�
可以想象年轻的叶成秋流落在本市，落魄无靠，遇上了她，从她那里学会说粤语，从她父亲处学得做生意，她是根，她是源，没有这位广东女子，就没有叶成秋。
离开殡仪馆时天下滂沱大雨，水珠落在地上反溅，打伞兼穿雨衣都不管用，满身湿。
我第一次去兜生意亦是个大雨天，带着墙纸及瓷砖样板，希望某建筑师帮个忙，赏口饭吃。那位先生叫我说一说计划，我努力讲了十分钟，他已经听累了，打个呵欠。
打那个时候开始，我觉得自尊不算一回事，上山打虎易，开口求人难，但是与切身利益有关的时候，绝不能听天由命，总得尽量争取，失败也不打紧，有人笑我吗，那不过是他下流。
相由心生，因此外形日益邋遏，也不高兴再打扮，这也是一种保护自己的方法：表明是卖艺不卖身。
我没有开车子出来，站在路边载计程车，一站半小时，也不觉累，一边欣赏白花花的雨景。
“杨小姐。”
是叶家的司机，把黑色大车弯到我这一边来，硬是要载我一程。
我本想去看父亲，奈何身上穿着黑旗袍，爹最恨黑色，我只得回家换衣裳。
到家又不想出来，我摊开图表再度勾出细节，雨仍然没有停，不住倾诉，好几个钟头了，什么话都应该说尽了，但也许她已经有大半生没见到他，而她又确信他仍然爱她，所以还可以说至深夜。
而我没有这种运道，我没有话说，人们爱怎么想就怎么想，我已经老了，且无话可说。
我扭开无线电。一次陶陶见我听歌，像是遇着什么千古奇闻似的：“妈妈，你也听歌？”上了三十，除却吃睡穿，最好不要涉及其他，年轻人最残忍，觉得听歌的妈妈不像妈妈，亏欠他们。
至傍晚雨停止后，我终于买了温室桃子去看父亲。
这一阵子他变了，爱吃爱睡，脾气倒不如从前坏。
他向我埋怨，说腰子痛。
我同他说，大抵是肌肉扭伤，不必担心。
陪父亲吃过饭才打道回府。他如小孩子，一边吃一边看电视，完全认了命，承认癌症是生活之一部分，不再发牢骚，因此更加可悲。
世球找我，“出来陪我，之俊，说说话，我需要安慰。”
“到台下来喝杯龙井吧。”
他驾着开篷跑车来，也不怕阴晴不定的天气。他们说这便是浪漫：永远与你赌一记，流动，不可靠，没有下一刻、明天、第二年。
我没刻意与他交谈。
他躺在我的按摩椅子里看柔软体操比赛项目，手捧香茶，隔一段时候发表松散的意见，“还是美国选手正路，罗马尼亚那几个女孩子妖气太重”等等，丧母之痛不得不过去，他又做回他自己。
他最新的女朋友是谁？我问：“你真的忘了关太太？”
“什么关太太？”他眼睛没有离开电视机。
真的忘了。
“此刻同谁走？”我又问。
“谁有空就是谁，你又不肯出来。”
语气像韦小宝。
“谁是谁？”我很有兴趣。
他转过头来狡黠地笑，“就是谁谁谁。”他双眼弯弯，溅出诱惑。
“大不了是些小明星。”
“哟，你去做做看。”
我惊觉地闭上嘴，陶陶现在便是小明星，真是打自己的嘴巴。
“怎么，吃醋？”
“啐。”
“你的女儿呢？”
“出去玩了。”
“而你，就这样古佛青灯过一生？”
我微笑，“你少替我担心。”
“我们出去玩，之俊，结伴去跳舞。”
“世球，为什么一定要灯红酒绿？”
“我爱朋友。”
“借口。”
“你又何必老把自己关着？”
我笑。
他也笑，“两个性格极端不同的人，竟会成为朋友。”
他喝完茶就走了。
我在窗前看世球驾走开篷车。老天爷也帮他忙，并没有再下雨。
要这样的一个男人成日坐在家中看电视，当然是暴殄天物，他当然还有下一档节目，夜未央，而他每日睡五个小时就足够。
第二天早上他又来找我，带来一只猪腰西瓜，足足十公斤重，另一瓶毡酒，把一只漏斗的尖端按进瓜肉，一瓶酒全倒进瓜里，说要浸八小时，把我冰箱里所有东西取出，将西瓜塞进去。“我晚上再来。”他说。
晚上他不是一个人来，带着十多个同事，使我有意外之喜，大家是熟人，不必刻意招呼，又吃过饭，便捧出那只精心炮制的西瓜，切开大嚼。
小小公寓坐了十多人，水泄不通，不知谁找到唱片放出轻音乐，气氛居然十分好。
我穿着衬衫运动裤，快活地坐在一角看他们作乐，原来做一个派对的女主人也不是那么困难。
世球过来说：“真拿你没法了，还是像罩在玻璃罩中。”
我说：“是金钟罩。”
他笑，“你还少一件铁布衫。”
我侧耳仿佛听到门铃，是谁？我走到门边，拉开查看，是陶陶。
“妈妈，你在屋内干什么？”她睁大双眼。
“这像什么？”我笑问。
她似摸错房子似的，“这像开派对。”
“是在开派对。”
陶陶笑着进来，她身后跟着那个当代年轻导演。
我向世球介绍，“这是我女儿陶陶，这是叶叔叔，叶公公是他父亲。”
世球怔怔地望着陶陶，过半晌才说：“叫我罗伦斯好了。”
陶陶笑说：“别告诉我叶公公也在此地。”一边拿起西瓜吃。
我连忙说：“陶陶，这西瓜会吃醉人，到处是少女陷阱。”
世球看看我，又看看陶陶，仿佛有说不出的话闷在心中。
电影小于紧钉在陶陶身后。
世球同我说：“奇景奇景，没见她之前真不信你会有这么大的女儿，是怎么生下来的？同你似印胚，一模一样。”
我微笑，“不敢当不敢当。”
他兴奋，有点着魔，“你知道你们像什么？两朵花，两朵碧青的栀子花。”
我听过不少肉麻的话，但这两句才是巅峰之作，我受不了，世球年纪不会大，但不知恁地，最爱戏剧化的台词。
陶陶觉得热，随手脱下小外套，里面穿一件露背裙子，整块背肉暴露在眼前，圆润嫩滑，不见一块骨，晒得奶油巧克力般颜色，连我做母亲的都忍不住去捏一捏她的肩膀。
世球看得呆了，我去碰碰他手臂，叫他表情含蓄点，狼尾巴也别露得太显著了才好。
陶陶并非绝色，飞雁不一定会降落地面来欣赏她的容貌，再过二十年她也不过像我这样，成为一个平庸的女人。但她现在有的是青春，像盆栽中刚刚抽芽的嫩枝：光洁、晶莹，绿得透明，使人怜爱珍惜，即使最普通的品种也自有一种娇态，这便是陶陶。
她脸上没有一条表情纹，眼睛闪亮有神，黑白分明，嘴唇天然粉红，绷紧的微微翘起，手肘指节处皮肤平滑，不见松折，换一句话说，她如新鲜的果子，怎么会得不引人垂涎。
连每条头发都发散着活力，有它自己的生命，她随便晃晃脑袋，便是一种风景，额角的茸毛还没褪掉哪，这样年纪的女孩子连哭起来都不会难看，何况巧笑倩兮。
世球在说欧洲的旅游经历给她听。
她的导演男友鼓起腮帮子，因镜头被抢而闹情绪，文艺青年哪是叶世球的手脚，门儿都没有。
世球说：“驾车游欧洲是最好玩的，但危险程度高。”
“在法国尤其得当心，他们开车全无章法，速度快不去说他，又爱紧贴前车，在倒后镜中，可以看到后面的司机的眼白。”世球说。
陶陶笑得前仰后合，一头直发如黑色闪亮的瀑布般摇摆。
世球也怔住了，他没想到他说的话有这么好笑，这么中听。
这也是年轻的女孩子吸引男人的原因：每句话每件事对她们来说，都是新鲜的好玩的，会得引起她们激烈热情的反应。而我们还有什么是没见过没听过的，只觉事事稀松平常，不值得大惊小怪。
我暗暗感叹，老了老了，有这样的女儿，怎能不老。
那文艺青年的面孔渐渐转为淡绿，我有点同情他，给他一杯汽水。
陶陶笑问我：“妈妈，怎么我们以前从来没见过罗伦斯？”
“机缘未来。”我说。
世球说：“叶杨两家，是几代的朋友呢。”
到了半夜，客人渐渐散去，陶陶也被她的男友带走。
只余世球，他握着酒杯坐在沙发上，对着客人留下的战迹，仿佛有无限的心事，不语。
过很久他问：“你几岁生下陶陶？”
“十七八岁。”
“是怎么生的？孩子生孩子，很痛苦吧？”
“如此良宵，世球，即使你还有精力，也不宜谈这些事。”
“一切困苦艰难，你是如何克服的？”
“世球，我不欲说这些。”
“说出来会好过些。”
“我没有不好过。”
“你太倔强，之俊。”
“世球，一切已成过去，往事灰飞烟灭，无痕无恨，不要多说了。”
他凝视我良久良久，然后说：“没有烙印？”
我只是说：“没有不愈合的伤口。”
“之俊。”
我打一个呵欠。
世球笑，“我这就走。”
“明天见。”
“工作顺利吗？”
“没听见我叫救命，就是顺利。”
“很好。”
“世球，谢谢今天晚上。”
他做一个手势，表示一切尽在不言中。
陶陶第二天一早便来找我，做早餐给我吃。
她梳条马尾巴，穿条工人裤，忙出忙入。咦，已把复古装丢在脑后了？
她说：“罗伦斯真是一个好玩的人。”
好玩？这两个字真是误尽苍生，这算是哪一国的优点？一个男人，啥贡献也没有，就是好玩？
“妈妈，其实他不错，你有没有考虑过他？”
“多大的头，戴多大的帽子，我怎么敢考虑他。”我笑。
“他有多大年纪，有没有四十？”
“没有没有，他比我年轻，顶多三十三四。”
“人很成熟。”陶陶说。
“是的。”
我在想，我出世后叶伯伯才结的婚，世球应当比我小一两岁。很多人在这种年纪还蹦蹦跳不懂事，我相信陶陶的许导演并不见得比世球小很多，但因环境影响薰陶，世球自小背着做继承人的责任，因此成熟圆滑，与众不同。
“我觉得他真有趣，而且他同叶公公一样，没有架子。”
这倒是真的，绝对是他家的优异传统。
“听说他女朋友很多。”
我诧异，“你都知道了？”
陶陶笑，“这么小的一个城市，总有人认识一些人。”
“你对他的印象，好像好得不得了。”
陶陶直率地说：“是的，这是我的毛病，我觉得每个人都可爱，都有他们的优点。”
是的，直到你上他们的当，被他们陷害、利用、冤枉、欺侮的时候。
年轻人因在生活道路上还没有失望，看法与我们自然两样。
“我要上班了。”
“我去看外婆。”
“你怎么不上片场？”我奇问。
“许宗华生气，臭骂我一顿，开除我，我失业了。”
这小子气量奇狭。“就因为昨日你同叶世球多说了几句话？”
“是的，他说他吃不消。”
我微笑，“不相干，这种男人车载斗量。”
陶陶有点惋惜。“不知道他会不会把我的演出全部剪掉？”
我心想那更好，谢天谢地。
“陶陶，你这样吊儿郎当的腻不腻？暑假够长了，马上要放榜，要不你找份正经工作，要不去读大学。”
陶陶沉默。
“你也知道这样是过不了一辈子的。”
她听不进去。
当然，她才十七，再嗟跎十年，也不过二十七，仍然年轻，爱做什么就做什么，急什么。
我几乎在恳求了，“陶陶，你想想清楚吧。”
“别为我担心，妈妈，暑假还没有过去。”
我在上班途中放下她。
我们这个小组忙了一天。伏在桌子上死画死画，固定的姿势使人全身发硬，起立的时候，发觉腰板挺不直。这样就做老人了，真不甘心。
助手说，如果我肯去跳健康舞，情形会好一点。
会吗？此刻我也在跳呀，做到跳，被老板呼喝着来跳：一二三、去开会，四五六、写报告，左右左、快赶货，扑向东，扑向西，还原步，少唠叨。
还需要什么运动？
她们都笑。
试都考完了，我与陶陶将同时拿到文凭，你说幽默不幽默，再艰苦的路也会走完的，此刻我只想努力工作，做出个名堂来，以弥补其他的不足。
下班时母亲说我有封电报在她处。
我问：“什么地方拍来的？”
“美国加州。”
我心中有数。
“谁十万火急拍电报给你？”
“是我去应征工作。”
“那么远。”
“我下班马上来拿。”
不知有多少时候未试过五点正下班，通常都做到六七点，累得不能动了，喝一瓶可乐提提神再来过，在要紧关头，可乐可以救命。
到母亲家是七点，阿一给我碗冰冻的绿豆汤，上海人从来不讲“凉”与“热”这一套，我呼噜呼噜豪爽地喝掉，从母亲手中接过电报，不想她多问，立刻开门去，称有要紧事。妈喃喃骂我学了陶陶那套。
一出门面孔便沉下来，我拆开电报。
“之俊，何必避而不见，一切可以商量，下月我会亲自来见你。英念智。”
我将纸捏作一团，放进手袋。
我心中愤怒燃烧，我最恨这种锲而不舍，同你没完没了的人。
我现在有点明白为什么人要杀人，实在非这样不能摆脱他的歪缠，与其长期痛苦，不如同归于尽。
回到家又把电报读一次，才一把火烧掉。仍然决定不去理他，等他找上门来再说。
这一阵子陶陶也索性不再回来看我眉头眼额，我倒是清静，空白的时间也不知道做什么才好，日日腾云驾雾似的。这样算起来，有心事也是好的，烦这烦那，时间一下子过去：替孩子找名校，为自己创业、读夜课……匆匆十余年。
如今我唯一的心事是父亲的病，而母亲那边，又是另外一个故事。
叶成秋有整整十天没与她见面。
母亲很生气。“一辈子的朋友，落得这种下场，他老婆撒手西去，仿佛是我害的，内疚不来了，这倒好，天下无不散的筵席。”
我只得往叶公馆跑一趟。
我一直没上过叶家，如今叶太太过世，一切在阴暗面的人都可以见光，我想叶成秋亦不会介意。
叶公馆坐落在本市最华贵的地段，虽说在山上，步行十分钟也�