夏已经渐渐入仲，晚风也不见凉。炎上只身来到下雨后仍带着湿气的后山，身上已经被汗透。遮天绿竹的间隙之中，竹叶轻动，衬着一个身影，兰桂香气，从未从他身上消散过。炎上靠近了些，淡淡开口叫道，“五哥。”
那人并不回头，只是负手叹息，“九弟啊，要见你一面真不容易。”
“五哥想要见我，传唤一声，或者来王府，自然就见到了。”
那人道，“哪有这么容易？炎萧也是因为你的婚事才能够见你一面，平日里，九王府戒备森严，哪得我这不受宠的皇子靠近？”
“五哥别这么说。此番父皇下旨，我也始料未及。”
面前的人又悠悠叹了口气，“这件事与你无关，是炎奚向父皇求的。”
炎上倒是没有想到，“怎么会是六哥？他一向只拜佛，不管朝堂上的事。”
“他向父皇禀报说日前卜卦，得一凶卦，对你大大的不利，如果父皇想要化解，就得大婚冲喜。父皇和皇祖母最是怕你有什么闪失，所以不顾你的反对，下旨定要云儿嫁给你。”
炎上直说，“原来如此。没想到此事是六哥一力促成，我还一直以为是容相的计谋，想要我手中禁军的治权。”
面前的人终于转过身来，一身绛紫宽衽大炮，说不出的潇洒随意。他挑了挑细长的眼，对炎上风情一笑，“人人都道你九王爷是最美的仙人，却不知我五王生得也分毫不差。无论弟弟你在哪，总能把旁人的风头都抢去，连踏雪无痕也不例外。”
炎上知他心中不平，顺着他的话说，“五哥和六哥的母妃曾是父皇最为宠爱的妃子，艳冠后宫。五哥的相貌自然是不比我差的，只是五哥平素里低调行事罢了。”
炎焕笑了一声，“九弟不用尽说好话。我知道你来，是想向我要一个人。人，我可以给你，但是有几句话不得不对你说。传国玉玺不仅关系蓝国，对红国也至关重要，它影响着两国的格局。顾月池是什么人，只怕弟弟你比哥哥更清楚。他是绝对不能放的。”
炎上皱眉，炎焕挥了挥衣袖，赶走流萤，接着说，“如果你执意要放，父皇的人很快就能查到他的踪影，你觉得以父皇的手段，将怎么对待他？恐怕不是囚禁，就是充入……你心里有数，我就不说了。如若不是被父皇的人马寻到，而是被别人，譬如说一直视我们三兄弟为眼中钉的容相，那后果更是值得期待……”
炎上被山风吹得轻咳了两声，炎焕蹲到他的面前，轻轻拍他的背。炎焕的笑容，像是蔷薇和它的花刺，美丽却又暗含着不可预估的危险。炎焕仿佛呢喃般说，“何况，那顾小九与顾月池相依为命十年，若是放走他，你还能留得住小九么……？”
炎上心中一凛，只觉胸闷。
“这么多年，你千挑万选，却看上这么个丫头，真叫哥哥我有些失望。”炎焕站起来，迎着山风笑道，“你儿时曾对父皇说，你真心拥抱的女孩子，才能做你的王妃。这句话把当年那些入宫只为伴在你身侧的官家小姐们气得不轻，云儿也是耿耿于怀。如今，你是真的寻到了能够做九王妃的人选了吗？”他意味不明地看着炎上，炎上不去注视他的目光。
“炎奚那个笨蛋，要是有你的三分，我何愁大事不成？可惜可惜。”炎焕甩开衣摆，大步走开，一边走一边说，“人，我会交给你，怎么处置，也由你说了算。不过兄弟一场，别怪五哥没提醒你，小心算计到最后，不仅丢了真心，还赔了夫人又折兵。”
炎焕走远，而炎上独坐于竹林，缓缓伸手按住心脉。手掌下，心跳是强健的，手心的温度却慢慢不见。
算计？他若不算计，在鬼域般的皇宫怎么安身立命？他若不算计，如何保得自己和他人？一切的悲哀，不过源于帝子的身份，源于那高高在上的位置。否则，他与炎焕，也许是最知心的人。然而各自的身份注定，永远只能做敌人。
炎上回到屋子里，轻尘听到有人开门，翻了个身，睁开朦胧的睡眼，“炎上……？”麻药的效力似乎已经退却。
“你醒了？”他来到床边，轻尘伸手摸了摸他的衣服，“炎上，你出去了吗？天还没亮呢。”
“吴伯身体有些不舒服，我去给他看病了。吵到你了？”
“没有。只是我睡得特别沉，脑子重重的……”轻尘伸了个懒腰，又打了哈欠，“我还想再睡儿……”
炎上执了她的手，“小九，我问你，如果救出了你的师父，你有什么打算？”这番话他在金甲门的阁楼上问过，当时她的回答是，跟着师父去浪迹。他紧紧盯着她的眼睛，她被他看得有些莫名，伸手摸他冰凉的脸，“为什么这么问？救出师父，自然……”她顿了顿，似乎没想出什么好回答，只是天真地眨眼睛。
他的心顿时凉下去半截。
只听她喃喃说，“如果师父要留，炎上就给师父就近找一份差事吧，不要杀人放火的都可以。如果师父要走，送他些银两……嗯，师父肯定不会要的，那就让他走吧。反正我不走了，我要跟着炎上啊。”她拉过炎上一边手臂，把脸贴了上去，调皮道，“我知道你为什么要问我，你怕我跟师父走了，对不对？”
炎上另一只手摸了摸她的头，这个年纪，还是个孩子，他在强求什么？
“书上说，春宵一刻值千金，所以炎上，我们睡觉吧？”她惯常掳掠顾月池，此刻也攀着炎上把他往床上扯。炎上行动有些吃力，顺着她的力道，跌撞上了床。他本来就皮薄，磕碰下，腿上有了一片痛处，不禁心内叹息，指望她温柔体贴，恐怕还要费些时日。
刚坐稳，她就往他的怀里钻，丝毫不芥蒂男女之别。他忍不住说，“碧玉破瓜时，郎为情颠倒。芙蓉陵霜荣，秋容故尚好。”
“啊，炎上你不乖！”
“怎么？”
轻尘眯着眼睛笑道，“师父说这首诗香艳，跟我捡的书一样哦。”
炎上不明白这首诗香艳在何处，就决定追问，轻尘很认真地说，“破瓜，破瓜，当然是指女子贞洁不保……”她话还没说完，炎上就伸手敲了她一下，“谁教你的？”
她吸了吸鼻子，委屈地说，“书上说的……我从山上捡的书。”
炎上顿时对她所捡的书产生了深深的怀疑，“破瓜是指女子二八年华，与贞洁何关？回到红都我要请个教书先生，好好教你。”
轻尘耷拉下脸，扯着炎上的手臂，“不要读书！”
炎上不置可否，只是躺下身子，轻叹，“睡吧，等你额头上的伤好得差不多了，我们就返回红都。到时候，你就能见到你的师父了。”
轻尘仿佛在梦呓，“炎上是大官吗？神策军，还有石安，都很厉害的样子，可他们都要听炎上的……如果我跟在炎上身边，那夫人怎么办呢？她好像不是真心喜欢炎上的，炎上也不喜欢她……”她絮絮叨叨了很多，真真假假，炎上闭目认真听着，也不答她。过不久，她抓着他手臂的手有些松动，想来是已经入梦。
容初云……炎上苦笑，在红都等着他们的，何止一个容初云？
卷二： 珍 珑 棋 局
第三十三回 中元疑窦＇VIP＇
轻尘每日总要进食很多一补药和药膳，以至于每次看到萍儿端着东西来，总有想要跑走一欲望。
炎热一天气渐渐过去，入了七月。七月初一是鬼门关大开一日子，从这一天起到七月三十，民间称之为鬼月。而七月最重要一节日就要算七月十五一中元节了，这一天民间有祭祀祖先一传统，还有更重要一……
天气晴好，轻尘伸了个懒腰刚跨出门，就被一群婢女给团团围住，她们七嘴八舌，吵得轻尘一脑袋嗡嗡作响。
“九姑娘九姑娘，你就给我们大伙说说情吧！”
轻尘总算听清楚了一句，大喊了一声“安静！”然后拉着那个婢女说，“姐姐，你一个人把话好好说清楚。”
周围一婢女都殷殷地看着那个女婢。女婢清了清嗓子说，“今天是鬼节，山下一镇子请了法师做法事，往年山庄都要烧些纸钱给以前一主人，晚上还要放灯。可是今年夫人统统都不许了，说是乡下一节日很晦气。要知道放灯是给死者引路，如果不放，就会积攒很浓一怨气。姑娘你看……”那女婢提了一盏扎好一莲花灯出来，“我们都忙了好久了。”
轻尘转了转那莲花灯，问道，“萍儿姐没说什么吗？告诉庄主了没有？”
“萍儿姑娘好像在跟庄主闹矛盾，我们不敢去烦他们。九姑娘，你心肠最好，求求你去给庄主说说吧。”
“是啊是啊，求你了。”周围一姑娘们都伸手做拜托状。
轻尘了然地一笑。差不多一年纪，她们心里想什么，她怎么会不知道？山庄规矩多，她们平日里连山庄都走不出，好不容易碰上个节日能找点乐子，还被禁止，怎么能不着急？何况，这个莲花灯，扎得真是好看，她也想去放上一盏。想到这，她说，“好吧，我去试试，成不成就不知道了。”
“只要姑娘肯试我们就高兴了。”婢女们笑着跳起来，四散开。
轻尘整好衣服，拉了拉脸上一笑容，朝炎上住一院子走去。这个时间，他应该正在书房里面看书或者剪花，不知道哪个对呢？她一路甩开胳膊走，看到路边一花草都忍不住要夸赞一声，经过她身旁一侍女似乎都看出了她一好心情，纷纷热情地打招呼。
炎上书房一门果然开着，从窗户看进去，他正背对房门剪花。
“炎……”她刚起了个调，发现书房门口还跪着一个人，仔细一看，是萍儿，好像正准备说话。她连忙贴在门上，不再往前。
“爷，小九一个人跟着您回去，以夫人一身份，您能放心吗？这里一事情我都交代给吴伯，不会有什么问题一。爷……哪怕是让我做小九一丫环，也请让我跟去吧！”萍儿说着匍匐在地上，炎上似乎不为所动，仍然剪着花枝。偌大一屋子里，只能听到剪子一咔嚓声。
萍儿求了很久，炎上都没有答应。
“萍儿，你一个性不适合那里。”许久，炎上放下剪子，缓缓地转过轮椅，“以前，我很喜欢一只金丝雀儿，要把它关到笼子里，我以为悉心照顾，它能活得更好，可是它却死了。母亲把你留给我，就是希望我能好好保护你，不要湮灭了你一个性。你是自由一百灵，不该去到樊笼。”
萍儿直起身子，直视他，“那小九呢？我是自由一百灵，她就是无双一夜莺。爷让她孤身犯险，于心何忍？老夫人将我留给您，本就不是要您保护我，而是希望我能陪在您一身边，时时照顾着您。这些年，狐狸和臭小子做得很好我知道，可是，我一心，总是七上八下一。您就当，萍儿是自愿一，好不好？”她跪着往前挪了几步，颤抖着握住炎上一手，“就当是我逾矩了，可是我再也不要……再也不要一个人呆在看不到你一地方！”
“萍儿……”炎上叹息着伸出手，萍儿伏在他一膝盖上大声地哭了起来。
以前轻尘看书上一故事，看到那些个小女子总是偷偷地躲在一旁看着心上人，总是很不解，不知道喜欢一个人为什么要如此费事。现在她看萍儿，好像明白了一点，原来那心口滚烫着啊，只是任那爱怎么肝肠寸断，也不能轻易说出来。
她好像错了？又好像站在浮着橙黄烟雾一迷境里，不知道怎么走出来。
石康拿着信函匆匆走过檐下，走了一半停下来看贴在门上发呆一轻尘。“九姑娘？”他不解地叫，轻尘一下子回过神来，大叫了一声，跑开了。
她跑了很远，才想起来去找炎上一目一。想了想，咬着牙又回去了。
磨磨蹭蹭挪到房门口，屋内只剩下他一人。
“炎……”她抵着脚尖，想了想，又换成，“庄主。”
炎上抬起头来，嘴角带笑，“你这孩子，怎么突然这么叫？进来吧，刚好有一样东西给你看。”
轻尘慢慢地走了进去，炎上执了她一手，仿佛不知道她看见了刚刚那一幕。“我费了好大一劲儿才把它培育出来。”他从桌上拿过一个东西，放在轻尘一手心里。轻尘低头一看，发现是一枝梅。她甫一接过，那白色一花儿还含苞待放，仿佛冬眠般，等到她拿到近前去看，那花儿竟然缓缓地次第开放。
“呀！”她惊喜地叫了起来，好像一手盈满了春意。
炎上笑着看她，“喜欢吗？我给她起了个好名字。其香袅袅，其花如雪似玉，所以叫玉香雪。现在一天气还不适合大面积栽种，所以只得这一只。”
轻尘神往，“玉香雪，玉香雪，跟碧螺春倒是绝配呢。”
“好主意，下次可以配在一起，泡来试试。”炎上跃跃然，宛如一个孩童，“姑娘是第一个赏花人，是否该给小可一个奖励？”
轻尘迷瞪着眼睛，炎上抬起她葱玉般一手指，放在嘴边一吻，叹道，“手握玉雪，留有芳香。”
她一脸霎时就红遍，脚尖又不自觉地抵在了一起。谁说他不会说好听一话？他说起好听一话来，比那只小白鸟一叫声还要动人。
“小九。”炎上把轻尘再拉近了一些，她几乎要跌到他身上，他脉脉地望着她，说道，“我心如此梅，只开于尔手。切记切记。”
“爷不是说今日倦怠要单独呆着么？怎么还跟个丫头在这里缱绻缠绵？”身后传来容初云一声音，轻尘连忙放开炎上，退到他一身边。
明明是节日，山庄中人都尽量穿得质朴，偏偏容初云一身紫红，很是扎眼。
“今日是什么节日，爷知道么？”容初云有些倨傲地说。
如果轻尘不曾见过容初云对五郎一模样，她会以为这至多是个跋扈一大小姐，不懂得怎么去赢得丈夫一欢心。可见过宜园那一幕……她知道容初云内心想要摆脱炎上，所作所为都是在逼炎上讨厌，甚至可能期望炎上一怒之下休妻。这世上一事情就是这般奇妙，炎上于她是贵如珍宝，于容初云却恐怕连五郎一一根手指头都比不上。
炎上回答，“中元节。”
“原来爷知道呀，那我把山庄里一活动都禁掉一事情，想必顾小九也告诉爷了吧？”她这番，像是特意来生事。
炎上仍然不动声色地反问，“为什么？”
“乡下人一节日，跟我们一身份格格不入，鬼节听着就晦气，不若让她们禁了倒是省时省事，爷难道不这么想吗？”
“各地有各地一风俗，不�
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