“帮不上。即便真的能够帮上忙，等消息传到京城，再等殿下做出布置，一来一回的时间，那时候萧家的事情已经尘埃落定。”
萧明瑜挑起帘子，指着外面对墨四说，“你看看中州这地方都是些什么，放眼看去，除了山还是山，田地都很少，中州地界上出产的粮食还不够本地人吃的。没看到范家每年都要囤积如山的粮食，不然中州就要闹粮荒。中州的土地如此贫瘠，土地也就不值钱。中州这里什么最值钱，矿产，只有矿产。只要有矿产，就有钱。萧家经此事情，手中的矿产都得赔出去，你说萧家不败落谁败落。你说殿下帮忙，殿下如何帮忙。难道能帮萧家弄两个矿产吗？若是他真有这本事，我以后随他差遣。”
说到这里，萧明瑜笑了起来，“中州除了矿就是山。土地如此贫瘠的地方却囤积重兵，人人在这地方争利，这里又岂能太平。而且据我所知，王府募兵，最喜欢用旷工。旷工挖矿，需要协同合作，等到了军队，这些人稍作训练，就能协同作战，对命令的执行度，绝对不是散漫无纪的农民兵可比的。”
墨四大皱眉头，“姑娘说这些，是何意思，奴婢听不明白。”
萧明瑜笑道：“听不明白吗？殿下肯定是明白，否则她不会在中州城耽误这么长的时间。朝廷要对中州动手，兵是第一个问题。中州这地方，兵力不多，但是战斗力却绝对强悍。而且中州这里的地势是易守难攻，你说朝廷若是想要拿下中州，得做多少准备？秦王府能在中州这地界上逍遥上百年，不是没理由的。现在皇帝为中州的事情焦头烂额，殿下虽然没有差事在身，但是肯定也不轻松。你说在这样的情况下，殿下哪里有功夫来管我们萧家的事情。萧家垮了就垮了，又不是死了人。”
萧明瑜自嘲一笑，“墨四，我劝你不要再同殿下说萧家的事情，这没有丝毫的意义。反倒会加重殿下的负担。萧家的事情一传出来，殿下那边就该知道，中州这里是在做准备了。杀鸡儆猴，就是为了震慑其他世家，以此达到安定内部的目的。等内部安定了，王府就能腾出手来对付外面的敌对势力。如此说，你可明白？”
墨四脸色苍白，“姑娘怎会看得如此深远。”
萧明瑜没有回答，而是看着萧明桢，“三哥，我说的可有道理？”
“明瑜，那位殿下？”萧明桢皱眉。
“殿下是谁，能做什么，这不重要。重要的是王府的底线和目的在哪里。我们萧家沦落到变卖祖产，从这一点来说，王府就已经达到了目的。所以如今我们才有资格同王府谈判。因为王府已经不需要再做多余的事情，也不需要继续打压萧家。”萧明瑜说道：“三哥，今日是我们的机会，一会同王府讨价还价的时候，无需太客气。”
萧明桢神色复杂的看着萧明瑜，“明瑜妹妹，你真是让人刮目相看。”
萧明瑜笑道：“我不相信三哥就没想到这些。”
萧明桢感到惭愧，“说实话，我的确没想这么深。王府针对萧家，的确有杀鸡儆猴的左右。但是这之后的，我就没想到。这方面我同明瑜妹妹比起来，多有不如。”
“三哥就是谦虚。”
萧明瑜放下帘子，同墨四眨眼。墨四有些心神不定。压低声音说道：“姑娘为何要故意将话说给三少爷听？”
“我不说，你以为他不会怀疑吗？等会见了世子殿下，世子殿下也会提起的。与其等到那时候，不如先做点预防。”
墨四无话可说，萧明瑜的心思，她总是无法准确的猜度。
到了十里亭，一清俊公子立在风中。公子回头，嘴角勾起，露出最和煦温和的笑容，让人顿感如沐春风。
萧明瑜笑了出来，不得不说世子周启的皮相很好，很能迷惑人，让人放下戒心。比如萧明桢。萧明瑜走在前面，同萧明桢错身而过的时候，萧明瑜低声提醒，“不要被迷惑了。”
萧明桢打了个激灵，瞬间清醒过来。低下头，不敢再对上世子周启的那张笑脸。
“见过世子殿下。”萧明瑜恭敬行礼。
“免礼，萧姑娘叫本世子出门来，说吧，所为何事？”世子周启这一回很直接。
萧明瑜说道：“请世子殿下手下留情，放萧家一条生路。”
世子周启笑道：“萧姑娘，要王府放萧家一条生路，不是不行。不过你们萧家能给出什么条件。若是合适的话，本世子可以考虑一下。”
萧明瑜示意萧明桢上，对于萧家的产业萧明瑜不甚明了，说也说也不清楚，所以今日她才会让萧明桢一起来。
萧明桢明白萧明瑜的意思，上前一步，恭敬的说道：“回禀殿下，若是王府答应的话，我们萧家可以将剩下的几个矿产的产权出让出来，另外我们萧家西府名下的几个粮食铺子也可以出让给王府，包括粮食的采买路线，还有背后的粮食商人，我们都可以为王府牵线搭桥。”
世子周启端起茶杯，轻轻的抿了口。“就这些吗？”
萧明桢心中忐忑，“殿下需要什么，还请殿下明示。”
世子周启指着石凳，示意两人坐下说话。萧明桢即便着急上火，恨不得现在就能得到答案，但是世子周启既然摆出慢慢谈的姿态，萧明桢也只能配合。
世子周启说道：“听闻官府那边还没将萧老爷子放出去。”
“正是。”萧明桢真想冲动的说，王府能不能高抬贵手，将人先放出来。至于银钱，等凑齐了就给王府送去。不过萧明桢克制力不错，没冲动的说这话。
世子周启似笑非笑的扫了眼萧明桢，又看向萧明瑜，“萧姑娘，说说吧。”
萧明瑜笑道：“王府杀鸡儆猴的目的已经达到，我想没必要再赶尽杀绝吧。如今萧家已经沦落到要变卖祖产，萧家人都要做不肖子孙。我想中州的世家大族见了，都是心有戚戚。如今无人再敢同朝廷那边眉来眼去的。凡事适可而止，王府也能得一个好名声，也能给其他世家大族一个信号。王府仁义，大家才能安心的生活做生意。否则就是人心惶惶，人心可就要散了。”
世子周启笑了起来，“萧姑娘果然没让本世子失望。那你再说说，本世子该答应你们的请求吗？”
萧明瑜笑道：“为何不答应。萧家西府手中的产业，虽然比不上那两个被封的矿产，但是也是价值不少。世子殿下手里多一条来钱的路子，这对殿下来说有利无弊。更重要的是粮道。有了那几个粮食铺子，殿下也能做更多的事情吧。还请殿下尽快下决定，不然我们萧家为了救人，这些产业可能就要落到别人的手里。比如二公子周治。”
世子周启笑了起来，“萧姑娘，威胁本世子是没用的。”
“小女子不敢威胁殿下。小女子只是说实话罢了。”萧明瑜笃定的看着对方。
世子周启放松全身，看着两人，笑道：“既然如此，萧公子你来同本殿下详细说说，那些产业究竟都有些什么，一年收益几何，粮食路线又是如何。”
“遵命。”萧明桢同世子周启介绍起萧家那些能拿得出手的产业。萧明瑜就坐在一边喝茶，仔细的听着两人的谈话。看样子，世子周启明显动心。动心就好，只要动了心，接下来的事情就好商量。怕的就是他不动心，还要刁难人。
萧明瑜喝了两杯茶水，事情差不多谈完。可是世子周齐并不明确表态。
萧明桢给萧明瑜使眼色，这个情况要怎么办。
萧明瑜笑道，“世子殿下，你说我们什么时候去接老爷子合适？我家老爷子生了病，住在牢狱里，那么大年纪的人，随时都有可能……还请世子殿下通融一二。”
世子周启笑道：“明儿一早你们就可以去接人。届时带足二十万两银子，如数交给官府，官府自然会放人出来。”
萧明桢狂喜，本以为会大出血，却没想到世子周启这么爽快。
世子周启接着说道，“那些产业，希望萧家能尽快整理出来，三日后，本世子希望能看到你们的诚意。”
萧明桢郑重承诺，“世子殿下放心，定会奉上萧家的诚意。不过还有一事，希望世子殿下能够通融。”
接着萧明桢就小心翼翼同世子殿下说了成安赌坊的事情。
世子周启嘲讽一笑，“萧家大太太，果真好胆色。内宅妇人，竟然同赌坊来往。”
萧明桢只觉羞愧不已，脸都红了。
萧明瑜笑道：“世子说的不错，不过人都有犯错的时候，知错能改善莫大焉。有了这次教训以后自然不敢再做下这类糊涂事情。还请世子殿下看在我们萧家诚心诚意的份上，这点小事就请世子出手帮忙解决了。”
世子周启点点头，“这点事情本世子可以帮忙。不过本世子不是给萧家面子，而是给萧姑娘你面子。不然周乾问起来，本世子不好交代。”
萧明瑜神色都没变一下，恭敬的说道：“多谢世子慷慨相助。”
世子周启笑道：“茶也喝了，事情也说完了。如此咱们就来说说将来的事情吧。”
萧明桢还没理解世子周启这话的意思，萧明瑜已经笑道：“中州的将来全在王府的掌控中，世子殿下还需要担心吗？”
世子周启似笑非笑的看着萧明瑜，“萧姑娘，本世子果然不能将你当一般人看待。那你说说，中州的将来会如何？”
萧明瑜侃侃而谈，“无非就是两种情况，要么和要么战。和，王府肯定不甘心束手就擒。至于战，中州占着地利，又兵强马壮，当可一战。只可惜啊，中州土地贫瘠，粮食出产有限。只要朝廷堵了了中州的粮道和水源，中州城不战而下。”
萧明桢满脑门子的冷汗，萧明瑜的胆子真大，这样的话也敢说。不怕世子殿下责怪吗。
世子周启笑道：“萧姑娘只知其一不知其二，王府这些年可是储备了不少粮食。”
“再多的粮食也有吃完的一天。”萧明瑜讥讽一笑，“当然，我相信这个弱点，既然我都看到了，朝廷同王府肯定也是早就知道的。朝廷有策略，王府肯定有对策，我纯粹是杞人忧天，班门弄斧。”
“萧姑娘太过自谦。去年本世子去京城走了一趟，倒是有不少收获。或许事情还有第三种可能。”
萧明瑜挑眉一笑，她根本不相信还有第三种可能。朝廷对中州的容忍度在逐渐降低，否则王府也不会在这个时候对萧家出手，震慑人心，稳定内部。世子周启这番表态，在萧明瑜看来根本就是虚张声势，欲盖弥彰。
世子周启笑道：“显然萧姑娘对本世子的话有所怀疑。那你可知道，如今朝廷上下都在忙什么？他们都在忙着争权夺利，就连韩阁老也不例外。在京城，在他们那个位置上，不争不抢就只有死路一条。争抢一番，还有活路可走。即便皇上有天大的决心，奈何拖后腿的人一大帮，事情可不是那么容易解决的。虽然王府也不乏争权夺利，但是王府地方小，人数少，自然麻烦就少了许多，也小了许多。这也给我们王府充足的时间。”
“那小女子就恭祝世子殿下心想事成。”萧明瑜笑道，一脸恭敬的样子。
“萧姑娘不看好中州，也不看好王府吗？”
“不，我没有这么想过。因为对于未来的事情，我一概不知。或许已经剑拔弩张，但是只因为一个意外，大家就化兵戈为祥和，这种事情谁能说的定。人们能做的就是谋划好现在，为将来打下坚实的基础。至于我们萧家，这次大伤元气，家道不可避免的败落下去。对于萧家人来说，就是要努力振兴家业。届时还希望王府能够网开一面，给我们萧家行方便之门。萧家不敢贪心，更不敢提任何非分的要求。只求生意场上，能够得到公平公正的待遇。”萧明瑜认真的说道。
世子周启笑道：“莫非萧姑娘认为王府还会继续打压萧家，让萧家永世不能翻身吗？”
“王府自然不会，不过王府下面的人会如何做，这可就说不准了。萧家已经不是过去的萧家，萧家如今急切的需要时间来休养生息，等到了时候自然会慢慢发力。我只担心，有心人不肯给萧家这个时间，要将萧家赶尽杀绝，谋夺萧家剩下的所有产业。”萧明瑜如此说道。
世子周启笑道：“这点事情，本世子可以答应你。下面的人，本世子也会去打招呼。不过以后需要用上萧家的时候，希望萧家不再是首鼠两端。”
萧明瑜郑重说道：“萧家自然有自己的立场，我们萧家的立场同王府是一致的。还请世子殿下明鉴。”
世子周启嘲讽一笑，“萧茂林在京城为官，萧家姻亲韩家更是不得了，京城大族。如此，你说萧家的立场同王府是一样的，本世子可不敢相信。”
萧明瑜笑道：“这些都是无法改变的，就好比世子殿下的亲伯父做着皇帝，叶太妃也在宫中。难道只因为这样，就能否定王府这些年来所做的努力吗？”
“好一张利嘴。”
“殿下说笑了。”萧明瑜笑道：“小女子打了一个不恰当的比方，多谢世子殿下不曾同我一般计较。”
“你也知道你说的话是不恰当的，真是难得。行了，多余的话本世子不想再说。以后你们萧家如何，就看你们萧家怎么做。若是做的好，王府自然不会赶尽杀绝。若是做的不好，那就别怪我王府心狠手辣。”世子周启撂下这句狠话，就打算离去。
萧明桢急忙表态，表示萧家一定会站在王府这头，绝不敢做王府不允许的事情。
两人目送世子周启离去，等人走远了，萧明桢才对萧明瑜说道：“明瑜妹妹，你之前说话委实太过冲动。即便你熟悉世子殿下，那毕竟是世子，身份同我们不一样。世子不计较就罢了，若是世子计较起来，这些可都是罪名。明瑜妹妹，你以后说话可要当心一些，不要给自己埋下隐患，知道吗？”
“多谢三哥提醒，我都明白。我以后说话做事都会注意的。”萧明瑜虚心受教。
转眼萧明桢又高兴起来，“今儿亏得同你走了这一趟，不然我们全家人都要抓瞎。”
萧明瑜忍不住给萧明桢泼冷水，“三哥别忘了，明儿一早就要提二十万两去官府，今日剩下的时间已经不多。如何能够在明日一早凑足银两，还