蔡姬一路心急火燎地奔向太后宫中。
太后看她颠着小碎步急急地冲了进来，眉头皱紧：“发生了何事，如此慌里慌张。你是公主的娘亲，入宫了这许久，怎得还这般失仪”
蔡姬见太后皱眉，不敢造次，停下脚步，压抑着喘息声，凑向太后小声道：“太后，青鸾夫人密会情郎，此刻就在西苑！”
太后吃了一惊，抬眼看她，反问道：“你却如何知晓”
蔡姬略有得意地说道：“青鸾夫人身边的人无意中透出来的消息，被妾身听到了。”
太后沉下来脸来道：“诬陷夫人通奸，是死罪，你可知道”
蔡姬委屈地分辩道：“太后为何不信妾身，夫人此刻人就在西苑，太后派人前去一探便知。”
太后沉思道：“若没有此事，你该当何罪”
蔡姬兀自嚷嚷着：“妾身宫中之人，亲眼所见，如若没有此事，妾身任凭太后发落。”
太后见她说的言之凿凿，犹豫间，蔡姬又急急地叫道：“还请太后早点派人前去，一会人离开了，便晚了。”
太后信了她几分，沉吟道：“这不是小事，青鸾乃是这宫中的掌事夫人，此事须得报知大王，由大王处置，阿福，速派人去告之大王，由大王定夺。”
福姑姑应了，出去派人。
蔡姬十分得意地对太后说道：“一开始妾身也不敢相信，这贱妇身受君宠还不知足，居然能做出这等事来，真是不知死活。”
太后瞥了她一眼，沉声道：“管好你的嘴，现在还不知是真是假，莫能定论。”
“也罢，老身也走一遭吧。”
蔡姬被太后训斥，不敢吭声了，见太后同意前去看看，又欢喜了起来。忍着笑意，扶太后上了车辇。
宫中火把通明。环列之尹带着数十护卫直奔西苑而去，楚王王驾在后。火把和脚步声惊起树上栖息的鸟儿，扑楞楞地飞起。
另一条路上，太后的车辇也向此处而来！
西苑，今夜十分热闹！
第32章 愚蠢的妇人
藏书室乃是通往西苑的必经之路。火把的光亮与阵阵脚步声自藏书阁前的甬路上经过。允儿默然不语，公子坚见她不说话，便也不开口，只是静静地陪坐着。
又是一阵车辇的声音碌碌而过。允儿心中算着差不多了，向公子坚笑道：“宫中今夜如此热闹，兄长可愿陪妹子同去看看？”
公子坚凝视着她，笑着：“自然是好，我虽客居此地，如今却有了个掌宫的妹妹，妹妹有任何需要，阿兄都会奉陪到底。”
二人起身，向西苑灯火通明处慢慢走去。
环列之尹带着护卫潮水般地迅速将西苑包围起来。台阶上静悄悄的，并无一个人影，环列之尹手臂一挥，护卫们冲上台阶，到处搜着。
片刻，便带来一个女子。
这时楚王王驾来到，下了车辇，楚王的脸色有如暗沉的黑夜，神情阴鸷地看着护卫带来的女子。那女子一见楚王便盈盈拜下，楚王皱了皱眉问道：“招月，你为何在此？”
招月盈盈笑道：“大王约夫人前来赏花，夫人因要去藏书阁处理一桩要事，怕大王久等，故使奴婢先行一步，来告之大王。”
楚王拧眉看向招月：“我何曾约夫人来此赏花？何人这么大胆！敢假传寡人的旨意！”
招月十分惊讶：“申时夫人与越贵人在流观阁说笑时，大王宫中一个小内侍来传大王旨意，还让夫人莫要爽约，夫人因有事不能准时到来，方令奴婢在此等候大王！难道有假？！”
楚王脸上阴沉的滴下水来，自己一听太后宫人来人密报此事，立刻沉不住气，叫上环列之尹直奔此处而来，不想却被人耍了！
就在这时，太后车辇到了。
蔡姬扶太后下辇。太后抬眼看去，只有招月一人在此，再没有其它人。疑惑地问道：“大王，这是怎么回事？”
楚王不答，径直走到蔡姬面前，抬手一个巴掌狠狠甩过去，蔡姬惊叫着跌倒在地。
楚王上前，俯身蹲在地上，眼睛盯着蔡姬，声音狠绝冰冷：“你这个贱妇，你惊动太后，又让太后使我带人来捉奸，你告诉我，这奸情在哪里？”
蔡姬又怕又气，一边抽泣着一边说道：“妾身确实是听说青鸾夫人酉时来此密会申县县尹，怕夫人做出丑事，有损大王颜面，方才去禀报太后的！”
楚王再一扬手掴在蔡姬脸上，蔡姬顿觉脸颊边上火辣辣的，这一次对上楚王冒火的眼睛，却再也不敢哭泣，直接跪地求饶道：“大王饶命！大王饶命！”
火光映着楚王的脸，楚王阴恻恻地靠前，揪起蔡姬的衣领，咬牙切齿地问道：“你又从何处听说青鸾夫人的奸情！莫不是你，假传寡人的旨意，诱夫人前来？”
蔡姬抵死不认。
太后看了半晌，此时开口道：“大王且住，老身以为，现在须传青鸾来此，方好问清此事。”
背后一个清脆的声音传来，如鹂声婉转，清雅动人：“妾身见过大王，太后，妾身来迟一步。请大王太后恕罪。”
众人纷纷转过头去，明亮的火光中，青鸾夫人从容地一步步踏上台阶而来，公子坚跟在后面。
允儿走上台阶，轻轻握起楚王的手小声道：“发生了何事？大王不是约妾身赏花吗？为何此地会如此纷乱？”
楚王见允儿前来，深吸一口气，面色阴沉，问道：“你去了何处？”
允儿笑意盈盈地对楚王说：“托大王的福，妾身今日双喜临门。”
与楚王附耳几句。楚王一怔，面露讶色，随即看向公子坚。
公子坚上前施礼：“拜见大王、太后。”
楚王凝视着他，眼神犀利的似是要将他穿透，直接问道：“果真如此？”
公子坚微笑道：“果真如此。大王待在下之恩，在下此生难报，倘若心愿达成的那一天，坚必践诺。”
楚王看着公子坚，刚才被气的糊涂了，此时又被意外给惊到，一时脑中迅速地翻滚着各种念头。秋夔与公子坚的事，允儿此前已经说与他知悉，倒并无意外。意外的是，公子坚居然愿意认允儿为妹。这个意义却是重大。目前的晋国国君对楚一直是分庭抗礼，刀兵不断。倘若有一天坚真的返国成事，楚晋两国的联盟必无悬念，这也解决了楚国目前面对秦晋两个强敌的局面。如果与晋国成了同盟，那么今后秦也不敢对楚轻举妄动，楚国未来面对的局势，将相当有利。
晋国国君的义妹，这个重量不言而喻。
脑中迅速地转了转，看向允儿如花的笑颜，面色渐渐好转起来。这个女人，果真如同梦中所见，不断地帮他扭转困境，不断为他带来意外的惊喜。
允儿见他出神，悄然笑道：“大王，此处不是说话的地方，此事待回宫后再从长计议。”
公子坚也笑道：“坚归国在即，走前必要叨扰大王，与大王共商大事。大王今日似是要处理宫事，坚不便在此，告辞。”
楚王回过神来，手一挥：“将蔡姬带到章华宫，寡人要亲自审问。”
司墨在人群中紧紧扭着绢帕，心中暗恨蔡姬的愚蠢，今日所见，彻底明白了蔡姬与青鸾夫人在大王心中的份量，根本不是一个级别。此次大王要亲自审问，自己是蔡姬贴身之人，少不得要牵连进来的，事关重大，没准自己此次便会小命不保，因此暗下决心，不能再为蔡姬的愚蠢浪费自己的性命。
章华宫灯火通明。
蔡姬抵死不承认自己假传旨意之事。她早已经嘱咐那个小内侍在酉时开了角门便远远地躲出去，再也不要回到宫城，等一切风平浪静后她再做安排。想必此时小内侍早就离开郢都了吧，只要她咬死不认，青鸾夫人便没有任何证据，能证明旨意是她传的。
楚王切齿道：“传集尹前来，大刑伺候，寡人不信你不招。”
坐在一旁的太后早己疲惫不堪，听得要用刑，出声阻拦道：“大王，给贵姬用刑，恐怕不妥。”
蔡姬抬眼看着楚王神色，又哀哀地哭着：“太后救我。”
楚王冷哼道：“既然不能对贵姬用刑，那便给她身边贴身的宫女上个刑，这个总该可以吧。”
太后听得楚王话中带气，叹了口气，再不作声。
司墨在旁边听得要对她用刑，早就唬的魂飞魄散。
允儿款款上前劝道：“大王何须动怒。既然蔡姬言之凿凿，说妾身来此西苑角门与人会面，那必是十分笃定此人必会前来，而此人也必会自西角门进得宫中。大王只须查一查，西角门的宫匙在何人之手，谁能开得了这西角门，便一目了然。”
楚王点头，令司宫前去彻查。
片刻，司宫前来回报，西角门的宫匙在两天前被桐花阁的人借走一个，说是桐花阁为给太后做些吃食要出去采买，方便进出。
蔡姬冷汗涔涔，瘫倒在地，料自己今日此难难逃。自己只想着那个申县子离对青鸾夫人念念不忘，自己传信他必定会来。而入画只需在青鸾夫人上车之时，轻轻伸手扶上一下，那动情之药便会沾在衣上，只要二人有半分肌肤之亲，此计便成了，只要当场捉奸，青鸾夫人必定连分辩的机会都没有，谁还会注意到西角门是谁打开的。
到时如果问起自己如何得知此讯，便全部推到入画身上便是。入画是郑姬旧人，心念旧主而揭发青鸾夫人，这个借口再好不过！
只是，那个西角门为什么没有开！
那个县尹都已经从驿馆出来了，那个负责去打开西角门的小内侍去了哪里！蔡姬俯在地上，心里绝望地一遍遍问着！恨着！百思不得其解！
楚王起身，望着瘫倒在地的蔡姬，冷冷地说道：“即刻将这个陷害夫人的贱人白绫赐死。”
蔡姬哀哀地哭着：“太后救我。”
息太后望着楚王，知他在气头上，叹道：“蔡姬着实可恶，死有余辜。大王念在她是芊公主生母的份上，再给她一次改过的机会吧。”
楚王余恨难消，蔡姬连连叩首：“大王，妾身知错了，妾身妒忌青鸾夫人，行错一步……”心中一转念，宫匙虽然是自己宫中借走，但此门今夜却并未曾打开……
又叩首哭着求饶道：“妾身知错，妾身一时糊涂，哄骗夫人，假传旨意，但最后关头妾身醒悟，并没有使人开此西角门，念在未铸成大错的份上，求大王饶我不死……”
集尹上前，附耳楚王：“申县县尹在酉时前便已离去。”
楚王点点头，指着蔡姬骂道：“妒忌乃宫姬第一罪，你这贱妇惊动太后，兴师动众地指使众人折腾这许久，蠢笨至极，扫尽我颜面，即刻打入冷宫！”
蔡姬一听不死，立刻起身跪地哭泣着谢恩。
允儿突然开口微笑道：“说起这私通之名，妾身突然想起这宫中此前的吴姬之事。”
话语一出，堂中一片寂静。
第33章 杀业
此话一出，屋里一片寂静。蔡姬将惊恐的目光投向允儿。
楚王也楞怔了一下，开口问道：“夫人有何见地？”
允儿未及开口，太后皱眉道：“吴姬在吾子入宫之前，便己被大王杖毙，吾子又是从何处得知此事？”
允儿盈盈笑道：“太后说的极是。吴姬此人，妾身确实是不曾见过。但妾身宫中有一人，名唤采桃，不知太后是否还记得？”
蔡姬听得这句话，如同五雷轰顶，眼前一片晕眩，口不能言。
福姑姑站在太后身边，略一思索，便屈膝附耳与太后。
太后点点头：“老身记起来了，此婢乃是吴姬身边的使唤人。不知吾子重提此事，是何缘故？”
允儿笑道：“其实妾身对此事并不知情，吴姬之事也从未有人和妾身提起。只是有一次，采桃在我宫中一处僻静角落祭奠旧主吴姬，被我宫人发现禀告于妾身，妾身细细查问，方才知晓此事。”
楚王皱眉道：“吴姬与郎卫私通，早已经被诛杀，夫人如今还提这事做甚？”
允儿笑道：“可是巧极了，吴姬当年的罪名是通奸。今日蔡姬冤枉妾身的罪名，也是通奸。吴姬当年仅凭一张手帕一个奴婢便被定罪打死，今日妾身的遭遇与当年的吴姬如出一辙。只是今日蔡贵人苦无证据，不能证明妾身之罪。这原本是蔡贵人大意了，本想当场捉奸，不想中间出了纰漏。如果不是西苑角门不曾打开，妾身不知将会跳出什么人来诬陷妾身，如不是妾身有事不能准时来到，恐怕西角门一开，妾身将再无半点分辩的机会。是白绫还是杖毙，下场必好不过吴姬，一想到这里，妾身胆寒，故而提到吴姬之事。”
楚王若有所思，凝望着允儿开口说道：“夫人是说，寡人错判了吴姬？”
允儿正色道：“大王，今日妾身几乎被奸人所害，险丧命于西苑，奸情这等罪名，在这宫中是极易定下的，妾身觉得吴姬之案，当日疑点颇多，大王应重新再审。”
夜己深更，太后面露疲惫之色，楚王命环列之尹将蔡姬收入牢中，重新细细审问当年吴姬之案。
一番洗漱之后，二人相拥躺下歇息。
经过这一番折腾，均是毫无睡意。楚王侧过身来，细细地看着允儿的脸道：“公子坚之人，寡言隐忍，不是易近之人。此番为何愿与夫人结为兄妹？”
允儿微微一笑，搂住楚王腰身，将脸贴在楚王胸前，低声道：“一则，是因为秋夔的缘故，公子坚倾慕秋夔，而秋夔一直不曾表态，如今妾身在恰当的时机，为二人做了月老，坚十分感谢妾身；二则，更重要的，乃是当今的形势，公子坚归国在即，虽是秦君许诺助其举事，但他上位之后楚国的态度十分重要。晋楚结成了亲戚，两国都松了口气，多好。现在只看坚能否上位了。”
楚王愕然地支起头，看着允儿，片刻，饶有兴趣地问道：“夫人从何时研习起这些国家事了，夫人有此心胸，真是不输须眉男儿，难怪公子坚要与夫人结成兄妹。”
允儿笑道：“常伴君侧，便也知其一二。况且交好终是好过交恶，妾身能做的，也不过如此了，大王莫要忘记了，将来秋夔从楚国嫁出时，还要送份好嫁妆的，到时大王莫怪妾身让大王破费才是。”
楚王若有所思，微微笑道：“夫人之才，可定国安邦，它日楚晋交好，也有夫人一