“母亲不要误会，媳妇说的走投无路，只是担心自己的母亲。”她一边说，一边伸出双手，“媳妇不想急着成亲，只因父亲刚刚过世，母亲悲伤过度。可是二叔、三叔他们——”她语带哽咽，指着手腕的伤痕说：“原本我只是想请二叔、三叔与父亲、母亲商议，让我多些时间伺候体弱的母亲。可他们却四处扬言，污蔑我不愿成亲，还把我绑了起来，害得母亲一病不起。”
“难道你很想嫁给世霖？难道不是你夏家把我请的媒婆赶出去的？”江光辉反诘。
夏堇早知他会这么问，不慌不忙地说：“父亲，婚姻大事总要细细商议，慢慢讨论。当初父亲不过是想多些时间考虑清楚罢了。”
“是吗？”江光辉反问。他的语气，摆明不相信夏堇。夏堇正要继续往下说，江光辉又问了一句：“其他的事不说，你先回答我，崔文麒是何人，与你什么关系，他现在人在何处？”
正文第18章 落空
自重生之后，夏堇尚未见过崔文麒，只在昨日听到了他撕心裂肺的叫喊声。那一刻，她很想回头看他一眼，但是她不敢。若是让江家的人发现，她十分在意他，只会让他的处境更加危险。
对于江光辉的问题，夏堇努力压抑情绪，平淡地陈述：“他是父亲的学生。父亲念在曾与他父亲相识一场，这才收下了他。”她顿了一下，略带尴尬地说：“媳妇不敢欺瞒父亲、母亲，父亲在世的时候，曾与母亲商量过，若是他在春闱榜上有名，或许会……会……”她的声音渐渐弱了。她相信江光辉和小潘氏已经明白了。
江光辉冷哼一声道：“你倒是老实。不过别以为你不说，我就不知道。”这一刻，他在心中鄙视夏知翰。他觉得夏知翰拒绝自己的提亲，根本就是想等崔文麒高中，攀上高枝。若是崔文麒未能金榜题名，或许就像夏堇说的，江夏两家可以慢慢商讨婚事。“书香门第？不过是假清高罢了！”他不屑地嘲讽。
当初，他想替儿子求娶夏堇，也是别人说，夏家乃书香世家，如今虽家道中落，但夏知翰是举人，又教出了不少学生，也算名当户对。另外，夏堇不止容貌秀丽，更是知书达礼温柔娴静的大家闺秀。放眼整个涿州，只有夏家长房的长女，才配得上他的儿子。若是他一早知道夏知翰根本就是徒有虚名，一心想要状元女婿，他压根就不会多瞧夏家一眼。
夏堇知道，能否保证母亲日后的安全，全在江光辉的一念之间。她的心“嘭嘭”直跳，她压着声音说：“父亲，母亲，媳妇所言句句属实。如今媳妇已经与相公拜过堂了，一定会一心一意对相公，但媳妇最放不下的就是母亲。她一个人在家，不知道二叔，三叔……”
“你不用太过担心。”小潘氏打断了夏堇，“你二叔、三叔都是孝义的读书人，自然会善待你母亲。至于你之前说的那些，我想这其中一定有什么误会。以后找机会说清楚就是了。”
夏堇没料到小潘氏会跳出来说话。在她的印象中，小潘氏瞧不上江光辉，又怨恨他宠爱小尤氏，对年轻女孩见一个爱一个。而站在江光辉的立场，他有的是银子，要什么样的女人没有，若不是看在大嫂潘氏的份上，他根本不想多看小潘氏一眼。
夏堇说了一句：“母亲说得是。”低头思量，这才想起片刻之前，江光辉支走了小尤氏，却没有让小潘氏回避的意图。刚才她以为小潘氏毕竟是正妻，江光辉这才给她面子，可现在，他对小潘氏的插嘴没有丝毫反感，反而一脸赞同。
难道他们之间有什么我不知道的内情？夏堇暗问自己，努力回忆前世，却没有发现任何可疑之处。她只能对着小潘氏说：“母亲，我的母亲一向体弱，又对婚事万分担心……”
“你到底想怎么样？”江光辉不耐烦地打断了夏堇。
“父亲，我愿意亲自照顾相公，煎药熬汤，洗手擦脸，同生共死，只求父亲替母亲在二叔、三叔面前说句话，让她去郊外好生将养身子。”夏堇恳切地请求，说完已经跪趴在地上了。
这是她昨晚辗转反侧，想出来的唯一办法，既可以保护母亲，也可以接触江世霖，追查他到底因何受伤。她绝不相信崔文麒会把江世霖打得昏迷不醒。至于她父亲的死，只能等她想办法送走了崔文麒和张伯，没有后顾之忧，再慢慢追查。
江光辉听到夏堇的话，直觉回了一句：“你想去，我还不放心呢！”儿子身边的人众口一词，是崔文麒把他打伤的。保不准夏堇和他根本就是同谋。他坐在这里听她说那么多废话，不过是看在她自愿为儿子陪葬的份上。回过头想想，是她把他的儿子害成这样，要她陪葬也是理所当然的。他阴沉着脸命令：“你走吧！夏家的事与我无关。”
“父亲，媳妇听说，相公对您最是孝顺，想来父亲和母亲也是极重孝道的。请您念在我一片孝心的份上……”
“你的孝心我们明白。”小潘氏一脸为难，“但是你要知道，如今你娘家是你二叔当家，我和你父亲如何能插手你娘家的家务事。你若真的有心，时常遣丫鬟回头看看便是。再说，你二叔、三叔都是读书人，自然会善待你母亲。再不济还有你祖父在。看在你父亲的面子，他也不会亏待你母亲的。”她说得冠冕堂皇，总之一句话，她和江光辉是绝对不会插手的。
夏堇听小潘氏说得坚决，没再纠缠这件事。她哽咽着点头，恳求江光辉让她看一眼江世霖。
江光辉原本不想答应。小潘氏在一旁好言相劝，最后才勉强点了头。待江光辉走后，小潘氏留了她说话，为难地说：“关于你母亲的事，不是我不想替你求情，只是……”她叹了一口气，神情仿佛在说，她人微言轻，就算她帮着求情，江光辉也不见得会答应。
之前的对话，夏堇听得分明，根本就是小潘氏拒绝了她。她低头道歉：“是我让母亲为难了。”
小潘氏又叹了一口气，意味深长地说：“其实若是有人替你说句话，或许老爷会答应的，偏偏世霖的伤势迟迟没有起色，她恐怕是不愿意替你说话的。”他指的是小尤氏。
小潘氏见夏堇只是一脸担忧，并不接话，又道“你初来乍到，对家里的情况还不熟悉。下午我让竹青去你那稍稍交代一下。”
小潘氏说得很隐晦，但夏堇看她的神色便明白了，先前她与女儿关于江世澈的那番谈话，根本就是故意说给她听的，警告她不要与他有牵扯。
正文第19章 疑点重重
夏堇应下小潘氏的话，向她坦言，她想给母亲写信报平安，讨要笔墨纸砚。小潘氏先前才说过，她若是担心自己的母亲，可以经常派丫鬟回去探望。不过小半个时辰的时间，她不能反口，只得答应了夏堇的要求。
夏堇走出房间，紫鸢已经迎了上来。她听不清屋内的对话，但已知道夏堇亲口承诺，要和江世霖“同生共死”。她担心地说：“小姐，昨晚您才说过，就算为了夫人……”
“回去再说。”夏堇又冷又饿。她有许多事必须准备，首要便是明天的三朝回门。她不能在这时候病倒。
回到住处，春桃端上了早饭。夏堇洗了手，喝了一大碗热粥，身子才渐渐回暖。见紫鸢一脸担心地看着自己，她解释道：“你不用担心，江家多的是人参灵芝，我说那话，不过是告诉他们，我已经认命了。”
“小姐，若是老爷在世……”
“父亲已经不在了。正因为他不在了，我才必须格外坚强，不然母亲的日子就更难过了。”夏堇说着，叹了一口气，命春桃磨墨，又让紫鸢吃过早饭后去各处看一看，检查一下是否需要添置日常用品。
夏堇写完书信，与紫鸢稍一合计，复又折回去见小潘氏。
小潘氏没料到自己不过客气地问了一句，是否需要派人替夏堇送信回娘家，夏堇毫不客气地点头，连声向她道谢，又直接问她，府中的一日三餐是如何安排的，炭炉、灯火等等是否需要自己添置。
小潘氏不能告诉夏堇，江光辉想让她自生自灭，只得承诺每个月初一、十五按时送去给她。夏堇清楚江家的下人多是捧高踩低之辈，急忙说，这些琐事不能让长辈替她操心，到时她会让紫鸢直接向竹青取回自己那份。
小潘氏早就听说夏知翰十分宠爱女儿。见她居然愿意拉下脸，向自己讨要柴米粮草，眼中闪过几分惊讶。
夏堇明白她的诧异，只是她早已不是前世那个被宠坏的千金小姐。她不想无缘无故受江世澈的恩情，暂时又没办法解决主仆几人的生存问题，只能舍了面子向小潘氏讨要。
两人说了几句闲话，小潘氏带着夏堇去见江世霖。
前世，夏堇不是没见过昏迷的江世霖，只不过她看到他的时候，已经是他们成亲一年后的事情了。那时的江世霖瘦得只剩下皮包骨，脸色苍白得可怕。他们本就是陌生人，夏堇自然不愿意对着他，更不会细细查看他的伤情。
这一次，为了弄清楚他是如何受伤的，她硬着头皮走到床边，强迫自己把目光落在病榻上。
虽说已经不省人事两个月了，可江世霖就像睡着了一般，平静地躺在蚕丝被下。他的脸色虽称不上红润，但一点都不像生病受伤的人。夏堇犹记得他掐着自己的脖子，逼迫她与他对视的神情，还有他冰冷的手指，死死捏着她脸颊的残酷。她不由自主打了一个冷颤。
“母亲，相公看起来好好的，大夫没有说，他为什么一直不醒吗？”夏堇担忧地询问。
小潘氏一直在夏堇身后观察着她。听到她的询问，她反问：“你真的不知道？”
“知道什么？”夏堇转头看向小潘氏。
“那你总该知道，两个月前，官府去你娘家捉拿凶手的事吧？”
“是。”夏堇点头，“媳妇当然记得那天。那天下午，年前的第一场雪，下得格外大。晚上的时候，因为父亲不在家，二叔带官差来抓人的时候，我和母亲不敢开门。最后，二叔还是带着官差搜查了院子。天亮之后，我本想使人去找崔公子，问他到底发生了什么事。丫鬟还未找到他，张伯就把父亲带回了家。后面的事，相信母亲已经知道了。”
“这么说来，这两个月你一直没见过崔文麒？”小潘氏追问。
“是。”夏堇再次点头，“若是找到崔大哥，我一定会问清楚，到底发生了什么事。”
小潘氏审视着夏堇。她的表情明明白白告诉夏堇，她不相信她没见过崔文麒。
“母亲，昨日我在大门口好像听到崔公子的声音了，官差找到他了吗？”夏堇主动询问。
“没有。”小潘氏摇头，又道：“不过只要他人在涿州城，总能找到他的。”
“是，母亲说得是。”夏堇附和。她不是医生，但依她想来，江世霖伤得这么严重，总该有伤口才是。“母亲，相公到底伤了哪里，是如何受伤的？”
“听世霖身边的人说，他原本一个人在酒楼的雅间喝酒。崔文麒想要见他，硬是闯了进去。两人一言不合，崔文麒把他推下了楼梯，自己逃之夭夭了。”
“不对！”夏堇摇头。崔文麒曾告诉她，江世霖在言语上侮辱她，他这才进门与他理论。江世霖不可能一个人自言自语。再者，他们明明在雅间说话，江世霖怎么可能滚下楼梯？最后，按崔文麒所说，他推了江世霖一下。江世霖打了一个趔趄，恼羞成怒。崔文麒仓惶逃回了夏家。江世霖不可能伤得很严重。
“哪里不对？”小潘氏用充满性味的眼神看着夏堇。
夏堇轻皱眉头，暗自思量。江光辉虽然称不上聪明，但他极爱江世霖，定然已经审问过跟随儿子的小厮。再说，她能想到的疑点，别人难道就想不到？如今情况未明，她必须低调行事，更不能让人觉得她一味护着崔文麒。
“母亲，我相信相公出门，总有随从跟着，难道他们没能抓住崔公子吗？”夏堇迎视小潘氏的目光。
小潘氏摇头，惋惜地说：“那会儿他们只顾着救治世霖，哪里想得到其他。”她叹了一口气，突然话锋一转，问道：“听世霖身边的人说，那天下午，在明月楼的后巷，你们略有争执？”
正文第20章 拒绝
小潘氏没有询问夏堇，她何以出现在明月楼的后巷，但大家心知肚明，她更想知道她为何出现在那里。夏堇不能告诉小潘氏，因为崔文麒去找江世霖，她这才追过去阻止。一旦她这么回答，就等于变相承认，崔文麒可能早已存有谋害江世霖之心。甚至，她也是同谋。
面对小潘氏的质疑目光，夏堇低下头，一脸尴尬。她用四根手指紧紧拧着手中的帕子，几乎把手帕拧成麻花，仿佛做错事的小孩，正等待着家长的责骂。
小潘氏审视着夏堇，同样没有说话。她知道，夏堇正在用行动告诉她，她去明月楼私会江世霖。沉默半响，她咳嗽一声，淡然陈述：“听来富说，世霖那天很激动，把你吓到了吧？”
夏堇记得，来富是江世霖的小厮，那一天，他打了紫鸢两巴掌，目睹了整件事的经过。“其实，那天……我们有些误会……有些话，我不能当着下人的面说，所以……”她的言下之意，她不能在旁人面前解释某些事，这才让江世霖误会，导致两人起了争执。
夏堇自知这个说辞十分牵强，不过幸好，那时候她从未提及崔文麒。“母亲，那天的事是我做错了，只是……只是……”说到这，她屈膝跪在小潘氏脚边，哀声说：“母亲，父亲对我诸多误会，相公又病着。我除了向您坦白，别无他法。我知道母亲是心善宽厚之人，不然我绝不会敢实话实说。”
“你快起来。”小潘氏弯腰扶起夏堇，“你我不过是闲话家常，你不用太过紧张。”她浅笑着转移话题，继而又道：“你放心，老爷已经派人四处找寻名医，世霖会好起来的。”她轻轻拍了拍夏堇的手背。
夏堇记得，江光辉不止四处搜罗大夫，最后把道士、和尚、巫师、神婆全都请回了家。明�
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