万贵妃坐在她左下首，满头珠翠，金黄色缂金牡丹衣裙上镶嵌着各色宝石，耀眼逼人，懒洋洋地斜倚在宝座上，浑身透着一股唯我独尊的气势，倒比皇后更像是一国之母。其他各宫嫔妃均已到齐，每张席案上摆着时令瓜果及精致酒肴。
张婳，沈兰曦上前行礼，万贵妃懒洋洋地瞥了两人一眼，拈了一颗樱桃放入嘴里，漫不经心地说道：“快入席吧。”
皇后却执着张婳，上上下下地打量着她，关切地问道：“害喜得厉害么？为何还是这般瘦？”
皇后想了想，温言道：“这样下去可不成，得多吃些滋补的东西。我宫里还有不少血燕，等会儿命人给你送过去。”
张婳乖巧地答道：“多谢母后。”又聊了几句，方入席坐下。
万贵妃端起七彩琉璃杯，呷了一口金瑰酒，神情慵懒：“今儿是乞巧节，和以往一样，用五色线穿九孔针，一柱香为限，多者为得巧，本宫和皇后娘娘都有重赏。”
万贵妃端起七彩琉璃杯，呷了一口金瑰酒，神情慵懒：“今儿是乞巧节，和以往一样，用五色线穿九孔针，先完者为得巧，本宫和皇后娘娘都有重赏，迟完者为输巧，罚表演歌舞助兴。”
小宫女们端着黑漆长方托盘上前，给每人分别发九孔针与五彩丝线，汪直清了清嗓子，扬声道：“开始。”
嫔妃们立即拈起五彩丝线对月穿向九孔针，最先完成者是王顺妃，德妃，沈兰曦及张婳，四人俱得到一柄玉如意及一斛珍珠。其他嫔妃则轮流表演歌舞。
张婳耐着性子欣赏了一会儿舞蹈，便起身告辞道：“母后，臣媳觉得有些乏了，想先回屋歇着。”
“既然乏了，快回去歇着。”皇后望向沈兰曦温言道，“兰妃，你陪同太子妃回去吧。”
沈兰曦正欲起身行礼告退，却听万贵妃懒洋洋地说道：“时辰还早着呢，太子妃这么着急回去作甚？本宫看你脸色红润，不见一丝疲惫，这般心急火燎地回去莫非是不愿见到本宫？以为只要是姓“万”的都是克着你？”
张婳心下叹气，脸上维持着乖巧的微笑：“娘娘误会了。臣媳这些日子害喜得很厉害，浑身乏力，太医叮嘱过需要躺在床上静心养胎，不宜四处走动。”
沈兰曦亦道：“娘娘，出门前太后特地叮嘱过，让太子妃早点回去，就怕出来太久动了胎气。”
皇后犹豫了一下，说道：“贵妃，我看太子妃脸色苍白，的确是累了，你就让她回去歇着吧。”
万贵妃慵懒地一笑：“姐姐，你没生养过，难怪不知道怀孕的女人应该多走动走动，这也有利于将来生产，若老躺在床上，反而会不利胎儿健康。”
皇后脸上闪过一抹尴尬，默默地低下头，不再说话。她入宫以来一直不受宠，数十年来皇帝宠幸她的次数屈指可数，是以没有子嗣。而她名义上虽是母仪天下的皇后，实际真正执掌凤印的是万贵妃，万贵妃的话便是懿旨，没有人敢说一个“不”字，包括她这个皇后。
287 花开花落
张婳见她被老妖妇当众奚落，心中不忍，遂乖巧地道：“万娘娘既然如此雅兴，臣媳自当奉陪。”说罢，重新坐下，面含微笑继续欣赏着歌舞。
万贵妃满意地笑了笑：“太子妃乖巧懂事，怪不得太后娘娘这般疼你。”
一弯上弦月淡淡地挂在天际，繁星闪烁，远处的九重宫阙似披了层白纱般朦朦胧胧，却又显得阴森威严。
宸妃举杯说道：“姐姐，今儿也是七夕佳节，妹妹薄酒一杯，祝姐姐和皇上白首偕老，永结同心。”其他嫔妃亦跟着举杯恭祝。
万贵妃笑着饮尽杯中之酒，凤眸微睐，心不在焉地说道：“歌舞看久了，乏味得很。”她把玩着手中的七彩琉璃杯，忽想起一事，说道：“皇后，我听说你宫中的优昙花今儿晚上便会绽放，是么？”
皇后颔首，双眸露出一抹难得的笑意，抬头看了眼天色说道：“算算时辰应该马上就要开了。妹妹若有兴趣便一同前去观赏。”
“优昙花开也算是难得一见，怎能错过呢？”万贵妃长身而起，整了整衣衫，曼声道，“各位妹妹也一起去吧。”众嫔妃哪敢推辞，俱齐声答应。
皇后望向张婳，微笑道：“太子妃不如也一起去？顺便可以带走血燕。”
张婳不愿拂她之意，遂道：“好。”
众人起身离席纷纷步上各自的轿辇，一行人向坤宁宫迤逦而去。到了坤宁宫，甫踏进仪门，便闻到一阵馥郁的芳香。皎洁的月色下，庭院里遍植着各种奇花异草，几只莹火虫在花丛间翩然飞舞，清幽的庭院美似一帧充满诗意的画，而更令人叹为观止的是花房，妖娆妩媚的醉芙蓉，清雅高贵的君子兰，秀丽富贵惠兰等等，满屋弥漫着沁人肺腑的幽香。
深宫长日无聊，皇后多年无宠，且不必摄理六宫事宜，为了不招万贵妃厌烦，数十年来深居简出，平日里侍弄花草为乐，除了一些重要节日及场合，极少在宫中走动。
王顺妃轻抚着一株状如翔鸾翥凤的紫色墨兰，低头嗅了嗅花瓣，一脸陶醉地说道：“真美！”
皇后温和地笑了笑，清浅的笑容不似平时的落寞，而是多了几分骄傲与满足，含笑说道：“你们若喜欢，可以挑一盆带回去。”众嫔妃大喜，纷纷道：“多谢皇后娘娘。”
花桌的中央摆着一盆优昙花，绿叶如翡翠般晶莹，洁白的花蕾倒垂而长，朦胧的月色下花瓣忽缓缓绽放，清香四溢。
宸妃一脸惊喜地道：“呀，优昙花开了！”
众人俱惊叹不已，张婳欣赏了一会儿，望着满屋的花草，心里升起几分怜悯，在过去无数个冷清孤寂的日子里，皇后脱去凤冠霞帔，独自蹲在这里给花朵施肥时，修剪枝叶，她的心情又是如何？可曾有过一丝不甘心？
沈兰曦轻抚着一盆稀世兰花，微笑道：“妹妹，你的锦宓阁布置雅致，这盆花放在你屋里倒也应景。”
张婳走到她身边伫足观赏，宛如碧玉雕琢而成的叶片晶莹剔透，娇艳妩媚的花瓣透着几分幽雅，一看便知是花中极品，笑道：“不知皇后娘娘可舍得割爱？”
忽听“轰”地一声巨响，众人正愣怔间，屋梁上一段巨木陡地坠落，尘土漫天飞扬。
“小心！”沈兰曦满脸惶恐地大叫，没有一丝犹豫地扑在张婳身上，脑后蓦地袭来一阵剧痛，仿佛一柄利斧将她脑袋硬生生地劈成两半般撕心裂肺。
仿佛一柄利斧将她脑袋硬生生地劈成两半般撕心裂肺。
张婳整个人向地上扑去，千钧一发之际，双手紧紧地护住小腹，半侧过身，以手肘先落地，“砰”，重重地摔倒在地上，手肘处传来一阵钻心的剧痛，嫣红的血迹瞬间染红了杨妃色的袖子。
她顾不上检查手上的的伤，低头轻抚着小腹，见胎儿无恙长长地松了一口气，艰难地转过头，却见沈兰曦趴在自己身上，脸色苍白骇人，双眸紧闭，不由大惊失色，喊道：“兰娘娘！兰娘娘！”
张婳想扶她起来，手碰到她后脑勺却触到一片黏稠温热的液体，心头一震，隐隐意识到什么，目光忽瞥地上那段巨木，脸上的血色瞬间消失殆尽，颤抖着抽回手，只见掌心赫然沾着一团刺目的血迹。
她想起方才意外发生之际，沈兰曦扑过来，将她紧紧地护在自己身下，心中大恸，眼泪汹涌而出，拼命地摇着沈兰曦的衣袖，哭道：“兰娘娘！快醒醒！快醒醒！”
而皇后与其他嫔妃们正围在优昙花前欣赏，忽听“轰隆”一声巨响，俱是吓得花容失色，纷纷回头却见沈兰曦倒在血泊中，而太子妃正抱着她哭得肝肠寸断。
皇后面如土色，整个人似掉进冰窖般冷得直打哆嗦，声音也变了调：“来人！快去传太医！快去传太医！”小太监们匆匆忙忙奔出去。
张婳死命地掐着沈兰曦的人中，眼泪滚滚而落，心里不住地向上苍哀求道，老天爷，求您救救沈姐姐，我愿意折寿十年，二十年，哪怕是用自己的命去换她，求求您救救他！
沈兰曦忽幽幽地睁开眼，怔怔地望着头顶宝蓝色承尘，心里极轻地叹息了一声，仿佛做了一个极长极长的梦般，昨儿依稀还和一群闺中姐妹抽花签儿玩，她掣了一支杏花，签上写着‘瑶池仙品，日边红杏倚云裁。得此签者，必得贵婿’。她羞得掷下花签，心像一头慌乱的小鹿扑通扑通地乱跳。
表姐伸指刮了一下她脸颊，取笑道：“妹妹大喜！恭喜妹妹早日嫁个如意郎君。”
一眨眼她入了宫，遇到了此生的良人，可天意弄人，她却成了他的母妃，此生再也无缘。多么希望这一切只是一场噩梦，是她抽花签时小不心喝醉了睡过去，多么希望睁开眼时她还是沈府的千金大小姐。
张婳满脸狂喜，哽咽地叫道：“兰娘娘，您醒了？”
沈兰曦虚弱地笑了笑，关切地打量着她，艰难而断断继续地问道：“你……有没有……受伤？胎儿……没事吧？”
张婳流泪道：“我很好！孩子也没有事。姐姐，你为什么那么傻，替我挡了这一劫？”
“别……哭……小心……动了……胎气……”沈兰曦想抬起手去擦她脸上的泪水，可拼尽了全身的力气只略动了动手指，感到生命正一点点地流逝，眼中闪过一抹解脱般的快意，艰难地说道，“我活着……也不过是……熬日子……罢了，死了……反倒……一了……百了。”
张婳如万箭穿心般痛不欲生，哭道：“不会。你不会有事的。太医很快就到了，你一定要撑住！你还要看着我的孩儿出生，你不能丢下我。”
沈兰曦轻轻地咳了一下，嘴里涌出大口的鲜血，艰难地说道：“答应我……不管……前路……如何……艰难……都要……好好地……活下去……要相信……太子……”
“我会的。我会的。”张婳颤抖着手去抹她嘴角的血，可是血却越涌越多，怎么也抹不干净，眼中充满惶恐与绝望，大叫道，“太医呢？太医怎么还没来？”
皇后脸色煞白，浑身颤抖，结结巴巴地说道：“太医已经在来的路上了，很快就会到。”其他嫔妃均神色悲悯，生出一股兔死狐悲之感。
万贵妃无动于衷地站着，惺惺作态地叹道：“兰妃伤得这般重，怕是活不成了吧？”
288
万贵妃无动于衷地站着，惺惺作态地叹道：“兰妃伤得这般重，怕是活不成了吧？”
原本候在庭院的绿翘听到花房内的动静后，惨白着脸冲进来，见到眼前的景象吓得险些晕过去，颤声道：“兰妃娘娘流了好多的血！”
皎洁的月色透过窗户洒进来，落在沈兰曦苍白如雪的脸庞上，秋水般的双眸闪动着一抹奇异的光芒，唇角含笑，神色温柔，脸上竟似洋溢着无与伦比的甜蜜，与方才的奄奄一息判若两人。
张婳泪流满面，难道这就是回光返照么？
沈兰曦定定地望着窗外，目光如痴如醉，依稀回到了那日，天空似一汪蓝琉璃般晶莹剔透，秋风夹着清冽的木樨芬香温柔地吹拂过脸庞，拥翠亭前的花圃开着一簇簇色彩斑斓的千瓣菊花，男子负手立在花圃前，着一袭月白色缂金蟒袍，身姿俊雅飘逸，恍若谪仙，听到她的脚步声，他缓缓地转过身子，俊美绝伦的脸庞，琉璃般的双眸转动着万千光华，唇角含着温暖的微笑：“你来了！”
她的心似乎漏跳了一拍，痴痴地望着他，脑海中闪过诗经中的一句诗，瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
沈兰曦挣扎着伸出手，双颊泛着一抹奇异的潮红，微笑道：“我……来……”纤白如玉的手陡地重重垂落在地上，一缕芳魂悄然而逝。
张婳大恸，紧紧地抱着她，双目如欲沁出血，撕心裂肺般地哭喊道：“兰娘娘！”她忽感到小腹一阵剧痛，体内似乎有什么东西正慢慢地剥离，下身缓缓地流出一股温热黏稠的液体。
“血！怎么会这样？”绿翘满脸惊恐地叫道，“太子妃，您流了很多的血！”
张婳脸色惨白，额上沁出一颗颗黄豆般的汗水，双手捂着腹部，强忍着撕心裂般的痛楚，脑海中闪过一幕幕往事：
初入宫时，蔡尚仪诬陷她毁坏了老妖妇的“十八大学士”，人人碍于蔡尚仪的淫威，不敢为她说话，只有沈兰曦挺身而出，为她仗义执言。
宫正司里，沈兰曦被人诬陷对太后大不敬，日复一日地清洗恭桶，生死未卜，却仍叮嘱她明哲保身，莫为她出头。
八皇子中毒时，她百口莫辩，险些入狱，是沈兰曦不惧老妖妇的强权，为她洗清嫌疑。
…………
皇宫波诡云谲，人人勾心斗角，明枪暗箭防不胜防，只有沈兰曦始终以赤诚之心待她，天下再也不会有第二个沈兰曦！
张婳心如刀绞，温热的液体从体内汹涌而出，意识渐渐模糊，仿佛听到绿翘惶恐地叫道：“太子妃！太子妃！”
四周嘈杂喧闹，她似乎看到皇后比雪还白的脸充满惶恐，惊慌失措地叫道：“来人！太医呢？太医呢？……”她似乎看到万贵妃冷冷地盯着自己，目光阴狠，仿佛在说，你也配和我斗？
她感到黑暗似潮水般袭来，瞬间将她淹没。自入宫以来，尽脑汁地与万贵妃周旋，与各路牛鬼蛇神斗智斗勇，一刻也不能放松。她真的好累好累，仿佛在布满荆棘的路上跋涉了很久很久，浑身伤痕累累，再也走不动了。
云姨走了，沈兰曦也走了！对她好的人一个个都离开她了，只剩下她孤伶伶一个人。
张婳倒在黑暗的泥泽里，浑身似散了架般酸痛，再也不想爬起来，好想就这样永远地睡过去！沈兰曦忽地出现在眼前，满脸泪痕，悲哀而沉痛地望着她。
她又惊又喜，泪流满面地叫道：“姐姐！不要走，好不好？”
“好好活下去，我会一直陪在你身边。”沈兰曦的身影似一团白雾般渐渐淡去，直至消失不见。
张婳大恸不已，爬起来跌跌撞撞地向前奔去，哭喊道：“姐姐！不要走！不要丢下我！”
忽地一道熟悉而悲痛的声音从遥远的地言传来：“婳婳！婳婳！……”
她怔住，是谁在呼唤她？声音如此悲痛！就像孤燕哀鸣，声声泣血，令人不忍卒闻。她的心跟着痛起来，仿佛万剑穿心而过，痛得再也迈不动脚步。
“婳婳！婳婳！婳婳！……”沉痛的声音不知疲倦地呼唤着。
她望了望沈兰曦消失的地�
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