在一群女人中间长大，经常把两人叫去枫临苑，让沈君儒陪着他们。
自沈君昊离开京城，沈君儒愈加深居简出，若非必要，根本不会迈出院子半步。因为沈沧的命令，他不得不日日去枫临苑报到。
一开始的时候，他十分抗拒两个不懂事的小男孩，特别是过分活泼的沈谨瑜。可日日对着两张酷似的小脸，慢慢的，他的脸上也有了笑容。
或许是因为孩子的成长需要母亲，也需要父亲，短短半个月之后，沈谨瑜每到去枫临苑的时间，就会早早牵起弟弟，高高兴兴地去，依依不舍地回来，回到凝香院他还会叽叽喳喳告诉云居雁，他们今天又和三叔玩了什么，吃了什么，念了什么诗。
每当这个时候，云居雁就特别内疚，为沈君昊，也为两个孩子。她知道沈君昊有多爱他们。可是她能做的仅仅是指着画像告诉他们，他是他们的父亲。因为幕后之人，他们没有父亲的陪伴，而沈君昊亦不能亲眼看着儿子一天天长大。
府里的人见到沈沧刻意让沈谨瑜、沈瑾Y与沈君儒培养感情，愈加觉得就连沈沧也默认了沈君昊已死的事实。整个淮安郡王府的气氛因此更加沉闷压抑。平日里。下人们不止不敢笑闹，就连说话都小心翼翼的。
随着年关将近，天气越来越冷，沈君儒在这个时候病倒了。初初只是发烧。咳嗽，可反反复复总不见好。虽然自生病之后，他便没有与两个孩子接触过，但当他知道沈谨瑜跟着咳嗽了，他请求沈沧让他搬去西郊的庄子，待完全康复了再回来。沈沧想也没想就答应了，对沈谨瑜更表现出了明显的偏爱。众人纷纷猜测，有一天沈沧会不会直接立沈谨瑜为世子。
为了这事，云居雁当着下人的面指出沈沧不该厚此薄彼，沈瑾Y一样是他的曾孙。沈沧当众骂她不孝。言语中指责她善妒。又埋怨是她令沈君昊远行，遭遇了不幸。
二房、三房见沈沧气得不轻。纷纷上枫临苑劝说。沈沧的怒火因此越烧越旺，很快整个京城都知道，他对云居雁不满。
赵氏等人原本想请沈伦回家，毕竟快过年了，沈家大房不能连一个可以做主的男人都没有。结果沈伦在庙宇住得久了，几乎成了半个出家人，根本不愿回家。甚至当众说出了不愿再理会俗世之事之类的话。
眼见着已经到了腊月二十四，赵氏请求沈沧命沈君烨回家过年，也好和章氏团聚。听到这个消息。最高兴的莫过于章氏。她在当天就派人去了暨阳，第二天一早，冒着风雪接了沈君烨回府。
虽是沈沧点头命沈君烨回家，但沈沧见到他，态度依旧不咸不淡的，只是由着他给自己磕了头，就把他赶出了枫临苑。
沈君烨已有一年多没有回家，这次回府，他依次给长辈们请了安，又至凝香院向云居雁行礼。
云居雁虽长久没见他，但对他并不陌生，毕竟张泰每三天就会回禀一次他的动态，巨细靡遗。时至今日云居雁依然不明白，为何他明明就在暨阳，却宁愿让章氏自残，也不让她和章氏一起去暨阳探望他。
沈君烨向云居雁行过礼，看着睁大眼睛望着自己的沈谨瑜、沈瑾Y，眼眶一下子就红了，马上送了见面礼给他们。
沈谨瑜见母亲点了头，大大方方收了礼物，脆生生地问：“二叔父也像三叔父一样，因为生病了才不住在家里吗？”他心心念念惦着沈君儒。
云居雁急忙解释，沈君烨是为了专心读书，准备考科举，这才没有住在家里。沈谨瑜似懂非懂地点点头，又问云居雁，什么是考科举，什么是专心读书。
沈谨瑜正是“十万个为什么”的年纪，大人说什么话，他都能加上个“为什么”，再把整句话复述一遍。云居雁经常被他问得哑口无言。
章氏因为沈君烨回来了，心情很好。她抢着把什么是考科举解释一遍。沈谨瑜又追着她问什么是春闱，什么是秋试。章氏耐心解释着。
云居雁趁机悄悄朝沈君烨看去，就见他专注地看着沈谨瑜，眼中满怀感情，仿佛随时都会上前把他搂入怀中好好疼爱。
先前沈君烨只见过襁褓中的沈谨瑜。再加上云居雁并不认沈君烨对沈君昊有多少兄弟之情。因此，当她看着对儿子饱含“深情”的小叔子，只能在心中感慨他的演技了得，并且暗暗告诉自己，她想顺着沈君烨这条线确认谁是幕后之人，就必须有非一般的耐心。他们不能半途而废。
沈谨瑜足足追着章氏问了半盏茶时间，才被云居雁打断。章氏趁机对云居雁说，沈君儒不在，不如就由沈君烨代替他，每日陪着两个孩子在枫临苑玩耍。
云居雁自然不敢把儿子们交给沈君烨，她正愁不知道如何拒绝，沈瑾Y抬头说了一句：“母亲，我要三叔父。”
沈瑾Y才二十三个月，根本不明白大人们在说什么，他纯粹只是表达对沈君儒的思念。可他这话说在这个当口，沈君烨的表情瞬间就暗了，仿佛十分受伤。云居雁急忙说，眼下快过年了，大家的事情都多，沈沧也十分忙碌，其他的事等过完年再说，含糊其辞地揭过了话题。
待沈君烨和章氏走后，云居雁不得不思量他们的目的。前世她根本没有生下儿子，而第一世的时候，她和沈君昊闹得不可开交，两个儿子一直与沈君儒比较亲近。沈君昊死后，也是沈君儒抚养他们成人。至于沈君烨，在沈君昊失手令他受伤前，他都在帮着沈君昊处置日常琐事。受伤之后，再没有人提及他。云居雁甚至不记得他和章氏有没有孩子，他最后落得什么结局。
眼下，云居雁猜想章氏的言行多半是沈君烨授意。他突如其来对两个孩子表现出的亲热，背后有什么深意？想到这，她不由地后悔。如果她早知道沈君烨会试图亲近两个孩子，压根就不会让他回京。可惜世上没有后悔药。
转眼到了除夕，即便沈伦一心遁入空门，在沈沧的命令下，也得和沈佑一起回家吃团年饭。
按照沈家的惯例，男人和女人本来是分开两间屋子用膳的。今年沈沧想要热闹，就命人在屋子内隔了大屏风，男女分开两边吃饭。
男人的桌子上因为沈君昊和沈君儒的缺席，大家都十分沉默。屏风的另一边有沈谨瑜不停问“为什么”，勉强有些人气。
沈伦见沈沧的脸色越来越难看，命人把沈谨瑜抱了过来。沈谨瑜一口一个“曾祖父为什么”，“曾祖父我要吃那个”，终于让沈沧脸上的乌云散去了不少。
戌时，沈瑾Y开始瞌睡，沈谨瑜也哈欠连连。云居雁带着两个孩子回凝香院。她哄了沈瑾Y睡觉，正要替沈谨瑜脱衣裳，却在他的夹袄口袋内发现了一张纸条，上面只有两句话：你四叔父和君烨早就相认了。估计至少在君烨重伤之前。
云居雁认不得纸上的字迹，但这绝对是沈伦的口吻。更重要的，先前的餐桌上，能接触沈谨瑜的人除了她自己，只有 娘、沈伦和沈沧。沈伦用这样方式告诉她这件事，就表示他没有行动的自由。原本他们想让沈伦约束着沈佑，现在极有可能是沈佑控制着沈伦。
沈佑会是幕后之人吗？
对这个猜测，云居雁只觉得整颗心砰砰直跳。
表面看起来，沈佑曾被云惜柔控制，就不可能是幕后之人。他从始至终的行为只有一个“蠢”字可以形容，可如果这一切都是他的伪装呢？
沈君烨生母之死可以是沈佑的触发点，也是他布局的开端。沈君昊生母之死，黄姨娘脱不了干系，但这可能是沈佑幕后教唆，不然黄姨娘作为大史氏的丫鬟，如何敢谋害主母？
可是另一方面，若黄姨娘被沈佑控制，那她为何会虐待年幼时的沈君烨？总不会是沈佑故意让她虐待自己的亲生儿子。
云居雁越想越糊涂，但此时此刻，沈君烨和章氏都在府中，同时她无法确定幕后之人是否另有暗桩监视她，暂时她不宜轻举妄动，以免打草惊蛇。
无论发生什么事，她只能按原计划一步步往下走。在沈君昊离京那日，他们就没有回头路了。
第793章 牺牲品
第二天，云居雁原本想找沈伦私下问一问，至少让张铁槐借着护送之名，弄清楚庙宇中的具 情况，结果她才起床就得知沈伦天没亮就和沈佑一起离开王府了。沈沧为此十分生气，免了所有人去他那里请安。这会儿二房、三房正在枫临苑门口侯着。
云居雁之前才被沈沧骂过，照道理沈沧不该这么快就“原谅”她，与她私下说话。她只能命人悄悄把沈伦所言告诉了沈沧。很快沈沧通知她，他们仍旧按原本的计划行事，至于沈佑，等他们把王府内部清理干净，再处置他，暂时先不要打草惊蛇。
云居雁知道沈沧比她更想知道沈佑到底怎么回事，可他们已经是箭在弦上不得不发，即便仅仅为了沈君昊的人身安全，他们也不能节外生枝。
一整个上午，云居雁都在思量沈伦和沈佑回王府后的一举一动，从表面看起来，沈伦并没有被沈佑挟持，如此看来，沈伦极有可能受人威胁，这才选择把字条 沈谨瑜的衣服中。
想着想着，云居雁记起了杨氏。自她离开沈家之后，再没有人注意过她。会不会她和沈伦有着相同的际遇？
心念一动，云居雁马上命玉瑶借着送东西的名义去见杨氏，又吩咐她，她和杨氏说话时，一定要注意四周是否有人监视监听。
玉瑶领命而去，直至当天深夜才回到凝香院。她向云居雁行过礼，摇头叹息：“大 ，您没有看到，二夫人已经完全变了，目光呆滞，神情木然，整个人瘦得已经不成人形了。她见着奴婢就说，这个世上，只有大 一人念着她。”
“所以她并没有受人监控。并没有危险？”
玉瑶点点头回道：“应该没有。”
“她没有说其他的？”云居雁一直觉得杨氏并没有把自己所知全部交代清楚。
玉瑶缓缓摇头，不甚确定地说：“大 ，奴婢临走前，她一直念叨，是二老爷害她到如斯田地，是黄姨娘设计了她，她是受害者，是牺牲品。”
“你是说。她一直念叨？是故意对你说的？”
“是二夫人故意说给奴婢听的，而且一连说了三四遍。”玉瑶肯定地点头。
云居雁低头沉吟。杨氏与人通 ，虽说是因为受了丈夫的冷落，再加上黄姨娘的设计，但整件事她不是全然的受害者。她从一开始就应该知道后果，如何能说自己是牺牲品？
云居雁百思不得其解，只能歇下，想着以后再找机会问一问杨氏。深夜，她正睡得迷迷糊糊之际，突然看到沈大强死在了沈家侧门附近。死状可怖。她惊得一身冷汗，一下子惊醒了。
事实上。云居雁并没有看到沈大强是如何死的，只听沈君昊说，他中了大黄之毒。从尸 的位置看，当时他正准备离开沈家。
其实，云居雁一直觉得沈大强不必死。只要他离开了沈家，即便她和沈君昊努力想找到他，如果他有心躲藏。找到他就不是一件容易的事。就如云惜柔一般，他们想尽办法，可她还是一次次逃脱。
难道沈大强身上藏着某个不能被她和沈君昊知道的秘密？云居雁暗自腹诽。
第二天一早。云居雁叫来张铁槐，让她查一查沈大强和二老爷之间的联系。世上没有无来由的爱，也没有无端端的恨。沈大强为幕后之人办事，除了利益，或许还有其他动机。
张铁槐直至两天后才进府向云居雁回禀，沈家二老爷根本不认得沈大强，但沈大强曾经被人踢了一脚，导致终身不育。因为这事过去二十多年了，张铁槐无法证实是不是杨氏的丈夫踢了他，唯一可以肯定的，沈大强在前院当差的时候，一直刻意躲着沈二老爷，否则沈二老爷不可能对他完全没有印象。
沈大强已死，沈二老爷也不可能记得二十年前自己踢过哪个下人，事情再次陷入了死胡同。但不可否认，沈大强若想报复沈二老爷，给他戴绿帽子的确也算手段之一。如果这个假设成立，那么就像杨氏说的，她是受害者，是牺牲品。只不过沈大强是为了复仇，那么黄姨娘呢？她谋害大史氏，算计杨氏，为什么在一夕间就被薛氏灭了？难道是幕后之人因为某些原因将她灭口？云居雁越想越糊涂。
张铁槐恭立在云居雁面前，见她许久不语，低声问：“大 ，这事还需要继续追查吗？”
“暂时先这样吧。”云居雁轻叹一口气。她觉得自己知道了大部分的事实，但缺少了最重要的一环，所以她无法把所有的事情联系在一起，也无法确定幕后之人到底是谁。
张铁槐走后没多久，玉瑶送来了永州的信件。转眼间吕氏过世快三年了，钱氏等不及了，催促她劝说沈沧早些为沈君灿、云映雪办婚礼。在钱氏眼中，婚礼一日不办，她就一日不能安心。
当天下午，云居雁刚刚哄了沈谨瑜、沈瑾Y睡午觉，章氏来了。之前的几日，章氏忙着陪伴沈君烨，并没出现在凝香院。
章氏见到云居雁，眼眶马上就红了。云居雁的眉头皱得更紧了，不悦地说，“二弟妹，这会儿还没过完新年呢！”
“大嫂，我知道。”章氏硬生生忍下了眼泪，低着头说：“相公想去探望三叔，然后直接回暨阳。”
云居雁心中暗暗诧异，面上只是不动声色地说：“三叔病了这么些日子，听说依旧经常咳嗽，时有发烧，二叔想去探望，这是他们的兄弟之情，是应该的。至于回暨阳的事，你们应该去找祖父才是，我做不了主。”
“大嫂，您明白我的意思的。”章氏的眼眶又红了。
“二弟妹，我明白又如何？你若希望二叔留下，就该直接对他说，或者索 请祖父做主。你对我说这些，我又能如何？”
“大嫂。”章氏一步上前，抓住了云居雁的手腕，“其实相公本来打算在三叔回家之前留在家里的，可是他对我说，他即便留下，也帮不上什么忙，还是请三叔回来更加妥当。”
“二弟妹，我不知道你在说什么