放过。”罗更年义正词严地拱手说道。
“罗统领并非亲眼所见，为何就能听信别人的一面之词而给小五定罪呢？”苍梨忍不住争辩道。
“怜贵人，小五有没有前科，你恐怕最清楚不过吧？”罗更年毫无怯色地转过头看着苍梨。“属下听说，这个小五曾怀揣大笔银两准备外出赌博，可是被怜贵人逮了个正着。怜贵人爱护下属心切，不加声张此事，属下可以理解，但既然属下奉太后和皇后娘娘的旨意清查此事，就不允许一个漏网之鱼，还请怜贵人理解。”
苍梨心头一惊，手心竟是渗出几滴冷汗。
“哦？怜贵人，可有此事？”皇后的脸色不着痕迹，乌黑的眼眸泛着一丝犀利的光亮。
“怜贵人，皇后娘娘问话，可要如实作答，否则，就不是包庇罪那么简单了。”丽昭仪在一旁皮笑肉不笑地说，手里把玩着那丝绸的绢子，和身后站着的丫鬟对视一眼。
苍梨有些坐立不安，一颗心直打鼓。看来皇后和这个罗更年是已经吃定她了，叫她来永福宫，根本不是因为要审理小五，而是要审她才是！现如今，究竟是坦白为好，还是装傻到底？可当时那件事，只有玉茗轩的少数人才知道，定然是有内鬼，若自己负隅顽抗，到时候一对质，只怕也难免会留下破绽。她赶紧跪下来，低着头面向皇后说道：“皇后娘娘，这件事实在是……”
话还没说完，门外变传来内侍的宣声。
“兰妃娘娘到——”
皇后略一挑眉，一脸“她来干什么”的表情，但还是勉强挤出一个笑容，摆了皇后的谱，也不失亲近。
兰妃快步走到皇后跟前，福了福身：“皇后娘娘千岁。”
“这是什么风把兰妃姐姐给吹来了？快请坐。”皇后一边说着，一边让竹惠上前伺候，而后又说，“只是本宫殿中正在审理不法之事，姐姐可别嫌弃会沾了晦气。”
心蓝扶着兰妃在新添的位子上坐下来，帮主子接下惠嬷嬷递的茶，却并不急着给主子。
兰妃也并没有要喝茶的意思，而是对皇后说道：“皇后娘娘说哪里话？臣妾受太后之命，辅助皇后娘娘协理后宫，为皇后娘娘分忧，本是臣妾分内之事。”
“看来，兰妃也已经知道了，消息也真够快。”皇后顿了顿，抬眸冷冷地看了一眼罗更年。虽然知道宫中的事情，本就不容易瞒得住，何况是集万千宠爱于一身的兰妃，但心里毒这个插曲还是有些不甘，只能对罗更年撒气。“罗统领，下次本宫吩咐你办事的时候，你最好还是注意点。这里毕竟是后宫，若总是惊扰各宫妃嫔，让本宫这个皇后如何安心？”
“是，属下知罪。”罗更年咽了口唾沫，只得忍气吞声。
“皇后娘娘可别错怪了罗统领。是臣妾刚才派人去总务府领些东西，才被告知秦总管犯了事。不过罗统领昨晚的行动，干净利落，应该褒奖才是。既是太后下令严查之事，本宫也会向太后说明情况，给罗统领予以嘉奖。”兰妃微笑着柔声说道。
“属下多谢兰妃娘娘。本是属下分内之事，不敢请求赏赐。”刚在皇后那里碰了壁的罗更年，此刻受到兰妃的夸奖，又说要为他向太后美言，面对兰妃自然是美滋滋的。
苍梨跪在地上不敢出声，心里却想着这兰妃究竟是真傻还是装傻，难道不知道刚才那番话会激怒小气的皇后？都说兰妃心善淡薄，本来今日的事也跟她没什么关系，为何却要冒着开罪皇后的风险到这里来？
皇后果然有了愠色，虽然努力掩盖着，但语气也变得冷淡许多，道：“这该罚的还没罚，倒是先考虑到赏赐了，是否有点本末倒置？这让本宫如何继续审案？”
“皇后娘娘恕罪，是臣妾疏忽了。罗统领，你说说情况，刚才本宫听说审问到了怜贵人头上，这是怎么回事？”兰妃的语气仍旧很平静，不争不抢，仿佛只为求一个事实。。电子书下载
苍梨抬起头来，似乎想说什么，但蓦地对上兰妃意味深长的眼神，就愣住了。她看见，兰妃不动声色的向她摇了摇头，示意不要冲动。
“回兰妃娘娘话。玉茗轩的小五曾怀揣银两意欲参与赌博，被怜贵人发现，但没有上报。这次属下在小五的箱子里发现了骰子，证据确凿。”罗更年言之凿凿地说。
“那你又是如何知道，发生在玉茗轩内的事？”兰妃追问。
“回娘娘，是有人举报。”罗更年回道。
“那就是说，你并没有亲眼所见咯？”兰妃挑了挑眉。
“诶，这个……”罗更年蓦地语塞，不知怎么回答。
“这还不简单，让举报的人上殿来对质不就行了？”皇后直截了当地说。
谁知罗更年的脸色变得更差，支支吾吾了半天才说：“皇后娘娘，举报的人是深夜匆匆忙忙赶来，大概是怕被主子发现受到责罚，也是属下手下的人接待，所以并没记清楚容貌，恐怕……”
皇后猛地拍了一下桌子，喝道：“废物！你言之凿凿地声称怜贵人包庇，却拿不出证据，可知本宫能判你诬告后宫妃嫔之罪？”
“不是，不是啊，皇后娘娘！”罗更年赶紧跪下来恳求。“对、对了，皇后娘娘，那个小五参与赌博，属下还有人证的！”
“哦？依怜贵人所说，小五昨晚并没有离开玉茗轩，你又何如证明？”皇后询问道。
“回娘娘。秦青组织的聚众赌博，有两种方式。一种是亲自到场下注，还有一种胆小的，是把自己要的注和银两先交给秦青，让他帮忙。属下知道有人可以证明，小五曾交钱给秦青，请求帮忙下注！”罗更年知道自己没办法证明刚才那件事，为了将功补过，只有把小五的罪名坐实。
“是谁？”皇后问道。
“她就在这里。还不出来回皇后娘娘的话？”罗更年说着，转头看向了丽昭仪身后那个小丫鬟。
☆、第022章 解困
苍梨看那丫鬟有些面熟，想到那天丽昭仪和莲蓉抓扯时从旁帮忙那个，心里这才有谱。看来，是她把事情想得太简单，这件事一开始就是丽昭仪冲着她来的，小五不过是恰好被拿住了把柄当了中间那座桥而已。
小五对这个女娃自然也不陌生。
“奴婢碧云，参见皇后娘娘。”丫鬟跪下来拜道。
“罗更年说你亲眼所见小五转托秦青帮忙下注，可有此事？”皇后威严地问道。刚才那件事已经让她丢了脸，虽然全部事情都是罗更年操办，但之前他言之凿凿，让她不得不确信，谁知兰妃三言两语就找出破绽，她只能怪罗更年无能。
“回娘娘，此事千真万确！那日奴婢去总务府领取分发各宫的绸缎，恰好碰到这个小五。因为奴婢从前去过景泰殿，所以认识他。奴婢看见他将两锭银子交给秦青，还说按老规矩办事。两人鬼鬼祟祟商量了好一阵。奴婢觉得有鬼，所以才向主子禀报了此事。对了，那天奴婢还和小五发生了口角，很多人都看到的，都能作证。”碧云条理清楚地说着，倒也是事实所见，可是她记得如此清晰，绝不只是偶然。
“是啊，娘娘，臣妾听后，也知此事不能擅自做主，所以一边让碧云前去禀告罗统领，一边就自己赶来永福宫请教皇后娘娘您了。”丽昭仪一副遵循礼教的模样，婉转地说，眼角余光却得意洋洋地瞥着苍梨，她早说过不会轻易放过玉茗轩，这次还真被她抓住了机会。
现在苍梨甚至怀疑当初惠嬷嬷安排景泰殿的人到玉茗轩，本就别有用意。作为皇后宫中的嬷嬷，相信她对景泰殿中那几人的问题了如指掌。但现在并不是探究这个问题的时候，苍梨要做的，是怎么摆脱丽昭仪设下的局，而且她还不清楚，皇后在这个局里到底是不是也出了一份力。若是那样，事情就会难办得多。兰妃的出现，也是利弊兼得，虽然多了个帮手，但也怕皇后一怒之下和兰妃拼到底，那样的话，苍梨自己就会变成了牺牲品。
“娘娘，娘娘，奴才冤枉啊！”小五满头冷汗地大喊。
苍梨微微侧过头，打量着小五脸上的表情。她还算是相信自己察言观色的能力，小五的神色看上去不像是掩饰。
“既然有碧云这个人证，罗更年也确实在你的箱子里搜出了骰子，你还有什么可狡辩的？”皇后挑起眉梢笃定地说。这件事，她不想还有什么意外，否则自己今天所做的一切，岂不是太可笑？
“皇后娘娘。臣妾以为，骰子未必一定会用于聚众赌博，而证人的一面之词亦不可完全听信。不如先听听小五的解释，再做圣断，切勿让表面证据，扰乱了娘娘的心思，做出错误的判断。”兰妃着急说道。
“放肆！你这话可是说本宫胡乱断案，冤枉好人？”皇后有些恼怒兰妃所言，其实并不是些大不了的话，她听在耳里却是格外讽刺。
兰妃也知道皇后的个性，自己若再多话，就当真会触怒皇后，可眼见皇后在心里已给小五定罪，若自己懦弱退让，可能就会害了一条无辜的性命。兰妃赶紧跪下来，向皇后说道：“皇后娘娘息怒。臣妾对皇后的尊重，日月可鉴，又怎会冒犯娘娘？只是臣妾奉太后之命协理后宫，就必须尽力而为，不能眼睁睁看着皇后娘娘受到蒙蔽却视而不见，恐误娘娘英明啊。”
“这么说，兰妃是觉得本宫受了蒙蔽，而你却没有，是本宫不如你，对吗？”皇后厉声责问道。
“臣妾不敢！”兰妃低下头，急忙澄清，但又不能说别的话，只怕会让皇后觉得她在狡辩。
正当屋子里气氛紧绷的时候，门外却传来了小顺子的声音。
“皇上驾到——”
皇后蓦地一愣，瞥了一眼地上跪着的一群人，嘴角不由挑起一抹冷笑。“今天是撞了哪门子邪，都往我永福宫跑？还是我这永福宫里，吹进来了不该吹的风啊。”说着，她的目光落在兰妃身上。
“娘娘，先接驾吧。”惠嬷嬷知道皇后心中所想，于是小声提醒。
皇后站起身，眼见着湛溪已经走进屋子，大步走来，才福了福身，道：“臣妾参加皇上。”
湛溪并未流露出对眼前这一切有所看法的神色，却在坐下之后嘴里说着弦外之音的话，道：“永福宫难得这样热闹，朕是不是来得不是时候，打扰了众妃们相聚的雅兴？”
“皇上说到哪里去了？这整个北朝都是皇上的天下，还有什么地方是皇上不该去的？”皇后在旁边的位置上坐下来，一边解释着，一边向另一边扬手。“兰妃和怜贵人对此事操之过急，本宫正要对那奴才问话，你们俩不必忧心，先起身来，本宫自然知道该怎么做。”虽然不知道是康定宫或者玉茗轩哪一边的动作，但她还不至于蠢得相信皇帝的出现只是个偶然。
兰妃和苍梨对视一眼，谢过皇后，起身回到座位上。
“马上就是二月二的日子，皇太后让朕来与皇后商议出宫敬香之事。不过皇后宫中似乎闲事极多，看上去并没有在意二月二的准备。”北野湛溪并不管皇后怎么看待他的出现，仍是面不改色地说着自己的理由。至于皇后还要怎么想，那可不在他的担忧范围之内。
这一句话颇有些讽刺，让皇后一时语塞。
倒是兰妃，立马出来解围，说道：“回皇上。皇后娘娘统领后宫，本就辛劳，并非不看重二月二的大典，只是忙得分不开身。不过皇后娘娘一早就吩咐了臣妾代为着手准备，随时可以向皇上交代。”
话说到这里，即便是不甘兰妃抢功，皇后也不得不附和她的话，来保住自己的贤德之名。“是啊，皇上，兰妃已做了充足的准备，可以供皇上参考。有兰妃为皇上分忧，臣妾也放心得多。”
“既然如此，那兰妃你为何不先来向朕禀报，反而滞留在皇后宫中？”湛溪挑眉露出那双冷冽的眼眸中犀利的目光。
“臣妾不过是受皇后娘娘之托，虽然做了准备，但也得先让皇后娘娘过目才是，不敢僭越。臣妾本打算与皇后娘娘商议之后再呈给皇上，恰好皇后宫中正在审理聚众赌博一案，这才耽搁了。”兰妃一面应答着，一面命婢女心蓝将早已准备好的文案呈上。
湛溪接过文案淡淡扫视了一眼，继而抬头说道：“既然已经做好规划，就要尽早准备。时间已经不多了，皇后宫中的事情何时才能处理得完？”
皇后抿了抿唇，说：“本不是什么大事，只是因为底下奴才办事不力，出了些岔子。”说着，狠狠地瞪了一眼罗更年。“既然皇上正好得空，不如就替臣妾拿个主意。小五，你既说自己是被冤枉，就且向本宫解释一下，你为何拿钱给秦青。又或者，是碧云在诬告你？”
小五磕了个头，颤抖着说：“碧云说的都是实情，奴才的确拿钱给秦公公，但并不是要秦公公帮奴才下注啊！”
“这宫里吃穿用度都有统一标准，并不需用这些闲钱，你拿了两锭银两给秦青，究竟是要他帮你做什么，需要如此大费周章？”兰妃质问道，似乎是要表明，她并非有意偏袒而与皇后为敌，只是想要问出实情，也让皇后消减怒意。
“兰妃娘娘明察。奴才幼时入宫，平日的确用不上这些闲钱，但奴才家中贫寒，每月全靠奴才这些俸禄维系日子。家中老母病重，家妹捎来信函，奴才心急如焚，这才请求秦公公提前给家中送些银两补贴，还望皇上和各位娘娘明察。”小五说着声泪俱下，不知是心中委实冤枉说了个痛快，还是想起家中告急而心内忧急难忍。
苍梨心中一紧，胸口里竟觉得有点闷。
“秦青，事实可如小五所说？”皇后问道。
“回皇后娘娘，的确如此。小