吕嬷嬷离开没多久，丁香匆匆进屋告诉夏堇，来喜看到陈妈妈带着夏榕去了二房原先住过的院子。听到丁香说，江世霖会找夏榕“谈一谈”，夏堇命丁香告诉江世霖，夏榕由她处置比较妥当。
小半个时辰后，丁香刚刚回到夏堇身边，小丫鬟禀告，夏榕求见。夏堇以不打扰夏佥休息为由，让夏榕在院子内等着。又命丁香先找两个孔武有力的婆子在廊下侯着，再随她去见夏榕。
夏榕在一盏茶之前就和陈妈妈分开了。他犹豫了许久，这才鼓起勇气求见夏堇。眼见着夏堇缓步朝自己走来。他紧紧握着衣袖中手帕，暗暗告诉自己，以后能不能有好日子过，全看这一次。他决不能失败。
“大姐。”夏榕对着夏堇施礼。
夏堇点点头，问道：“你找我。有事？”
“大姐，我知道祖父因为生气，才要把我们赶出家门。如今父亲、母亲，还有二姐，很快就要入土为安了，以前的一切就当过眼云烟。大家一笔抹去。以后我定然会好好孝顺大伯母。求您念在我们姐弟一场，替我们兄弟姐妹几个，在祖父面前说个情。”夏榕说罢。对着夏堇深深作了一个揖。
若夏榕求她，是为了让夏知瑜葬在夏家祖坟，夏堇或许不会鄙视他，可现在，他只字不提父母。只为自己以后能有安逸日子，她从心底看不起他。
“榕弟。你这会儿说，我们姐弟一场，可我被逼上花轿，你大伯母险些丧命的时候，你可有想到，我们是姐弟，是血脉相通的？”
夏榕表情一窒。说实话，对夏堇，他有些惧怕。他知道自己的母亲和姐姐有多恨她，却又拿她无可奈何。他知道母亲早就处心积虑要把她嫁给江世霖。“大姐，大姐夫对您这么好……”
“你想说，我这是因祸得福吗？”夏堇冷哼，“万一相公没有醒来，你还会唤我一声大姐吗？”
夏榕语塞。他们全家都认定江世霖不会醒，特别是她的母亲。他曾经不小心听到她对什么人说，江世霖死后，他们逼迫她的第一步，就是逼她立誓守节。
“怎么，说不出话了？”夏堇轻叹一口气，转身欲走。
“大姐！”夏榕挡住了她的去路，“我们一定会把大伯母当做自己的亲生母亲……”
“不需要。”夏堇断然摇头，“母亲有我照顾就够了，不劳榕弟费心。”
“大姐！”夏榕跪下了，低头说：“如今父亲母亲不在了，我作为大哥，必须照顾底下的弟弟妹妹。他们在郊外的庄子，一定过不惯的。大姐，我们留在家里，只要有口饭吃就成了，绝不会让您为难，惹您厌烦……”
“你们去郊外的庄子暂住，这是祖父的意思。其实祖父没有把你们的名字从族谱上划去，已经很客气了。”
“大姐，您就这么狠心吗？”夏榕的声音高了几分，“我已经把话说到这份上了，难道你就没有半点恻隐之心？”
“恻隐之心？”夏堇轻笑，续而高声质问：“你摸着良心说，你对我们母女，对祖父，你有恻隐之心吗？难道你不是一直在等着，盼着二叔父继承家业，以后他再把整个家业传给你？就算是对你的亲姐姐，你若是有半点恻隐之心，你会眼睁睁看着她送死？”
“我没有看着她送死！”夏榕大叫。
“你没有吗？”夏堇盯着夏榕的眼睛，一字一句诘问：“她被人退婚之后，四处招摇，上蹿下跳，身为亲弟弟，你劝过她吗？”
夏榕低头避开夏堇的视线。他如何能对夏堇说，他劝过她，是她自己说，她的婚事早就尘埃落定，她的夫君强过江世霖一千倍，一万倍。当初他相信了她的话，现在想来，根本就是她痴心妄想。整个涿州城，条件强过江世霖的男人，难道是江世澈不成？
正文第250章 线索
夏堇不明白夏榕脸上的晦暗不明是什么意思。她质问：“你若是对胞姐都没有恻隐之心，又有什么资格要求我？”
“大姐，以前的事，真的不能一笔勾销吗？”夏榕再次恳求。
夏堇摇头，转身想走。
“大姐，你认识这条帕子吗？”
夏堇瞥了一眼夏榕手中的帕子。她还来不及做出反应，夏榕急巴巴又道：“这是我在我们原先住的院子，在倒座的软榻上找到的。”
这一刻，夏堇终于明白过来。帕子看起来像是她的，但今日她并未丢过任何东西。他们离开那间屋子的时候，江世霖仔细检查过。陈妈妈大概觉得她会做贼心虚，受夏榕威胁。她满心失望。这事说明陈妈妈只是愚忠，她根本就是另一颗棋子。
夏榕把夏堇的沉默当成了默认。他略带得意地说：“大姐，我们不过是求一口饭吃。只要您能帮我劝服祖父，我就把帕子还给你，我们就当什么都没发生。”
夏堇轻笑，讥讽地说：“榕弟，你连二妹的东西都认不出来吗？”
夏榕急忙展开手绢，低头查看，一脸不可置信。夏堇慢悠悠地说：“没先到陈妈妈如此不择手段，居然拿二妹的东西忽悠你。她想让你污蔑我什么？与人私会？”
夏榕很想问夏堇，她怎么知道是陈妈妈，但她嘴角那缕若有似无的微笑深深刺伤了他的自尊。他觉得夏堇看他的表情充满了不屑与讥讽，仿佛他就是一个不折不扣的笑话。他一下涨红了脸，把帕子紧紧攥在掌心，瞪着夏堇。
“若是榕弟没有其他的事，我先走了。”夏堇再次转身。
“等一下！”夏榕挡住她的去路。
“你还有其他的事吗？”
“我……我可以告诉江家的人，就说……就说你曾和崔文麒私定终身……对，私定终身。”夏榕肯定地点头。“这块帕子就是证据，陈妈妈也可以证明！”
夏堇无奈地叹息，笑道：“其实你可以向朱大人检举我，就说是我指使他人谋杀崔文麒，横竖朱大人已经证明相公不是凶手，真凶也没有落网。就算最后证明我是清白的，我怎么都算是惹上了官非，一定会被江家休了。”
夏榕不可置信地看着夏堇，继而恍然大悟般控诉：“我知道，你好狠的心。居然想害我性命。”
“我如何害你性命了？”夏堇摇头。
“你……你们定然早就和衙门串通一气。到时候，我直着走入衙门，一定会横着被人抬出来。”
“原来我还可以和官府串通。”夏堇叹息。“如此一来，也不知道你带着弟妹出了城，会不会遭遇强盗匪类。你们住在农庄的日子，也不知道会不会被人打劫，或者掉入河里淹死什么的。”
“你！”夏榕后退了一步。他们兄妹没了父母。又失去夏家的庇护，夏堇若要捏死他们，简直易如反掌。大房和二叔素有恩怨，之前的确是他的父母令得冯氏失去儿子。他心乱如麻。他不想死，他一直以为自己总有一日能够继承夏家的家业。“你到底想怎么样？”夏榕低声疾呼。
“应该是我问你，你想怎么样！”夏堇冷哼。“你已经十五六了，一直是非不分，善恶不明。今日不止被一个仆妇牵着鼻子走。此刻，你就连我说的是真是假，都分辨不出来，居然妄想威胁我，真真可笑至极！”
“我……我可以在朱大人离开涿州的时候。拦轿子告状！”夏榕恼羞成怒。
“就算你能靠近朱大人的轿子，你以为他会给你说话的机会吗？”
“我……”夏榕语塞。他根本不知道朱云奇什么时候离开。会经过哪里，更不要说，他根本没有信心诬告夏堇。他暗暗告状自己，好汉不吃眼前亏，人在屋檐下。他缓和了语气，哀求：“大姐，我们只是想有口饭吃。我代表所有的弟妹求求您……”
“你知道你的父母为什么死？因为他们贪心不足，肖想原本就不属于他们的东西。其心不正，必然会遭报应。就算他们是受人挑唆，但他们做出那些丧尽良心的事情时，并没有人把刀架在他们脖子上。”
“大姐，他们的确是受人挑唆，遭恶人蒙蔽……”
“我说的是‘就算’。难道你说他们受人挑唆，被人蒙蔽，他们就是吗？”夏堇想知道，夏榕是否知道夏知瑜和赵氏与什么人私下往来，“至于你，大家心知肚明，你不可能什么都不知道。你也是因为一个‘贪’字，一直翘首以盼二叔父能够继承家业，不是吗？”
一瞬间，夏榕觉得自己已经被夏堇看透了。他不敢对她说，他从没有不该有的心思。他努力回想过往，与他们父母往来的人之中，据他所知，并没有人憎恨夏堇或者江世霖。他想找出一个人，向夏堇证明他们一家只是受他摆布，可他压根找不到有说服力的人选。
夏堇见夏榕说不出话，接着说道：“本来，你若是安安静静离开，我和相公一定会相信你们已经认命。现在嘛……”她扯了扯嘴角，“也不知道那个陈妈妈是怜恤你们，还是想害你们。”
夏榕表情一窒，又暗自摇头。他相信陈妈妈对他们是忠心的。
见状，夏堇总结道：“反正，不管怎么样，我会请相公派人护送你们出城，以后也会时不时请人‘关心’你们一二……”
“大姐，我曾经听到母亲和一个陌生女人说话。母亲是被人蒙蔽的！”
“你是说黄氏吗？”夏堇摇头，“你这是在急病乱投医，还是在信口开河？”
“不是，我说的是真的。每逢初一十五，我有时会护送母亲上香还愿。母亲每次都会独自在禅房休息，不让任何人伺候。有一次，我不小心听到她和一个女人说话，后来我被她教训了一通……”
“二弟。你不能指认那个人，你让我如何相信你？”夏堇摇头。据她所知，赵氏的确对烧香拜佛很热衷。
“大姐，我没有骗你。”夏榕激动地大叫，“我听过那人的声音，我能认出她的声音。”
“那就等你认出她是谁再说吧！”夏堇转身而去，难掩心中的激动。她看得出，夏榕说，他听到赵氏偷偷与一个女人说话，这是事实。若是正常的往来。赵氏根本不必如此遮遮掩掩，鬼鬼祟祟。她停下脚步，回头对夏榕说：“若是你能拿出证据证明。二婶娘只是受人蛊惑，或许我会替你们在祖父面前说几句好话。”
待到夏榕离开，夏堇询问丁香：“三爷在哪里？”虽然仅凭声音很难找到人，但怎么都是一条线索。眼下，他们不能错过任何可能性。
“回三奶奶。先前奴婢去传话的时候，三爷正和福茂爷说话。”
夏堇低头沉吟。依她估计，江世霖应该正和江福茂说柴记车行的事。按照陈妈妈和夏建新所言，这条线索肯定已经断了，除非江福茂抓到指认痦子男的伙计。她赶忙命丁香去问一问，是不是有什么消息。
丁香点头而去。才走出院子，就见陈妈妈跟着夏榕，往回廊的尽头走去。她招来春桃。命她偷偷去听一听，到底怎么回事。
夏榕疾步走在回廊上，尚未完全脱去稚气的脸庞上满是愤怒。走到一个无人的凉亭内，他把手中的帕子狠狠摔在陈妈妈脸上，怒道：“这明明就是二姐的帕子。你居然欺骗我！”
陈妈妈愣了一下。夏堇和夏芯的感情很差，夏堇不可能认得夏芯的手帕。稍一思量。她脸色微变。她满心以为夏堇毕竟是女儿家，一定会做贼心虚，被夏榕威胁。她这么做只是不想他们去郊外的庄子受苦。如今，听夏榕这么说，夏堇他们很可能已经发现，她在设计他们。她打草惊蛇了，甚至，她可能偷鸡不成蚀把米。想到这，陈妈妈难掩脸上的焦急之色。她绝不能让夏芯一家枉死，她不该节外生枝的！
“大少爷，这帕子绝不是二小姐的，奴婢明明看到大小姐拿在手里……”
“那好，你与我去找大姐对质！”夏榕说罢，伸手拽住陈妈妈，拉着她就往凉亭外走。
陈妈妈立时慌了，哀求：“大少爷，奴婢已经不是府上的下人，若是让大小姐知道，奴婢四处乱走，一定会治奴婢的罪。”
夏榕没有放开她，依旧拽着她往前，嘴里说着：“我知道，你为二姐抱不平，就利用我找大姐的麻烦……”
“大少爷，奴婢冤枉。”陈妈妈跪在了石板上，夏榕不得不放开她的手腕。她不能出现在夏堇面前。今天的好戏才刚开场，她还有很多事需要安排。
夏榕回过头，斜睨着陈妈妈，怒道：“大姐一早已经知道，是你这个奴才诓骗我。我白白被她嘲笑一回。”
闻言，陈妈妈瞬时脸色惨白。她先前叮嘱夏榕，不要提及她，夏堇是如何知道是她指使？她急问夏榕：“大少爷，大小姐是如何知道奴婢与大少爷见过？大小姐与您说了什么？”见夏榕不答，她重重磕了一个头，信誓旦旦地说：“大少爷，奴婢一心为您，日月可鉴！”
第251章
“日月可鉴？”夏榕冷哼，“我看，你一心只想替二姐报仇才是真的！”
“大少爷！”陈妈妈哭了起来。她的确想为夏芯报仇雪恨，但她唆使夏榕威胁夏堇，是为了他们弟妹几个能够留在夏家。她满心委屈与不甘。原本，她和夏建新离开后，她赶忙找了夏榕折回去，就是为了当场撞破江世霖和夏堇的“好事”。她像妓女一般，卖力地勾引夏建新，只为引诱江世霖情难自禁。她做尽了不堪的肮脏事，完全是为了报答二房的恩情。她越哭越伤心。她不奢望主子的感激，她只希望他能明白，她一片肝胆忠心。
夏榕居高临下俯视陈妈妈。他越想越觉得，借着上香，和他母亲神神秘秘说话的女人很鬼祟。他想要留在夏家，继续过着衣来伸手饭来张口的日子。看夏堇的态度，只要证实是那个女人唆使他的母亲。说不定他们就有救了。
在陈妈妈的哽咽声中，夏榕询问：“我问你，上次你跟着二姐，随母亲去上香。在吃斋菜前，母亲在禅房和谁说话？”
陈妈妈愣了一下，回道：“回大少爷，二太太素来虔诚，兴许是太太请了大师讲经，又或者是上茶的小沙弥……”
“满嘴胡言！”夏榕高声斥责：“我明明听到，和母亲说话的是一个陌生�
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