待到开春，真打听起这个事来，张小碗发现这学堂不是一般人能进得了的，这京郊边上的学堂，一种是村塾，只有村子里的孩儿才进得了，一种是私塾，是宗族里的孩子才进得了，像小老虎这种的，家里有点身份的，都是请了先生在家中坐堂教学的。
张小碗带着汪怀善走了好几圈，问了一些人，竟无人愿意接收他，张小碗都为此眉头皱得紧紧的，小老虎也是板着一张脸。
现眼下别说是到有学问的先生下面的去学习了，就是一般的教书认字的先生也拜不到其门下去。
他们问到这附近的村里去，那村里人也是奇了，问汪家是当官的，这小孩儿为什么不在家中让先生授业，反倒要进他们这些只是穷秀才坐堂的村塾里来。
言语中，也不是很客气。
张小碗敏感地知道她这是侵犯了别人的地盘，这种村塾也是类似宗族的私塾一样的性质，这与他们完全无关的外人是进不去的。
而小老虎也敏感地知道了宗族的重要性，为此，他却是更痛恨汪家人起来，被几家打听好的私塾拒绝后，这个倔强的孩子甚至不愿意张小碗出去打听有没有在家中授课，愿意接受他的先生了。
“老坏蛋老坏婆娘家不要我，我也不要他们家。”在家中，小老虎甚至跟着张小碗吼叫着，关于汪家，他心中平息了几个月的怒火又在他眼中燃烧了起来。
知晓自己因为被汪家不喜，甚至都进不得别人家的学堂后，小老虎对汪家的憎恨更深，好几日脸上都没了笑意，只抱着他的弓箭，每天都花很长的时间磨着箭头，每支都磨得锋利无比。
看着这样的儿子，张小碗甚至像是看到了小老虎心中那只被压下的凶兽又在张牙舞爪的模样了。
一时之间，张小碗也是黔驴技穷，因为现在摆在眼前的现实不是她所能解决得了的，而小老虎也不再是以前那个可以被她哄骗的小孩子了。
他已经知晓了他不被汪家喜爱认同的后果是什么了，这几日间，他，连同她都尝遍了被人拒绝的滋味。
她就算费银钱把人请到家中来授课，也是没几个人愿意到她这在外头有些许恶名的妇人家中来的。
更何况，这家中只有她一个女人，没有男人。
想来她这个当母亲的成年人，却也是个天真的，以为想进学堂了，那学堂就可以进，竟还说服儿子去学堂。
真是如此天真得可怕，张小碗在心里嘲笑着自己，看着那一天连一句话都不愿意说的小老虎，心钝痛得连泪都流不出了。
她以为只要母子俩在一起，再苦只要熬下去，生活也会有起色，可在活生生的现实面前，挡着他们的墙是如此厚实，他们势单力薄，敲不开那这一堵拦住他未来的铜墙铁壁。
*******
在家中，张小碗一日一日安抚着小老虎，可小老虎毕竟长大了，他没有以前那样好安慰了。
张小碗也不愿意这时用她的眼泪让他屈服，只得跟小老虎讲卧薪尝胆这样的故事，希望能激励他，希望他把心头的那头暴戾的猛兽压下去。
她甚至跟他说，他可以不要原谅汪家的任何一个人，可以以后去报仇，但现在他不能去找汪家人脱离关系，更不能去杀了汪家人。
他杀不了他们，就算他们闹出事情来，但被驱逐后，这天地之大，他们母子就是费尽千辛万苦，犯了事的他们都可能找不到一处容身之地。
她把种种厉害关系都跟他讲明，小老虎听得日渐沉默，昔日那比星星还耀眼夺辉的眼睛，那里面的光芒也消褪了很多下去。
张小碗心口疼痛难当，却只能看着他一日日被迫成长，接受这些不得不接受的现实。
当张小碗以为小老虎与她都需要很长一段时间才能把求学不成的这桩事忘却，或者再另谋他路后，在四月底的这天，竟有一妇人找上门来了，说她是小老虎忘年之交胡九刀，刀叔的娘子。
这妇人看着与张小碗差不多同岁，瞧来也是二十来岁模样，她被张小碗请入门后左右观看了四周一下，那脸上一片赞赏，“打理得可真是整齐干净，嫂子可真能干。”
张小碗朝她微笑，“承你的夸了。”
这胡家娘子说过此话后，朝着张小碗还福了福身，对她笑着说道，“我家夫君可跟我说了，他那些时日可吃了不少他小友娘亲做的烙饼，春节时他本要带我过来给嫂子拜年，哪料家中事多，一时之间竟脱身不得，捱到现下我才得空过来跟嫂子拜会一下。”
她是如此客气，不知她来意的张小碗心下微惊，面上还是维持着笑意答道，“太过客气了，只要你能来，就算是再过些时日来，哪怕是到了年底，只要你能来我也是欢喜的。”
那妇人听了脸上笑意更深，转头看了看好奇看着她的汪怀善善意一笑，随后亲热地握了张小碗的手，两人相携走入那堂屋里坐下，等张小碗给她端来热水后，两人全部坐定，这才跟张小碗说道，“今日来是有事要与嫂子说道的。”
张小碗一听她要说来意了，不由端坐了身体，脸上笑意不减，“你且说。”
“我这一看嫂子，一看您就知您是个知书达礼的……”那妇人笑起来真是漂亮得紧，那菱形的嘴笑得翘起来，还有几许女孩子的娇俏，看着可讨人喜欢。
谁人是好的，谁人是坏的，就算只是初初一见，张小碗也还是有点眼力分得清的，她知这胡家娘子是带着善意来的，她的笑也格外真诚，语气也带着浓浓笑意，“你说就是，可是我家这混小子给你家官人添什么麻烦了？”
混小子汪怀善一听，奇了，瞪眼对他娘亲道，“怎会？刀叔才不会说我的不是，娘你可不要冤枉他，我可得了他不少肉的。”
他说得甚是认真，却把坐着的两个女人都逗得笑了起来。
笑了好几声，那胡家娘子止住了点笑，笑着跟张小碗说，“我家那混人跟我说他那小兄弟好玩得紧，我还当他又胡说八道，今日一见他这小兄弟，哎哟，这么些年了，他可总算有次没把话说错了……”
说着又拿着帕子掩着嘴笑了起来。
“看你说的……”张小碗也抿嘴一笑，转而对着看看她，又看看胡家娘子的小老虎说，“你去外边玩去吧，我跟你胡婶婶说会儿话。”
胡家娘子一听，放下帕子笑着说，“就让他坐着吧，我今天也是来你们母子商量点事的，看我这慢性子，这都笑上半会了这话都还没顾上说……”
说着，正了正身，脸色也正了一下，便对张小碗说道，“那郑屠夫昨日来我家送肉，听他说，您家怀善可是在找学堂进学？”
张小碗听了一怔，但点了一下头。
“说来也巧了，我胡家族里正好前几日聘了一个有学问的先生过来坐堂，我那夫君一听他这小兄弟正在找着先生，就让我过来跟嫂子问上一问，要是不嫌弃，可否请怀善与我族里的孩儿共识一堂，也好让他还了你们的饭食之恩。”
她说罢，脸上还带着友善的浅浅笑意，笑意吟吟地看着张小碗。
张小碗见此不禁动容，她蠕了蠕嘴皮，好半晌才叹道，“我们母子，哪担当起你们这翻善意……”
☆、65
“您啊；可真客气。”那胡娘子微微一笑，摇了摇头，随即她顿了一下，伸出手摸上张小碗的感慨道，“你们也是真不容易。”
话到此；她也没往下说了；张小碗朝她一笑；点头说道；“这次；得劳你们帮把手；这情我们母子受了。”
说着伸过手拉过鼓着眼睛左看看她，右看看胡娘子的小老虎，对他说道；“你可知你遇上了好心人？”
“嗯？”小老虎歪了歪脑袋。
“知你识学问不容易，你胡叔和你胡婶婶就来帮你来了，你可要记住他们的恩情，来日可要相报，知否？”
小老虎想都没想就点了头，“我知了，娘你且放心，小老虎不是那等忘恩负义的人。”
那胡娘子没料这几岁小儿竟真能说出如此之话，眼里顿时有了些许诧异，她又仔细看了小老虎好几眼，不禁拉他到跟前又看了看，瞧着小老虎毫不畏生看着她的眼神，她不由转头对张小碗叹道，“嫂子，你家这娃儿日后定是个大有出息的。”
张小碗微微一笑，摇摇头说道，“还是得好好学本事啊，要不，能有出息到哪里去？”
说到这，她朝小老虎看去，眼睛里全是温柔，“我啊，以后就得全靠他了，如今也只指望他跟着有本事的人好好学本事，日后也好有好日子过。”
小老虎一听这话，立马挺起了小胸脯，又是想都不想地答道，“你且放心，待我快快学了本事，定会把你养得好好的。”
胡娘子听到这话，眼睛都笑得眯了，对着嘴边同样止不住笑意的张小碗说，“我看我也得快快带着他着家去，让我家孩儿沾沾他的仙气，也好日后定会把我养得好好的。”
她说得俏皮，人又是如此爽快大方，平时习惯于静观别人的张小碗对她也不由稍稍亲昵了起来，倾过点身带着满脸的笑意与她拉起了家常，“你家孩儿几岁了？”
“现眼下还不得一岁，这话都还不会说呢，成天就知道嚎哭着吃奶，可真真烦得我呀……”说起自家孩子，胡娘子也是有得是话说，就跟张小碗聊了起来。
这厢小老虎见两个女人说起话来了竟也不顾他了，他又看看这个，又看看那个，最后摇摇头，出门蹲他的马步去了。
他刀叔说得对，女人啊，是男人都想不明白的奇怪东西，总是让人费思量。
*******
隔天，张小碗在篓子里放了家中所剩的五块腊肉，又把连夜赶出来的一件小孩的肚兜还有一件小衣裳包好，带了小老虎去拜访在小苗镇另一头的胡九刀家。
路走了一小半，还没到小苗镇，胡九刀竟赶了马车来。
这是张小碗第一次看到这个常在小老虎嘴里出现的人物，这是一个满脸络腮胡子的粗壮大汉，半张脸都看得不甚清楚，他着实长得甚是高大威猛，张小碗都没法想象这个男人蹲在地上呜呜哭着等他娘子回家的情形。
她内心诧异，但看到小老虎见到他，竟跑过去，跟他哥俩好地相互拍了拍手臂，随后那胡九刀还哈哈笑着道，“我可是来慢了？竟让你跟你娘走了这么段路了。”
而小老虎一本正经地摇头，“可没有，才走了一小段，我都还没歇脚呢。”
“快快上去，我接你们去。”胡九刀说完这句，稍有些不好意思地远远朝着张小碗一握拳，眼睛半看着另一方，礼貌道，“汪家嫂子，我家娘子说您今日个要来我家拜访，这路远得很，让我赶车来接您一程，你且快快上车吧。”
张小碗朝他福福身，也未多言，就着来牵她的小老虎的手上了马车。
马车一路驶去，小老虎跟着胡九刀坐在马车外，张小碗听得小老虎用带着惊喜的声音问着胡九刀，“你可没有跟我说过你家还有马车。”
“有，就这一辆，先前给我娘子驾去了，都忘了跟你说明白了。”
“她竟会驾马车？”小老虎惊讶问。
“会，可会得很！”胡九刀的声音透着股自豪。
“那可真厉害，”小老虎赞赏道，但也不忘了向外人吹捧下他自己的娘亲，“我娘也是厉害的女子，我看像她们这样长得极为好看的女人都是厉害的。”
坐在马车里的张小碗是一万个没想到小老虎会这样说，一时之间都被他的话给震得啼笑皆非。
而马车外的胡九刀像是被小老虎的话给说得心坎里去了似的，大笑着连连说道，“可不是，可不是，我也是这翻认为的，这话我还对我家娘子说过，可惜她不爱听，还被她打了好几下。”
“她还打你？”小老虎是着实惊了，还叹道，“可真是厉害。”
说完倒也不说什么了，许是想起了他娘也经常揍他的事来了。
坐在马车的张小碗一路听着这一大一小的对话，真真是哭笑不得，她总算是明白为什么小老虎在她面前总爱说这个外人的这个那个了，原来这两人还是真合得来，有得是话说，就算把话说到跑题了，他们两个人还能接着聊下去，浑然不觉哪有不对。
等马车跑了一路，像是要到地方了一样慢了下来，张小碗这才听得外面的小老虎问出了“你家竟有学堂”这句话。
闻言张小碗不禁失笑了起来，她这孩儿啊，总算想起了要把他第一句话想问的话问出来了。
这两人，还真是处得来，绕来绕去这话也绕得回来，聊了一路的津津有味。
*******
等到了胡家，张小碗看着那处被一个大院子围起来的青砖大瓦房，下马车时，她还听到了好几只猪拱圈的呜呜声，再看看眼边那一群啄食的鸡群，便想到想来这胡家确也是个小富户。
她刚下车走了两步，那打开的大门处那胡娘子就急走着出来了，一看到她就笑着说道，“嫂子你可来了，我都盼了一会了。”
说着急步走来，挽了张小碗的手，抱歉说道，“孩儿刚才屎湿了，刚给他换了屎布，这才慢了出来。”
“现下可有睡着？”张小碗忙问。
“没呢。”
“那赶紧进去。”张小碗忙说道。
两个女人为着孩子忙着进了屋，竟谁也没顾上后面一大一小的两个男人了。
这胡九刀跟他的小友汪怀善面面相觑了一眼，还是汪怀善先开了口，对他这刀叔再次感慨道，“我瞧着她们可说得来，昨个儿也是这样，光说着她们的去了，都不理会我，咱们是男人，就多担待吧。”
说罢拍拍了胡九刀的手臂，安慰了他一下。
胡九刀听得哈哈大笑，把他抱起来坐在肩上，对他说道，“先带你去看看我儿子，等会就带你去我族叔那拜师，可行？”
“我看可行。”小老虎稳稳地坐在他的肩头，小大人似地点了头应允。
等胡九刀带他看了他那儿子，小老虎便把他穿过的小衣拿出来对胡娘子说道，“我眼下没有什么好东西给弟弟的，这是我娘为我做的的百家衣，穿着是定有福气的，你且让弟弟穿一穿，日后也是必有出息的。”
胡娘子“哎哟”了一声，忙接过了这小衣，左右摆看了一下，见那扎实的针脚，再见那一看�