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“皇上驾到——”
苍梨还没回殿多久，小顺子的声音就响了起来。
湛溪迫不及待地拉起行礼的苍梨，将她从上到下好好地打量了一遍，仍不放心，追问道：“昨晚太后可有为难你？”
苍梨轻轻摇了摇头，说：“臣妾不过一个小小的妃嫔，太后何须为难臣妾？她不过是教了臣妾一些为妃之道，让臣妾受教不少。”
湛溪的目光将信将疑，太后何时变成这样通融的人了？不过昨天他好歹顺了她的意，她开心一些便不去刁难苍梨，倒也是可能，这样也算是给了他警示，完全说得过去。他语气缓和了一些，说：“那你在康宁宫睡得可好？”他明显看到了苍梨眼底的血丝，就算不是太后为难，那康宁宫对她来说也太过压抑，失眠并不奇怪。他有些心疼的用手掌摸着她凉凉的脸颊，说：“那地方规矩多，你一定不习惯吧？”
“都是一样的容身之榻，都是一样的蜡烛和月光，并没有什么不同，也没有不习惯。”苍梨不冷不热地答应，口气客气淡漠得好像一个礼貌的客人，并且假装不以为然地后退了一些，让湛溪的手掌脱离了她的脸颊。
即便表面上看去和平时并没有什么不同，可这微小的差异还是被湛溪感觉到了。他抿了抿唇，抱着试探的态度问：“怎么了？是不是不舒服？”
“没有，大概是没想到皇上会这么快过来，还没有准备。”苍梨扯了一个连她自己都觉得有些奇怪的理由，于是又勉强去补救，说，“臣妾听说皇上今日提前早朝商议和北夷的和谈，怎么会这么早就退朝？”
“都是些板上钉钉的事情，走一个过场，让那些大臣们卖弄一些博学算一个黄道吉日罢了。你又不是不知道，朕为何要提前早朝。若你是为了朕昨晚留在康定宫的事情感到不舒服，那……”湛溪听着她怪怪的语气，心里别扭得慌，忍不住想要解释什么。
“既然已经决定要和谈，那就得仔细推敲制定所有的条约内容，还要应付那北夷王的亲临，诸多事宜，皇上最近应该会很忙吧？”苍梨好像没听见湛溪想要说的话，径直打断了他，岔到另一个话题上。
湛溪一窒，没有说话，用异样的打量的目光看着苍梨，看她一个人继续自导自演着不知是何目的的戏码。
“皇上有那么多政事，就不要常常抽空来玉茗轩了，臣妾也会照顾好自己。臣妾不想耽误皇上的政务。”苍梨原本是看着湛溪，但话说到一半，却自己垂下了眼眸。因为她看见湛溪眼里那好看的星光，忽然像被风吹熄的蜡烛一样，黯淡下来。
她的心抽痛了一下。
☆、第090章 活路
看她突然噤声，湛溪颇有些讽意地说：“继续说下去啊，好让朕听听，她还跟你交代了些什么。”
苍梨抬起惊诧的眼眸看着湛溪，愣得说不出话来。
湛溪读懂了她的神情一般，脸上流露出一些失望和苦恼的神色，对她说道：“不过一晚而已，到底是什么东西，就动摇了你的心？难道她一席话，当真敌过朕千言万语？”
“臣妾……不明白皇上的意思。”苍梨低下头，平静地答道。可她之所以低头，却是为了掩饰微微泛红的眼圈。她如何会听不懂她的话，只是有些东西，一旦戳破，就会让更多的人难堪。
可湛溪却并不领会苍梨的“好意”，瞪着她扬高了声调连珠炮一样地说：“朕在问你，太后昨晚到底跟你说了些什么，这样你还不明白吗？”
“臣妾说过了，太后只是教了一些为妃之道，没有……”苍梨兴许是觉得委屈，莫名其妙地就哽咽起来。
湛溪却仍咄咄逼人地打断她说：“太后教你的道理，就是要远离朕吗？像所有仰望着朕的身份的人一样对朕客气而疏远地说话，作出毕恭毕敬的模样，或者是想要逃离朕的掌控！太后的道理，就是这个意思吗？”
苍梨咬了咬牙，答道：“臣妾没有这样说。”因为憋着眼眶里的泪，她的鼻尖儿通红，不得不用力地咬了自己的下唇来转移知觉。
“可你已经在这样做！”湛溪斩钉截铁地说。
苍梨想要还击时，发现喉咙里像塞了棉花一样发不出声，或者说，只要她开口说一个字，眼泪马上就会掉出来。
两个人对峙一般地站了一会儿，湛溪按捺不住地伸手去抓住她的肩，迫使她抬起头来看着自己，看着他布满了失望和迫切的眼睛，“告诉朕，她是不是威胁你了？不管她说了什么，或者是想要做什么，朕都会在你身边。朕发誓会保护你，就算她能煽动整个天下的人与朕为敌，朕也会和你站在一起。难道这样还不能宽慰你的心？”他似乎格外笃定太后的手段，那一招一式，说话的神情，尖酸的语气，通过苍梨的变相传达，好像他都能亲眼看见似的。或者说，他必须说服自己去看见，因为他不相信苍梨的心会无缘无故变得这样摇摆不定。昨天的一切，一定都是阴谋，是太后的阴谋！
苍梨被逼得有些喘不过气来，身子轻微地颤抖起来，好半天才透过气，努力平和地说：“没有人在威胁臣妾，也没有皇上想象的那些。你是君王，要以国家为重，怎么能轻易的为一个女人说出这样的话来呢？若是让你的臣民们听到，他们如何能安心，如何能对皇上你感到信服？”
“朕不需要他们的认可。”湛溪冷冷地说，眼眸里却仍然燃烧着最后一丝热切的希望的火苗。“朕只想问你，你的心，你究竟要如何？”
“臣妾什么都不要。臣妾只是觉得好累，真的好累。有太多的心思防不胜防，这样的生活，与臣妾曾经的期望相去太远。臣妾没有办法再这样强撑下去了。”苍梨摇了摇头，流露出一丝痛苦的神情。
“你说这样的话，是什么意思？”湛溪已经预感到不对劲的地方，心里升起了不安的情绪，却努力地克制。
“意思就是，臣妾想要安静地生活，请求皇上成全。”苍梨抬起眼眸看着湛溪，一字一字地说。
“这不是你的真心话。”湛溪看着她眼里的点点泪光否定说，却不知道他否定的究竟是她说的话，还是自己不得不去面对的事实。
“这就是臣妾心中所想。”苍梨斩钉截铁。
“这不是！”苍梨一把抓住她的手，让她看着他的眼睛，反复地重复那一段，“是太后跟你说了什么吧？否则你不会这样。不过只是一晚上而已，你不会这样想的。”
“这不关太后的事。她是你的母亲，你怎么能用这样的坏心去揣测她呢？”苍梨蹙眉说，“臣妾也有母亲。昨夜臣妾在梦中，听见她质问臣妾，为何要让自己陷入这深宫的漩涡，去重复让她伤心的路，这让她在天上也不得安宁。臣妾不能这样去伤害母亲的心，也不想让自己再这样痛苦地挣扎。有些事情，也许从前被蒙蔽了理智，但总有那么一瞬间清醒过来，会让人茅塞顿开。现在臣妾知道自己想要的是什么。不管臣妾曾经拥有什么，未来都可能会失去，美貌、权力、地位，抑或是爱情，都未必会长久。但自由，一定会在臣妾身边，所以臣妾要释放自己的心。它不能因为臣妾的自私而再被压抑下去。”
“朕不会让你和你母后一样。或许你父皇更看中江山，可朕不是。”湛溪承诺一般地说，企图能挽回她的决心。
可苍梨却挣脱他的手，说：“皇上你还不明白吗？臣妾的爱，没有你的那么深。或者，皇上你也只是一时被蒙蔽而已。因为得不到，害怕失去，所以想要挽留，其实你并没有那么珍视，又或许臣妾并非你想象中的那样值得。”
“是不是朕的心仍然让你感到不安？你对朕就那么没有信心？”湛溪没有发现他的眼圈带着微红，只是胸腔里的心跳越发加快，好像在狂风中奔跑的人，气喘吁吁伸出手去想要抓住那随风而逝的烟雾，却无能为力。
“臣妾是对自己没有信心。臣妾没有那个勇气，在这样的环境和一个帝王相爱，或许臣妾本就该属于孤独，从小到大都是，皇上你不该来到臣妾的世界，更不该试着参与。对不起，臣妾辜负了皇上的一片心意……”苍梨转过身，强忍许久的眼泪终究是止不住滑落下来。
“不是这样的。不是这样的！”湛溪发起狠来，紧抓住苍梨，黑曜石的眼眸在她脸上逡巡着，试图找到一点情绪地破绽，看到的却是她满脸的泪水。他的眼里闪过心疼和无奈，还有一丝恐惧，好像放开手就会失去她，失去他所期盼的一切。他的喉结在喉咙里滚动了好几次，在努力地寻找着他所能想到的一切理由，“是不是……是不是朕做错了什么？因为朕昨晚去了康定宫，所以你生气了？”
从来都是那样高高在上、自信笃定的他，却在这个时候流露出了前所未有的软弱和质疑，只不过是想换回她。他以为，只要找到一件他能够解决的事情做突破口，她的心也同样如此，在她眼中看到的那些绝情和坚定就会消失，就像她曾经融化那一层裹着他的心的坚冰一样。
可是苍梨却只是无奈地摇头，泪水不停地滑落下来。
“朕说过，不管朕在哪里，心里都只有你一个，就算是这样你还是不能原谅吗？如果你真的这样想，好，朕可以现在就去解散后宫！”说着，他就转身要走，急急忙忙，仿佛他如果不立马采取行动，她就真的会像烟雾一样从他指缝间溜走一般。
“皇上留宿哪一宫，跟臣妾有什么关系？”苍梨大喊着，止住他的脚步。她看见他的身形微微一颤，僵立在门口，她的心那么疼，却还是要说残忍的话。“皇上有三宫六院，佳丽三千，雨露均沾本就是常理，臣妾为什么要吃醋？皇上去康定宫也好，永福宫也好，这跟臣妾有什么关系？臣妾不过是想一个人安安静静地生活，至于皇上要宠幸谁，那是皇上的自由，为皇室开枝散叶，更是皇上的义务。臣妾作为后妃，并不觉得皇上去康定宫有什么错。”
如果刚才他只是心慌，那么这一番话，就像刀子划过他的心，让他感觉到了前所未有的疼痛。他转过头来，紧皱着眉头看着苍梨，用奇怪的语调重复，“雨露均沾？这就是你想的？”
苍梨被他这一看，浑身好像起了一层冰一样透骨地寒冷，一时竟然愣住了。他此刻的眼神，是她从未见过的冰冷和绝望，甚至带着一丝类似于自嘲的讽刺。他就像被至亲伤害的孩子，突然对这个疯狂的世界充满了怀疑和恨意。这让苍梨竟有一种罪恶感和怯意，半晌没有说话。
湛溪就那样看着她，看着她脸上凝固的泪痕，听见自己心里有血滴落下来的声音。
“是，这就是臣妾所想。”苍梨面如死灰一般地说。“臣妾已经受够了一宫独宠的苦楚，被算计、被排挤、被当成红颜祸水，随时随地都在担心着自己和身边人的安危，害怕他们像芸芳和紫苏一样落到那般下场，或者更甚。像贤贵人，葬身于火海……这一切的一切，即便是身为皇上的你，又真的能全部避免吗？臣妾不敢想，也没有办法说服自己去赌去相信……臣妾只是想求皇上，给臣妾留一条活路，难道皇上还不明白吗？”每一个字，她好都想听到了心上出现了一丝裂纹，直到支离破碎。
“呵！”湛溪忽然冷笑了一声，让从旁站着一直不敢开口的小顺子也不禁毛骨悚然。湛溪张了张嘴，先是无言，然后艰难地挤出一句话来，好像是在回答她，却又好像是在自言自语。“朕明白了。朕所给的一切，在你眼中不是宠爱而是毒药、是凶器，将你逼上绝路。朕，给你活路。”那一个字的哽咽停顿之后，说出的四个字短促而坚决，好像染了血的战旗一样荒凉和凄清。说完，他静默地转过身，面上带着一种诡异的神情，一步不停地走出了玉茗轩；甚至没有瞧见已在门口站了良久的敬嬷嬷。
那个落寞如同孤鸿却又倔强堪比苍鹰的背影，消失在光的风影中。
☆、第091章 兰妃生辰
花园幽香小径，通向人工湖面，八角凉亭斗拱飞檐好不别致。太后精神奕奕地坐在主座上，用眼角余光瞥着从旁的皇帝。
风吹动着湛溪的便袍，一袭深紫色显得华贵而神秘。兰妃坐在他身旁，脸上带着盈盈笑意。
嫔妃们陆陆续续到场，向兰妃献上了礼物。
“璎珞阁翠嫔、宝贵人到。”丫鬟扬声说。
“娘娘今日看来气色不错，臣妾且祝娘娘青春永驻，恩宠永享。也祝太后娘娘寿与天齐。”翠嫔和宝贵人送上了一对血如意，一边说一边对着皇帝巧笑嫣然。
“这俩丫头倒是挺会说话。”太后笑着嗔道。她扫视了一眼陆续入座的妃嫔，蹙眉问道：“皇后呢？她作为六宫之主，竟然比这么多嫔妃晚到，成何体统？”
“太后，臣妾听闻昨夜皇后娘娘犯了头风，今日恐怕不能前来。”僮昭仪答话说。
“头风？犯得还真是时候。”太后嘀咕了一句，“罢了，她平日事务繁多，就叫她好好歇息一日。”
“玉茗轩怜贵人到。”
大家顿时安静许多，一齐望着那湖面小径。
苍梨缓步走来，身上穿着淡紫色的纱裙，披着一身阳光，姣好的面容让一路走过的花儿也失了颜色。
众妃互看了几眼，挤眉弄眼，不以为然、不屑抑或妒忌。
“臣妾参见太后、皇上，也祝兰妃娘娘仙福永享，与皇上恩爱白头。”苍梨说着，抬起头来看着湛溪一愣，然后迅速地垂下眼眸。
湛溪冰冷的眼神直视着她，不闪不避，好像利剑刺进她心里。
就在大家都各怀心思时，只有安昭媛天真地叫嚷起来：“皇上和怜贵人连穿衣都这样般配呢！”
苍梨瞥了一眼安昭媛，似乎怕人误会她有意为之一般，接话说道：“今日是兰妃娘娘生辰，臣妾不过是想寓意娘娘紫气东来，所以穿了紫衣，大概是和皇上想到一处。”说着，她从莲蓉那里拿来礼物献上，岔开话题。“这是臣妾自己绣的鸳鸯枕套，虽然不是什么名贵的东西，但也有臣妾的心思在，还望娘娘不要嫌弃。”
“怎么会呢？妹妹能亲手缝制枕套，本宫欣喜还来不及，如何会嫌弃？来，快入座吧。”兰妃热情招呼说。
“朕平日公务繁忙，鲜少涉足后�