胭脂- 第19部分

“当新发基一切条件与华之杰相同，而他们多了一个你的时候，有没有你就发生作用。”

我说：“这种机会是很微的。”

“微？那他们为什么要拉你过去？”

我不禁飘飘然。

“做生意，只怕万一，不怕一万，我不准你走。”

“叶伯伯，你不是要退休要去加国？”我问，“这里的事，何必还这么劳心？”

“我今天可没退休，之俊，无论新发基给你什么条件，回来同我商量。”

“你不退休了？”

他双手插在口袋里。

才五十多岁，正当盛年，退个鬼休。即使去到外国，怕他还是得打出更大的局面来。

他说：“你陪我走，我就退休。”

我也摊开来说：“我怎么同你走？世球与陶陶已结伴北游，他俩有什么发展，我同你就是亲家，叶伯伯，世球未来的丈母娘怎么又可能是他的继母？他们的孩子叫你祖父，叫我外婆，这个局面又怎么收拾？”

叶成秋不响。

“现在连叫我母亲陪你走都不可能了。”

他说：“任性的人往往最占便宜的，这次世球占了上风。”

“叶伯伯，请让我们维持目前的关系，直到永远。”

“世球与陶陶是不会结婚的。”

“你怎么知道？他们做事那么神化。”

“你此刻是为陶陶牺牲？”

“不，但既然陶陶与世球已经到这种地步，我们就得适可而止。”

“乘机而止。”叶成秋说。

可以那样说，是陶陶替我解了围。

我安乐地看着叶成秋，胸有成竹，咪咪嘴笑。

他诧异地说：“之俊，你不同了。”

“我不同？”

“是，你变得深思熟虑，懂得利用机会。”

“呵，成精了。”我称赞自己。

叶成秋一边点头一边说：“好，好，我可以放心。”

我笑出来。

我了无牵挂，真正开始享受生活。

星期一，我如约去到钟斯黄乌顿。

高先生是个英俊小生，对我如公主般看待，拉椅子，递香烟，无微不至，但看得出做起生意来，也必然如叶世球精明入骨。

我并没有准备对白，我打算实是求事，我说：“是新发基公司是不是？”

高先生一呆，“消息传得好快。”

我说：“是我目前的老板同我说的。”

高先生急说：“他不肯放人？”

“我与叶先生没有合同。”

高点点头，“明人眼前不打暗话，我们听说杨小姐与华之杰有特殊关系。”

我微笑。

是，他儿子追求我女儿。

“所以当我们的委托人指明要杨小姐帮忙，我们认为这件事不容易办到。”

“你们的条件好吗？”我问道。

“愿与杨小姐谈一谈。”高先生说。

“请说。”

他忍不住，“杨小姐名不虚传。”

“名？”我愕然，“我有什么名？”

“都说杨小姐做事爽朗，说一是一，说二是二。”

“这算优点？这是华之杰一贯作风。”

他很佩服，“久闻华之杰猛将如云。”

我竟与高君谈得超过一小时。

没来之前我已决心跳槽。我要证明自己，做不来至多重作冯妇，再去替客人找金色瓷盆。

他们的条件很好，公司十分礼待于我，最难应付的不外是新的人事关系，我的信条是凡事不与人争，尽其本分做好工作。

使我惊异的是工程不在中国任何一个城市，而是在美国三藩市。

这不由我不想起经济日报上的一段文字，作者说，中国人已买下多伦多，现在要买温哥华，已买下三藩市，此刻想收购洛杉矶，更看中纽约市皇后区，要大展鸿图。叶成秋自然也早已有这个打算。

世球回国发展，他父亲要把叶氏企业移往西方扬名，留在本市的人才，也许会成为最重要的环节。

我渐渐看通这一层关系。

这张合同我是签订了。

离开钟斯黄乌顿尚未到午饭时分，我觉得天气特别爽，阳光特别好，我今日特别年轻，心情开朗。

我一个电话，把母亲叫出来吃中饭。

她很疙瘩地叫我到嘉蒂斯订台子。

一坐下来便同我说：“看到没有，左边是霍家两个媳妇，右边是郭家姐妹。”

“是不是这样就不用叫菜了？”我笑问。

她瞅我一眼，“你最近心情大好。”

“是的。”

“你叶伯伯很生气。”

我迅速分析她这句话。气——气什么？两个可能性：一、为我拒绝他。二、为我往新发基。一已过时，他不可能气那么久，故此为二的成数比较高。

从这句话我有新发现，母亲与他又开始说话了。

我笑问：“他约会你？”

母亲支吾，“我们吃过一顿饭，还不是谈你。”

“我怎么了？”

“华之杰大把工程在外国，做生不如做熟。”

“我就是要做生。”

“他气。”

“他看不开。”

“你是他栽培的。”

“我总会报答他。”

“他说，你是不是不齿于他，要避开他。”

“绝不。”

“那一家也不过是酒店，你已做过，难道不腻？”

“他叫你做说客？”

“他不是那样的人。”

“他又对你诉苦了？”我很替母亲宽慰。

“是呀，”母亲嘲弄地说，“他现在比以前更苦，他向人求婚，居然被拒，苦也苦煞脱，没有苦水，他来找我这个老朋友作啥？”

我忍不住笑，一切恢复旧观。

她犹疑一刻，“你父亲如何？”

“不行了，”我有一丝苍凉，“数日子，在这段时间内，我会尽量陪他。”

母亲说：“他把一切委诸命运，其实操纵他命运的，是他的性格。”

“可是他仍是我父亲。”

气氛有点僵。

母亲努力改变话题：“陶陶昨日挂电话回来，我同她说，新戏后天开拍，催她回来，你猜她在什么地方？”

“火焰山。”

“别开玩笑。她在威海卫，真是，连我们没去过的地方，她都去了。”

“她很年轻，胆子大，志向远，这个时候不飞，就永远飞不起来了。”我说。

“以前你也尝试过要把她缚住。”母亲说。

我尴尬地笑。

“你有没有想过归宿的问题？”

“我的归宿，便是健康与才干。你还不明白？妈妈，一个人，终究可以信赖的，不过是他自己，能够为他扬眉吐气的，也是他自己，我要什么归宿？我已找回我自己，我就是我的归宿。”我慷慨陈词。

母亲说：“哗，我还没听过比这更激昂的讲词，你打算到哪一家妇女会去发表演说？”

“这是真的，我只有三十五岁，将来的日子长着呢。”

“啊，‘只有’三十五岁，以前我老听你说你‘已经’三十五岁。”

我厚着面皮说：“嗳，我现在的看法变了。”

“很好很好。”

我们吃完饭就走了。

妈妈羡慕郭大小姐嘴上那只粉红色的胭脂。为了讨好她，为了做人苦多乐少，为了纵容自己，我说：“马上替你去买。”

我们在门口分手，她打道回府，我去百货公司的化妆品部。

我把唇膏与腮红一只只研究，摆满玻璃柜台。

“杨小姐。”

我转过身子。

哎呀，是关太太，不，孙灵芝小姐。

我有点心虚，怕她会记仇，这个小地方，谁不知道谁的事。

但一眼看过去，只见她身光颈靓，容光焕发，穿戴合时，大白天都套着大钻戒，起码三卡拉，耀眼生花，她的皮肤比以前更白皙，眼睛更闪亮。

看样子她正得意，一个人，际遇好的时候，气量自然扩大，想来不会与我计较，我可以放心。

我连忙活泼地用手遮一遮眼，打趣地说：“这么大的一个灯泡，照得我眼睛都睁不开来。”

孙小姐被我恭维得一点芥蒂也不存。

孙小姐打我一下，“好不好？”

“托福，过得去。你呢？”

“我结婚了，在夏威夷落籍。”

“恭喜恭喜。”这是由衷的。

“我刚才在嘉蒂斯已经看见你，你同朋友在一起。”

“那是家母。”

“这么年轻，”她诧异，“这么漂亮。”她展开笑容，“令千金也是个美女。”

终归纳入正题。

我笑，“只有我夹在当中，不三不四。”

“杨小姐，你根本不打扮，来，我帮你挑一只好的颜色。”她取起柜台上的盒子。

我小心应付。

“我没想到杨陶是你的女儿，”她闲闲地说，“她同叶世球走？”

我笑着耍太极，“报上是这么说，孩子大了，我也只得装聋作哑。”

“世球最喜欢在选美会中挑女朋友。”在这一刹那，她有无限依依，声线都柔和起来，一个女人是一个女人，尚卢高达之名句。

对，记得她是檀香山皇后。

“这只颜色好。”她下了结论。

我一看，是种极浅的桃子红，搽在脸上，可能无迹可寻，但看上去一定十分娇柔。

孙灵芝说：“我买一盒。”

我说：“我要三盒。”

“三盒？”她扬起一道眉。

“我上有母亲，下有女儿。”我微笑。

“呵是。”孙小姐恍然大悟。

售货员替我把粉盒子包好，我接过，与孙灵芝道别。

我走出店铺，阳光如碎金般揉入我眼中。

我忽然发觉，女人，不论什么年纪、什么身份、什么环境、什么性情、什么命运、什么遭遇，生在一千年前，或是一千年后，都少不了这盒胭脂。

噫，胭脂是女人的灵魂呢。

我愉快地伸出手，挡住阳光，向前走。

（完）

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