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皇帝平常不爱周旋于后宫，可仅仅是皇后和兰妃两人，加上一个太后，就足够让他领略后宫各种不同的手段，像僮昭仪这种类型，不过小菜一碟，根本入不得他的法眼。
“这种事情，你大可去请教徐嫔。她一向诚心礼佛，懂得更多，你也能学到一些东西。”湛溪冷淡地说。
僮昭仪身子一僵，好半天才勉强挤出一丝尴尬的笑容，回答说：“臣妾知道了。等徐嫔娘娘回来，臣妾就去请教。”
“如果没有别的事，朕就先走了。”湛溪说完便起身，带着小顺子离开。
僮昭仪见皇帝一走，立马把手中的佛经扔到了桌上，面上显出怒容。
“这皇上的心究竟是什么做的？我这又哭又闹的，他三言两语就把我给打发了，当我是什么了！”
“主子息怒！”千喜上前劝解，“这些事急不来的。你看那怜贵人，也不是三两天就能俘获皇上的心，可是既然皇上能为她动心，主子又有何不可？只要慢慢来，皇上总归会被主子打动的。今天至少也让皇上知道了主子是个情深意重的人，日后也能另眼看待的。”
“哼，别跟提那个臭丫头！”僮昭仪冷哼一声，“上次要不是我聪明，让丽昭仪那个蠢蛋去试验，竟还差点着了她的道！以前都是我太小看她了。”
“主子，说到底还不是那个芸芳和紫苏太狡猾。不过现在可好。她们俩进了刑室，这次玉茗轩又得罪了皇后，两家积怨已深，尽管让她们去斗，最好是两败俱伤，咱们坐收渔翁之利便是。”千喜得意洋洋地说。
僮昭仪听了这话，心情才平复一些。是啊，好歹自己有一点好处，就是没有处在后宫无尽的漩涡中心，那就有时间好好计划。她就不信，那狐狸精能做到的事情，她就做不到！
湛溪刚走到长乐宫的大门口，就见徐嫔从佛堂归来。
“皇上？”徐嫔先是吃了一惊，似乎没料到湛溪会出现在这里，而后又赶紧福身行礼。“臣妾参见皇上。不知皇上驾到，臣妾有失远迎，还请皇上恕罪。”
湛溪看她身边的丫鬟手中还抱着佛经，便问道：“你又去佛堂了？”
“是啊。臣妾听说御书房着了大火，幸得皇上无事，可臣妾心中仍是不安，便去佛堂诵经祷告，祈求上天继续庇佑皇上和我北朝。”徐嫔不紧不慢地答应。
湛溪点点头，说：“你的诚心，佛祖总会感应到。回去好好休息吧。不过也别总去佛堂，这长乐宫里，也可以宣扬佛法。”说着，瞥了一眼僮昭仪的房间。
徐嫔微微一愣，没有明白湛溪所指，却知是僮昭仪那里出了乱子。但皇上没有点破，她也就不好多言，只能福了福身，目送着皇上离开。接着她返身走向僮昭仪宫里，这里还是一片杂乱，难怪皇上暗有所指。
“这是怎么了？好好的东西，砸它干什么？”徐嫔轻声细语地问，话语间带着平和力。
“徐嫔娘娘。”僮昭仪头皮一紧，赶紧上前来行礼。
“娘娘，我家主子只是一时悲伤过度，所以才失了礼仪，请娘娘见谅。”千喜帮腔说。
徐嫔沉吟了一会儿，叹口气说：“丽昭仪的事情，本宫已经听说了，刚在佛堂也为她诵经超度。僮昭仪就不要太悲伤了。毕竟斯人已逝，活着的人要继续往前看。”
“谢娘娘开导。娘娘说的道理，臣妾都明白，臣妾只是可怜丽昭仪这一辈子，还没伺候过皇上就红颜薄命。我们这些活着的人，也不知何时就可能步她的后尘了。”僮昭仪自怜自艾地说。
“这说的是什么话？”徐嫔嗔道。
僮昭仪咬了咬下唇，说：“臣妾说的有什么不对？如今皇上偏宠怜贵人，对我们连正眼都不看一下。这深深后宫，怕是盼不到头了。”
“好了。这种话倒有些埋怨皇上了，可不能再说。皇上宠幸谁，那是皇上的事，我们做嫔妃的，只要做好自己的本分即可，否则，这后宫多一个人也不多。”徐嫔轻描淡写地教训说。
“是。”僮昭仪忍了一口气答道。失了丽昭仪这个狐朋狗友，原本想试试煽动徐嫔，可是这个徐嫔当真是不为所动。难道，徐嫔心中就真的没有一点对恩宠的渴望？她抬起头看着徐嫔，却好像看见了一口深不见底的古井，无法窥探一分一毫。
院子里的树，忽然被风吹得沙沙作响了。
☆、第078章 守护
佛堂的烛光在窗纸上摇曳着，投映出打坐的人影。
嬷嬷停住手上的木鱼，仍是闭着眼问：“皇上来了？”
“这样也被奶娘听出来了？”湛溪失笑。
“熟悉一个人，自然能够听懂他的脚步，也能辨别他身上的味道。”嬷嬷淡淡地笑着说。她起身来，拿凳子给湛溪坐下。“这么晚了，皇上怎么有空过来？”
“最近发生了一些烦心事，想出来透透气。”湛溪叹息着说。
“是为了御书房的大火，还是为玉茗轩那两个丫头？”嬷嬷一边说着，一边给灯里添了油，用灯罩笼上。屋子里更加明亮了些。
湛溪抬起头来，目光熠熠生辉。“奶娘也知道那两个丫鬟？”
“几年前那场景泰殿的大火，奴婢也有耳闻，听说那个掌事姑姑冲进火海想要救主子，所以记得清楚了。在这宫里，还能秉持着这样的心性，实在是太难得。”嬷嬷叹了口气。那两人，最终却因为那份忠心而获罪，不能不说是一种遗憾。
“是啊，那场大火让朕的心一直不能平静。可朕现在也还是不能保住她们的这份心。”湛溪说着垂下眼眸，平日的自信神采黯淡许多。
“有些事并非皇上所能左右，比如这后宫的三千佳丽，有多少个是皇上真心想要留下的呢？但她们仍然留到了今天，不是吗？”嬷嬷看的东西却比湛溪更为清透，大概也是因为旁观者清。
“若朕说，有一个人是例外呢？”湛溪略带急迫地说，好像急于得到奶娘的答案。
“皇上对那怜贵人，当真是动心了吗？”嬷嬷轻蹙眉头。或许是因为她从来没有看见过皇上为哪个人露出这样紧张的表情，所以感觉有些吃惊，而对于帝王来说，她不知道这是好，还是不好，或者是喜忧参半。喜的是，帝王高处不胜寒，能够体会到平常人的情绪实属不易，何况是拥有真正的爱情；忧的是，有了情绪就有了牵挂，有了牵挂也就是有了被人牵制的砝码，帝王便会失去作为帝王该有的决断。
“朕有表现得那么明显吗？”湛溪再一次失笑。当了那么多年的皇帝，他知道坐在这个位置上应该注意的是什么，可是那个身影不受控制地闯入他的心门，等到他有所感觉的时候，却已经无法再将她推开。
“奴婢看着皇上长大，难得看见你会为一个女子忧心。怜贵人，应该是个很不寻常的女子吧？”嬷嬷猜测说。从一开始听到这个名字，到如今，她还没有认真地接触过所谓的怜贵人，可是连一向骄傲的皇上也甘愿成为她的裙下之臣，单单这一点就能看出她的非同寻常。若想着她是否利用了何等手段，嬷嬷自己倒觉得不大可信，毕竟这后宫里最不缺乏的就是会使用手段的女人，那怜贵人未必会比所有人都更加高明，否则也不会一次次听到她陷入困境的消息。除此之外，那就是她的心。皇上的心太过复杂，因为有一整个江山在里面，要使得他动心，只有一颗单纯的心去靠近才可以。一颗单纯空灵的心，才能包容下皇上的一颗满满的心。
“朕倒希望她只是个寻常的女子，让朕可以不闻不问，这样兴许她能活得轻松许多。朕一开始也试过将她推开，保持距离，或者不去理会，可到最后还是没有办法控制自己的心。是朕的自私，让她一次一次地陷入了危险。”湛溪说着，手掌慢慢握成了拳头，握得很紧，好像要把那些不堪的往事和自己的怯懦都握在手中捏碎。
“那么如今，皇上下定决心了吗？如果要去守护，也许会付出太大的代价。这样也没关系吗？”嬷嬷试探地问。
“现在想要收回心，好像已经来不及了。”湛溪喃喃地说着，脑海里慢慢浮现出那个熟悉的轮廓，甚至能够嗅到她发上的清香，沁入心脾。她的气息，已经占据了他的整颗心，如果要收回，只有切割掉自己的心。
“那么，皇上的意思是想让奴婢替您守护她吗？”其实嬷嬷一早就猜测到皇上的来意，只是不敢轻易确定，但刚才听到他的回答，她就已经有了确切的答案。但这个问题，还是必须由她问出口，因为她知道皇上的个性，轻易不会向谁低下那高贵俊美的头颅来，倒不如自己先给他一个台阶。
湛溪却抬起眼眸来说：“是请奶娘和朕一起守护她，可以吗？”如今芸芳和紫苏已经去了刑房，他原本指望她们能够在苍梨身边替她出谋划策测的愿望便落空了。尽管他知道苍梨的聪慧，一直以来她都不曾让他失望，可是后宫的明潮暗涌，不单单是聪明就能化解所有的危险——她太过善良，而善良的人在宫里往往都活不长，贤贵人就是一个很好的例子。他不敢冒这个险，让她一个人去面对这半年的艰险。
“皇上登基之后，奴婢自请到佛堂诵经，已经很久不过问外面的事了。现在应付起那些事来，恐怕不如人愿。”嬷嬷的话听起来仿佛是推辞，可是她熠熠闪光的眼眸却又另含深意地看着皇上。
“奶娘……”湛溪蹙起眉头。这个时候，如果连奶娘都不帮他，他想不到还有什么人可以解除他现在的困境。
他话还没说完，嬷嬷却福了福身继续说道：“不过为了皇上的意愿，奴婢愿意一试。”
湛溪愣了愣，喉结滚动了两下，没有说话。
“如果她是皇上想要守护的人，那么奴婢愿意拼尽一切为陛下护她周全。”嬷嬷语气铿锵地说。
“真的？”湛溪的眼里仿佛迸发出两道精光，欣喜地看着奶娘。
老嬷嬷没想到自己一句话，竟让湛溪如此高兴，他的笑容，这些年已经很少看见了，尤其是这孩童一般的纯真的笑意，让她的心窝蓦地一暖。毕竟是她亲手拉扯长大的孩子，看到他的幸福，她竟然能完全感受得到。本已决定不问世事的她，也只能松口了。
“不过，奴婢有一个条件，还请皇上应允。”
“奶娘尽管说。”湛溪知道奶娘是闲云野鹤一般的人物，她提出的条件必定不是他物质上能够许诺的。可是只要她答应到玉茗轩，就算她是让他去摘下天上的星星，他也会想方设法办到。
老嬷嬷深吸了一口气，慢慢说：“在这后宫里，最难得便是真情，最让人怀疑的也是真情。皇上对怜贵人真情以待，可是对怜贵人来说，奴婢不能肯定她的心意。毕竟处在她的位置上，有太多的理由让人质疑她接近皇上的目的。所以，奴婢想要考验她的心。若她真是值得皇上守护的那个人，奴婢愿为她肝脑涂地。如若不然，请恕奴婢无法答应皇上的谕旨。”
湛溪一愣，眉目间透露出一丝疑惑。
“奶娘要如何考验她？”
“皇上放心。奴婢自然不会伤害到怜贵人。至于过程如何，皇上若是真信得过奴婢，就不必多问。”老嬷嬷卖了个关子，似乎有意瞒着湛溪。
湛溪也看出了奶娘的意图，为今之计也只有答应她了。何况奶娘说的问题，虽然他也曾经想过，但每一次也不过是自我安慰似的作罢，骄傲和自尊不容他多想。现在有人为他去解决这个烦恼，他又何乐而不为？
“那么，一切就交给奶娘了。”
风，在窗外呼呼地吹，蜡烛明灭不定。
初夏的狂风拔地而起，有排山倒海之势，席卷着北方大地。乌云在头顶酝酿着一场暴雨。
“轰隆隆——”
闪电刚划过天空，惊雷就炸开一声巨响。
“啊！”苍梨一下子睁开眼睛，额头上虚汗不断淌下来。可是她的手掌立刻被人紧紧一握，一股暖流即刻传来。她抬眸看向床边，发现湛溪坐在她身边。“皇上？这么晚了，您怎么在这儿？”
“批阅奏折看得太累了，想过来看看你。”湛溪仍旧握着她的手，淡淡说道，眼底却掩不住疲惫。
苍梨坐起身，抬起手抚摸着湛溪清瘦的面庞，皱着眉头说：“皇上最近总是熬夜，身子也会吃不消的。臣妾又不是解乏的药，皇上你总归是要多休息才行。”
“太多事要处理，根本停不下来。等忙完这一阵，朕会好好调理的。你乖乖睡，别担心朕。”湛溪摸了摸她的头安慰说。
苍梨瞧见他眼眸里的血丝，还有说话时强打精神的劲头，能够看出他有多累，可是为了百姓们的生活，他却不得不日以继夜地处理政务。这一刻，她竟有些恨自己这女儿身，无法帮他做些什么。她咬着下唇，摇摇头说：“今天晚上一直打雷闪电，臣妾很害怕，皇上可以留下来陪着臣妾吗？”
“可是朕还有……”湛溪轻蹙眉头露出犹豫的神色。
“皇上，臣妾真的很怕，求你了，别留下臣妾一个人在这儿。”苍梨紧握着湛溪的手恳求说，清澈的眼眸里闪烁着一丝银光。她往里面靠了一点，留出一块空位，来表达她的请求。
湛溪知道这不过是她的借口，可是感觉到她的心之后，他反而没有办法拒绝，只好翻身上床，躺在她身边。他伸出手臂，将她揽在怀里，三千青丝的幽香又盘亘在鼻息之间，让他的心好像沉淀到无波无澜的湖水里，静谧安详。
“自从母后去世以后，再也没有人这样陪着臣妾入睡。皇上的怀抱，真的好温暖。”
苍梨喃喃地说着，耳朵里的雷声渐渐地变小了，取而代之的是他慢慢均匀轻柔下来的呼吸，还有铿锵有力的心跳声。她抬眸看着他已经陷入熟睡的侧脸，嘴角浮现出淡淡的微笑。
☆、第079章 巧遇
暴雨拍打着窗，树影在奏折上摇晃。
“皇上，祺王爷来了。”小顺子弓着身子禀报说。
湛溪放下笔，抬起头来看着瀚书，“你来了？”
“臣弟刚查出那天给御书房换蜡烛的疑犯，正是长乐宫僮昭仪的内侍。”祺王说道。
“所以，你觉得是她做的吗？”湛溪带着弦外之音反问。
“没有查清事实之前，臣弟不敢妄言。”虽然是苍梨提供的线索，但祺王也并不武断。毕竟事关人命，而且牵涉后宫，若是其中有半点差池，都会影响朝政。
“既然已经有线索，迟早会水落石出。不过，朕今天让�