贵族大臣们坐在席上，面面相觑，不明楚王是何用意。
楚王声间微微暗沉道：“寡人此去月余，所过之处灾民流离失所，十室九空……因发大水的缘故，弦黄等地今年颗粒无收。寡人带去的三千石粮食一扫而空，申、起等地也运了粮食前去支援，寡人到达的时候，虽没有人食人的事件发生，但各县周边的树皮却被剥的精光……”
众人听着楚王说的十分沉重，都沉默了起来。
允儿在席上听着，也暗自惊心了起来，搜索着上世的回忆，似乎记起有这么起事，当时惨状，据说是灾地易子而食。随即，又想起了大灾之后的大难……
楚王看着案上的清粥小菜及鱼脯，沉声道：“我等在这深宫之中还有鱼有肉可吃，边地上的百姓，却只能啃树皮，若非此番寡人亲眼所见，简直不敢相信人间疾苦发指到如此地步！”
眼光扫向席中诸人，铿锵地说道：“自今日起，宫中朝中，一律禁止奢靡浪费，尤其是粮食！集尹传令出去，郢都三月内不得宴饮作乐，楚国还有子民在挨饿，那么大家便一起挨饿，共度难关！”
众人点头，纷纷赞叹楚王心系万民，乃一代仁主。
回到宫中，楚王搂着允儿，伸手捏了捏允儿细细的腰，笑道：“夫人太瘦了，看来在渚宫中没有长肉，违抗了寡人的命令，看寡人怎么罚你。”
伸手呵向允儿腋下，允儿吃不住痒，直往楚王怀里躲。边躲边笑道：“大王刚刚才颁布了禁令，现在又嫌妾身没吃胖，让人听见，岂不笑话大王表里不一……”
楚王伸手剥掉允儿深衣，只几下便露出一片雪白的肌肤，在灯光下散发着粉嫩的柔光，楚王伸长脖颈，向允儿那一片白腻之处吻去，眨眼便有了几个红印。嘴唇一路探索着，到达桃源之处。允儿情不自禁，娇喘了起来。楚王压抑了月余的情潮在此时迸发，一路挥戈猛进，十分畅快。允儿解了蛊，去了心病，自然十分享受。
事毕，二人躺在红帐中歇息，楚王突然轻笑道：“灵耳找到了我。”
允儿侧耳听着，心里一点也不吃惊，只是嘴上哦然，笑道：“初雪是说到做到。”。
楚王又笑着接道：“初雪对你倒是忠心一片。”
允儿也笑着说：“这丫头对大王是心心念念，让我帮她占着夫人之位，待她及笄后再返回楚国嫁与大王。”
楚王怔住：“哦可灵耳带来的消息却并非如此。”
允儿也一怔：“那灵耳身上的字条写的是什么”
楚王道：“初雪说认你是姐姐，让我善待你，将你扶成正夫人。还说若有一天我待你不够好，她便将你接到镐京去。”
允儿翻身坐起，惊诧地问道：“再没别的话”
楚王伸手捏了捏允儿的下巴，笑道：“再无别的话。”
允儿内心百感交集，好一个古灵精怪的鬼丫头！原来却是事事处处替自己着想。急急地问道：“灵耳现在何处”
楚王笑道：“既是没有回来宫中，便是己去镐京找初雪去了。”
允儿怅然。
楚王笑着伸臂将允儿拥在怀中，说道：“我的夫人好大本事，既是一国国君之妹，又是大周公主之姐，看来，这宫正夫人之位非你莫属了，寡人想不答应都不行，——这几人的脸色，寡人还是得罪不起的！”
允儿心中一转念，惊喜地问道：“莫非坚大事已成！”
楚王笑着点点头，说道：“寡人在归途中，便收到了晋国新君，你义兄来信，说道大事已定，清理一番之后便来认义妹，接夫人！”
第45章 大雪
燕燕于飞，差池其羽。之子于归，远送于野。瞻望弗及，泣涕如雨。
——《诗经。燕燕》
公子坚终于践诺了。在北雁南飞的深秋，一片霜红染了江山的日子里，他坐着华丽的马车，满载着珠宝财帛，带着如云的仆从，在甲士的前拥后簇之下，来到了楚国。
秋夔在众人的恭贺声中，羞红了脸颊。
楚王在章华台，再一次隆重宴请了这位有着特殊姻亲关系的晋国国君。
男人们纵谈着天下大事，女人们低诉着即将到来的离别。允儿执着秋夔的手，密密私语，诉着离愁。
饮宴结束，晋国君呈上所带来的礼物，一式两份，一份是秋夔的聘礼，一份是补给允儿的添妆。允儿脸上含笑，谢过晋国君之礼。
楚王也十分高兴，宴席散去，回到寝宫，允儿见他依然脸上带笑，眼睛一直盯着自己，便笑问：“大王何故如此高兴难不成妾身脸上开了花”
楚王一把搂过允儿，在红唇上深深的吻了一口，说道：“夫人阿兄好大的手笔，娶了夫人，可算是我做过的最赚钱的事。”
允儿奇道：“不过是些礼物，大王何故这么高兴”
楚王嘿嘿地得意一笑：“寡人几时把礼物看在眼中，寡人刚才和他要了两座城池，做为你晋为正夫的贺礼！”
允儿目瞪口呆，思忖着这否有点狮子大开口了，楚王又笑道：“你那义兄也不是白让我占了便宜的，从今往后，两国缔约二十年内不交战，晋国刚结束内哄，此时需要休养生息，不开战，对他来说，却是天大的好事。”
允儿无法理解男人之间的交易，但不交战，对于百姓来说，是好事；自己有所仰仗，即将成为正夫人，也是板上钉钉的事；坚顺利娶走秋夔，秋夔有了个极好的归宿；楚国多了两座城池，扩大了疆域，也是好事……即如此，诸事圆满，皆大欢喜。
因国中事务繁忙，晋国君只停留了两天，便匆忙返回了。走之前的那个吉日，在楚宫中的万亩桃园里，完成了与允儿结拜的仪式。
时值深秋，园中桃树树叶凋零，然而有几树桃花竟开出星星点点的花苞，空气中隐隐地有暗香传来。
桃园深处，有一处桃花早早地便开了，案几便摆在这株桃树之下。允儿环顾四周，觉得有点眼熟，齐奚悄悄地附耳说道：“此处像是秋夔第一次遇见晋国君的地方。”允儿恍然大悟。
案几上摆着三牲和供酒，焚香袅袅，宗室大巫亲自为之祝祷。允儿和坚跪在案几前互换了庚帖，巫人喃喃唱道：“今日义结金兰，既神明对誓，辉生竹林，愿休戚之相关……”
案几旁鸡血洒入盛酒的盏中，巫人手持银针，刺破坚的左手中指，允儿的右手中指，各挤了一滴血滴入酒盏中，巫人将酒盏递于二人，二人接过，恭敬喝下，大巫提笔在金兰谱上写上二人姓名，二人相对叩拜，礼成。
楚王立在旁边，从头到尾观礼。秋夔也立在边上微微笑看二人。
坚起身扶起允儿，对允儿整肃一礼道：“坚昔日落难之时，蒙大王和义妹收留，坚离去后二位对内子又有托付之恩，种种恩德，坚永生必不忘记。今日你我结成兄妹，同气连枝，纵然别后相隔万里，亦荣损俱同！”
允儿亦十分动容道：“阿兄不忘当初之诺，允儿心中欣慰……秋夔与我有救命之恩，望阿兄好好待她……”
转头执起秋夔之手，哽咽道：“若是想我了，千万要回来看我。”
秋夔亦抱住允儿的肩膀，抽泣起来。
一旁楚王看不下去了，笑道：“何需如此伤感，入宫又不是被囚禁，真是难以理解你们这些女人的心思。好了，好了，以后只要你们想见了，我和你阿兄是不会阻拦你们相见的。”
允儿破涕为笑，晋国君上前，温柔地给秋夔拭泪。
晋国君向楚王笑道：“坚还欲向大王要一样事物。”楚王警觉地问道：“是何事物”
晋国君见他神色戒备，不由的好笑道：“大王莫要紧张，坚想向大王要这棵桃树，不知大王是否应允”
楚王松了口气，笑道：“这有何难一棵树而己，不值什么。”
晋国君一礼道：“多谢大王，这棵树对大王来说不算什么，对我，却是十分重要，此树为媒，我在树下遇到夫人，又在树下与义妹结拜，义妹与夫人都是坚此生重要之人，，坚必将此桃树移入我晋宫之中，奉为神木。”
允儿微微赞叹，坚是个有情有义的男人，心细如发又重诺守信，嫁入晋国，真是秋夔之幸也！
十里红妆，秋夔依然身着白衣，坐上马车，踏着秋风，随坚去了晋国，允儿抱着公子商站在城楼上目送，不舍地告别。
秋夔走后，楚王使宗祝择吉日，正式晋允儿为正夫人，号襄，人称襄夫人。
从此，允儿真真正正地成为了后宫的主人，这个名号，却是众望所归，宫中上下称赞不己，皆说夫人贤德，理应如此。
秋风一日紧似一日，枯叶干巴巴地随风打着卷儿，在地上转来转去，飘到水洼处，落在薄薄的冰上，随即粘住。
允儿早早地给各宫用上了炭火，特意叮嘱太后宫中多放两炉。太后自从岛上回来后就恹恹的，入了冬之后，越发懒了。
这一日，抱着穿成球的公子商前去太后宫中，太后见公子商来了，十分高兴，允儿引着商给太后见礼，公子商奶声奶气行礼，小小的人儿举止中规中矩，让人怜爱。
略坐了一会，太后似没了精神，不知不觉垂下眼帘，昏昏欲睡。允儿见状，怕商吵到太后，忙告退。太后勉强睁开眼，让她留步，自枕下拿出一块晶莹剔透的碧玉，亲手系于商的脖颈上，强忍着倦意，挥挥手让她们出去。
福姑姑跟着送了出来，走了几步，欲言又止。
外面刮起了风，允儿见她有话，便在大殿前停住了脚步。轻声问道：“近日太后情况如何进的可多吗”
福姑姑忍不住轻轻拭泪道：“……已经有一阵子了，太后每日只是昏睡不止，并不爱吃什么……就连午后醒来的养成多年进点心的习惯也没有了……只怕是……”
福姑姑说不下去了，忍不住抽泣起来。
允儿点头，神色黯然。
福姑姑边泣边说：“太后近日还总爱做梦，经常唤着先君的名字……醒来后便发呆不止，太后必是想念先君了……”
允儿叹了口气道：“姑姑莫要太过担心了，每餐给太后挑清淡好克化的吃食，寝宫里多放置些火炉，缺什么用什么直接派人过来要，……好歹且过了这个冬天吧，大冷天的，人也太遭罪。”
福姑姑拭着泪，点头道：“多谢夫人照拂。”
允儿看着阿福，摇头叹道：“姑姑何必多礼，平日太后最离不开你，眼下姑姑可要多多保重……”
福姑姑点头，看着齐奚抱着公子商，跟在允儿后面缓缓走下台阶。心中五味杂陈，平日里自己因为服侍太后半生的缘故，在这宫中也是腰板极硬，宫中就连楚王见她也是十分恭敬，如今太后眼看不行了，突然生出一种无依无靠的感觉来。如果太后真的走了，今后是否还会像从前一样，舒适地在这宫里生存下去呢。
好在这个夫人，打进宫起就是自己一直照拂着，也从未开罪过她，襄夫人在宫中也是有名的公正公允，贤良淑德，并不曾苛待过下人。想必在这宫中平安到老是不成问题的。
渐渐入了冬。下了一夜的大雪，纷纷扬扬直至天明。
第二天一早，宫人们推开门，只见苍穹如盖，笼罩四野，如席大的纷纷雪花，轻飘飘自空中坠落。落雪甚厚，亭台楼阁，俱披霜挂银，万物在其覆盖之下，再无二色，惟余茫茫。
积雪太厚，压塌了几处偏殿，砸伤了几个人。宫人们急急地禀报襄夫人，齐奚发了令牌，宫人手持令牌前去司宫处寻工匠来修，正忙成一团之际，福寿宫的小宫人，跌跌撞撞冒雪前来：“夫人，夫人，太后薨了！”
允儿正在梳妆，手中持簪向镜中看着，听得此言，猛然站起，手中簪子当啷一声摔在地上，一阵天眩地转，身子软软地倒了下来。
齐奚急忙上前扶住她，急传医人前来。
允儿在榻上悠悠地醒过来，睁开眼便急忙坐起，吩咐齐奚赶紧备轿去福寿宫。
齐奚跪在榻前，神情又悲又喜。
允儿奇怪地看着她：“为何还不去”
齐奚抬起头，看向允儿道：“夫人，你不能去，刚刚医人诊出你己有了两个月的身孕了！”
允儿一怔，也被这意外的消息震住了，想了想，咬牙下榻：“不行，这么大的事，我一定要去。”
齐奚跪在地上，恳求道：“夫人身子要紧，莫不如先让越姬过去主事，有福姑姑从旁照应，夫人只需在流观阁施令，方才妥当。”
允儿阵阵头晕目眩，想想这样也更好些，便让齐奚去请越姬前来议事。
这一场大雪百年难得一见，下了整整三天三夜，宫人打扫不及，整个宫中像是被雪埋住了一般，宫人们私下里议论着，太后必是被雪神滕六带走了，而太后临终之时，嘴里一直念着先君的名字，想必先君便早己化成了这雪神。
这一段故事传的维妙维肖，允儿听到了，也只是淡淡一笑，多么良好的祝愿，便随它去吧。
第46章 雪在烧（一）初雪番外
我叫阿九，是大周皇帝第九个女儿。我出生在一个大雪纷飞的冬日，母亲生我的时候，几乎没了半条命，因此十分疼爱我，我还有另外的一个名字，初雪。那曾经是母亲专属的叫法。
我的母亲叫盈月，是楚地进贡给父皇的美人。母亲刚入宫的时候，父亲十分宠她，母亲美的就如同月亮一般，安静，恬淡，柔情似水。
生下了我，母亲的笑容多了起来，父皇渐渐被各地诸侯国如潮水般送进宫来的美人们淹没了，母亲经常怅惘地叹息，侧耳听着大殿传来的阵阵丝竹之声，听着风中吹来的美人的娇笑声……母亲低下头下，看看怀中的我，一边笑着，一边将眼泪滴在我的脸上。
生在深宫，长在深宫，我渐渐从婴儿长成了一个孩童。衣食无缺的我，在母亲的庇护下，终日里呆在母亲的揽月宫。
直到十五岁那年的秋天，在我即将被嫁往楚国的前夜，我逃跑了。在翻越宫墙的时候，找错了位置，掉到了宫墙外的护城河里，因为不会水，便一命呜呼了。
待我再醒来的时候，发现自己重生于十岁的年纪。
我十分珍惜这次重生的机会，因为我发现，我死的蹊跷，我好像并不是死于自杀，而是掉进了一个圈套……我发誓，一定