允儿笑道：“你何必如此鄙薄自己，如不嫌弃，便来我宫中吧，我现在肚子大了行动甚为不便，给我讲讲异方奇闻，每日解解闷。”
秋夔似乎松了口气，深深一礼“愿为夫人驱使。”
其余人等，允儿略看过，便命乐师前来，挑了些相貌较为出众，身姿窈窕之人，充为舞姬。
再次一等，便送至司仆府，由仆司发配。
楚王此番回来，各宫姬妾趋之若鹜，冬月寒冷，便频频有人往章华宫送汤汤水水，宫姬们在章华宫及附近的宫路上流连忘返，称着这周围秃光光的枝丫，皑皑的雪地，宫姬们越发的花枝招展。
齐奚笑着说给允儿听，允儿也觉得有趣。楚王回宫后，国内待处理之事多如牛毛，每日呆在朝堂上的时间占了大半，有时夜深了便直接在偏室中休息。回来月余，也只是来流观阁看过允儿几次。
允儿呷着酸梅水，问齐奚道：“那个秋夔如何了？这几日在做些什么？”
齐奚给她捏着肿胀的小腿道：“倒是十分安静，分给她的女红也规规矩矩地做，无论何人吩咐都很恭顺，看起来是个守礼的。”
允儿沉思着，从怀里拿出一块玉来，递给齐奚道：“去试试。”
齐奚长睫一闪，立刻明白了允儿了的意思，将玉璜收入怀中。
晚上楚王下了朝，外面已经天黑，立在高台上，高远的天空几颗星子明明灭灭，寒冷的空气让天空越发的寥落，眺望远处，流观阁内还有灯光。
心里一动，便脚步不停，径直流观阁而来。
守门的寺人见是楚王，惶恐地要向里面通报，楚王挥手止住，放慢脚步，轻轻走进院里。
窗户上透出黄黄的烛光，允儿坐在窗边的剪影十分动人。乌发披在肩上，长睫如羽，小巧精致的下颌，正低头专注地缝着衣物。想必是为腹中孩子缝制的吧，楚王心中涌起一丝暖意。每次见到允儿，都会想起那日的梦，允儿掌管这宫中以来，表现的也确实如同那梦中为他分忧解难的青鸾，宫中一片秩序井然，宫人们对青鸾夫人交口称赞其仁德，太后和内臣们的一致评价：“有智，有德。”
天上不知何时落了雪，雪花轻轻地飘洒在楚王的肩头。
楚王似是不觉，心中有事，想起了今日朝中保申所言：“宫中虽有青鸾夫人，但毕竟不是正夫人，大王宫中不可无主位，楚国如今虽地方五千里，带甲百万，车千乘，粟支五年，但欲扬威四海，须得礼法周全，不叫人毁誉，言我楚国是不开化的蛮夷。”
楚王的宫事即是国事。
不论允儿做的有多好，她都不能成为正夫人。
正夫人，不需要楚王多么喜爱，但一定是要来自诸侯或王室之女。
神色黯淡下来。浣纱和招月抬水出来，见到楚王立在院庭之中，唬了一跳，招月脚下一滑，木桶咣啷一声翻倒在地。二人跪在地上，齐齐道：“拜见大王。”
声音惊动了允儿，窗上的剪影猛然回头，看向窗外。
楚王一笑：“都起来吧，慌什么，别惊了你家夫人。”
大踏步走进去，允儿正挣扎着从榻上下来。楚王令齐奚拦住她，抖干净了身上的雪，走上前来，坐在榻前的炉旁烤了一会，上得床榻，搂着允儿，将头搁在肚子上听着。
允儿抑制不住地微笑着，嘴角弯弯，手捏着楚王的耳珠，轻轻地捻着。
楚王忍不住，搂着允儿翻倒在榻上，忍了又忍，又翻身仰面躺在边上，允儿笑着转过身，趴在楚王胸前，听着强劲地心跳声。
楚王开口道：“新年的祭祀，你随寡人一同。顺道把你晋为夫人之仪也一并完成。”
偌大的事，在他口中说的漫不经心。
允儿听他胸腔中振的嗡嗡响，正出神间，听他一说，不由得讶然。
瞬间一转念，便明白了楚王的苦心。新年的祭祀，本应是由正夫人陪伴在楚王身侧。
想必这是纳正夫人之前，自己能得到的最高荣宠了。
如此，为何不顺了他的心意，何必要拂他好意，为何不坦然接受？
嫣然一笑，就势在榻上拜道：“妾身谢过大王恩典。”
楚王望着她，孕期里红润白晳的脸，忍不住轻嗅一下，又轻轻用牙齿咬了一下。凝视着允儿，欲言又止。
允儿将脸凑了过来，两瓣红唇直接印上楚王的，缠绵地细吻着。抬起头来，眼睛亮的如同星子一般，笑道：“大王什么都别说，如此最好。”
隔日，允儿正在翻看着内侍例行报来的简册。齐奚进来，附耳道：“夫人，秋夔求见。”
允儿抬头看向齐奚，齐奚口中做了个口型。
允儿点点头。齐奚便宣秋夔入内。
秋夔跪拜后，自袖中拿出一物，呈上，道：“奴婢在门口捡到此物，不知是否是夫人丢失的？”
齐奚用绢帕托着，呈于允儿，允儿一看，正是那块玉璜。笑道：“我说这几日怎么找不见，原来是丢在了门口，多亏了你。既然是你捡到了，便是与你有缘，赏于你吧。”
秋夔出声坚决地推辞道：“如此贵重之物，奴婢与之不配，匹夫无罪，怀璧其罪。还请夫人收回。”
允儿见她态度坚决，也不勉强，微微一笑道：“既如此，你可有什么想要本宫赏赐的东西？”
秋夔眼神一亮，抬头望着允儿道：“秋夔欲往宫中藏书室协助内侍整理册简，求夫人应允。”
允儿笑道：“你志向高洁，本宫己知，你且下去吧，本宫再考虑一番。”
秋夔也不勉强，再次拜伏离开。
允儿望着手中的玉璜出神。齐奚走过来送上蜜汁一盏。
允儿问道：“齐奚，你怎么看这个秋夔。”
齐奚想了想道：“此人不贪小利，确是难得。”
允儿沉思道：“她曾是夔国公主，一块玉璜看不上眼确实可能。但怕的就是……”
齐奚看着允儿，蹙眉问道：“夫人可是怕她欲擒故纵？”
允儿点头道：“确实如此。”
齐奚默然。又开口道：“夫人欲找帮手，为何不联络越姬？奴婢看她也是个无争无求之人。”
允儿微微一笑：“越姬，性子稳当沉静如水，确实是最好的盟友，但联盟有联盟的砝码，正因为她无争无求，我又拿什么来吸引她？越姬已有了芷公主，满足于博太后欢心，平安度日，况且姬妾即便生了公子，也不是嫡子，不能立为太子，越姬想必也是非常清楚这一点。”
又叹道：“这后宫之中，新人如过江之鲫，人人都有野心，都想着能跃进龙门。这后宫人人算计，太后和大臣们又一直要大王早日定下正夫人，正夫人进门那天，我等境况会是什么样，谁也说不准。眼下虽然安逸，但要早做准备，此刻便要安插钉子了，早日培植自己的羽翼。”
齐奚疑道：“夫人如何觉得秋夔是那有野心的？她表现的如此淡泊，夫人可有把握收伏了她？”
允儿顿了顿，开口道：“我只是有感觉。有道是‘将飞者翼伏，将奋者足踞，’这秋夔曾经贵为公主，又安会甘居宫人之位。只是在等机会罢了。”
明明灭灭的炭火映红了允儿的双颊，齐奚欲言又止，问道：“夫人……会给她什么机会？”
允儿平静而果决道：“我不会给她靠近大王的机会。但，这宫中危机四伏，一个人的力量始终单薄，我终要培养几个帮手。如果，她是自己人，我也愿帮她一把，至于给她什么机会，要看她自己的造化了。”
第24章 刺客
快到新年了，今年过年，要比往常隆重，楚王经此次征战，在诸侯之中威名远扬，天子也发了贺表，彰表楚王此番平夷之功。宫中上上下下都在精心准备着新年的庆典。
就在这时，有一个落魄的公子，驾着马车，带着一众随从，千里逃难而来，投奔楚王。
楚王使令尹子文亲自出城三十里迎接。
迎进郢都，楚王与其携手进了章华台，关起门来，谈了一天一夜。
屋外大雪纷飞，允儿撑着腰，在屋里走来走去地活动着。招月一边给她准备盥洗之物，一边笑着汇报外面的传闻。
“据说是晋国的公子，个子不高，相貌奇特，异于常人。”
“还有人说他长了四个眼睛，是个驼子呢。”
说着停了下来，向允儿笑道：“难怪被他君父赶了出来，长成这个样子，哪里个像国君……”
“快住嘴，让别人听见了可不得了，现在此人乃是大王的贵客。仔细你惹祸。”齐奚赶紧喝止招月继续说下去。
允儿脑中电光火石闪过一个面孔，轻轻地“啊”了一声。齐奚紧忙放下手中活计，过来扶住她，连声问道哪里不舒服。允儿只道扭了一下腰，齐奚连声说着：“可不得了，闪着腰可如何是好，快躺下，莫要再动了。”
允儿斜靠在榻上，想起了此人。想起了那一年除夕的惊心动魄，突然感觉一阵头晕，闭上眼睛，脑中闪过一片刀光剑影。
该来的一定会来……
除夕夜里的宫宴十分盛大。宫宴设在宫中最大的祈年殿上，所有楚国贵族，大臣，及有功之士，都出席了此次宫宴。后宫诸人中除越姬陪着太后，便只有青鸾夫人陪着楚王出席宴会。
午后，伴随着丝竹声声，天降纷纷大雪，只见苍穹如盖，笼罩四野，羽毛般的雪花，轻飘飘自空中坠落。落雪甚厚，亭台楼阁，俱披霜挂银。宫内所有屋檐下，张灯结彩，一派喜气，允儿别出心裁地令人折了许多梅枝供在瓶中，置于殿中，这些梅枝含苞抽蕊，一片片小梅花明黄如腊，小巧剔透，朵朵怒放，挂于枝头，密密匝匝，累累连连，鲜妍明媚，薄似蝉翼，轻似绢帛，十分喜人。
在本次宴会上，允儿终于见到了前世那个逃难的晋国公子。
此刻他便坐在楚王下首，被楚王以贵宾相待，只见他身量中等，略显削瘦，并非像别人谣传的那样，弯腰驼背，或是四个眼睛。身着一袭蓝色深衣，黑色的滚边镶在曲裾上。
允儿端坐于楚王身边，听着楚王向贵族们介绍着这位贵宾：“此乃晋国公子坚，少有贤名，今日来我楚地，可喜可贺。众卿且尽饮这一杯。”
公子坚微笑着向众人颔首。从善如流地举杯，神态十分谦逊，脸上一派温煦从容，完全看不出是逃难而来。
酒过三巡，臣子们歌功颂德，公子坚也附声赞叹着。席上一片和乐。
允儿始终保持着清醒，一双眼睛精细地勾画着，似凤尾般上扬，华贵利落。
有种奇怪的感觉，慢慢的心里不安起来。
有什么事情正在发生，似乎又重新再来，敏感地搜索着空气中的蛛丝马迹，一片恍忽，那灯，那影，那些嬉笑的人，那翩翩起舞的舞姬，紧张得头晕目眩，允儿有些气喘地看着眼前的一切……
楚王偶尔一回头，看到她脸色极差，汗水顺着额头涔涔而下，鬓角都被打湿了，十分诧异，惊问道：“夫人，你没事吧”起身伸手过来扶她……
到底是在什么时候，允儿感觉那一刻快要来临，却迟迟找不到来处，突然耳边一声丝竹崩乱之响，是了！便是这一声，在她耳边不啻于晴天霹雳，允儿思维定住，突然手指向一个方向，大叫一声：“有刺客……”
话音未落，暗处，一人一剑以如虹的气势劈了过来，楚王心中已有警觉，反应迅速，以更加迅猛的姿势转身拔剑，堪堪须臾的工夫，己连接着挡下了三剑。那人见占不到楚王便宜，迅速转身，不与缠斗，直接攻向下首的公子坚。公子坚手无寸铁，眼见就要被洞穿，楚王一剑掷过去，正命中刺客的腿部，并直接将此人钉在地板上！
公子坚一身冷汗，瘫坐在席上，不能发声。
刚才险情，只差一点，自己便会命丧当场！
护卫上前，将刺客扭住，楚王见他嘴角一动，立刻伸手钳住刺客下颌，从舌根处掏出一粒药丸，递与赶过来的令尹斗子文。冷笑道：“何人指使你来刺杀寡人的，不说清楚，便一条条地将胳膊腿统统缷掉。”
那刺客咬牙不肯出声，环列之尹上前，拔出楚王之剑，呈于楚王，将刺客拖了下去。
允儿此刻早己被齐奚扶着躲到了一边，见刺客已拿下，不由得松了一口气。
楚王四处张望着，看到允儿，大步上前拥着允儿笑道：“夫人受惊了，若不是夫人眼尖，险些让这贼人得逞。夫人真是寡人的福星也！”
斗子文察看着刺客进攻的角度，对楚王道：“大王，刺客的目标似乎不是你，而是公子坚。”
楚王一挥手：“子文，你且去审问，必定要问出是何人指使。”
又向公子坚笑道：“公子受惊了，不妨事，我等且连饮三杯，为公子压惊。”
公子坚回过神来，向楚王谢救命之恩。
这一边，宫人急忙擦拭干净刺客之血，楚王笑意吟吟，连番痛饮。
那一边，刺客便在厢房受审，惨叫连连。
允儿感觉不适，告之楚王，先回去休息，还要准备第二日一大早的祭祀。
楚王使环列之尹派护卫将允儿先送至华章宫，再三叮嘱她先好好休息，明日一同前去祭祀大典。
夜深人静，楚王遣散众人，只留下公子坚等人。
令尹子文前来报与楚王：“刺客已经招供，主使之人乃是公子坚之兄，当今晋国国君，不远千里派人来追杀公子坚。”
公子坚伏案沉默不语。楚王哈哈一笑，安慰道：“公子莫要伤心，晋国君如此看重公子，说明公子实力不容小觑。”
公子坚脸上闪过一丝狠绝，拱手一礼：“今日皆因坚之私事，险些连累大王，实在不忍。它日若我有幸能回到国中主事，晋楚定结为盟友，坚有生之年必不会与楚国开战！”
楚王静静地与他对视，抚掌笑道：“既如此，寡人必当助你一臂之力。你且在此安住，寡人与你细细谋划。”
公子坚拜伏在地：“多谢大王。能得大王相助，恩同再造，坚必不忘楚国之恩。”
第二日，天色放晴，飞扬了一夜的雪，如棉被般厚厚地铺在翅翘的干阑楼阁，天空如水洗过般碧透地蓝，空气清冽，呵气成霜，却是十分好的天气。
一大早，楚王祭过寝庙，敬过祖上先君。在巫傩的祝祷声中，携着允儿，一步�