怕将来连一根杂草也不如。可是你和明珠不一样！你和她生来就得了父母的疼爱，二叔二婶待你们如同掌上明珠，他们可以为了你们去死。可是，我的父母……他们只会用我的命去换他们的幸福……”
芳兰说到这里，语气突然低沉下来。眉头紧紧蹙着，眸光深远惆怅，良久后方说了一段莫名其妙的话：“你是我妹妹，我们一荣皆荣，一损皆损，我纵是再糊涂，也不会做出傻事。”
雪梅讶然凝视芳兰，而后面朝河水，默默地出神。头上的梅花白玉簪在河水的映照下，散发着氤氲的光芒。
“走吧！我们回家去吧。”芳兰的眼光从那枚簪子上面收了回来，无趣的甩甩袖子，看到雪梅无动于衷似是没听见，忍不住揶揄道，“怎么，你还以为我会带你到河边然后将你扔到河里吗？”
雪梅颇有些无语，勾起嘴角笑笑，“既是你这样想，不如以后我们恩怨皆消，冰释前嫌可好？”
芳兰深深的看了雪梅一眼，而后转首看向身后杨柳树林的一角衣衫，漠然道：“我和你，是两条道上的人。从此以后井水不犯河水，我不害你，你也不要来害我。”
雪梅亦回首，看了看那露出的衣角，淡然一笑，“我从未害过你，亦从未有过这个心思。倒是你，我却不知你的心思……”
“没有？”芳兰将声音突然抬高，指着树后的衣角怒道，“那树后藏得是谁？你莫要以为我没看到，你出门时向他们打的手势。这些日子来。村子里流传的谣言，你敢说你没有份吗？你只顾得保护你自己，你可曾想过我？你可曾想过当我被众人所指时，我有多尴尬多难过？”
“你也不要将责任都推到我的身上。若是你不先散布谣言，怎么会传出刘家姊妹相争的闲话？”雪梅反诘道，语气平淡无奇。
芳兰冷笑道：“难道不是吗？明明是我先看中的姜恒，你却偏偏要插一道。你究竟是哪里好？竟惹得他为你动心？我不服，我哪里不如你？为什么你事事都比我如意？”
听到最后一句，雪梅不由得嗤地一笑，“我的如意是我自己努力换来的，你的不如意是你自己作践出来的。若不是你与那个黄家四少爷暗中密谋，村子里怎么会传出这么多闲话？你敢说我说的不对吗？更何况姜恒喜欢谁，那是他自己的事情。你若是喜欢他只管和他明言，他愿意选你就选你，你又何必处处针对我？”
芳兰大惊失色，脸色突然变得惨白。
“你几次与黄家四少爷在河边见面，真以为没有旁人看见吗？”雪梅转过身。静静的面对芳兰，“若要人不知，除非已莫为。我只是不想和你撕破脸罢了。你刚刚也说过，我们是亲姐妹，荣损一致，你的名声若是坏了，对我又有什么好处？”
芳兰后退两步。紧紧咬住嘴唇，犹如一个纸糊的人般，左右摇晃了几下。
“我不想和你反目成仇，”雪梅僵硬的唇角勉强扬起柔和的弧度，“你害我的，我可以既往不究。只盼你记得方才的话，我们相安无事既可。河水为凭，天地为证，你可敢应誓？”
芳兰快速的扭过头，看着河水。瞬了瞬目，露出恐惧的神色。须臾，又猛地转首，睁大双眼看着雪梅。
“你……”她犹如见到鬼一般，将手指着雪梅，嘴里说不出话来。
雪梅还是浅笑着，平静地看她，“面对滔滔河水，你可敢应誓？莫非，你是怕了？怕这河水里有什么东西会来寻你？”
芳兰慌乱的扭过头，没敢让雪梅看到她的目光，嘴里无意识的说道：“我如何不敢？如何不敢？我从未害过你，从未……”说到最后几个字时，突地抬高声音，似在发誓又似在证实着什么，“我刘芳兰从未害过刘雪梅，天地为证！我只是不小心，不小心失了手……”
说完这句话，猝然转身，拨足向着村子方向跑去。她刚刚裹的小脚，踉踉跄跄地奔跑，没跑多远便已疼得一步三喘，最后竟然双足一屈，跪在草地上大哭。
雪梅微微叹息，而后转过身，面向了敬民和重山的方向。
敬民站在树后握着拳头，目眦欲裂，恨声道：“重山，真是她把雪梅推到河里的？”
重山点了点头，看向了站在河岸上飘然若仙的伊人，快速收回目光，垂眸道：“那一日，我正在芦苇丛中抓鱼，听到了她们的争执声，而后便见到芳兰将雪梅推到河里……”
“这个贱人，我要杀了她，杀了她！”敬民咆哮着冲出树后，向着芳兰的方向跑去。
“哥……”雪梅在岸边喊住了他的身形，急跑几步走到敬民身边，牵住他的袖口，“你纵是杀了她又能怎样？难道你能对天下的人说当初她曾把我推到河里吗？咱们家里本来就传出姊妹反目的谣言，此时你再杀了她，只怕谣言会愈传愈烈，无法收拾。难道你还要为她偿命？爹娘怎么办？我怎么办？”
敬民‘唉’地一声叹息，将拳头狠狠地捶到树上，震得树叶瑟瑟，枝条乱颤。
“那怎么办？就由得她这么欺负你？然后咱们又装作什么事都没有发生？”
雪梅一时语塞，不知该如何才好，良久后喃喃道：“杀了她，当如何？不杀她，又当如何？你下得了手杀人吗？”
敬民一怔，呆呆的抬起头，看着伏在草丛中哭泣的芳兰。摇了摇头，又垂下去看着握成拳头的手，“我下不了手……”
而后，蹲在地上，抱头痛哭。
雪梅深深的垂首，是啊！下不了手。这双手可以为幸福打拼，亦可以和仇人击打，却唯独对家人下不了手。善良和忍让的美德已经深深烙进了刘家人的脊梁里，哪怕大房如此对他们，也下不了手。
最多，只是远离。这就是老实人的悲哀，这就是老实人的无奈……
杨柳林里，一时安静了下来，只听得敬民和芳兰的哭声。
直到耳边传来一声疑惑的低语：“刘兄？刘姑娘？你们这是怎么了？有人欺负了你们吗？”
……
……
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正文、第108章 惊天秘闻
叶秋鸿看着雪梅，以为自己会难过、会嫉妒、会失态，可是没想到却只是静静地看着她，目光中带着一丝平静。
“叶公子？”雪梅愕然，转首看向叶秋鸿。
叶秋鸿柔柔地笑笑，宁静地说道：“我就随意转转，不小心看到你们在这里。可是有事？怎么……”他原本想说怎么哭成这样，可是良好的修养令他无法再接着往下说，只是含笑看着雪梅。
雪梅强笑着摇摇头，掩饰道：“没人欺负我们，只是想起了一些事情，有些感慨罢了。”
敬民这时已止住了哭声，从地上站了起来，尴尬的冲着叶秋鸿施礼。叶秋鸿目光瞬了瞬，不再追问，只是颌首还礼。
雪梅就又问道：“叶公子是几时来的南河村？可是有事吗？”
叶秋鸿有些语塞，难以回答她的问题。幸好这时叶飞霜走了过来，望着雪梅笑靥如花：“雪梅姑娘，这么巧又见面了？”
雪梅回望着她道：“真是巧，叶姑娘也是出来玩的？”
自己何尝不是想出来玩的？只是眼看着兄长的愁容，哪里像是游玩？轻轻咬了咬唇，声音比刚才低了些。
“说起来，我们还是真的有事要往你家里去，只是看到这里两岸风光无限，便流连了一下，恰好看到了雪梅姑娘。”
雪梅蹙了蹙眉，眸带惊讶，“是什么事情？”
“就是你家前一段卖给我家的凤冠，我母亲让我和哥哥问你家几句话。”叶飞霜嘴角微扬勾起一缕笑意，侧首看着叶秋鸿，似是在催他说话。
叶秋鸿恍然，急忙侧身施礼，道：“刘姑娘，我们来确实是为凤冠之事，但不知姑娘可方便带我们去见你家长辈？”
“可是那凤冠惹了麻烦？”雪梅心中微微有些焦急，凤冠原本就是建文朝之物。如果真的是为叶家带来了麻烦，这可怎生是好？更何况卖的钱已经花掉，就是让赔一时半会也筹不到钱。
叶秋鸿微微摇头，柔柔地笑道：“凤冠并未惹麻烦。只是想问问刘姑娘长辈是从处得来……”说了这句话后左右看了看，又将声音压的极低，“小生听闻刘姑娘长辈曾服侍过建文朝李尚书？”
雪梅垂下眼帘，脑中在快速的思考。她知道朱棣皇帝甚是害怕建文帝卷土重来，登基之时便将建文朝的势力连根拨起。刘老爷子也是因为惧怕自己家和李尚书的关系惹来麻烦，才压制了刘承业十几年不能参加科举。好不容易十几年过去，建文朝的影响降到了最低，怎么叶秋鸿又来询问李尚书的事情？
她抬首，仔细的打量叶秋鸿的神色，只见他剑眉星眸。神色肃容，眼眉之间全是诚恳。一时之间陷入了迷茫，不知该如何回答叶秋鸿的话。
叶秋鸿轻轻咳了几声，像是自言自语，也像是说给雪梅听。“我外祖母有一个结拜姐妹姓金，她嫁给了一户李姓人家，日子过得倒也遂顺。谁能想到那一年天下大乱，我外祖母的结拜姐妹便和夫君从金陵向北逃，从此之后生死不知……”
说到这里，叶秋鸿偷偷看了雪梅几眼，低声道：“我母亲那一日见了凤冠。竟恍惚间觉得这凤冠似曾相识。派了人将凤冠带回京城询问我外祖母……”
叶秋鸿眉宇间怔忡，脸色渐渐变得有些苍白。雪梅听着，心中也不由得揪了起来，似是怕他再往下说出什么不好的东西，深吸了一口气刚要开口，却听到他低低地道：“我外祖母只想知道。她那结拜姐妹坟茔在何处……还有，他们的孙子可还安好……”
“什么？”雪梅微张檀口，面色阴晴不定。
从未听过刘老爷子提过李尚书的妻子，也从来没有在刘承志的口中听说过，还有什么孙子？这要叫自己如何回答他？
叶秋鸿见到雪梅久久不语。便又低语道：“你是阿恒未过门的妻子，这世上的人我都能害，唯独不会害你。我若害你，阿恒第一个不会饶我……”
雪梅迟疑地看着他，似在揣摸他话里的真诚，又似在考虑。复想起姜恒对叶秋鸿那浓浓的兄弟情谊，最终选择了相信他。低低地道：“这事，我并不清楚，如果可以，我带你去见我父亲。”
叶秋鸿抱拳行礼，微微颌首。
雪梅便招呼了敬民和重山，引着他和叶飞霜慢慢的往家里走去。
路过芳兰身边时，芳兰已直起身子，犹如陌生人般凝视着雪梅。四目相对之下，雪梅笑了笑，随即却微微一叹，脚步不停的向前走去。
叶秋鸿的眉头蹙了起来，看了看雪梅，又看了看梨花带雨的芳兰，露出不解之意，却不多说什么，也随着雪梅脚步而去。
不一会，人群走了个净光，只剩下几个家仆尾随在众人身后，消失在芳兰的视线中。
芳兰垂下眼帘，神思恍惚，默默的转过身，扶着一棵棵柳树，艰难的向着老宅方向挪动。
良久后，树后闪出一角黑影，轻轻吞咽了下喉节，眼光热切的瞧着芳兰背影。随即顺着她的脚步，轻如猿猴般的穿梭在树林中。
……
二房。
刘承志坐在堂屋里听了叶秋鸿的话后，却震惊当场。
“你说什么？金夫人的坟茔？”
叶秋鸿眼光殷切，紧紧的盯着刘承志，深深施了一礼，快速的低语，“刘二叔，你可知坟茔在何处？可否领我去看？”
刘承志瞧了瞧叶秋鸿，复又看了看叶飞霜，露出一脸的迷惑，老老实实地说道：“我怎不知李尚书的夫人姓金？他夫人明明姓赵！怎地又冒出一个金姓夫人？这金氏明明是李尚书的长媳。”
雪梅在旁边听得满脸的迷糊，却见到叶秋鸿脸上突地露出惊喜之色，紧紧抓住了刘承志的双手，急迫道：“刘二叔可知赵夫人和金氏葬在何处？”
刘承志突地警觉，甩开了叶秋鸿的双手，小声道：“叶公子，这些前朝旧事，不干我家的事情，我家只是本本份份的农户……”
“我知。我知，”叶秋鸿喜上眉梢，调整了一下呼吸收敛心神，然后向他欠身。柔声道，“方才是小生冒言，李尚书的妻子确实是姓赵，我方才所问金夫人也不过是试探之词。”
叶秋鸿说着又整了整衣襟，走到了门旁，向外看了看，才低声说了一番话。
待听完他的话后，二房的人整个全都惊呆了。
原来叶秋鸿的姨祖母赵氏嫁给了李尚书，夫妻之间恩爱非常。后来靖难之役，李尚书北逃之前。写下了一纸休书想要保住赵夫人性命。哪里知道赵夫人宁死不屈，宁愿跟着丈夫逃亡。夫妻二人带着长子和有身孕的长媳一路向北，最终逃到了洛阳城，李尚书被人在衙门前当场剥皮，余下的人下落不明。从此不知所踪。
“敢问刘二叔，我姨祖母葬在何处？我表叔和表婶还尚在人间吗？”叶秋鸿说着眼眶便湿润了起来，冲着刘承志不停的揖首。
刘承志却像是傻了似的，怔怔坐在椅子里，目光迷离，嘴角不停的颤动。
“刘二叔……”叶秋鸿再次揖首，声音有些哽咽。又有些乞求。
刘承志艰难的抬起头，看着面带哀求的叶秋鸿，嘴角动了动，缄默不答。良久，又垂首，沙哑着声音道：“原来。你是赵夫人的亲戚……”
嘴里反来覆去的只是这一句，一连说了好几遍。说着说着，便落下泪来。
“那一天，李尚书被人告发，连夜逃走。却没有逃掉……被人抓到了县衙。”刘承志说着抬起头，露出回忆的神情。
“我……我……”刘承志拿手狠狠拍击自己的头颅，大声的哭泣，猛地跪在了叶秋鸿身前，“当时衙役们进了村，四处搜拿赵夫人和孙公子，我没有办法，只能护着她们逃走……”
刘承志紧紧攫住自己的衣襟，双眼通红，“我们逃了半日，赵夫人说逃不了，说不能连累我家。眼睛看着我，全是乞求……我知道她想让我救了孙公子，可是我不敢，我扭过头不敢看她。”
须臾，又侧过头看向了叶秋鸿，痛苦的沉默着。又以手捧脸，呜呜咽咽地哭泣，“……赵夫人让我躲了起来……她坐在了地上，闭目等死……”
叶秋鸿只听得浑身颤抖不已，脸色苍白，慢慢的跪在了地上。
“我……我躲在一边……看到她对我笑……衙役们找到她时，赵夫人狠狠的撞在树上，额头全是血……衙役们以为她死了，便将他怀里的婴儿