“当新发基一切条件与华之杰相同,而他们多了一个你的时候,有没有你就发生作用。”
我说:“这种机会是很微的。”
“微?那他们为什么要拉你过去?”
我不禁飘飘然。
“做生意,只怕万一,不怕一万,我不准你走。”
“叶伯伯,你不是要退休要去加国?”我问,“这里的事,何必还这么劳心?”
“我今天可没退休,之俊,无论新发基给你什么条件,回来同我商量。”
“你不退休了?”
他双手插在口袋里。
才五十多岁,正当盛年,退个鬼休。即使去到外国,怕他还是得打出更大的局面来。
他说:“你陪我走,我就退休。”
我也摊开来说:“我怎么同你走?世球与陶陶已结伴北游,他俩有什么发展,我同你就是亲家,叶伯伯,世球未来的丈母娘怎么又可能是他的继母?他们的孩子叫你祖父,叫我外婆,这个局面又怎么收拾?”
叶成秋不响。
“现在连叫我母亲陪你走都不可能了。”
他说:“任性的人往往最占便宜的,这次世球占了上风。”
“叶伯伯,请让我们维持目前的关系,直到永远。”
“世球与陶陶是不会结婚的。”
“你怎么知道?他们做事那么神化。”
“你此刻是为陶陶牺牲?”
“不,但既然陶陶与世球已经到这种地步,我们就得适可而止。”
“乘机而止。”叶成秋说。
可以那样说,是陶陶替我解了围。
我安乐地看着叶成秋,胸有成竹,咪咪嘴笑。
他诧异地说:“之俊,你不同了。”
“我不同?”
“是,你变得深思熟虑,懂得利用机会。”
“呵,成精了。”我称赞自己。
叶成秋一边点头一边说:“好,好,我可以放心。”
我笑出来。
我了无牵挂,真正开始享受生活。
星期一,我如约去到钟斯黄乌顿。
高先生是个英俊小生,对我如公主般看待,拉椅子,递香烟,无微不至,但看得出做起生意来,也必然如叶世球精明入骨。
我并没有准备对白,我打算实是求事,我说:“是新发基公司是不是?”
高先生一呆,“消息传得好快。”
我说:“是我目前的老板同我说的。”
高先生急说:“他不肯放人?”
“我与叶先生没有合同。”
高点点头,“明人眼前不打暗话,我们听说杨小姐与华之杰有特殊关系。”
我微笑。
是,他儿子追求我女儿。
“所以当我们的委托人指明要杨小姐帮忙,我们认为这件事不容易办到。”
“你们的条件好吗?”我问道。
“愿与杨小姐谈一谈。”高先生说。
“请说。”
他忍不住,“杨小姐名不虚传。”
“名?”我愕然,“我有什么名?”
“都说杨小姐做事爽朗,说一是一,说二是二。”
“这算优点?这是华之杰一贯作风。”
他很佩服,“久闻华之杰猛将如云。”
我竟与高君谈得超过一小时。
没来之前我已决心跳槽。我要证明自己,做不来至多重作冯妇,再去替客人找金色瓷盆。
他们的条件很好,公司十分礼待于我,最难应付的不外是新的人事关系,我的信条是凡事不与人争,尽其本分做好工作。
使我惊异的是工程不在中国任何一个城市,而是在美国三藩市。
这不由我不想起经济日报上的一段文字,作者说,中国人已买下多伦多,现在要买温哥华,已买下三藩市,此刻想收购洛杉矶,更看中纽约市皇后区,要大展鸿图。叶成秋自然也早已有这个打算。
世球回国发展,他父亲要把叶氏企业移往西方扬名,留在本市的人才,也许会成为最重要的环节。
我渐渐看通这一层关系。
这张合同我是签订了。
离开钟斯黄乌顿尚未到午饭时分,我觉得天气特别爽,阳光特别好,我今日特别年轻,心情开朗。
我一个电话,把母亲叫出来吃中饭。
她很疙瘩地叫我到嘉蒂斯订台子。
一坐下来便同我说:“看到没有,左边是霍家两个媳妇,右边是郭家姐妹。”
“是不是这样就不用叫菜了?”我笑问。
她瞅我一眼,“你最近心情大好。”
“是的。”
“你叶伯伯很生气。”
我迅速分析她这句话。气——气什么?两个可能性:一、为我拒绝他。二、为我往新发基。一已过时,他不可能气那么久,故此为二的成数比较高。
从这句话我有新发现,母亲与他又开始说话了。
我笑问:“他约会你?”
母亲支吾,“我们吃过一顿饭,还不是谈你。”
“我怎么了?”
“华之杰大把工程在外国,做生不如做熟。”
“我就是要做生。”
“他气。”
“他看不开。”
“你是他栽培的。”
“我总会报答他。”
“他说,你是不是不齿于他,要避开他。”
“绝不。”
“那一家也不过是酒店,你已做过,难道不腻?”
“他叫你做说客?”
“他不是那样的人。”
“他又对你诉苦了?”我很替母亲宽慰。
“是呀,”母亲嘲弄地说,“他现在比以前更苦,他向人求婚,居然被拒,苦也苦煞脱,没有苦水,他来找我这个老朋友作啥?”
我忍不住笑,一切恢复旧观。
她犹疑一刻,“你父亲如何?”
“不行了,”我有一丝苍凉,“数日子,在这段时间内,我会尽量陪他。”
母亲说:“他把一切委诸命运,其实操纵他命运的,是他的性格。”
“可是他仍是我父亲。”
气氛有点僵。
母亲努力改变话题:“陶陶昨日挂电话回来,我同她说,新戏后天开拍,催她回来,你猜她在什么地方?”
“火焰山。”
“别开玩笑。她在威海卫,真是,连我们没去过的地方,她都去了。”
“她很年轻,胆子大,志向远,这个时候不飞,就永远飞不起来了。”我说。
“以前你也尝试过要把她缚住。”母亲说。
我尴尬地笑。
“你有没有想过归宿的问题?”
“我的归宿,便是健康与才干。你还不明白?妈妈,一个人,终究可以信赖的,不过是他自己,能够为他扬眉吐气的,也是他自己,我要什么归宿?我已找回我自己,我就是我的归宿。”我慷慨陈词。
母亲说:“哗,我还没听过比这更激昂的讲词,你打算到哪一家妇女会去发表演说?”
“这是真的,我只有三十五岁,将来的日子长着呢。”
“啊,‘只有’三十五岁,以前我老听你说你‘已经’三十五岁。”
我厚着面皮说:“嗳,我现在的看法变了。”
“很好很好。”
我们吃完饭就走了。
妈妈羡慕郭大小姐嘴上那只粉红色的胭脂。为了讨好她,为了做人苦多乐少,为了纵容自己,我说:“马上替你去买。”
我们在门口分手,她打道回府,我去百货公司的化妆品部。
我把唇膏与腮红一只只研究,摆满玻璃柜台。
“杨小姐。”
我转过身子。
哎呀,是关太太,不,孙灵芝小姐。
我有点心虚,怕她会记仇,这个小地方,谁不知道谁的事。
但一眼看过去,只见她身光颈靓,容光焕发,穿戴合时,大白天都套着大钻戒,起码三卡拉,耀眼生花,她的皮肤比以前更白皙,眼睛更闪亮。
看样子她正得意,一个人,际遇好的时候,气量自然扩大,想来不会与我计较,我可以放心。
我连忙活泼地用手遮一遮眼,打趣地说:“这么大的一个灯泡,照得我眼睛都睁不开来。”
孙小姐被我恭维得一点芥蒂也不存。
孙小姐打我一下,“好不好?”
“托福,过得去。你呢?”
“我结婚了,在夏威夷落籍。”
“恭喜恭喜。”这是由衷的。
“我刚才在嘉蒂斯已经看见你,你同朋友在一起。”
“那是家母。”
“这么年轻,”她诧异,“这么漂亮。”她展开笑容,“令千金也是个美女。”
终归纳入正题。
我笑,“只有我夹在当中,不三不四。”
“杨小姐,你根本不打扮,来,我帮你挑一只好的颜色。”她取起柜台上的盒子。
我小心应付。
“我没想到杨陶是你的女儿,”她闲闲地说,“她同叶世球走?”
我笑着耍太极,“报上是这么说,孩子大了,我也只得装聋作哑。”
“世球最喜欢在选美会中挑女朋友。”在这一刹那,她有无限依依,声线都柔和起来,一个女人是一个女人,尚卢高达之名句。
对,记得她是檀香山皇后。
“这只颜色好。”她下了结论。
我一看,是种极浅的桃子红,搽在脸上,可能无迹可寻,但看上去一定十分娇柔。
孙灵芝说:“我买一盒。”
我说:“我要三盒。”
“三盒?”她扬起一道眉。
“我上有母亲,下有女儿。”我微笑。
“呵是。”孙小姐恍然大悟。
售货员替我把粉盒子包好,我接过,与孙灵芝道别。
我走出店铺,阳光如碎金般揉入我眼中。
我忽然发觉,女人,不论什么年纪、什么身份、什么环境、什么性情、什么命运、什么遭遇,生在一千年前,或是一千年后,都少不了这盒胭脂。
噫,胭脂是女人的灵魂呢。
我愉快地伸出手,挡住阳光,向前走。
(完)
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